Карантинное чтиво-1

3) Дивизия СС 'Иллирия'. Югославские добровольцы — в основном хорваты и босняки, немного сербов, плюс русские эмигранты генерала Штейфона.

4) Дивизия СС 'Александр Великий' — греки. Эти-то куда полезли?!

5) И на закусочку — дивизия СС 'Белая Гвардия'. Эмигранты из Южной Африки. Всякие там расисты недобитые, помещики и капиталисты, не пожелавшие жить при новом режиме. Разумеется, заметная часть перебралась в Британскую Империю, но некоторые пали так низко, что пошли на службу к немцам. И примерно половина книги посвящена локальным боям между красными и белыми... или красными и коричневыми? красными и красно-коричневыми?! Короче, империалистическая война превращается в гражданскую, персонажи делают Сложный Моральный Выбор, пленных не берут — или берут, но не надолго. Например, одному из героев невероятно, чудовищно повезло — он попал в плен к своим землякам и его тут же расстреляли. Желающие могут напрячь фантазию и представить, что случилось с теми, кому не повезло. Только перед этим не забудьте убрать от экрана женщин и детей...

Несколько слов о самой Сталинградской битве. Она альтернативная. Тут вам и почти 30 лет после развилки, и авторский произвол. Собственно, уже в первых главах немецко-фашисткий альянс занимает всю европейскую часть города, а весь остаток книги пытается переправиться через Волгу и закрепиться на азиатском берегу. Во имя пафоса и сюжетных поворотов, наверно. Немецкие десанты сбрасываются в реку, затем контрудар, и уже советско-африканские десанты сбрасываются в реку, и так они атакуют туда-сюда, снова и снова. Пока на помощь не приходит британский флот. Ну, а что, им можно, а нам нельзя?! Пара пустяков для сильных духом: через Иран уже проложена железная дорога, британцы протаскивают несколько канонерок и мониторов в Каспийское море, оттуда поднимаются вверх по Волге до самого города и начинают мочить фашистов из главного калибра во имя пафоса. Войска АГК снова перебираются через реку, и Роммель попадает в окружение. Осознав весь ужас, Лис Не Пустыни пускает себе пулю в рот. Штауфенберг тяжело ранен (но все глаза и руки на этот раз при нем, потому что АИ), и его вывозят в из Сталинграда на последнем самолете.

Конец второй книги, но это еще не конец.

Алекс Магнуссон, цикл "Пространство империй". Книга 1.

Космическая опера. Если очень коротко, 'Стартрек' здорового человека. Для тех, кто не в курсе, поясняю. Вся суть оригинального 'Стартрека' (одна из них) заключается в том, что 99 процентов Вселенной населяют человекоподобные инопланетяне, которые настолько близки к людям, что могут иметь с ними общее потомство, а их инопланетные языки универсальный транслятор раскалывает в среднем за несколько секунд. И вся эта прекрасная вселенная доступна уже в конце 21 века. Бонусы: мир, дружба, жевачка, сверхсветовые звездолеты, социализм. Короче, родовая травма примитивной космической оперы, помноженная на нищий бюджет старых ТВ-сериалов, гуманитарное образование и неоправданный оптимизм.

Вернемся в мир 'Space of Empires'. Предыстория такова: человечество медленно и печально ползло в будущее, кое-как справлялось с тем или иным кризисом, кое-как колонизировало скучную солнечную систему, пока около 3000 года наконец-то не изобрело относительно (относительно) простой, надежный и дешевый сверхсветовой двигатель. После чего, само собой, ринулось покорять Вселенную. Время действия — около 9000 года. Некоторое время назад Земля восстановилась после очередной тотальной мировой войны, объединилась под властью одного императора (ну, а как же!), после чего император задумался, а что делать с миллионами безработных солдат? (не он первый). Решение пришло тут же — надо завоевать всю Галактику обратно. По Галактике разбросаны тысячи потерянных и забытых колоний разной степени развития и могущества. Приключаться можно до скончания веков! (или как минимум 20 сезонов).

Самое время вспомнить про 'Стартрек'. Итак, с этими инопланетянами можно трахаться и заводить детей — потому что они потомки землян. Инопланетные языки можно расшифровывать за несколько минут (максимум месяцев) — потому что это всего лишь искаженный английский (или японский, французский и т.д). Да, все еще космическая опера — но логики на порядок больше. Между прочим, настоящих инопланетян в этой Вселенной не существует. Только гомо сапиенсы.

Собственно книга посвящена приключениям экипажа имперского военного корабля 'Императрикс', который носится по Галактике и принуждает одну планету за другой вступить в Империю. Иногда кнутом, иногда пряником, но всегда — без гнилого идеализма. Имперские земляне — прагматики, поэтому они не могут не понимать и чуть-чуть получше подготовились. Ну, и само собой (потому что Империя!!! они срожались за честь и императара!!! 1111), всякие заговоры, удары ножом в спину, подставы, предательства и перманентная малая гражданская война. Как римляне какие-то, честное слово. Зато весело и нескучно!

Алекс Магнуссон, книга 2 — "Задний двор Империи"

Вторая книга про бесстрашную и беспощадную команду звездолета 'Императрикс'. Одновременно повышение и понижение градуса. Космооперности больше, научной фантастики тоже, но все действие строго в границах Солнечной системы. Суть такова. Имперцы продолжают косплеить древний Рим, а какой Рим без гладиаторских боев? То-то же. Гигантский колизей под прозрачным куполом построен на Марсе (потому что космическая опера), где на красном марсианском песке, во славу бога войны режутся рабы, привезенные с разных концов Галактики. В один прекрасный день туда же прибывает 'Императрикс' (на отдых, в честь дня рождения Императора); и в тот же самый день, как нетрудно догадаться, гладиаторы поднимают восстание. Резня, убийство, заложники (в том числе иностранные гости). Восстание жестоко подавлено, Колизей отполирован атомными бомбами, но главные заговорщики успели захватить несколько кораблей и сбежать. К счастью, недалеко, и теперь они скрываются где-то на границах Солнечной системы, между Плутоном и облаком Оорта. Весь остаток книги 'Императрикс' гоняется за этими гладиаторами в этом самом облаке Оорта (потому что научная фантастика) и почти всех успешно истребляет (по законам жанра несколько человек все-таки скрылись в неизвестном направлении). Как бы победа, но у нее какой-то странный привкус. Император издает указ о запрете гладиаторских игр, потому что перед Галактикой неудобно.

Алекс Магнуссон, книга 3 — "Крылья тьмы"

3-я книга. Приключения продолжаются! 'Императрикс' бороздит Галактику и натыкается на очередную потерянную колонию. Ее обитатели, оторванные от Земли несколько тысяч лет назад, заигрались в генетические эксперименты, и поэтому представляют из себя гибрид человека с летучей мышью (потому что космическая опера). По законам жанра, планета у них суровая и мрачная, с суровыми горными замками и драконами. Драконы млекопитающие и тоже происходят от летучих мышей. Огнем плеваться не умеют, только сильной ядовитой слюной (потому что научная фантастика). Скандалы, интриги, расследования, у капитана звездолета трали-вали с местной королевой (по законам жанра), в итоге планета почти мирно входит в состав Империи (так надо для сюжета, потому что где-то на горизонте затаились особо опасные и страшные враги, для борьбы с которыми нужны надежные союзники).

Алекс Магнуссон, книга 4 — "Сказочные злодеи"

Приключения продолжаются! На этот раз 'Императрикс' натыкается на солнечную систему, где сразу две обитаемые планеты, Крейх и Граша (прямо скажем, автор не напрягался). Крейх и Граша планеты развитые, почти имперского уровня, все такие из себя авторитарные, тоталитарные, могущественные, вооруженные до зубов, и ненавидят — нет, не так — НЕНАВИДЯТ друг друга до полного умопомрачения. Самое время вспомнить, что в каком-нибудь 'Стартреке' подобная проблема решалась в среднем за 1 эпизод. Капитан земного звездолета произносил пафосную миротворческую речь, вчерашние враги прозревали и кидались обниматься, конец. Но здесь у нас 'Стартрек' здорового человека. Поэтому, на первом этапе тщательного расследования земляне делают следующие выводы:

1) Никакого мира здесь не будет, нечего и напрягаться;

2) Бросать на произвол судьбы их нельзя, потому что политическая линия требует новых друзей и союзников имперского народа;

3) Самый простой вариант — спровоцировать войну и аннексировать то, что от них останется. Но жалко — промышленность, стратегическое положение, людишки, а где-то за горизонтом Страшный Враг.

4) Поэтому нужно выбрать одну планету из двух, заключить братский союз — и уничтожить вторую планету. После этого первая будет по гроб жизни благодарна. 50 процентов добычи лучше, чем ноль.

Итак, с кем дружить будем — с Крейхом или с Грашей? Весь остаток книги герои и пытаются найти ответ на это вопрос. Посещают одну планету (суровые леса, прозрачные озера и высокие горы), потом вторую (суровые джунгли, степи и океаны), потом опять первую; носятся по системе, по которой разбросаны военные базы обеих держав и разные древние артефакты, консультируются с имперским правительством на Земле; Земля присылает специального комиссара, чтобы надзирать за процессом — и под его давлением принято решение заключить союз с Крейхом. Если кто еще не догадался, Крейх выглядит как полный Крейх; а вот Граша, несмотря на свое название, не просто Граша — куда более сложная и интересная цивилизация, которая сочетает самые разные элементы отовсюду и понемногу.

Так или иначе, на орбите внешней необитаемой планеты 'Императрикс' стыкуется с кораблем крейхианского посла. Договор планируется подписать после торжественного банкета. Банкет проходит в как бы теплой и дружественной, а на самом деле — фальшивой и лицемерной атмосфере. На каком-то этапе, будучи в твердом уме и полной трезвости, посол Крейха перестает следить за языком и, под благосклонные кивки имперского комиссара, начинает нести что-то про светлое будущее, которое начнется сразу и немедленно, как только Империя и Крейх сольются в едином союзе. Ну там, давно пора поставить вопрос ребром, и, это самое, чистота человеческой расы, и всякие мутанты должны знать свое место — два метра под землей, ну и так далее. Самое время вспомнить, что команда 'Императрикс' — да и весь имперский флот в целом — выглядит как поздняя Римская Империя. Всякой твари по паре. Если ты говоришь на солдатской латыни и маршируешь под орлом легиона — ты римлянин. Вот и на борту 'Императрикс' аналогичная фигня. Старший помощник — зеленая девочка из созвездия Ориона, офицер по науке — девочка с эльфийскими ушами с планеты Громулус, старший офицер безопасности — кошкодевочка из дикой сибирской провинции, еще один офицер — девочка, завербованная на планете летучих мышей в прошлой книге, ну и т.д. (Мальчики тоже есть, но про них не так интересно). 9000-й год на дворе, 6000-й год галактической экспансии — какая там чистота расы, что ты несешь вообще.

— Империя и Крейх — близнецы-братья, мы практически один народ, мы так похожи... — вещает посол.

— Ты что-то перепутал, — внезапно перебивает его капитан корабля, — мы совсем не похожи. (И тут капитан начинает со страшной силой пробивать четвертую стену). Понимаешь, мы тоже не ангелы, совсем наоборот, темные пятна на душе, кровь на руках, и все такое. Но так надо для сюжета. Мы не чудовища. То есть чудовища, но особого рода. Мы — сказочные злодеи. Понимаешь? Людоеды, великаны, драконы, темные эльфы из детских сказок. Порой мы творим зло, потому что нас такими придумали, это заложено в нашей природе — но это такое мелкое, неизбежное зло, от которого можно легко спрятаться или защититься. Иногда достаточно накрыться одеялом. Кто-то должен быть злом, чтобы добру было против кого бороться — вот мы и играем роль этого зла. А вы — нечто другое. Вы — это вся грязь, мерзость и мусор этой вселенной, отбросы роды человеческого. В этой сказке вас вообще не должно быть. Произошла какая-то ошибка. Я вот как раз сейчас думаю, как ее исправить.

Традиционная неловкая пауза продолжалась недолго.

— Вы отдаете себе отчет о последствиях, капитан... — начал было посол, но капитан снова не дал ему договорить:

— Конечно. Я ведь сказочный злодей. Меня придумали, чтобы творить самые необыкновенные вещи и выходить сухим из воды и самых невероятных ситуаций. Вот, например — прямо сейчас я могу ударить тебя вилкой в глаз — и мне за это ничего не будет.

— Хм, — отвечает посол с планеты Крейх. — Ха. Ха-ха-ха!!! Вы такой остроумный собеседник, капитан! ХАХАХАХАХА!!! Я понял, вы пошутили! ХАХАХАХА!!!

Все за столом дружно смеются, пока капитан не берет вилку и не забивает ее послу в глаз по самую рукоятку. После чего берет салфетку и тщательно вытирает руки. Это сигнал: его офицеры хватаются за оружию и расстреливают в упор посольскую свиту и телохранителей.

Комиссар с Земли в ужасе:

— Что ты натворил, безумец?! Мы почти подписали договор... Что я доложу Императору?! Тебя за это повесят!!!

— У меня не было другого выхода, — печально вздыхает капитан. — Разве вы не видели? Они первыми напали. Они стреляли в нас. Предатели! Подлая раса. Они даже убили нашего комиссара!

— То есть как убили? — не понял посланник с Земли — и в этот момент кошкодевочка хладнокровно пальнула ему в затылок из трофейного крейхианского пистолета. Капитан тем временем стучит кулаком по красной кнопке:

— Общая тревога! Экипаж к оружию! Крейхианцы предали нас! Пленных не брать!!! 111111

Напоминаю, крейхианский корабль пристыкован — поэтому его берут на абордаж, но крейхианцы успевают вызвать подмогу с родной планеты, и начинается сражение в космосе, трах, бах, эпилепсия, кровопролитие. Книга завершается открытым финалом — многократно простреленная 'Императрикс', заваленная трупами, полный отказ систем жизнеобеспечения, падает в гравитационный колодец мрачной багровой звезды. Впрочем, там еще минимум четыре книги есть, поэтому кто-то из героев наверняка выжил, как будто из последних сил.

Примечание к части

В четвертой книге, ЕМНИП, звездолет совершает дружественный визит на родную планету эльфийской офицерши, команда тусуется с местными аристократами, и капитан произносит на банкете прочувственную речь — мол, Империя — это самое лучшее, что случилось с человечеством за последние десять тысяч лет. Великий союз всех людей и гуманоидов, маяк цивилизации, вот это все. Есть такие персонажи (не этого сериала), которые на первый взгляд хорошие, но время от время терзаются сомнениями — а вдруг мы на самом деле зло? А здесь наоборот. Имперцы время от время спрашивают себя — "а вдруг мы на самом деле добро?"

>

Алекс Магнуссон, книга 5 — "Людоед у ворот"

Не только лишь все опознают игру слов, заложенную в названии, ну да ладно. Они выжили! Почти все. У писателя рука не поднялась прикончить любимых персонажей. Как это обычно бывает, в самый последний момент на помощь пришли благодарные грашианцы и всех спасли. Крейх заполировали ядерками, ибо нефиг. Герои зализали раны и отправились на поиски новых приключений.

В этой книге мы наконец-то знакомимся с Ужасным Страшным Врагом. Традиционные смешанные чувства. И смех, и грех, и ужас. Суть такова. На первый взгляд, наконец-то внезапно инопланетяне, а не очередные потомки человеков с Земли. Негуманоиды. Продукт эволюции нелетающих птицезавров. Впрочем, очень скоро выясняется, что эти инопланетяне никакие не инопланетяне. Они тоже потомки выходцев с Земли. Потомки домашних куриц и петухов. Нет, не шутка. Короче, очередная далекая колония заигралась в генетические эксперименты. А если сделать курицу большой и толстой, чтобы она давала много мяса? Скрестить ее со страусом, например. А если она сама будет приходить на бойню? А если научить ее складывать яйца в корзинку, чтоб человек не напрягался... Короче, доигрались. Не только любители нежного куриного мяса, но и сумасшедшие защитники животных, которые доработали ДНК до логического финала, и подарили гигантским прямоходящим курицам полноценные руки с пальцами и разум. После этого они перестали быть курицами — ну, не знаю, если вам все еще смешно, представьте себе например банальных рапторов из 'Парка Юрского периода', только мозгов побольше. Естественно, людишек на той планете немедленно перебили к чертовой матери, как только разумные петухи осознали, зачем их тут выращивали. Потом и на соседней планете. И еще на одной. И еще. К тому времени, когда до них добралась Земная Империя, у этих петухов была собственная межпланетная империя с пушками, звездолетами, атомными бомбами и тяжелой промышленностью. Разумеется, ни о каком мирном существовании речи быть не может — или мы, или они. Война пока не началась, стороны готовятся, штампуют оружие, вербуют союзников (см. предыдущие книги). Ах, да, у петухов тоже есть союзники — разумные пингвины. С той же фермы. Там же выращивали разумных коров-минотавров и свиней (все они приняли участие в восстании), но через пять минут после победы птицы повернули оружие и зачистили млекопитающих недочеловеков. Так, на всякий случай. Вообще, все главы про восстание животных — это такая жирная отсылка к известному роману Оруэлла, что прямо с экрана потекло. И как только опознаешь отсылочку, то уже и не смешно вовсе.