Эльф на полке

Эльфа я каждый раз отворачивала к стенке лицом, пока переодевалась, а потом разворачивала, чтобы он оценил меня уже в надетом комплекте. Что было им одобрено навеянными ощущениями, то и купила.

Вечером, не добившись от Альвисса ни слова, я снова уселась с детективом, а спустя полчаса он встрепенулся:

— Читаешь, Елизавета?

— Да. Ты надолго?

— Пока не знаю. Всё сложно, — туманно отозвался он и, спрыгнув с полки, опять дошел до дивана.

— А как сделать, чтобы ты дольше оставался живым? — задала я вопрос, откладывая в сторону книгу.

Он молчал долго. Я уже даже подумала, что опять впал в свою нежизнь, но тут эльф произнес:

— Кровь дашь?

— М-много? — уточнила я с заминкой.

— То есть тебя волнует только количество, а не то, что ты дашь мне часть своей жизненной силы?

— Н-ну... — вытянула я губы трубочкой. — Я донором была несколько раз. Так что ничего зазорного в том, чтобы спасти кому-то жизнь и поделиться своей кровью, не вижу.

— Это другое. Не боишься? Может, я монстр. Демон, заточенный в тело куклы...

— Не похоже, — покачала я головой. — Хотя характер у тебя, должна признать, совершенно отвратительный, за что ты наверняка огребаешь.

Альвисс совсем по-человечески фыркнул и отвернулся.

— Ты не замужем? Детей нет? — спросил через паузу.

— Нет. И нет.

— Девица?

— Вот уж нет, — хмыкнула я. — Мне ведь не восемнадцать лет.

— Ах да, четверть века уже прожила, ума не нажила...

Я только глаза закатила, посчитав ниже своего достоинства отвечать этому язвительному существу.

— Ладно, я согласен. Давай свои кровь и энергию. Я от твоего общества, конечно, не в восторге. Но всё лучше, чем сидеть безмолвной вещью на полке.

— Нет, вы на него посмотрите! — вскинулась я. — То есть это ты еще делаешь мне одолжение? А ничего, что я тебя выкупила у какой-то мутной тетки, приютила, пригрела, развлекаю. Разговариваю, словно ты настоящий, а не... — Я покрутила в воздухе рукой, не зная, как сформулировать.

— У шувани. Шувихани, — никак не прореагировал на мой экспрессивный выпад эльф.

— Что? — сбилась я.

— Не 'мутная тетка', а шувани. Или правильнее — шувихани.

— И что это?

— Ведающая сокровенным знанием.

Я на некоторое время зависла, пытаясь сообразить, о чем мы говорим.

— Ведьма, что ли? — спросила наконец.

— Колдунья. Цыганская колдунья. — И столько злости, тоски и... чего-то похожего на смущение было в его интонации, что я решила промолчать.

В ведьм и колдуний я верила. Пусть их сейчас зачастую называли экстрасенсами, но суть от этого не меняется. Есть, есть особенные люди. Которым дано многое, и это 'многое' — совершенно непонятное. А ромалэ вообще в своей массе народ, овеянный легендами и слухами, кочевой, пользующийся дурной славой, что уж там...

Сама удивляюсь, как это я притормозила тогда рядом с той женщиной. Будь я в трезвом уме, ни за что не заговорила бы с цыганкой. Слишком уж много случаев, когда они дурят головы и мошенничают.

— Так что? Даешь кровь?

— Даю. А как? Надеюсь, ты не собираешься как вампир пить ее из моей вены?

— Нет, в этом мире вампиров не осталось. Только энергетические, — совершенно обыденно, будто речь о картошке, осталась или нет, сообщил мне Альвисс.

Я сдавленно хмыкнула.

— И?

— Проколи палец, мне нужно всего каплю. Важна добровольная передача энергии, а не объем.