Толком не поняв мага, он на ватных ногах едва не упав, скатился вниз. На площадке, воины азартно крича укрываясь щитами стреляли в низ. Судя по тому, что щитов было уже боле, а двое бинтовали раны, до мечей, тоже доходило пока сомлевшим был.

Найдя глазами Грула, подошел.

— Их магичество кличет.

Тот крикнув Ашин чтоб подменил оглядел.

— Ранен?

Воин отрицательно мотнул головой.

— Магией ошеломило...

-Тогда на. Вдругораз заряжай.

Сунув ему арбалет, Грул побежал наверх.

Мага он застал за разглядыванием моря. Анн высунувшись до пояса смотрел вниз. Тронув рукав, позвал.

— Мастер Анн!

Маг спрыгнув на пол оглядел и задал вопрос показавшийся странным.

— Высоты боишся?

Покосившись на бойницу, Грул сглотнул и тоже спросил.

— Мы что, по стене вниз?

Маг хмыкнув, пожал плечами.

— Можно и так. Я на кинжалах, раз, и повыше залазал.

А затем, достал из своей сумки моток веревки.

Поглядев на ее толщину, Крул нервно сглотнул, а маг рассмеялся.

— Если не веришь, что выдержит, могу тебя к своей спине привязать и спустить так. Если оборвется из двоих лепешка... Я конечно могу многое, но летать с твоей окольчуженой задницей на спине, это край!

Смутившись, Крул ткнул пальцем в веревку.

— Магическая?

Анн усмехнулся и вместо ответа, ловко подпрыгнув прямо в броне, перекинул ее через стропила крыши, стал вязать узел. Крул заметил, что в узел, мак вплел браслет. Что-то вроде женского украшения. Но зачем не спросил. Сделал так, значит надо. Поглядев на свою работу и оставшись доволен, Анн спросил.

— Спускался по веревкам?

— Было.

Распуская петли, Анн пояснил.

— Если бы не гора эта, все было бы проще. А теперь, нас заметят. Вниз надо будет не ползти по веревке, а слетать, падать почти.

Указав на плащ оставленный на ящике, продолжил.

— Потому, режь на вот такие полосы. Ими всем руки замотать. Веревка тонкая, не замотаешь, жечь будет, до кости.

Хмурясь, Крул кивнул. Это, он сразу смекнул.

Маг закончив с веревкою, почесал бороду.

— Ладно. Я, ты да дружок твой сдюжим, а остальные?

Крул пожал плечами. За них, он не ответчик. Даже за парня, что припахал. Хотя тот, показал себя хорошо, не подвел.

Маг взяв пару уже нарезанных им полос, и стал тереть между рук. Затем хитро скрутил и на веревке появилась в пару пальцев толщиной навязанная петля. Взяв следующие, снова повторил. На третьей, подошел стене и выглянув, покачал головою.

— Зрители мать его так.

Отойдя, сделал еще две и пояснил, продев в петлю руку.

— Вот так. Она не даст упасть. А что обсрутся со страху и руку вывихнуть могут, так зато живы будут...

Крул облегченно вздохнув осклабился, хотя то что их маг причислил к тем, кто без этой магической штуки выдюжит спуск нервировало. А с другой стороны, он обещал...

Мотнув головой поймал на себе взгляд мага и тот помигнул.

— Меньше думай, шлем жать не будет.

Грубая шуточка, разом подняла настроение.

Взяв что-то блестящее из своей сумы, маг выбежал вниз а через минуту на лестнице забухали сапоги. Когда вбежали все башня дрогнула и с прохода вырвался клуб пыли. Из него, отряхиваясь и сплевывая вышел маг.

Указав стать всем у стены, пояснил что будут делать, в конце кивнул на веревку, повторил.

— Как кину, по одному вниз. Ты первый и внизу держаться.

Палец указал на Крула.

— Остальные не слазать, пока человек на веревке. Стал внизу — идет следующий. Иначе покалечитесь!

Когда все стали мотать руки маг подошел к Ашин.

— Ты, самый спокойный, потому, идешь последним. Если даже кто зависнет, не дребезжать. Я помогу.

Еще раз обойдя людей и проверив как замотали руки. Подошел к веревкам.

— Ну... Полетаем смертнички!

Швырнув веревки за стену, не глядя как ругаясь, карабкается на неё Грул, отошел. Подойя к ящикам, надел через плечо свою суму , затем колчан и лук. Что он делал, Ашин, понял по тому, что на полу осталась еще веревка.

Но у него, было дело о чем маг и напомнил, указав на воинов, а затем на проем. А затем, кинув свою веревку в соседний, ловко, словно на нем небыло брони, прыгнул за нею следом ногами веред. Выглянув и посмотрев, как спускается Грул, Ашин услышал, ранее чем увидел, чем занят маг.

А их магичество, опоясанное веревкой, упираясь обоими ногами, стояло как показалось на отвесной стене, и воздух, рвало звонкое:

— Дон, дон, дон, дон, дон...

Маг стрелял быстро, на разрыв и казалось, даже не целился. Лук в его руках гудел и пел. Впрочем, результат, тоже было слышно. Вскрики, ругань, а один раз, откуда то, выпало тело со стрелою в боку.

Взглянув вниз увидел как Грул отпустив вервку упал и перекатившись через плечо вскочил. Тряся руками, он разматывал дымящиеся тряпки. И Ашин, ткнув воина у окна в грудь рявкнул:

— Руку в петлю и пошел!.

Тот было замешкался, но он подтолкнул.

— Быстрее, у мага, всего тул стрел!

Этот свалился вниз кулем, выпустив веревку заорал. Но Ашин видел, что руку держит петля и тот не падает, а лишь быстро скользит. Внизу он стал замедляться и у земли, вообще почти остановился. Грул, подскочив просто отсек петлю мечом и оттолкнув, задрав голову, махнул ему.

Ашин вырвал из цепочки другого, кратко, пояснив.

— Арбалет болты, прикроешь!

Этот не сплоховал, хотя видно что руки малость пожег.

Последним шел молодой, что привел Грул. Парень его удивил. Метнувшись к ящикам, достал из-за них тул стрел и примотав перевязью, дрожащим но уверенным голосом пояснил.

— Вспомнил, что дозорный ленился его таскать туда сюда.

Заработав, одобрительный хлопок по спине, и он канул в рассветную мглу. Теперь и Ашин,

вспомнив слова мага, глянув на веревку, не перетёрлась ли, затем вниз, плюнув на замотанные руки, не дожидаясь, когда малой спустится, захлестнув петлю из брошенного кем-то опояска, и сам вылез в проем.

Что у мага кончились стрелы, понял по тому, что тот, бил редко. Найдя его взглядом, даже выругался. Маг словно на прогулке шел рядом по стене рядом с ним выцеливая кого то внизу.

Доннн. Снизу крик. Резкий разворот и снова сочное — донн. На стене оседает тело, а по камням грохочет арбалет. Что не так все хорошо, понял по ругани мага. А глянув вниз и сам выругался. Парень под ним висел безвольною куклой , а из шеи, торчало оперение болта.

Ругаясь на все лады, Ашин отпустив веревку, скользнул вниз, ранее чем осознал зачем. Маг что то крикнул но он уже сжимал петлю клиня весь свет и богов, за то как резало и пекло руки. Когда снял с убитого тул, едва сам не наделал в штаны. Маг оказался стоящим рядом. Приняв тул, когда потянулся за ножом, подав свою веревку, крикнул.

— Не надо!

Пока Ашин перевязывал петлю, Маг каким-то образом оказался уже стоявшим выше, и частило звонкое — донн...

Когда спрыгнул, внизу шла рубка. Впрочем, только пока на нее не обратил внимания маг. По напиравшим словно хлестнуло градом, и вот уже, они оседаю на камень мертвыми...

Спрыгнув, маг еще пару раз выстрелил вверх и быстро осмотревшись, дернул за свою веревку. Она заскользила вверх, а он, держа через плечи, крикнул воинам по близости.

— Примите парня!

Ашин задрав голову понял о ком. Едва тот упал на подставленные руки, маг уже сворачивавший веревку кинул ее еще одному воину.

— Скрути!

А сам вскинув лук всадил стрелу в особо непонятливого, возжелавшего выстрелить в них со стены. Крул баюкающий посеченную руку подойдя, спросил:

— Куда далее?

Маг удивив всех кивнул на пирсы.

— Туда!

Ашин, уже понявший, что маг ничего не делает просто так рявкнул:

— Подобрали сопли! Со щитами, прикрыть мага! Вы двое, к пирсам бегом!

Когда добежали, маг забрав веревку у воина что так на бегу и скручивал, сунув ему лук и почти пустой тул, зацепив веревку за крюк на пирсе, прыгнул в воду.

От неожиданности, кое кто выругался. Что все не так просто, Ашин понял по тому, что веревка то была натянута, то дергалась.

Прошло не так много времени когда над водой блеснул шлем. Отплевавшись, маг прокричал:

— По одному! По веревке! Веревку не отпускать и ластами шевелить!

Вновь нырнув, скрылся под водой. Как показалась, вода обожгла. К счастью, надо было только пронырнуть под воротами, где оказалась щель. С той стороны, из воды выдернули. Что тут не безопасно, указали сапоги, торчащие из под куля парусины. Мага небыло, а Грул сидевший за тюком старых парусов, поглядывал на веревку вновь уходившую под пирс.

Маг показался неожиданно и не оттуда, откуда ждали. Скрипнуло с боку. Грул вскинув арбалет тихо выругался, так как едва не выстрелил. Неаккуратная Заплата из досок на стене, оказалась потайной дверью.

Маг знаком велев вытащить верёвку, указал на дверь.

— Не шумим!

Далее шли как понял Ашин внутри внешней стены. Затем в узком лазе в скале. А вышли в пещере на берегу. Тут была лодка, подвешенная на крюках, у стен, свален какой то хлам.

Маг задумчиво осмотрев лодку вздохнул.

— На этом рассохшемся решете, нам не проплыть и сажени.

Покосившись на хлам, хмыкнул. А затем скомандовал.

— Грул, ты у нас десятник и рожа у тебя, самая бандисткая. А посему быть тебе атаманов ватаги!

Поясняя далее, указал на хлам.

— Наемники. Побитые. Их остатки, поставили у воды караулить. Вот они вымокнув и померзнув, Хапнули что смогли и отваливают.

Воины перглянувшись стали усмехаться. Только Грул, вздохнул поморщившись.

— Не пойдет. У вас доспех больно ладный да и оружие. Еще, могли нас счесть.

Анн пожав плечами, отойдя, накинул поверх доспеха какие то тряпки. Затем сняв шлем замотал и голову. Когда подпоясался куском веревки, вышло вовсе не плохо. Как есть прихваченный тащить груз, дворовый. Ан ведь даже сапоги обмотал и выглядел полным оборванцем. Найдя еще тряпье, так же обмотал воина поменьше ростом.

Пошарив нашли несколько мелких бочонков солонины. В ящиках гвозди инструмент. Вполне добыча, которую можно схватить от безъисходности.

Заметив, что Грул, бережет руку, Анн приказал показать. И Ашин, вспомнил как вылечил ему покалеченную. Он то вспомнил о ней только сейчас. Рука стала как новая и думать забыл, что не гнутся пальцы, да болит к такой погоде.

— Еще есть раненые? Не жаться!

Подошло еще двое, этих ранило еще в замке. Что у мага, хоть и бодрится сил мало, Ашин понял потому, что когда лечил последнего, на лбу выступил пот.

Вздохнув, достал припрятанный корень молочника и протянул магу. Тот если жевать, соком немного восстанавливал силы.

Маг кивнув, отломил половину и закинув за щеку, другую половину вернул.

Первых из напавших встретили у дороги. С десяток. Шли к крепости когда окликнули, Грул, матерно ругаясь изложил сказанное магом. На вопрос кто был старший, так же и ткнул в небо пальцем.

— Мол сгребли в таверне и сунули в телеги, а как протрезвели, сюда погнали со всеми.

Судя по реакции старшего, таких было не мало. На вопрос куда идут, Грул назвал город по ту сторону горы. На что старший удивленно спросил не ополоумел ли, проход то завалило. И тут грул разошелся. Высказав все что думает, о подохших не заплатив, забывших их на берегу...

Воины и их остановившие, пользуясь случаем присели у дороги и со вкусом отдыхали инаблюдали представление. Что не обошлось без мага, Ашин понял по тому, что тот вроде отвернувшись и понурясь, шевелил губами и что-то делал строя фигуры пальцами. Вспомнив сказанное магом о шаманах, улыбнулся. Маг, помогал Грулу.

На шум подошел еще кто-то. Затем еще. Кончилось тем, что подъехал кто-то важный и приказал разойтись. Направив Грула к горам, мол там собирают побитых наемников. Накормят, а может и заплатят.

Пока все это длилось, ушлый маг подсказал воину сменять бочонок солонины и оружие павшего парня, на что нить пожевать. Так что отойдя подальше, и вовсе не таясь, что подсказал тот же маг, нашли лощинку и насобирав дров, запалили костер. Благо дождь кончился.

Пару раз к ним подходили, но они отвечали, что вот обсушатся, перекусят и как велено, пойдут к месту сбора. Когда костер занялся не без магии правда, дрова то все отсырели.

Маг заметил, что конечно к месту сбора идти не следует. Мало ли, встретится кто бывавший в замке и опознает. С этим были все согласны.

'Годы безумия'

Восточное побережье.

Разделительные горы.

Ветер и пыль...

Отойдя еще далее к горам, повел маг. Он хоть и лишенный сил, но мог сказать, где и когда пройти так чтобы никто не приметил.

А на замечание о других магах, рассмеялся, пояснив. Тот патруль помог, что у берега встретили. Оказывается, маги врага, пометили такие. И для тех, кто следил магически, они сами теперь были одним из патрулей, ловивших сбежавших.

К вечеру, вышли к заброшенной деревне. Даже не деревне, три дома еще кое-как целы, остальные сущие руины. Скоро и не останется ничего. В крайнем доме к горам, стала на постой ватага, так же как и они идущих к месту сбора. Но те, были настоящие наемники. Впрочем, с виду они мало чем отличались. Разве только оружие, заметно плоше. Ну так и маг, еще когда от берега шли, присоветовал, все что получше, попрятать, а шлемы да кольчуги не шибко начищать.

Тут выставив стражу отдохнули уже всерьез. Маг, хитро улыбаясь, когда пара воинов вернулась от ручья, с найденным казаном да ведром воды, всех порадовал. Из своей оказавшейся бездонной сумы, где лежала спасшая всех верёвка, с видом балаганного фокусника и шута, достал вначале мешок крупы, затем окорок, затем хлеб. А завершая волшебство, держа руку в суме, потребовал чтобы его признали самым великим магом, иначе чудо, не удастся...

И когда под смех это признали, те самые бутыли вина, что должны были остаться глее-то на вершине башни.

Воины, начав готовить и пустив их по кругу, единодушно повторно признали мастера Анна, самым великим магом на всех землях и своим спасителем.

Поев, стали укладываться. Спали по тое, по очереди и один еще дежурил снаружи дома подменяясь.

Первым, снаружи стоял воин из тех, что держали лестницу. У очага остался Грул, Ашин, да маг. Что вновь появилась на свет фляга мага, оба восприняли, как знак поговорить.

Грул, повертев в руках стаканчик, вздохнул.

— Мастер Анн. Вы могли уйти, в любой момент. Да хоть и сейчас...

Анн, шевеливший прутиком в огне, кивнул.

— Я Грул, много чего мог. И ты верно думаешь. Я не такой как вы. И для меня, вся ваша пиратская шайка, ничем не лучше напавших. А с другой стороны, я не только маг. Я же не шутил, сказав, что воин. И воин я в стольких поколениях, что у тебя, волос на голове не хватит, если каждый за десяток счесть.

Приняв налитый стаканчик, со вкусом выпил.

— Кто бы ты ни был, но есть время и место, когда поступаешь не так как обычно, а так как в тебе предками вложено. Не так как...