— О, конечно, гораздо лучше. Я могу прикрутить режим, чтобы нормальный человек смог в ней выжить, и даже так боевой костюм выйдет на загляденье. Или, например, спасательский. Тут требуется теплоизоляция получше, тот материал, что представила Дракон, просто фантастика.

— Интересно, а компьютерной системой она заодно не заинтересуется? — подумал вслух Рэндалл. — Это её реально сильная сторона, а компьютер в этой штуке чертовски близок к разуму, судя по тому как гладко он всё предвосхищает.

— Это не совсем настоящий ИИ, но не так уж далеко от него, — согласился Кевин. — Она может суметь рассмотреть, как его усовершенствовать. Женщины с компьютерами определённо обращаются лучше, — улыбнулся он коллеге. — Я определённо очень доволен, никогда не думал, что снова возьмусь за эту работу. Там было ещё несколько систем, которые никак не доходили руки доделать, я улучшил то, что было в игре. Та требует имплантатов для нервного соединения, а моя система нет, но я всё ещё вижу несколько доработок. Не то, чтобы я мог многое сделать, когда она бахнула. Однако теперь... — Технарь пожал плечами. — Спорю, что смогу его закончить.

— Великолепно. Хочешь притащить его в СРД показать девчонкам?

— Тоже можно. Тейлор наверняка сможет заодно придумать какие-то улучшения — рука у неё набита, пускай она и не Технарь в обычном смысле.

Вместе они подняли костюм целиком и погрузили в фургон, отчего серьёзно улучшенная подвеска просела ещё больше. Как только шлем и вспомогательное оборудование также оказались внутри, Кевин закрыл и запер дверцы.

— Погнали за пиццей?

— Погнали. В этот раз берём больше, эти ребята едят как сумасшедшие, — хмыкнул Рэндалл, забираясь в кабину. — Интересно, а та малявка снова появится?

— Вероятно, нет, она говорила, что на этой неделе дежурит, — сообщил приятель, вскарабкавшись на пассажирское сиденье. — Жаль. Мне она понравилась.

— Мне тоже, — вскоре они уже катили по городу в сторону своей любимой точки с пиццей, где принимали наличные и не беспокоились, кто делает заказ, пока драки оставались за дверью.

Известно было, что даже Лунг вежлив с ними, а то вдруг откажутся обслуживать.

* * *

Лиза, широко зевая, отперла дверь, шагнула внутрь офиса ОСББ, заперла, повернулась и уставилась.

— Ладно, кенгуру не слишком практично, — произнесла Тейлор (в данный момент в облике Сауриал), ставя пометку на одной из своих стеклянных писчих досок рядом с названием животного. Там было по меньшей мере двадцать других таких с крестами и прочими символами рядом и ещё дюжина пока не отмеченных.

— Карман был бы полезен для инструментов, но прыжки раздражают, — прокомментировала Линда, допрыгивая до наблюдавшей с лёгкой улыбкой Эми. — И хвост под ногами путается.

— О'кей. Возвращайся на стол, давай пробовать следующее, — махнула Эми на знакомый аксессуар "Игоря". Линда умудрилась вкарабкаться, вытянулась на нём и махнула Лизе.

— Привет, Лиза, — ухмыльнулась она. — Твои друзья совершенно не в своём уме, но это вроде как весело в самом юродивом смысле, о каком мне доводилось слышать.

— Я... — медленно покачала головой Лиза, продолжая таращиться. Её сила фактически каталась по полу, смеясь до колик, что не помогало.

— Может кто-нибудь просветить? — наконец родила она. — Я работала допоздна и, такое чувство, что немного туплю. Почему Линда наполовину кенгуру?

— В тот момент это казалось хорошей идеей? — пожала плечами Эми. Лиза пригвоздила здоровую фиолетовую рептилию тяжелым взглядом:

— Ну конечно, — и направилась к кофе-машине. Даже для неё это было немного странно, и, прежде чем она сможет во всём разобраться, нужно ещё кофеина.

По крайней мере, это отвлекло её от той части недавней истории, где "О Боже, Симург хочет, чтобы я ей помогла", что уже было облегчением.

[1] "Тень над Иннсмутом" (англ. The Shadow over Innsmouth), в других переводах "Морок над Инсмутом", "Мгла над Инсмутом", "Тень над Иннсмаутом", "Тень над Инсмутом" - фантастическая повесть американского писателя Говарда Филлипса Лавкрафта, написанная в 1931 году и впервые изданная в апреле 1936 года отдельным изданием. Повесть входит в цикл "Мифы Ктулху" и является единственным произведением Лавкрафта, которое было опубликовано как самостоятельная книга при его жизни. Ставшая классикой, одна из наиболее известных и центровых для всей вселенной "Мифов" работ (хотя и не лучшая сама по себе) действительно содержит немало параллелей с происходящим в Броктон-Бей...

[2] V (в оригинале "Знак победы" англ. V: The Original Miniseries) - научно-фантастический мини-сериал из двух частей, написанный и срежиссированный Кеннетом Джонсоном. Впервые был показан в 1983 году, что положило начало фантастической франшизе об инопланетянах, известных как "Визитёры", пытающихся получить контроль над Землёй. В Советском союзе сериал демонстрировался под разными названиями: "Люди-динозавры" (в видеопрокате в начале 1990-х); "Виктория" (на телеканале СТС в 1998 году); "Звёздные воины" (на канале ОРТ с 6 июля по 25 августа 1999 года). В сюжете фигурируют замаскированные плотоядные ящеры-пришельцы. В 2009 г. вышел ремейк сериала от создателей "4400" под названием "V" (в некоторых переводах "Vизитёры"). Подробнее см. Вики.