Книга вторая. Готские Войны

Очень медленно мы вытягивали в полоску не поддающийся твердый пышущий жаром металлический брусок. Работали мы почти три дня. Когда длинная полоска метала превратилась в клинок я провел полный отпуск метала и его закалку. Отпуск производил в кипятке, а закалку меча проводил в моче. Да я решил, что нужно закалять сталь именно в моче, там аммиак воздействует ан углерод и образуются какие то соединения в верхнем слое стали. После закалки, опять нагрел клинок и повесил заготовку рядом с горном, а помощник продолжал поддавать воздух в горн, через какое то время я перевесил клинок подальше от огня и так пять раз, постоянно уменьшая температуру лезвия. В этом деле главное, чтобы меч остывал как можно дольше. Больше всего я боялся услышать звук потрескивания стали, это основной признак того, что внутренняя структура от перенапряжения не выдержала и метал внутри начинает ломаться. Но все прошло успешно. Рядом со мной находился всего один подмастерье и когда мой личный меч был готов, я решился позвать мастеров.

Кузнецы притащили "медведя", а я достал новый меч, что сделал самолично от начала и до конца. Сам ковал, сам закалял и отпускал напряжение метала, даже сам шлифовал мелким речным песком и мокрой кожаной полоской. После шлифовки все мои руки превратились в грубое подобие напильника. А ночью я ощущал как под моими руками вздрагивает очередная залетная пташка, да ласкать женское тело такими руками, это очень сложное занятие. И вот сейчас он готов, я вынес свой новый меч на солнце первый раз с момента как тигельный брусок оказался в руках.

Мы провели полные испытания двух мечей. Рубили березки и кабанью голову, рубили даже гвозди, но оба меча показали себя вполне достойными изделиями.

Мои мастеровые только кивали головами и нахваливали своего князя, ведь у них то почти восемьдесят процентов брака выходило, а Сварожич вон самолично меч выковал, видно бог кузнецов приглядывает за своим внуком. Однако меня такой результат только расстроил. Эксперимент не удался, и я не мог понять, что не так, почему у них ничего не получается, почему клинки трескаются? Почему у меня вышло, а у них нет, может технология нарушена? Неужели мне придется пол жизни торчать в этой кузне и лично контролировать тут всё?

Я позвал мастеров и дотошно вглядывался в каждую технологическую операцию, но провал произошел уже на втором клинке. То есть первый получился, а вот второй — треснул.

Чтобы не рисковать больше достаточно дорогими заготовками я сказал что то туманное, типа ' не признает вас Сварог, гневается, но ничего, не отчаивайтесь. Терпение и труд — всё перетрут'. После чего приказал пока мастера не набьют руку и Сварог не признает моих людишек достойными тайны стали, что бы они делали мечи по первой технологии, то есть из пакета пластин мягкой и твердой стали.

Кузнецы выковали уже три десятка мечей по новой технологии. Мы долго не думали, просто берешь готландский кривой меч, что гнулся после нескольких ударов, расковываешь его его на три части и используешь эти части как мягкую сердцевину к которой привариваешь заготовки из более прочно тигельной стали. Потом длительная проковка со скручиванием и только потом из бруска формируешь клинок.

Вы скажете долго, да вы правы, для одного мастера долго. Вот только у меня он был не одни, я построил почти что "конвейер Форда". На моем конвейере работали десяток мастеров и подмастерьев, каждый делал только одну, иногда две операции ,после чего передавал заготовку дальше, а вот полную технологию успели освоить только несколько человек, что даже мини экзамен мне сдали. Они эти люди и были назначены надсмотрщиками и приемщиками. Типа госстандарт. Вот так мы и перековывали всё дрянное железо, при чем не только мечи, но и наконечники копей.

За всё это время я ни разу не запустил свою домну, а использовал её как печь для выплавки тигельной стали, уж слишком много она жрет руды и угля. Позже, возможно зимой у меня таки заработает огромная печь, и из накопленного сырья я начну плавить огромные крицы, а пока мне хватало и того металла, что мы успели произвести. Кроме того, я активно скупал кричное железо из соседних селений по хорошей цене, за крицу весом в гривну (почти пол килограмма) я платил рубль серебра. Просто берешь палочку серебра толщиной в палец и весом грамм в 200, отрубаешь от нее четвертую часть, и отдаешь за кусок сыродутного железа, мы такие серебренные кусочки называем рублями. А потом уже в тиглях мы переплавляем кричное железо в сталь, а из этой стали потихонечку производим оружие. И пока у нас есть плохое готландское оружие, что было взято с походов производство более качественного оружия не останавливалось.

Всю партию новых мечей я торжественно после произнесения воинами клятвы вручил своим воинам, что прошли последний поход. А потом я приказал в срочном порядка готовить крупную партию наконечников копей и укороченных мечей для продажи, уже полетели первые желтые листья с деревьев и я собирался пойти на встречу с неизвестным братом Радомиром, что пиратствует на Днепре. Не знаю, придет ли мой брат или нет, ведь прошло уже больше года с нашей последней встречи, но я то прийти должен.

В поход на встречу с Радомиром я взял всех своих мечников, три десятка воинов из которых было всего четырнадцать мужчин, прошедших тяжёлые битвы с готландскими наемниками, а остальных я набрал из нового пополнения, которые почти не имело боевого опыта, пусть привыкают к походной жизни. У каждого мечника был круглый щит из ивовых прутьев оббитый с двух сторон кожей и короткое копье. Тактику мы придумали почти римскую, то есть при сближении с противником, с двадцати-тридцати шагов мы метали сулица, а потом бились стеной щитов. Это было примитивно и против любой толпы римских солдат нам не выстоять, но вот тут в болотах, такая тактика просто рвала в клочья любое варварское войско.

Щиты мы делали самые дешевые. То есть брали ивовые ветки. Сплетали с них круглый щит, оббивали его кожей с двух сторон и прибивали в центре железный умбон с ручкой для удержания щита. Такой щит более прочный, это мы выяснилось в ходе множества экспериментов. Если с внутренней стороны толстую кожу привязать тесемками к основанию, а не приклеить как с лицевой стороны, то стойкость щита еще больше увеличивается. То есть стрела с железным наконечником пробивает кожу на фронтальной стороне щита, прошивает сплетенные ивовые ветки, а вот последний слой кожи, как бы отрывается от щита, гася инерцию стрелы. Поэтому пробить щит с двойной обивкой кожи не так то просто. А примитивная стрела песьеголовцев, где наконечником служит твердая кость нам и вовсе не страшна. Для меня как и для моих воинов это было просто сюрпризом.

Кроме того я взял и три десятка самых метких арбалетчиц, а остальных воительниц, что только осваивали арбалеты я оставил на прикрытие Полоцка.

Мы взяли две чайки и поднялись вверх по реке Дивной до селения деда Вацлава, где в большую Дивную реку впадала речушка Витьба. На этой речушке у меня уже был возведен приличный причал из толстых бревен, к которому можно пристать для погрузки или разгрузки товара.

Мы забросили деду Вацлаву часть припасов, вытащили корабли на берег и пошли по лесной тропе к Днепру. К вечеру второго дня наше войско было в селении Звениславы. Это селение я специально поставил на пол пути к Бажене, чтобы можно было переночевать в дружественном поселке.

У Звениславы дела шли не очень хорошо, это был самый бедный род, особенно после того как я казнил почти всех мужчин за попытку военного переворота. Два десятка женщин и сколько же детей, а еще четыре старика. Вот и все жители этого поселка. Мы остановились в селении на два дня, за это время я приказал поставить вокруг селения приличный частокол из крупных веток, а то меня достали местные строители, что лепили землянки с навесом, а всё это безобразие даже примитивным тыном (низким забором из веток) не было огорожено. Теперь эта куча землянок хоть на селение стала походить. Изх за такого частокола можно стрелы и сулицы во врага метать, а еще он от лютых волков и медведей оберегает.

Помогли мы Звениславе собрать печь из камней и глины. А то местные живут как чукчи, то есть внутри дома просто костер разжигают, а дым выходит в дырку под потолком. Печь почти была готова, но достроить эту печь без обожженного кирпича было сложно и забрав несколько женщин с собой я повел отряд далее к Бажене.

А вот Бажена меня действительно порадовала. Теперь её селение было почти полной копией моего острога, который я назвал Полоцком. В центре селения буквой 'П' стояло три бревенчатых сарая, а последнюю часть по периметру строений примерно на пять десятков шагов огораживал бревенчатый высокий забор, была построена даже деревянная вышка и большие распашные ворота.

— Ну как дела? — поздоровался я с Баженой и даже обнял её, пусть все видят, что князь оказывает вождю пламени особое уважение.

— Все хорошо, мы уже почти до строились, вон и колодец есть и отхожее место внутри оградки поставили, вторую печь в срубе соорудили. И железа уже много на плавили, оружие не делаем, нет времени, вон видишь куча лежит, так это руда, зимой будем продолжать варить железо, а недавно только сбор зерна закончили.

Я посмотрел, да действительно огромная куча руды лежала под начесом.

— Много ли собрали зерна?

— Как тебе сказать — задумчиво ответила Бажена — если посчитать то что мы посадили, то выходит с одного зерна мы по три получили.

— Да не много, но если начнем удобрять поля навозом и пеплом от кострищ, то урожай должен увеличится.

— Что с зерном делать то князь?

— Посади всех детей ваших и баб, пусть то зерно всё переберут. Большие зерна выделяйте в отдельную кучу и прячьте до весны, будем урожайность увеличивать. Если большие зерна сажать, то и выход больше будет. А вторую половину урожая с маленькими зернами можете зимой в пищу употребить. Ни одного зернышка у вас не возьму, то вам награда за хороший труд.

— Спаси тебя боги Чеслав — Бажена поклонилась почти в пояс — к нам три рода окрестных приходили торговать, так я уже больше десятка топоров им продала и ножей столько же, вон полный амбар мясом завален. Мы его за вялили и часть засолили, так я мяса больше не беру. Пусть руду и уголь несут, мы всем желающим показываем как искать руду и обжигать березовый уголь.

— Молодец, Бажена, все у тебя отлично, но мясо и рыбу бери, все излишки у тебя выкуплю. Пришлю тебе ножей да топоров справных, будешь торг уже настоящим товаром вести. Я к тебе привел женщин от Звениславы, помоги им достроить печь, им нужны кирпичи обожженные для дымохода и мяса им дай для зимовки, там вообще мужчин нет, трудно им.

— А у меня, что одни мужики что ли? Ума у них нет, привыкли жить одной охотой да собирательством. А как охотников не стало, так и род с голоду пухнет. Пусть руду ищут и мне несут, пусть уголь пережигают, а я им и мясо и инструменты дам.

— Вот ты Бажена баба умная, так помоги, сходи поговори со Звениславой или вам обязательно моя помощь нужна.

— Тут такое дело вождь — тихо сказала Бажена — я людям не говорю, но торговцы седмицу назад купили у меня топоры и мясо привезли, так они сказали что видели конных воинов на полдне.

— Конных? — переспросил я.

— Ну да конных, я коней то видела и раньше, а эти дикари видно нет, так они сказали, что демоны с головой человека и телом оленях пришли, многих побили в соседнем селении, что в десяти днях пути за Большими болотами стояло. Так теперь все рода тамошние в болота подались, от демонов подальше.

— Это плохая новость Бажена, сейчас нам с отрядом всадников не справится, но есть и хорошая новость, что к нашим границам рода откочевывают, а в наши болота всадники не сунутся. Ты всех беглецов примечай, торговлю заводи, и вождей ко мне в Полоцк отправляй, там сейчас Бронислав остался за старшего он знает как вести переговоры. А я сейчас на полдень пройду до реки Данапрас. Там брат мой Радомир — вождь речных людей должен прийти, встретить его нужно. Тебе я оставлю десяток самых молодых моих воительниц, накажи, что бы все твои женщины учились из самострелов врага и зверя бить. Ближе к зиме я тебе пришлю несколько десятков таких самострелов, оружие страшное, врагов даже в броне и за щитами убивает, так что осторожно с ним.

— Томила — крикнул я, и на зов откликнулась командирша отряда воительниц.

— Вот Томила, это Бажена старейшина в этом селении, оставь у нее десяток самых молодых своих воительниц, пусть научат тут всех людишек как с арбалетом работать и заодно охрану пусть несут, тут врагов много вокруг по лесам шастает.

В этом селении есть один интересный остров на болоте, и тропу туда знают только местные и я. Так вот решил я провести операцию по прикрытия утаивания резервного фонда от всяких недобрых людишек.

На этом болотном острове рядом с селением Бажены я зарыл одну бочку с готландским серебром, а что бы за легендировать эту работу мы сверху клада помогли Бажене поставить сруб. В этот сруб снесли часть готового кричного железа и запас продуктов. Бажене я наказал, что в случает крупного нападения, пусть свое городище бросают и убегают в болота, а про серебро вообще никому ничего не сказал, я его ночью закапывал, пусть тут полежит, целее будет.

И так через три дня мы пошли строго на юго-восток к Днепру.

Да, да я уже научился делать примитивный компас.

Если взять сухую палочку, один конец этой палочки мокнуть в рыбий клей, а потом опустить этот конец в перетёртую кричную железную руду из болота, то когда клей высохнет мы получим обычную стрелку для компаса.

Так как руда до переплавки сохраняет элементарные магнитные свойства. Вот бросаю я эту палочку в воду, хоть в болото, хоть в чашку с водой и она потихоньку поворачивается в сторону магнитного полюса земли, то есть на север. Соответственно я бросаю палочку в воду десять раз и с учетом погрешности определяю примерно направление на север. Вот теперь, постоянно сверяясь с показателями своего прото компаса и шел на юго-восток к реке Днепр, проламываясь через чащобу, а сам карту в голове держу.

Идти было сложно, потому как леса в моем понимании тут нет, есть тысячелетние буреломы, которые остались от большого ледникового периода, тут наверное когда ледник уходил такой бардак сотворил, что мама не горюй, и по моим впечатлениям за десятки тысяч лет лучше не стало, и мы сейчас прем по этим буреломам изредка обходя болотца и ручейки, но прем уверенно.

Срубаем ветки деревьев, мешающие движению, делаем зарубки и по возможности растаскивая упавшие деревья. Мне скорость не нужна, мне нужна дорога от селения Бажены до Днепровских берегов, тут я поставлю крепость и назову её Нижним Волочком, или еще как не будь, но на этом волоке каждые сутки пути должно стоять городища для укрытия и отдыха. Я не знаю где по настоящему стоял этот самый Нижний Волочёк, но почему бы не тут. А потом я еще от Витебска попробую с помощью чудинов и води пробить дорогу до Ловати. Поставлю там город и назову его Верхним Волочком, так как он по карте будет находится выше чем Днепровский волок. А там если позволят боги я пробью дорогу и до Волги.