Берсерк забытого клана 11. Маги Аномалии Разлома

Далее... Я совершенно не врубаюсь, а что означают слова и намёки моей Призрачной Фурии и демонессы Алайси! Обе дамочки уже несколько раз намекали на мифические предметы из старых легенд, такие как Скипетр и Держава Владыки Захребетья. Ну, или его одноимённой души.

Небесный Страж, опять же. Детёныш Грифон, которого нужно воспитывать и кормить перепелами, голубями, зайцами и... Жесть! И ещё баловать артефактами, при этом не зная даже, а каков будет итог той кормёжки. Я же прекрасно помню, как он менялся на лютого демонического животного, с раздвоенным языком и зубастой пастью. В тот момент, когда бился с... бр-р-р... Даже вспоминать нет желания того демона, принадлежащего графу Мураве, да пусть он там вертится, где сейчас есть.

Вжик, естественно, всегда облизывается, когда смотрит на свежие реликвии, добытые в схватках с демоническими представителями, точнее, с монстрами, вышедшими из-за грани. Однако, малыш сам их не ест, а мне кормить его боязно.

— И чего он там в небе охраняет? — проговорил я в голос, не отдавая себе в этом отчёта. — Может существуют угонщики облаков, или тучи правила небесного движения нарушают? — продолжил я строить смелые версии, с нескрываемой меланхолией. — Бред какой-то! — я встряхнул головой и окунулся в воду.

Вшу-ть... Бум-хлоп! Вшу-ть... Бум-хлоп!

Я продолжил игру в мяч, отрешённо глядя в каменный потолок, и думая обо всём сразу, и ни о чём конкретно. Скоро у нас начинается секретное совещание, по одному из важных вопросов, а я ещё не сформулировал своё обращение к своим магическим подчинённым... М-м-да-а-а...

Вшу-ть... Бам... Пу-умс! Пум-пум-пум...

Резкое изменение в непринуждённом занятии с мячиком заставило меня вернуться с небес обратно в ванную. Я прогнал тревожные мысли и увидел своего денщика, Ефима, в лоб которого попал мой новомодный игровой инвентарь.

Старый солдат выразительно посмотрел на меня, деловито подкрутил ус, и протянул махровый халат. Я его всё-таки вытребовал у Калигулы с Чукчей, припомнив им наши общие похождения с Кутузовым, Сивым и Барри, случившиеся на узловой станции.

Вот я иногда и радуюсь этакой элементарщине из своего покинутого мира научного и технического прогресса, и в основном, после принятия водных процедур в новенькой ванной. А поконкретнее выражаясь, то всего второй раз!

Я нехотя поднялся и вылез из горячей воды.

— Княже, там все собралися, — доложил Ефим, помогая мне продеть руки в рукава халата. — Не бедокурят, почти, — добавил он, имея ввиду грифона с тараканом, к которым начал уже привыкать. — Да и мало-мальский завтрак сготовлен, из твоих любимых макаронов, — прозвучало ещё одно уточнение.

— Отлично, Ефим, — я завязал пояс. — Пойдём, сотрапезничаем все вместе и поговорим. Что-то ещё? — я среагировал на то, как Ефим замялся.

— Да, княже, — кивнул денщик, радуясь моей проницательности. — Марат Козей, новый староста заречного городка, дык, пожаловали с помощниками. Санная подвода при них, да-а. Гружёная чем-то, и прикрытая от догляда лишнего, — денщик объяснил свою заминку. — Но он подождёт, покамест вы занятые, — завершил доклад Ефим и открыл дверь ванной комнаты.

— Ну, вот и славно, что прибыли, — я среагировал на новость довольным тоном.

Выйдя, мы оказались в моей личной спальне на шестом ярусе, отведённом мной же для личных апартаментов в одинокой башне. Тут я скоренько переоделся, приняв надлежащий вид Боевого Мага-Вольника. Только особо сильно не вооружался.

И опять меня смутила озадаченность верного денщика.

Я открыл было рот, чтобы поинтересоваться причиной такого его состояния, однако старый солдат успел-таки опередить меня с наводящим вопросом...

— Э-ээ, Феликс, княже, позволь обратиться, а верней, уточнить? — он глянул на меня и указал на часы, стоявшие на каминной полочке. — Вы тоже их видите?

Я перевёл взгляд в требуемом направлении и осмотрел подарки Артура.

Первыми стали часы, выполненные в морской тематике, окружённые ракушками и с тремя русалками. Хвостатые бестии внешне изменились, приодевшись и утеплившись согласно погоде тех мест, в которых оказались из-за прихоти доброго антиквара.

Сейчас на них пуховики и ушанки, выполненные по покрою головного убора Калигулы. Э-хех... Мёрзнут девчата. Трезубцы владычиц океанских глубин стоят собранными в оружейную пирамиду и теперь отделаны мехом.

Выражения лиц хвостатых дамочек не блещут удовольствием. Они откровенно хмурятся и поглядывают на двух кузнецов, которые сидят на своих часах рядом с наковальней у разгоревшегося горна.

Руки тружеников молота, а также стрелок и шестерёнок времени, протянуты ладонями к огню, а лица лучатся от радости. Их часы висят на стене чуть поодаль, сбоку камина, а эти двое работяг машут русалкам в призыве разделить с ними частичку тепла и уюта, и что-то кричат. Но я их не слышу, впрочем, как и мой верный денщик.

— М-м-м... Понимаешь, Ефим, — я изобразил великое глубокомыслие в выражении. — Раз ты их видишь, то это аванс. Своеобразный аванс доверия, а иначе... Э-хех... Убьют! — объяснил я специфику магической утвари денщику, лицо которого начало понемногу вытягиваться, а усы вставать колом. — Ладно, тебе, — я похлопал его по плечу. — Они нормальные, если ставок не делают на всю творящуюся вокруг ерунду, — завершил я пояснение и развернул Ефима к выходу в обеденный зал. — Пошли, нас уже заждались.

— Твои слова, Феликс, вселили в меня надежду, но всё одно, как-то не по-себе мне, — произнёс старый солдат, опасливо обернувшись на оба странных предмета, наделённых ещё более странными жильцами. — Ну-у, а коль так, и это доверие... Дык, то я даже радый такому раскладу.

Мы вышли в зал для совместных обедов и совещаний, где Калигула, Чукча и Вжик занимались ни чем-то там, а нашим ожиданием.

— Красавцы, любо-дорого посмотреть! Даже не хулиганят, не гоняются друг за другом, по своему обыкновению, и не пытаются некоторых съесть, — сделал я комплимент собравшейся троице ангелочков из ада. — Вжик, а вот по поводу 'съесть' — это как раз тебя касается, вместе с тараканом! — добавил я, и ещё раз посмотрел на смирную троицу.

Правда мой Элементаль всё ещё сторонится маленького, но опасного зверя, с орлиными крыльями и симпатичненькой мордочкой льва. Или кого-то такого, из кошачих хищников.

— Хозяина, а хозяина? — заискивающе заговорил Чукча. — Вот какие мы, аднака, испл... испла... Тьфу-ты! Ис-пол-ни-тель-ны-я! — завершил он проговаривать слово по слогам, чем вызвал у меня подозрения определённого рода.

— Усатый, — я прищурился, разглядывая его довольную физиономию. — Почему я такой беспокойный, а? Не прояснишь?

— Твоя, начальнака, просто радостная от нас! — отчеканил рыжий и встал в стойку смирно, вытянув усы вверх.

— Чукча? Опять безобразничали? — настоял я на своём.

— Нет, хозяина! Мы примерныя! — самозабвенно козырнул усатый.

На него покосились Калигула и Вжик. Ну всё ясно! Значит, что-то они вытворить успели и теперь маскируются под хорошим поведением.

— В угол поставлю! — нахмурился я.

Чукча покосился на угол зала, в верхней части которого он устроил алтарь со статуэткой из шпалы, олицетворению призрачной фурии.

— Как идола? — уточнил он с нескрываемым восторгом в интонации.

— Как наказанного! — рявкнул я пресекая его заблуждения. — Всё одно, я потом узнаю, что вы сделали.

— Ничегошеньки, аднака мы не делали! — он, тоже как и я, настоял на своём.

— Ну хорошо, — проговорил я с нескрываемым недоверием в голосе. — Тогда приступим к завтраку, и кое что обсудим, — я перевёл взгляд на Калигулу. — Первый вопрос к тебе будет.

— Я в точности все ответы дам! — поклонился Элементаль земли. — Уже есть чем похвастаться, перед хозяином-то, — добавил он воодушевившись своими успехами, которых я пока не знаю.

— Договорились, — кивнул я и сел на свой стул во главе стола.

Наметилась небольшая суета с подачей немудрёной пищи и её раскладыванием в тарелки.

Ефим освободился и присел рядом, готовясь к трапезе, а я уже привёл в порядок свои мысли и сформулировал первый вопрос на повестке.

Магические разбойники тоже получили свои порции, причём Калигула стал осязаемым по такому случаю. Ему очень захотелось попробовать макароны с рубленным мясом, а я всерьёз задумался над примитивной, бытовой мясорубкой.

Поставил мысленно галочку, и сделал пометку в тетрадке для изысканий, с которой не расставался последние месяцы.

После утоления первых признаков голода, я перестал активно жевать, сочтя подходящим время для начала серьёзного разговора.

— Скажите-ка мне, — я глянул на жующего Таракана и Элементаля.

Грифон встрепенулся и прилетел ко мне на плечо, почувствовав изменившееся настроение у своего воспитателя. Да я просто серьёзен стал, если так-то.

Я потормошил его грудку и дал гусиную ножку. Вжик сцапал её и проглотил не жуя, показав, что места в нём ещё много. Вот проглот! И как в него всё влезает, в такого маленького?.. Отвлёкся.

— Слушаю тебя, господин-хозяин Феликс, всё обскажу тебе, как и полагается, — Калигула напомнил о прерванном вопросе. — Этот, ну-у, интерес-то твойный, точнёхонько меня касающийся, — он показал хорошую проницательность ко мне, как к своему любимому и справедливому хозяину.

— Что там с той замысловатой инженерной конструкцией? — приступил я к основной части вопроса. — Я про спираль, что под стенами бастиона спрятана, — я внёс уточнение, чтобы исключить любое проявление непонимания темы своего интереса. — Вы можете сказать, для чего её выстроили древние? — эту часть вопроса я адресовал уже всем.

— Дык, Феликс, — Калигула встал для доклада. — Почти всё починено, но результат мне неведомый, — начал он делиться мыслями. — И это, ну-у-у... — он потеребил бороду. — Не хватает там чегой-то, артефактного в углублениях специальных, прямо в канале энергетическом справленных древними конструкторами. Я так и не ведаю, что тудой впиндю... Ой! Вставлять-то, — выговорил он всё, что знал по теме и сел, вперив в меня преданный взгляд.

— Ясно, что ничего не понятно, — пробормотал я, задумчиво ковыряя ложкой макароны в своей тарелке. — Придётся наведаться в гости к Черепу и заглянуть в подземелье, — выдал я самое очевидное решение. — Может вы чего-нибудь недосмотрели в тех подземных сооружениях. Подсказку там, или намёк какой-то... Ладно!

Тук-тук-тук!

В наружную дверь моего яруса неожиданно постучали.

— Всё! — я махнул на магических безобразников. — Кому-то я очень уж понадобился, так что, Ефим, завтрак закончен и мы идём в комнату для приёмов, а вы прячьтесь! — я быстро раздал всем указания и встал из-за стола.

Мы с Ефимом прошли в мой личный приёмный зал. На стенах повешены древние раритетные вещи, найденные в верхних ярусах подвальных помещений. Мне даже удалось раздобыть парочку полных комплектов старинных доспех, которые мы не особо восстанавливали, дабы сохранить веяние того времени.

— Входите! — выкрикнул я и замер, немного опешив от неожиданности.

В комнату ввалились трое господ под предводительством Марата Козея. Эти суровые господа отвешивали оплеухи и пинки мешковине, которая очень напоминает по формам своим человека. Точнее, тело того горемыки, которому нахлобучили мешковину и потом связали верёвками.

— Это что ещё за явление? — вырвалось у меня вполне предсказуемое восклицание.

— Пленный маг, — коротко бросил Марат. — Куда его?

Я огляделся и сразу созрел до решения.

— Сюда!

Железный стул вполне подходит для такого своеобразного применения. И тут я невольно задумался, а не так ли эту мебели использовали древние защитники сооружения? Именно для пыток и...

— А-а-а-а... — простонало тело и получило новую порцию ударов.

После чего он затих и его зафиксировали.

— Итак? — я вопросительно взглянул на Марата. — Подробности будут?

— Пойман в лесах близ города, — охотно пояснил Марат. — Молчит, тёмное отродье. А двоих наших положил, — он шарахнул пленника коротким кнутом.

— Подожди, — я поймал его руку, занесённую во втором замахе. — Ефим? — повернулся я к денщику. — Возьми эти клещи для вырывания пальцев, — я ткнул на стену, где висит указанный пыточный атрибут.

— Княже, да как же это? — он попятился задом от страшного оружия.

Марат посмотрел на характерные места прихватов инструмента и сравнил их с пальцами на руке пленного. Представив, что может произойти, новый староста выпучил глаза и прикрыв открывшийся рот руками, в страхе уставился на меня.

— Да не для него! — я поспешил успокоить присутствующих. — Ть-фу на вас! Думают всякое! — вскричал я в сердцах. — Короче, Ефим, — я продолжил, сам успокоившись. — Там, на моём рабочем секретере, лежит брошюрка кусачая, если ты помнишь, — я напомнил про древнюю тетрадь, как-то связанную с Душой Владыки Захребетья и со скрижалью.

— Есть там такая штуковина, — оттаял мой верный денщик.

— Возьми эти пассатижи-переростки, и неси её сюда, — объяснил я назначение инструмента в данном конкретном случае. — Или тебя магией шандарахнет, как в прошлый раз!

— Я мигом, княже! — козырнул старый солдат и убежал исполнять указание.

Все немного успокоились, поняв, что я не так кровожаден, как показалось всем за минуту до этого. Пока Ефим ходил за тетрадкой я приказал снять мешок с головы тёмного мага.

— Феликс, князь, а зачем та тетрадь? — Марат не смог удержаться от вопроса.

— Сейчас полиграф сделаем из брошюрки и тогда он всё скажет! — отмахнулся я, разглядывая вполне нормальное лицо связанного человека.

Денщик вернулся довольно быстро, но на руках, в дополнение к клещам, у него надеты меховые рукавицы.

— Щиплется, даже так, — пояснил он, не дожидаясь от меня уточнений причины утепления рук.

Однако нам ничего не пришлось делать с тетрадью и пленным.

Дяденька вдруг побледнел и сжался при виде этого маленького фолиантика. А ровно через минуту мы стали свидетелями словесного потока. Пленник бормотал что-то невнятное, а потом смог сосредоточиться и...

— Рафаэль собирает тёмное войско, — прозвучали первые разборчивые слова. — Они достают артефакты древних, но особые... Да-а-а... Касаемо демонов, коих ещё не использовали. Каких? Я не ведаю. Мне велено посмотреть на новые оборонительные линии, что супротив Тёмных выстроены неким господином, неизвестным магом инженерии, — продолжил он сбивчиво. — И где он находится сказывали выяснить, но я не нашёл его. А в планах у него что-то страшное, связанное с блокадой и окружением. Это когда перевалы полностью завалит снегом...

А потом его вновь скрутили судороги.

Больше мы ничего не добились от тёмного так как он внезапно умер.

— Это магия на крови, — пояснил Марат. — Сработала, когда он начал секреты сказывать. То самое бормотание, это и были подробные данные о планах Рафаэля, — он покачал головой и прикрыл мешковиной лицо умершего мага.

Если честно, то я и сам желал накрыть голову с вывалившимися глазами. Так себе натюрморт, если честно. Ну и сам процесс смерти навсегда останется в моей памяти, как тот демон паучий. Бли-и-ин! Как не вовремя всё. И когда перевалы завалит? Сегодня? Завтра? Через неделю, или месяц спустя?