Судьба Ероса из Клана "Печора" книга вторая

— Если за бандой этой психопатки еще кто ни будь увяжется, не препятствуй, но на статус общественной полезности внимание все же обращай. Откровенные беспредельщики мне в команде не нужны, а вот хорошим бойцам занятие найдется.

Бригадир шахтеров уловив суть сказанного многообещающе осклабился и попрощавшись закрыл канал связи.

Минут через двадцать управляющий искин корабля сообщил Еросу о начале разгрузки грузовых трюмов. Устаревшие дроиды погрузчики не спеша вывозили контейнеры с модулями наружу и грузили их на гравиплатформы. Местом приведения оборудования в рабочее состояние определили условный центр Ковчега. Люди Дирбаса встречали гравиплатформы, сортировали их по составу груза и запускали процесс расконсервации. Капитан "Румиза" вполне довольный увиденным хотел было перекусить, но неожиданно для себя явственно ощутил сильный всплеск энергии. Тут же закружилась голова и Ерос погрузился в знакомое уже состояние, при котором окружающий мир запестрел энергетическими узлами и линиями.

— Какого хрена происходит? — Эта мысль мелькнула в голове Ероса заставив подать признаки жизни Ивара. "Камнеед" насторожился и послал хозяину серию мысли-образов.

— "Страж" недоволен, он желает наказать врага. — Озвучил Ерос суть полученного послания. — Как бы этот "Страж" и нам задницы не подпалил.

Последнее предположение Ивар оставил без ответа, чем не на шутку встревожил своего хозяина. Ерос окинул взглядом окружающий мир и невольно охнул. Некогда упорядоченное энергетическое пространство представляло собой полный хаос: местами искореженные непонятно какой силой участки пространства искажались, энергетические нити переплелись в непонятные узоры еще больше усиливая искажение; тут и там виднелись огромные сгустки энергии, являющиеся Астероидами Роя, они как ледоколы двигались в этом хаосе пробивая бреши в энергетических узорах окруженные беспорядочно снующими искорками, представляющими из себя истребители нелюдей.

— А ведь эти сукины дети не могут атаковать москитным флотом. — Эта догадка словно молния мелькнула в голове Ероса. — Энергетические линии нарушены, а значит далеко отойти от своих носителей истребители не в состоянии. Так вот почему Рой сменил тактику и отказался от дальнейшей зачистки Астероидного пояса. Не имея возможности в полной мере использовать истребители, эффективно воевать среди плотного нагромождения камней просто невозможно.

Воодушевленный полученными выводами Ерос пропустил момент первого удара линейного корабля империи "Амарр". Окружающее пространство всколыхнулось, тело словно холодом опалило и тут же через мгновение обдало нестерпимым жаром. Капитан "Румиза" уловил запах паленого мяса, запаниковал, но жар спал так же быстро, как и появился. Ерос успокоился и обратил свой взор на место энергетического воздействия. То, что когда-то являлось Астероидом Роя превратилось в тлеющую головешку, а мгновение назад пылающая внутри носителя жизненная энергия исчезла без следа. За первой жертвой последовала втора, третья, десятая. Ерос завороженно смотрел на методичное уничтожение ненавистного врага и все его естество ликовало. Он явственно ощущал свою причастность к происходящему, вероятно коллективный разум которым жили "камнееды" давал о себе знать. По той же причине у Ероса появилась уверенность, что "Страж" не планирует полностью уничтожать нелюдей. У него совершенно другая задача, а демонстративное избиение являлось своего рода предупреждением. "Страж" четко дал понять агрессору какие границы переходить нельзя и что за этим последует. Жуки отреагировали мгновенно: обстрел околопланетного пространства "Печоры" прекратился, Астероиды Роя принялись отрабатывать маневр торможения, а истребители попрятались внутри своих носителей.

— Вот к чему эти полумеры? — Задался справедливым вопросом Ерос. — Выжечь под корень эту космическую саранчу и дело с концом.

— "Страж" охраняет "Единое целое", остальное его не интересует. — Пояснил Ивар отправив хозяину серию мысли-образов. — Это его предназначение следовать которому он будет до самого конца.

Слова "камнееда" многое объясняли и ставили на свои места, но в то же время порождали еще больше вопросов, на которые у Ероса не находилось ответов. Запрос связи заставил капитана "Румиза" вернуться в реальный мир и сосредоточить свое внимание на личном идентификаторе потенциального собеседника. От увиденного Ерос в недоумении замер, соображая, как поступить дальше. Однако заминка длилась недолго, в конце концов канал связи был открыт, а голо-проектор отобразил до боли знакомую физиономию.

— Что тебе нужно? — Поинтересовался Ерос у начальника СБ добывающей платформы "Калео". — Если честно, тебе здесь не рады.

Гулус в ответ невольно поморщился нисколько от слов, сколько от внешнего вида собеседника и с надменностью в голосе заявил:

— Корпорация заплатит тебе хорошие деньги за спасение специалистов и имущества. Саму добывающую платформу уже не спасти, но "Жмаланы" и наиболее дорогостоящие модули вполне можно передать тебе на ответственное хранение. Насколько мне известно, твой Астероид располагает достаточным количеством пустот, в которых можно устроить временные склады.

Пока начальник СБ от лица корпорации вдохновенно обещал золотые горы и кисельные берега Ерос пытался просчитать сложившуюся ситуацию и извлечь из нее максимальную выгоду.

— Только я один знаю, что Жуки в данный момент не могут в полной мере использовать свои истребители. Максимум, на что сейчас способны нелюди, так это обстреливать из главного калибра то, до чего могут дотянуться. Но даже это маловероятно, для них куда более привлекательнее атаковать Объединенный флот Содружества. Цели расположены удобно, эффективность ответного огня под большим вопросом, потрепали флот людей знатно, да и воздействие энергетического шторма наверняка не прошло бесследно для кораблей.

— Если все так, как я думаю, надо соглашаться на предложение этого самодовольного хлыща. Пытается показать свою невозмутимость, да вот только хреново у него получается.

От этой мысли капитан "Румиза" невольно улыбнулся, чем вызвал у Гулуса недоумение. Начальник СБ прекратил свою тираду и вопросительно уставился на собеседника.

— Боишься ты до усрачки голубчик и я тебя очень даже понимаю. Рой просто так из Системы не уйдет, Жукам нужно пополнить ресурсы и восполнить потери в личном составе прежде чем двигаться дальше. После атаки "Стража" о "Печоре" нелюди забудут, а значит остается только Астероидный пояс с его обитателями и Объединенный флот Содружества. Последний постреляет, постреляет, да и уйдет в прыжок, как только Адмирал Саррел поймет бесперспективность дальнейшего нахождения в Системе. Вот тут-то Жуки и возьмутся за нас всерьез. Не спеша растолкают на своем пути камни, да и высадят абордажные команды туда где засели люди.

Ероса от такой перспективы аж передернуло. Отогнав от себя неприятные мысли, капитан "Румиза" сосредоточил свое внимание на собеседнике. Молчание затянулось и Гулус к этому времени начал впадать в бешенство. Ему показалось, что этот чертов дикарь над ним издевается, то лыбиться как идиот, то показно его игнорирует.

— Сколько Вас выжило на платформе? — Наконец подал голос Ерос заставив Гулуса слегка успокоиться.

— Нас двести человек. Чуть меньше половины личного состава — это выжившие наемники с погибших кораблей, по большей части пилоты. — Начальник СБ сделал паузу, убедился, что собеседник его внимательно слушает и продолжил:

— В наличии имеется два десятка разномастных малых кораблей. Часть из них трофеи, их восстановили мои техники, остальные присоединились к нам после гибели своих носителей. Должен признаться, что истребители в основном устаревший хлам производства Директората Ошир и Империи Арвар. — Гулус пренебрежительно поморщился, выражая свое отношение к технике упомянутых им государств.

Ероса раздражал этот напыщенный хакданский харш, и он решил его слегка осадить:

— С удовольствием приму в ряды своей команды бойцов с опытом боевых действий в замкнутом пространстве, не откажусь от специалистов способных управлять проходческой техникой, а пилотов у меня и своих хватает.

Слова капитана "Румиза" озадачили Гулуса, он нахмурился и недобро посмотрел на своего собеседника. Ерос в очередной раз довольно осклабился и с еле заметной издевкой в голосе продолжил:

— Не откажусь от стационарных турелей любого принципа действия и производства, реакторов, боеприпасов к СВ-6, ручного оружия, боевых скафов и всего, что может создать хоть какое-то неудобство для абордажных команд. Буду безмерно благодарен за жилую секцию с добывающей платформы, надо же где-то размещать пополнение. Моя база остро нуждается в способности маневрировать, двигатели с "Калео" легко решат эту проблему...

Начальник СБ стоически выслушал весь список "хотелок", на некоторое время выпал из реальности, а затем заявил:

— "Калео" списали в безвозвратные потери, как только ее покинула Администрация. Пришли список того, что тебе нужно и мои специалисты сразу начнут демонтаж и отправку всего необходимого. Пилотские базы позволяют пилотам использовать скорострелки СВ-6, так что лишними в команде они точно не будут. Наемники стремятся к универсальности, так что ручное оружие могут использовать все без исключения, кое кто даже весьма продвинутого класса. Предлагаю демонтировать с "Калео" модуль управления огнем. Это оборудование четвертого класса используется для организации обороны на пустотных платформах любого назначения. Мои базы знаний позволяют эффективно использовать модуль, так что обузой я тоже не буду.

— Этот надменный харш не дурак. — Ерос посмотрел на собеседника почти с уважением. — Купил себе и своим людям место на моем Астероиде расплатившись чужим имуществом, да еще в придачу цену себе набил, предложив себя любимого в качестве специалиста высокого класса. Как ни крути, безопасник и его люди при грамотном подходе существенно повысят наши шансы на выживание. Если еще и Аяс со своими людьми присоединиться, абордажные команды нелюдей могут до живых трофеев и не добраться.

Придя к таким выводам Ерос принял окончательное решение и обратился к Гурусу с предложением:

— Ты и твои люди заключают с моей корпорацией краткосрочный контракт. Входной взнос заплатите нужным мне имуществом. Оплата по контракту минимальная, само собой у каждого будет возможность завершить контракт досрочно выплатив мне упущенную выгоду.

После непродолжительного торга стороны скрепили договоренности личными идентификаторами и приступили к их выполнению. На Астероиде с идентификатором "Печора" и добывающей платформе "Калео" закипела работа. Инженерный персонал платформы с похвальным усердием демонтировал все необходимое и заполнял ценным имуществом большие контейнеры. Они в свою очередь с помощью "Жмаланов" доставлялись на базу, где заметно выросшая команда специалистов пускала их содержимое в работу. Проходчики расширили несколько ключевых коридоров, что позволило доставить в центральную часть составные модули жилой секции с платформы "Калео". Монтаж модулей прошел достаточно быстро, к месту пришлась идея Дирбаса закрыть броневыми пластинами особо уязвимые места. Броню сняли с лишившегося хода рейдера наемников. В качестве оплаты выжившая команда рейдера получила входной билет на новоявленный Ковчег с идентификатором "Печора". Дирбас радушно встретил новобранцев и тут же распределил их на работы.

В рубке "Румиза" тоже не бездельничали. Ерос, бывший начальник СБ и Хал активно обсуждали план дальнейших действий по организации обороны новоявленного Ковчега. Дебаты проходили не совсем гладко и конструктивно. Здоровяк с самого начала невзлюбил Гулуса и при любой возможности пытался его задеть.

— Идея с турелями и минными заграждениями это конечно хорошо. — Хал смерил бывшего начальника СБ презрительным взглядом. — Но что ты предпримешь, когда в атаку пойдут мелкие особи. Попасть в них трудно, будет их очень много, если ничего не предпринять, они просто сметут нас и обездвижат. Затем подтянутся более крупные особи и опомниться не успеешь, как из тебя сделают инкубатор.

Бывший начальник СБ пережил унижение с заключением кабального контракта убедив себя в крайней необходимости такого шага, но смириться с придирками Хала оказалось выше его сил. Он скорее отрезал бы себе пару пальцев, чем признал правоту какого-то дикаря мутанта.

Вскочив с места Гулус выхватил из набедренной кобуры импульсник и направил его в сторону обидчика. Это произошло настолько стремительно и неожиданно, что Хал не успел среагировать. Однако поквитаться с обидчиком хакданцу так и не удалось. За долю секунды до выстрела его сшибли с ног и припечатали к стене рубки. Продвинутый скаф уберег своего хозяина, вот только на этом все хорошие новости для него закончились. Несмотря на мощные сервоприводы боевого костюма Гурус так и не смог пошевелиться. Он словно муха, увязшая в паутине, висел распятый на стене делая отчаянные попытки освободиться.

Ерос поднял с пола импульсник хакданца передал его Халу и не спеша подошел к потенциальному обеду Ивара. Безопасник перестал барахтаться и в недоумении уставился на своего работодателя. Приблизившись вплотную Ерос постучал указательным пальцем по забралу шлема и в нравоучительном тоне произнес:

— Запомни харш бесхвостый, в моем доме только я решаю кто будет жить, а кому суждено уйти за кромку. Мне плевать кем ты был до заключения рабочего контракта. Как твой работодатель я в праве считать твою выходку покушением на меня лично и попытку причинить моей организации материальный ущерб путем убийства ценного специалиста. Вышеперечисленное дает мне полное право отправить тебя погулять за борт без скафандра.

С некоторых пор Хал не жаловал Ероса, однако от его слов буквально просиял и с превосходством посмотрел на своего оппонента. Повертев в руках пижонского вида импульсник, здоровяк презрительно хмыкнул и сломал его пополам.

Прекрасно осознавая правоту своего работодателя Гурус не стал качать права, лишь ожог Хала ненавидящим взглядом и нехотя заверил Ероса в своей лояльности.

— Ивар, отпусти этот кусок харшатины. — Скомандовал капитан "Румиза" посчитав, что инцидент исчерпан.

Гурус застыл в ужасе, когда "камнеед" сбросил маскировку и нехотя выпустил свою жертву. Бывший безопасник тут же рухнул на пол, а серебристая клякса перетекла со стены на потолок и словно хамелеон слилась с его поверхностью. Для Хала появление смертоносного хищника то же стало неожиданностью. Улыбка сползла с его лица, тело инстинктивно приняло боевую стойку, а миниган пристегнутый к правой руке зашелестел вращающимися стволами.

— Очень не советую проявлять агрессию в отношении моего питомца. — Ерос поудобней устроился в капитанском кресле и сосредоточил свое внимание на объемной голограмме Ковчега. — Ивар чертовски голоден и с удовольствием заберет вашу жизнь.

— "Похититель Душ". — На выдохе произнес Хал неосознанно сделав шаг назад.

Поняв, что прямо сейчас опасность ему не угрожает, Гурус поднялся с пола, сплюнул в сторону здоровяка и устроился напротив своего работодателя.