— В общем, да. Безнадёжно проигрывая межклановую войну, клан Руаф использовал саморазмножающиеся нанороботы, которые в итоге вышли из-под контроля. Несмотря на совместные усилия всех кланов, справиться с проблемой не удалось, пришлось эвакуировать на спутник всё, что возможно, а планета на определённую глубину покрылась тем, что у вас называют серой слизью.

— Какую часть населения удалось спасти?

— Погибло 99% простолюдинов.

— На втором снимке ваша планета похожа скорее на нашу Венеру, а не на Землю, пусть и покрытую серой слизью.

— В результате техноэволюции нанороботы стали строить машины, а когда они приступили к строительству космических кораблей, пришлось нанести массированный удар антиматерией, чтобы выжечь их без остатка.

— Итак, Координатор, что ты ответишь на моё предложение?

Вместо ответа Белов почувствовал чем-то знакомую кратковременную дезориентацию, экран погас и связь была разорвана. Ориентирование "ослепло", в том смысле, что Витя перестал что-либо чувствовать за пределами линкора. Судя по всему, корабль ушёл в прыжок, и тут же ожил Спутник:

Внимание!

Уровень опасности А1

Необходимо покинуть корабль в течение 15 минут.

Как его покинуть, если за его пределами нет пространства? Даже для телепортационного прыжка невозможно указать точку финиша, нет, внутри корабля он может прыгать сколько угодно, а вот наружу только после завершения его прыжка, который, видимо, завершится через 15 минут. Причём, исходя из предупреждения Спутника, где-нибудь в центре звезды. А возможно, что запущена система самоуничтожения линкора, которая через эти 15 минут и сработает, а в прыжок корабль ушёл, чтобы его нельзя было покинуть. То есть нужно срочно бегать и прыгать по отсекам корабля и искать бомбы? Или подорван будет сам прыжковый двигатель, а корабль превратится в нигде и в ничто? Слишком много вариантов, и слишком мало времени, неужели это конец?

Так, стоп, кое-какие возможности у него всё же есть, во-первых, висит изменение расы, маловероятно, что это поможет, но попытаться можно, во-вторых, на борту линкора, в отдельном ангаре находится машина межмирового перехода. Пожалуй, это и есть главный шанс.

Прыжок!

Формирование структур!

Формирование органов!

Пришлось срочно нейтрализовать живую и неживую охрану и заблокировать наблюдение и доступ в ангар.

Вопрос, где он окажется после перехода, если, конечно, переход вообще состоится? Понятно, что в другой реальности, но вот где? Переходя на Земле, на ней он и оказывался, притом в том же самом месте, видимо, здесь нужно ждать того же самого. Только вот где это "здесь", скорее всего в космосе, причём в неизвестном месте космоса, а раз так, то нужно озаботиться припасами Робинзона Крузо, в Витином случае максимальной массой исходного вещества.

До контрольного времени осталось 14 минут, после последнего повышения его текущая производительность 2,2 тонны в минуту, теоретически он может собрать около 30 тонн. Непрошенную мысль спасти кого-нибудь из захватчиков, например, хорошенькую аристократку из научников в качестве источника информации, отбросил, даже мотнув головой.

Учитывая, что капсула открывается через пять минут после начала процесса, немедленно прикоснулся к её стенке: Формирование структур!

Поскольку внутренность капсулы недоступна для "перемещения", и забрасывать грузы придётся рукой, то объём для перемещаемых масс сформировал в виде большого чемодана с ручкой. Дальше пошёл рабочий процесс:

Перемещение!

И сразу после отката: Перемещение!

Перемещение!

...

Через пять минут в стене сформировалась и открылась дверь, кстати, выяснилось, что внутренний пол капсулы находится на высоте 1,2 метра от её дна, то есть в этом объёме, по-видимому, и находятся её рабочие механизмы. Витя положил левую руку на пол открывшегося проёма, чтобы предотвратить закрывание двери, и рабочий ритм изменился:

Бросок, бросок, бросок

Перемещение!

Бросок, бросок, бросок

Перемещение!

Бросок, бросок, бросок

Перемещение!

. . .

Если первые пять минут он перемещал первые попавшиеся массы вещества, то после открытия двери, брал выборочно, с учётом своих будущих научных интересов.

Хотя свободное пространство в машине перехода ещё было, чтобы не рисковать, Витя запрыгнул внутрь за две минуты до указанного Спутником времени. Как и в предыдущих случаях, дверь закрылась и на внутреннем экране появилось сообщение, но иное, отличное от предыдущих:

Доступные реальности:

Выбери реальность для перемещения.

Выбрать реальность Z3!

Белов, конечно же, выбрал реальность Багиры, в стволовом мире ему делать пока нечего.

Внимание!

Локальная деформация параметров пространственно-временного континуума

Расстояние до центра деформации 0 метров

Мгновение дезориентации, и он прибыл на место, вопрос только куда? Если сейчас же запустить процесс открывания двери, то это станет ясно через пять минут, однако спешить не стоит, поскольку возможны варианты. Формирование лёгкого скафандра, шлюза, фиксирующего тросика, и удаление из шлюза воздуха (каждый грамм вещества может оказаться на счету!) заняло шесть минут.

Формирование структур! И через пять минут открылась дверь, в которую путешественник тут же и выглянул. Даже без всякой оптики было понятно, что он реально попал, капсула находилась в открытом космосе.

Глава 3.

Нет, звёзды, в том числе и яркие были даже в том секторе, который он мог обозревать из проёма капсулы, но расстояние до них... Радикально проблему решает только прыжковый двигатель, да вот только не успел Белов понять его конструкцию, по сути, единственное полезное знание, что он точно возможен. Не случайно его внутренний голос советовал прихватить учёную аристократку, однако отбросил Витя эту мысль не из морально-этических соображений. По отношению к тем, кто пытался вытравить население Земли как тараканов, никаких особых угрызений совести он не испытывал. Причина была совершенно рациональная, непонятно было, как, не зная языка определить нужного специалиста за весьма ограниченное время. Конечно, получить присутствующую на борту даму — литературного критика, маловероятно, но и, например, планетолог или врач — это бессмысленная потеря нескольких тонн, а может быть и десятка тонн массы. Случайно выцепить инженера, знающего конструкцию прыжкового двигателя или хотя бы физика-пространственника — ещё одно огромное везение, а лимит удачи Витя, похоже, исчерпал.

Хоть и осмотрел Белов пока ограниченный сектор пространства, но судя по всему, он на этом необитаемом острове надолго, и пора заняться насущными вопросами, из которых самыми срочными являются два, создание замкнутой экосистемы внутри ограниченного пространства машины перемещения, и хороший телескоп, чтобы оценить расстояние до ближайшей звезды. Если расстояние это исчисляется в световых годах, а прыжковый двигатель создать не удастся, то дело плохо, количество вариантов резко сокращается.

Обычный двигатель с максимальным импульсом, то есть фотонный, Витя создаст без проблем, он его разработал и испытал ещё на Земле, но с его помощью можно будет разогнаться не более чем до нескольких процентов скорости света, пока не будет исчерпано рабочее тело, причём машину межмирового перемещения придётся также разобрать на элементарные частицы. Время полёта до ближайшей звёздной системы займёт в лучшем случае многие десятилетия. Правда после этого его жизнь станет более осмысленной, даже если пригодных для жизни планет не окажется, можно заняться терраформированием, а затем и созданием биосферы.

Ещё один вариант, это создать насколько возможно мощный передатчик, изучить язык пришельцев и передавать просьбу о помощи, используя, например, названия линкоров погибшей эскадры. Так себе шанс, конечно, сработает, если их корабли бороздят этот уголок галактики, и их достаточно много.

В любом случае начинать надо с телескопа, если ближайшие звёзды находятся далеко, то не обойтись без параллакса, а значит и фотонного двигателя даже на первом этапе, но сначала — телескоп. Заморачиваться созданием гравитационной установки Витя не стал, привычная для заслуженного космонавта СССР невесомость никаких проблем для него не составляет.

Формирование замкнутой экосистемы Белов решил пока отложить, временно её функцию может выполнять он сам. Поскольку машина перемещения формированию структур пока не поддаётся, то для размещения на ней телескопа придётся окружить её внешним коконом, и крепить телескоп уже на нём. К сожалению, находясь внутри капсулы невозможно формировать структуры снаружи, а находясь вне, нельзя использовать вещество внутри. Так что для внешних работ придётся не только выходить в открытый космос, но и тащить с собой рабочую массу.

Сам по себе проект окружающего машину перехода кокона представлялся достаточно простым, но усложнялся необходимостью установки телескопа на условной носовой части. Витя потратил некоторое время на точное измерение внутренней геометрии капсулы и предварительную работу с отладчиком, точную корректировку размеров он сделает выйдя наружу.

Проекты зеркальных телескопов в отладчике имелись, в 90-х годах техноконструктор изготовил их целых два, один наземный, второй для космоса. Вот этот второй, с идеальным с точностью до одной молекулы, как с точки зрения геометрии, так и шероховатости, десятиметровым параболическим зеркалом он и взял за образец. Поскольку гравитационная деформация зеркала здесь равна нулю, и оно должно выдерживать лишь динамические нагрузки в процессе наведения, то весь проект Белов разработал максимально облегчённым. То же относилось и к вспомогательной оптической системе для быстрого наведения в первую очередь на наиболее яркие звёзды.

Работу пришлось проводить в два этапа, первый выход в открытый космос для точных измерений внешних обводов и создания лёгкой сети, которую Витя "набросил" на своё "транспортное" средство и закрепил на ней необходимую массу исходных веществ, и второй, создания корпуса будущего корабля и большого телескопа со всеми приводами. Для изготовления использовал наименее интересные для себя "чемоданы" с веществами. Почти все необходимые химические элементы в них были, к на порядок медленнее работающему формированию ядер пришлось всё-таки прибегнуть, чтобы получить около шести килограммов недостающих атомов.

Перед возвращением внутрь капсулы оценил теплопотери машины межмирового перехода, оказалось, что она практически ничего в окружающее пространство не излучает. Что-то подобное Белов и предполагал, за всё время нахождения в открытом космосе температура в его временном жилище ничуть не снизилась. Но и не повысилась, то есть имеется механизм поддержания нормальных условий.

При первом же возвращении внутрь столкнулся с сообщением Спутника:

Доступные реальности:

Выбери реальность для перемещения.

Неизвестно, есть ли у машины перехода рабочий ресурс, но не хотелось бы совершать бессмысленные действия, и Белов предложил Спутнику новый вариант ответа:

Отменить перемещение!

Поскольку никаких комментариев не последовало, то счёл, что ответ сработал правильно, и впредь его и использовал.

Для запуска телескопа осталось создать микрореактор, ибо солнечные батареи по понятной причине бесполезны, и систему управления и регистрации в лице лунной версии маленького Вани.

— Привет, Ваня.

— Привет, Витя. Датчик ускорения работает неправильно, мы в невесомости?

— Да, в неизвестном месте космоса. Твоя главная задача определить расстояние до ближайшей звезды, по возможности наличие планетной системы. Попутная задача — сориентироваться в пространстве относительно Солнца. Карты звёздного неба, наблюдаемые с нескольких точек солнечной системы, характеристики Солнца и ряда звёзд в твоей памяти есть. Рабочий инструмент — десятиметровый рефлектор, схему и характеристики передаю.

— Готов приступить к выполнению задач.

— Сейчас помещу тебя в защитный бокс с внутренними и внешними разъёмами и установлю его на рабочее место. Для всех твоих камер есть прозрачные окна.

Установив на место источник питания и управление телескопом, Витя вернулся внутрь, отказ от перемещения в другую реальность работал безупречно, и занялся бытовыми вопросами. Создал себе еду и систему приёма отходов в виде нормально работающего в невесомости интеллектуального ночного горшка, саму их утилизацию придётся проводить формированием структур, благодаря классу "Повелитель пространства", бесконтактно. Собственно, это и был простейший вариант безотходной замкнутой экосистемы.

На очереди два устройства, одно новое, антигравитационная установка, и одно "старое", фотонный двигатель. Хотя от антиграва в текущей ситуации никакой существенной пользы нет, Витя решил начать с него. Основные узлы, запомненные во время полёта на боте, хранились в отладчике, так что никаких особых проблем быть не должно. Создал в отладчике модель в масштабе один к пяти и подал на неё энергию, не произошло ровным счётом ничего, устройство не работало. Сформировал его в "железе", зафиксировал распорками в стены и условный потолок капсулы, подал энергию. Должна была появиться гравитация, равная четверти земной, однако установка опять не сработала, невесомость никуда не делась.

Снова вернулся в отладчик и изменил размер модели, сделал его точно равным оригиналу бота. Подал энергию, антиграв заработал и в плюс, и в минус, вектор также нормально задаётся. Не пожалел времени, которого у него теперь до чёрта, и реализовал аппарат в реале. Всё нормально работает. Вопрос, почему не работает уменьшенная копия? Ответ, Витя не понимает принципа действия устройства, и временно может лишь один к одному повторить антигравитационную установку бота пришельцев. Правда для имеющейся массы, включая и машину реальностей, этого достаточно.

С мыслей о себе Белов переключился на общечеловеческие проблемы. Что сейчас происходит на Земле родной реальности? Понятно, что в среднесрочной перспективе оставшиеся на Земле инопланетяне без поддержки звездолётов обречены, значение имеет только цена вопроса. Пожалуй, движение землян по технологическому пути заметно ускорится, даже если не удастся получить более или менее целые образцы инопланетных технологий. Принципиально важен сам факт их существования, как говорится, умному достаточно, а умов и талантов на Земле сейчас много, как никогда. Интересно, что все подумали, когда один из вражеских кораблей уничтожил другой, а затем покинул Солнечную систему? Света, которая больше всех знает о Витиных возможностях, наверняка догадалась, что без него не обошлось. Несмотря на неопределённость ситуации, убаюканный этими мыслями Витя спокойно заснул.