Просветление. Глава 62. Отрава

— А еда нас порадует, милейший хозяин заведения?

— Как Вы догадались, дорогой Господин? Да, меня зовут Фёдор и, можете не сомневаться, что от моих рыбных деликатесов Вы и Ваша девушка пальчики оближите!

— Здравствуйте, Фёдор! Меня зовут Андрей, мою девушку — Лёля. Приятно познакомиться с таким весёлым и жизнелюбивым ресторатором! Прежде, чем воспользоваться Вашим гостеприимством, могу я уточнить два вопроса?

— Извольте! — Федя улыбнулся во все тридцать два снежно-белых зуба.

— Рыбу прямо в Волхове ловите?

— А Вы, шутник, Господин! — засмеялся хозяин заведения. — Если Вам не понравится наша рыба и блюда из всевозможных морепродуктов, можете не платить за ужин вовсе!

— Солидное предложение! — засмеялся Князь. — И второй вопрос: нельзя ли устроить так, что когда бы и с кем я сюда не приходил, общение происходило только по именам и на "ты"?

— У друзей иначе и не бывает! — кивнул Фёдор. — А я уверен, что мы скоро станем добрыми друзьями, Андрей! Милости прошу...

Уже спускаясь по трём ступенькам внутрь заведения, Князь подмигнул ресторатору: "Знаешь, Федя, если название твоего "Волховского рыбного изобилия" сократить до начальных букв, получится — "ВРИ"" Запрокинув голову, Фёдор посмотрел на вывеску, почесал затылок и пробурчал: "А я и не подумал... Ну, и пусть себе посетители врут! Главное, что моё слово — честное".

Войдя в помещение, Андрей довольно крякнул, а Лёля посмотрела на него и улыбнулась. Зал ресторана напоминал чисто выдраенный матросами трюм ухоженного корабля, тёплый и располагающий к неторопливому разговору. Из восьми пустующих четырёхместных столиков, Князь выбрал дальний — в уютном уголке у окна, в которое можно было с удовольствием разглядывать обувь проходящих мимо горожан. Он расположился в самом уголке, усадил девушку напротив себя и улыбнулся ей. Лёля вдруг поняла, что за время прогулки, а может быть, прямо сейчас, за столиком ресторана перестала страшиться этого необычного мужчину. "Что особенного в этом Андрее? — спрашивала себя девушка, и сама же отвечала: — Даже в отличие от своего друга, Вершителя Николая, он никого не боится, может заговорить с каждым, как с равным, и общаться на одном языке". От изобилия блюд из рыбы и морепродуктов, предложенных ресторатором, лично обслуживавших пару гостей, у Лёли поплыло перед глазами. Но, задав всего пару вопросов, её кавалер взял дело в свои руки, и через пять минут заказ был сделан.

— У тебя серьёзный подход к программе ужина, Андрей, — с уважением проговорил Фёдор, рекомендуя гостям бутылке дорогого белого вина.

— Отличное вино, — кивнул Князь, — но попробовав твои блюда, я наверняка захочу дополнить его чем-нибудь крепким.

— Ром? Водка?

— Федя, помяни моё слово, мы с тобой ещё выпьем рому за дружеским разговором, а твоё заведение приобретёт известность, — улыбнулся Князь. — Кстати, у тебя имеется хорошенькая официантка? Готов поспорить, что уже сегодня вслед за нами появятся новые посетители!

— Твои слова да Князю в уши! — усмехнулся Фёдор, вызвав приступ смешливости у Андрея. — Официантка имеется, пусть и не такая хорошенькая, как твоя Лёля. Итак, через полчаса подать тебе запотевшую бутылку водки? Какой?

— Запотевшей! — смеялся Князь. — Какую посоветуешь?

— Какую? — переспросил Федя и почесал затылок: — "Дворцовой" у нас, разумеется, не бывает. Но имеется проверенная временем "Столичная" и "Новая Княжеская" с отличной рецептурой.

— Вот и попробуем новую...

Андрей закурил, посмотрел в окно и усмехнулся. Там в свете уличных фонарей топтались две пары одинаковых женских туфель и две пары похожих друг на друга, как две капли воды, мужских ботинок. "Зашли бы уже внутрь, поужинали, — подумал Князь. — Не экономьте на своих подчинённых, Миледи!" Через пять минут две пары молодых людей, действительно, вошли в ресторанчик, заняли столик поблизости от выхода, заказали нехитрый ужин без алкоголя и время от времени стреляли глазами в сторону Князя и его спутницы. А пока Андрей курил и ловил на себе любопытствующие взгляды Лёли.

— Милая девушка, — улыбнулся он, — я не хочу, чтобы ты отравляла себе ужин тяжкими мыслями. Поэтому скажу сразу, что в Ультра-Петербурге тебя уже никто не ищет. Твой бывший начальник осознал свои ошибки, шлёт тебе свои глубокие извинения и нечто более материальное в виде денежного расчёта и премии за хорошую работу. Веришь?

— Нет, — округлила глаза Лёля.

— А ты проверь баланс средств на своём банковском счёте...

— Сейчас? — девушка полезла в сумочку, достала смартфон и через минуту ахнула: — Ничего себе! Как Вам это удалось?

— Лёля, я договорился с владельцем заведения об общении на "ты" и не хочу делать исключения даже для тебя, — Князь обновил содержимое бокалов: — Пьём брудершафт. Отказ не приму.

Он поднялся из-за стола и сделал шаг в проход. Девушка взглянула на него с сомнением, потом улыбнулась и проделала то же самое. В переплетенье рук вино было выпито до дна, к изумлению наблюдателей бокалы полетели на пол, но вместо горячего поцелуя Андрей едва коснулся губ Лёли... Через несколько секунд к столику подлетела маленькая рыжая официантка с новыми бокалами. Она наполнила их вином и только после этого убрала осколки разбитых.

— Будь любезна, включи осколки в счёт, рыжик! — кивнул ей Князь.

— С удовольствием! — засмеялась она весёлым колокольчиком и взглянула на Андрея так выразительно, что он ощутил вполне определённое желание. Не исключено, что официантка прочувствовала это и, уходя, проговорила: — Приятно видеть у нас таких замечательных клиентов и на романтическом ужине, и поодиночке. Принести что-то ещё, Андрей?

— Спасибо, рыжик! — усмехнулся он. — Если понадобится что-то ещё, ты сразу об этом узнаешь...

"Как он делает это? — размышляла Лёля. — Такое впечатление, что официантка уже готова из трусиков выпрыгнуть! И я... почему-то боялась брудершафта, но Андрей оберегает меня, мою психику. Зачем ему это? И каким образом удалось решить вопрос с шефом? На расстоянии и так удачно. Поверить не могу!" Мысли не испортили девушке аппетита. Ещё бы! Такого ужина она и припомнить не могла! Удивительно вкусно, легко и весело оказалось сидеть за одним столом с новым знакомым. Водка, на которую Андрей перешёл, выпив пару бокалов вина, не делала его пьяным и агрессивным. Пожалуй, он стал многословным, но это нравилось Лёле. Ей хотелось слушать его, а не отвечать на вопросы. Казалось, что о Новом Княжестве Андрей знает всё!

— Ты участвовал в экспедиции? — с придыханием поинтересовалась Лёля.

— Чуть-чуть, на последнем этапе, — поскромничал Князь.

— Я мечтала оказаться на новых землях, а потом в открытом Новом Княжестве, — заговорила девушка и глаза её загорелись: — Сколько интересного здесь, сколько ещё не раскрытых тайн!

— Это — правда, — кивнул Андрей, — тайн хватает, а открытия вызывают и восторг, и тревогу, и ощущение прикосновения к ещё непознанным Великим Истинам. И порождают новые тайны...

— Как я тебе завидую! — не удержалась Лёля. — Заниматься разгадкой тайн, изучать непознанное, открывать неизведанное — огромное счастье...

За беседой и переменами блюд время летело незаметно. Князь пил кофе с рюмкой отличного коньяка и курил. Его новая знакомая предпочла коньяку мороженое и, запивая его кофе, посматривала на мужчину и покусывала губы. Лёля понимала, что прекрасный вечер подходит к концу. Ждёт ли Андрей от неё благодарности за этот вечер прямо сейчас, наступающей ночью?

— Мне следует вернуться в Дом Вершителей к Николаю? — наконец спросила она.

— Нет, — покачал головой её немолодой спутник. — В двух шагах отсюда есть прекрасный отель "Вероника". Мы снимем тебе номер, допустим, на неделю. Ты сможешь без страха жить там, гулять по улицам города, изучать его, общаться с людьми, размышлять. А ровно через неделю мы с тобой встретимся за этим же столиком, и ты расскажешь мне, чем хотела бы заниматься в Новом Княжестве, а я постараюсь тебе помочь. Но ты не веришь мне?

— И верю, и не верю, Андрей, — опустила голову Лёля. — У меня не столь богатый жизненный опыт, чтобы дать однозначный ответ.

— Какая ты рассудительная! — улыбнулся он. — А могу я полюбопытствовать: что же должен сделать мужчина средних лет, чтобы вызвать доверие у такой милой девушки?

— "Уложить в постель и убедить девушку, что она тебе мила!" — промелькнула в голове Лёли, но она испугалась собственных мыслей и вслух проговорила совсем другие неожиданные слова: — Сними линзы со своих глаз, Андрей!

— Лёля! — Князь вздрогнул и покачал головой. Конечно, он и надел-то защитные линзы так, на всякий случай, и мог снять их в любой момент, и контролировать свой взгляд без всякого вреда для окружающих людей. Но Андрей понял, что у девушки спонтанно возник вопрос о другом, о глубинном, о столь занимавших его тайнах, и он ответил ей очень сдержанно: — Лёля, согласись, что мне нет нужды доказывать тебе что-либо. Доказательство всегда одно — жизнь в реальном времени. Но если через неделю ты повторишь свою просьбу, я её выполню. Только подумай об этом хорошенько, девочка: ты же сама не знаешь, о чём просишь...

Стоило Андрею попросить счёт, как две пары за столиком у выхода то же засобирались восвояси, вызвав улыбку у Князя. Прощание с ресторатором порадовало его теплотой и взаимопониманием.

— Я обещал скидки, Андрей! — разводил руками Фёдор. — А ты оплатил полный счёт и чаевые в таком размере, что мне неудобно...

— Федя, тебе не удастся порадовать меня скидками, — засмеялся Князь. — К тому же, твоя рыженькая помощница так и не включила в счёт разбитые бокалы...

— Ну, по поводу бокалов мы обязательно договоримся! Правда, Андрей? — выскочила из-под земли официантка. Князь засмеялся, поцеловал её розовую щёчку и шлёпнул по упругой попке. Рыжая девушка взвизгнула и, уносясь в подсобку, воскликнула: — И это всё? Прекрасные бокалы стоят дороже...

— Чем же я могу тебя порадовать? — поинтересовался Фёдор, с неудовольствием посмотрев вслед официантке.

— Тёплым приёмом, конечно! Нам очень понравилось в твоём заведении. И будь добр, зарезервируй за нами тот же столик на вторую половину дня ровно через неделю.

— Этот столик — твой навсегда, Андрей! — вскинул руки Фёдор. — Ты приносишь удачу! Я буду с нетерпением ждать тебя, моя прекрасная помощница-повар и эта рыжая бесстыдница так же...

По пути из ресторана Лёля держалась уже вполне уверенно. Прогулка под руку с Андреем казалась ей чудесным продолжением ужина. Даже косые взгляды прохожих перестали смущать девушку. Жаль только, что отель "Вероника" оказался в пяти минутах неторопливой ходьбы от ресторанчика Фёдора. На пороге только что снятого спутником Лёли номера, девушка снова заволновалась, но дверь распахнулась, зажёгся свет, и она ахнула от радости. Двухкомнатный номер с просторной гостиной и небольшой спальней поразил её не столько чистотой и свежестью, сколько тонкой продуманностью обстановки, мягкостью полутонов и домашним уютом. "Ты можешь остаться", — не то вопросительно, не то утвердительно прошептала она, доверчиво уткнувшись в плечо Андрея. Он отрицательно покачал головой, поцеловал её в щёку, провёл рукой по тёмным волосам девушки и вниз, по спине и немного ниже, а затем прошептал в ответ: "Если захочешь, мы встретимся через неделю". Лёля бесстрашно и крепко поцеловала губы Андрея, и он исчез, будто никогда и не бывало... Девушка заметила зажигалку и початую пачку сигарет, забытую мужчиной, схватила их, выглянула в коридор, но он уже был пуст. Тогда Лёля, прихватив с собой пепельницу, отправилась к окну гостиной, настежь открыла одну створку, уселась на подоконник, обхватив колени, и закурила, вглядываясь в ночную мглу. Девушку преследовало ощущение мужской руки, медленно сползающей по её спине...