Лис выпал в осадок. Если подобной защитой оснастить их истребители, штурмовики… весь остальной флот будет выполнять роль извозчиков для этих бравых ребят. Весь флот Империи станет непобедим. Не то что коротышки со Сполотами, а сами Древние не устояли бы перед их мощью!
— Дед, а что такого могло случиться, при твоей вербовке, что аж сглотнул?
— Как бы тебе сказать внучёк, в общем, если у кого из них есть стержень и он не сломается, то мы получим убежденного и преданного выс… разумного, а если нет, то. — Слово развёл руки в стороны. — Как раньше говорили: Мать Земля, прости этих непутёвых и прими их. — говоря это, злобная ухмылка заменила лицо его воспитателя.
Дед схватил пра правнука за горло и приподнял, заставляя выбраться наконец из медицинского оборудования.
— Император, лично велел мне учить тебя — почти орал Сокол в лицо своему наследнику. — И, если ты сдохнешь в процессе, то я тебя воскрешу и грохну столько раз, сколько часов потрачу на твоё воскрешение, да и сделаю это в особо болезненной форме.
— А я помогу в этом. — раздался голос Императора от входа. — Ну что, старый соратник, повоюем за нашу Империю? — Одар'Лие говорил раскинув руки, собираясь, обнять деда.
— Да, мой Император — сказал Сокол, обнимая и похлопывая Одар'Лие по плечам, при этом оба улыбались, как улыбается кот над миской сметаны.
— Раз так. — сказал Император — Сейчас я вам включу ваши нейросети. Лис, после этого бежишь на мостик и поднимаешь штандарт Императора, мой штандарт, а не это убожество, что у вас зовётся им.
Одар'Лие включил нейросеть деду, снова обратил внимание на адмирала. — Ты ещё здесь? — прикрикнул он на Лиса.
— Стоять! — крикнул дед на Лиса, а Одар'Лие улыбнулся. — Нейросеть, Ваше Величество. — как бы напоминая, сказал дед.
— Правильно, — одобрил Император активируя нейросеть Злато'Слова — всегда думай над тем, что тебе говорят и приказывают, а то вдруг спьяну прикажу голову разбить о камни у дворца?
— Эм, а как же погоны?— только и смог выдавить из себя Лис.
— Кто о чём, а вшивый о бане. — сказал Сокол. — Тебе не терпится тра
* * *
* эту шл
* * *
?
— Ты о чём? — недоумевал Злато'Слов.
— Старый, он похоже не знает.
— Точно. Единственный Арграф в империи, который не знает, что Брат`Неба, это — она, женщина. Теперь женщина.
— И нет ни одного разумного на её корабле, который не участвовал в её оргиях,— сказал Одар'Лие и оба старика залились диким хохотом.
— Но ты пойдешь на мостик, а твоей несостоявшейся пассией, займется твой же старший родственник. У него опыт побольше в таких делах и возможности не чета твоим.
— Да и вообще беги, делай что приказано.
— И к СБ не лезь. — вдогонку крикнул ему Император.
Когда старики остались вдвоём.
— Мой Император, а мне наносить визит как представителю Императора или как, ну вы понимаете?
— Ты то хоть меня не смеши, Сокол. — сказал Император, вытирая слезу из уголка глаза — Я захватил твои инструменты и кое-что ещё. Тебе понравится.
Мостик дредноута Копьё Могучего Воина.
Поднявшись на мостик, адмирал решил заполнить личный дневник, а вместо него красовалась яркая надпись: Если ты, придурок, ещё раз создашь нечто подобное, будешь писать или записывать видео. Застрелись сам, потому как если я узнаю, а я узнаю. Смерть, это лучшее что тебя ждет. С искренней заботой о тебе и твоём благополучии, Одар'Лие.
Лис сглотнул, побледнел и заметил, что привлек слишком много внимания. Хорёк, рассматривал его как некое насекомое или показалось?
Стоп, успокойся, — сам себе сказал Злато`Слов. — Да какой тут успокойся — Лис заметил, что рубка больше не находится в боевом положении. — Это кто тут устав нарушает? Ведь только командующий может объявить об окончании боевой операции, пока жив и искин не зарегистрировал иное. А командующий — это я, что-то это попахивает изменой. Потом, сначала штандарт!
Лис подошёл к своему ложементу. Что-то было не так, а что не ясно.
Как они сказали — думай, лишь потом действуй. Так, Дед говорил: Чтобы заметить то, что спрятали на виду, надо расслабиться и делать первое, что приходит в голову. А мне почему-то, ничего вообще не лезет в мою пустую голову. Только вот, за что Хорьку хочется оторвать его башку?
— Лукавый'Хорёк, подойдите, пожалуйста. — сказал Лис, немного успокоившись.
— Да, адмирал? — сказал Хорёк встав рядом с ложементом командующего.
Лис схватил его за правое запястье и горло. Рывком повалил его в свой ложемент, отпустил горло и придавил сверху ногой, отдавая команду на блокировку рубки дредноута и одновременно блокируя всех занятых офицеров в их же ложементах. Другими словами, отдал команду Бунт в рубке, искин сам сделал всё остальное, а так же вызвал андроидов подчинённых только ему и адмиралу.
Лис, начал спрашивать:
— Чем я так не угодил Хорёк? — ответом ему была тишина.— Ты же смотрел на меня, как на пустое место. Я уже мертв? — немного помолчал, пытаясь понять реакцию подчинённого на сказанное. — Что не так с ложементом, только с моим? Чего ты так дергаешься, не хочешь говорить? — к Лису подошёл один из андроидов охраны — Держи его чтоб не дёргался. Искин мне нужен защищённый канал подключения к центральному ложементу.
К нему подошел технический дроид, выдвинул свои шунты в сторону Лиса и такой же набор в сторону ложемента. Хорёк, явно задергался сильнее.
— Стоп — сказал Лис и связался с дедом.
— Дед, на меня только что было совершено покушение.
— Кто, есть выжившие?
— Хорёк, кто ещё не знаю. Жив.
— Штандарт поднял?
— Не успел, они что-то сделали с ложементом, похоже. — родственник прервал его.
— Не поднимай, сейчас будем. Жди. — сказал дед и отключился.
Спустя десять минут, там же.
Броне створки разошлись и в них хлынула целая армия Неспящих. Как он, Лис, мог забыть о тенях Императора, ведь там где он, там всегда и они. Откуда появляются и куда исчезают никто не знает. Но те, кто идут против него, всегда имеют возможность повстречаться с Неспящими, что в свою очередь, не несёт ничего хорошего. Лис не понял, как очутился на полу распятый.
— Внучка то за что, иль сам вызвал, пусть сам и отвечает? — с хохотом сказал дед.
— Да, да птенчика отпустите.— сказал Одар'Лие.
Лис снова оказался в вертикальном положении и увидел голограмму человека, которая стоя на коленях, лепетала на смутно знакомом, но непонятном языке.
— Заканчивай — сказал Император и развернувшись к Лису, спросил. — Кто тут покушался, где преступники?
Злато'Слов смог только ткнуть пальцем в сторону своего ложемента. Тело оттуда взмыло в воздух и подлетело пред светлы очи. Спустя минуту из Хорька, как будто выпустили воздух, он обмяк и упал под ноги двум старикам. А девять Неспящих метнулись к трём ложементам и выдернули обитателей, затем вынесли их тела из рубки.
— Сокол — обратился Император к деду — у тебя появился к ней личный счёт. — и уже серьезней добавил — Вот в этом доке, наши корабли. Поднимись на Улыбку, стюарт выдаст твои вещи. Давай уже, начинай чистить гадюшник с этого места. Видимо даже мирозданию они остаху
* * *
, хм, зае
* * *
м-да, настаХорошели, во. — повернув свою довольную голову к адмиралу, продолжил. — А ты поднимешь мой штандарт, но только когда твой родственник просигналит нам. Занимайте ваше место, адмирал, с вас эту должность никто не снимал и пока, не собирается.
По лицу Одар'Лие было видно, что ситуация в которой он оказался, очень ему нравится и он откровенно забавляется.
Вот только за что, Лис понять не мог, или… Он же читал мой дневник! — догадался Лис. Я пропал, — думал Злато`Слов, — меня убьют. Это сделает или дед, или один из Неспящих. — Страх пробирал его.
Адмирал, на негнущихся ногах сделал шаг к своему ложементу и тут Одар'Лие схватил его за руку, отчего адмирал завизжал как маленькая собачка, которой прищемили хвост. Злато'Слов боялся посмотреть на обладателя руки, что его держит, он боялся даже дышать, ведь он ещё так молод, ему каких-то двести двадцать один год, а пра прадеду почти тысяча или чуть за тысячу. Бездна, я должен повернутся к нему, иначе это неуважение и прямое оскорбление, а тогда точно, голову с плеч или ещё как, но результат один.
И Лис обернулся.
А Император… Он… Он смеялся. Молча, утирая второй рукой слёзы, но смеялся, над ним! Блин, ну это же Император.
Прошла минута.
У его монаршей особы истерика практически прошла. Теперь уже Лис придерживал Одар'Лие, чтоб он сохранял равновесие.
Один из Неспящих появился в проходе и снял шлем, адмирал зажмурился, чтоб не увидеть того, кто под ним, иначе смерть, так говорят в народе.
— Харэ издеваться над внуком! — проорал Неспящий, голосом его деда.
Нет, нет теперь меня точно…
— Не, это пи
* * *
* какой-то. — просипел Император, уткнувшись головой в грудь остолбеневшего Лиса, а затем заржали все.
Лис не мог понять, что же происходит. Раньше, он не то что, самого Императора, он ни одного министра не видел в живую, а тут ещё и Неспящие, увидеть их — значит увидеть свою смерть. А они все ржут, даже у голограммы плечи подрагивают.
Спустя несколько минут, когда все успокоились.
К нему подошел дед в броне Неспящих, оторвал от него Императора и развернул Лиса к обзорной панели, а там… Там были кадры его позора. Со всех ракурсов, с пульсом, давлением, содержанием химии в крови и даже варианты мыслей которые его обуревают в те самые моменты позора. Он был готов провалится в Бездну.
— Нарекаю тебя Весёлым, и отдаю в ученики Неспящим. — сказал Одар'Лие посмеиваясь. — Готовьте его по номеру два на возможную замену первым. Я и так потерял троих. Сокол, бери два звена и шуруй потрошить эту дамочку. Только минут через двадцать, пусть в себя придут. Не облажайтесь, вы мне нужны живыми.
— Ты не бойся внучок, мы все через это прошли, у всех есть свои страхи. А твой страх он благороден. — Сокол поднял указательный палец вверх. — На самом деле ты боишься позора. А я, я боюсь свою мать, её давно нет в живых, но я боюсь. Боюсь до дрожи в коленках, до мокрых подгузников. — говорил дед бледнея на глазах. — Я не шучу, у всех есть свои страхи даже у него — Сокол ткнул в Императора.
— Да, я тоже боюсь. Боюсь опоздать, боюсь наломать дров, боюсь проиграть лени, но больше всего боюсь не отомстить. Я боюсь за мой народ. — сказал Император и как-то сразу постарел, в глазах появилась печаль, а руки задрожали. — Мы все боимся Лис, все.
Одар'Лие провёл ладонью по своему лицу, глубоко вздохнул и продолжил говорить.
— Пойми, когда мы вместе, мы сила способная свернуть горы, а по отдельности, мы никто. Вместе, мы братство. — говорил Император — Неспящие — это не тени Императора, как именуют их за глаза, это его братья, мои братья и сёстры. Пусть не по крови, но по духу, по убеждениям, по стремлениям. Именно поэтому я доверяю им как себе. Любой из них может сказать мне, что я не прав. — немного помолчав, Одар`Лие выпрямился и обратился ко всем в боевой рубке дредноута. — Сегодня мы принимаем нового брата. Весёлый`Лис, отныне часть нашего братства! — снова подойдя к Лису, приблизился к его уху и прошептал весёлым тоном. — Если сейчас ещё что-то отколешь, я тебя придушу.
Неспящие начали снимать маскировку и свои шлемы поднимая руку в знак приветствия. Многие из них появлялись возле Лиса и хлопали по плечам деда и его. Все улыбались, было видно, что делают это искренне, а Лис не мог осознать происходящее.
— Братство внучок, это больше ответственность и забота. Забота о таких же, как ты, как я, как они. — говорил дед, указывая рукой вокруг. — Это служение своей стране и её идеалам. — Сокол посмотрел на Императора. — Можно?
— Говори. — улыбаясь по-доброму, сказал он.
— Как ты думаешь, почему Император назначил тебя командующим флотом, если ты до этого командовал только истребительной авиацией и то с борта линкора? — спросил Дед своего пра правнука.
— Эм, потому что я твой внук? — увидев, что дед качает головой — Не знаю. — пробормотал Лис.
— Потому, что ты всегда выполнял приказы и никогда не задавал "тупых" вопросов. То есть вёл себя, как подобает военному. Не высказывал недовольство относительно правящей структуры, а иногда высказывался в поддержку, слыша противоположное мнение. Ты был лучшим кандидатом на эту роль. Здесь зрел заговор с целью разорвать Империю и получить себе небольшие страны. Да, они надеялись удержать всё, но им бы это не удалось. Сколько кланов, столько и мнений. И как только ты поднялся бы на борт флагмана Четвёртого флота, тебя бы убили. — Лис стоял с отвисшей челюстью. — Да, да. Большинство разговоров твоих офицеров в твоём же присутствие, несмотря на то, что они знали твоё отношение к таким темам. Особенно в последнее время, это было проверкой, для того чтобы знать, убивать тебя или ты присоединишься к ним. Сам подумай, учение в пустоте, при этом у каждого флота полные транспорты с десантом. Усиление наземных подразделений превышает все мыслимые и немыслимые нормы. Именно поэтому тебе нельзя туда. Мы справимся внучок, не в первый раз. — сказал Дед улыбнувшись.
Глава вторая.
Спустя три года.
Дикий космос.
Тридцать семь с.л. (с.г. / с.л. световой год / световых лет) от фронтира Империи Авар.
Исследовательская станция протектората МуТабор.
Начальник станции Эль Хабиб, пребывал в депрессии, он уже почти двадцать лет руководит этим железом, осталось всего несколько месяцев до завершения контракта, но уже полгода руководство намекает на продление или переход из руководства станции в подопытные. Так мало того, они ещё и развлечения ограничили. Последний раз взбесил его настолько, что он чуть не пристрелил последнюю из оставшихся рабынь. А всё было из-за того, что они прислали ушастых с каким-то непонятным грузом. Эль Хабиб пытался сразу поставить их на место, ведь тут он хозяин, а вместо этого ему выбили зубы. Добило его то, что начальство отменило все его развлечения, а теперь требуют результатов по исследованиям этого саркофага. Их не волнует, что надо принципиально иной подход, а вот какой Хабиб не знал, он наёмник, а не ученый. Эта хреновина поглощает все виды излучений, не регистрируется ничем кроме детектора массы, и то не всегда. А заснять можно только отраженные лучи фотонов определённого спектра. Современная система мыслеобразов, даёт противоречивые, либо вообще нулевые результаты. И как он должен им что-то дать? А если с ним не продлят контракт, он останется здесь подопытным. И зачем тогда заработанные кредиты?
Вызов коммуникатора прервал его размышления.
— Да? — с ленцой ответил Эль Хабиб.
— Шеф, объект “десятка” меняется, он как бы высыхает и...
— Ничего не делать, сейчас буду.
Битолар Аль`Фаси Шаху Эвдаж Сурий.
Пробуждение было… Неправильным, чего-то не хватало, а вот чего, понять не получалось. Но тут я ухватился за нечто новое, как учёный и исследователь не смог пройти мимо.
