Ничего личного. Общий файл

— Решил, что раз лечение закончилось, то я отправлю тебя на все четыре стороны? — Кристоф улыбнулся. — Ты такой необычный мальчик, Амадео. Бесхитростный, честный, открытый. Моему сыну есть чему поучиться у тебя. А теперь выброси все плохие мысли из головы и честно ответь на вопрос: ты хочешь вернуться в Старый квартал?

— Никогда в жизни! — с жаром выкрикнул Амадео и, испугавшись своей наглости, уткнулся лицом в грудь Кристофу.

— Это хорошо, — Кристоф провел рукой по волосам мальчика. — Очень хорошо.

Амадео, раскрыв рот, взирал на огромный дом, где ему предстояло теперь жить. Потолок уходил высоко-высоко, из огромных окон лился серый свет дождливого вечера. Мебель, казавшаяся жутко громадной, выглядела так, будто проступила со страниц старой книги, которую Амадео отыскал в куче мусора когда-то давно, в другой жизни.

К Кристофу подошла женщина, вытирая руки о белый передник. Волосы забраны сзади в тугой пучок, из которого торчало бессчетное число шпилек, синее платье спускалось ниже колен. Строгое, слегка надменное выражение лица не изменилось, когда она кивнула мужчине.

— Добрый вечер, господин Кристоф, как прошла ваша поездка? А где гость, о котором вы говорили?

— Здесь, где же еще? — Кристоф удивленно посмотрел за спину. — Амадео, в чем дело? Не стоит бояться, это госпожа Роза. Она ведает всеми домашними делами. Роза, комната для малыша уже готова?

— Разумеется, господин Кристоф, разумеется! — засуетилась та. — Я сделала это сразу же, как получила ваш приказ.

— В таком случае доверяю его вам, — Кристоф легонько подтолкнул Амадео в спину. — Иди, госпожа Роза покажет тебе, где ты будешь жить.

— За мной, молодой человек, — тоном, не терпящим возражений, произнесла Роза и застучала невысокими каблуками черных туфель по паркету.

Следуя за женщиной по длинному, ярко освещенному коридору, Амадео пытался уложить в голове явившуюся перед ним картину. Кристоф задумал забрать его уже давно, но почему? Чем привлек маленький бродяжка такого богатого человека? Вопросы, вопросы — и ни одного ответа. Решив, что позже спросит об этом самого Кристофа, Амадео тряхнул головой и принялся с интересом рассматривать интерьер.

— Прошу вас, — госпожа Роза распахнула перед ним дверь. — С сегодняшнего дня вы будете тут жить.

Комната не поражала размерами, однако мальчику она показалась едва ли не дворцом. Большая и удобная с виду кровать стояла у окна, из которого открывался вид на сад. Пол устилал светлый мягкий ковер, в котором утонули пальцы ног, стоило шагнуть внутрь. Вдоль левой стены, над письменным столом протянулась полка с книгами, и глаза Амадео восторженно загорелись.

— За той дверью ванная, — Роза указала длинным тонким пальцем вправо. — Дверь рядом — стенной шкаф, там вы найдете одежду. Надеюсь, она придется вам по размеру.

— Спасибо, — Амадео вежливо поклонился. Она удивленно подняла брови, впервые явив хоть какие-то эмоции.

— Что ж, — голос звучал гораздо мягче. — Располагайтесь. Ужин в семь. Попрошу не опаздывать.

Когда госпожа Роза ушла, Амадео несмело подошел к кровати. Восторженно замер, положив ладонь на мягкое светло-зеленое одеяло. Но уже в следующее мгновение радостно прыгал на ней, хохоча во все горло.

— Зачем ты привез его сюда, папа?! — бушевал Лукас, меряя мелкими шажками кабинет Кристофа. — На кой черт тебе сдался этот оборванец?

— Последи за своим языком, — строго сказал Кристоф. — И сядь. Немедленно.

Лукас хотел возразить, но под пристальным взглядом молча отошел к креслу и забрался в него с ногами. Отец несказанно удивил его, когда усадил в машину щуплого мальчишку, которого с таким усердием навещал в больнице, и объявил, что теперь он будет жить с ними. На громкое возражение Кристоф никак не отреагировал.

Всю дорогу Лукас буравил незваного гостя взглядом. Тот же с восторгом пялился в окно, будто в первый раз ехал на машине. Хотя кто знает, может, так оно и было — откуда у оборванцев родители с такими шикарными автомобилями, как у его отца?

— Что, надавил на жалость? — прошипел он достаточно громко, чтобы мальчишка его услышал.

Тот удивленно повернул голову, длинные волосы скользнули по плечу.

— Прости?

— Надавил на жалость, говорю. Поплакался перед папой, вот он тебя и приютил. Побитая дворняга.

В черных глазах мелькнул огонек.

— Пожалуйста, не говори так. Я тебя не обзывал.

— Как хочу, так и буду говорить, понял? И ты мне не запретишь.

Тот лишь пожал плечами, не ответив на агрессивный выпад, и Лукас возликовал. Этот червяк и слова не скажет, а попробует пожаловаться — и Лукас сделает все, чтобы выдворить его из дома.

Он надеялся, что отец отправит пацана в комнату прислуги, где ему было самое место, однако — и это больше всего возмутило Лукаса — крысенышу досталось вполне приличное жилье. Будто нищий в одночасье стал принцем.

— И все же я не понимаю, — буркнул он, рисуя пальцем на ручке кресла невидимые узоры. — Зачем тебе этот мелкий выро... — он прикусил язык, — ...этот мальчишка?

Кристоф поднял глаза от бумаг.

— Ты вряд ли поймешь, Лукас, ты еще слишком юн.

— Мне уже двенадцать! — сердито отозвался тот. — Я много чего понимаю!

— Нет, сынок, не понимаешь, — покачал головой Кристоф. — Но когда-нибудь поймешь, что судьба далеко не всегда справедлива. Она может наказать того, кто совершенно этого не заслуживает. Амадео хороший мальчик, и я надеюсь, что вы с ним подружитесь.

— Я?! — возмущению Лукаса не было предела. — Дружить с этим уличным отбро...

— Я, кажется, попросил тебя не выражаться, — в голосе Кристофа звякнул металл. Затем он вздохнул. — Лукас, я не требую от тебя безбрежной любви к нему. Я всего лишь прошу — прояви к малышу немного уважения. Он этого заслуживает. Может быть, вы подружитесь, когда лучше узнаете друг друга — я не исключаю такого. Пожалуйста, не суди о людях по их происхождению. Этот путь никуда тебя не приведет.

Мальчик возмущенно фыркнул, скрестив руки на груди.

— Разве высокое происхождение не дает автоматическое уважение? Если у тебя есть власть и деньги, то ты можешь все!

— Ты ошибаешься, сынок, — Кристоф снисходительно улыбнулся. — Если ты считаешь именно так, то я что-то упустил в твоем воспитании, — он глянул на старомодные часы на стене. — Без пяти семь. Пора идти ужинать, иначе Роза разозлится, что ты снова опоздал.

Лукас соскочил с кресла и, нарочито громко топая, направился к двери. На пороге он остановился.

— И все же я не считаю это хорошей идеей, папа. Он еще доставит нам немало неприятностей, вот увидишь.

— Не думаю, Лукас. Иди на ужин, — Кристоф снова занялся документами. Он не видел, как губы сына искривились в усмешке.

— А я думаю, папа, — прошептал он, отвернувшись. — Еще как думаю.

Амадео проснулся, но не торопился вставать, нежась под теплым одеялом. Сквозь закрытые веки светило красным солнце. Птицы уже завели утренние трели, льющиеся в открытое окно, мягко шелестела на легком ветерке листва.

Блаженство прервал стук в дверь и надтреснутый, но от этого не менее громкий и властный голос Розы:

— Господин Амадео! Живо встали с кровати и привели себя в порядок! У вас есть пять минут!

Стук каблуков удалился по коридору дальше — она отправилась будить Лукаса. Амадео картинно вздохнул и откинул одеяло.

Прошло два месяца после того, как Кристоф забрал его к себе. С руки сняли гипс, но двигалась она еще плоховато. Ежедневно Амадео посещал Стефан, семейный врач семьи Солитарио, и помогал делать упражнения для ее разработки.

На свое счастье Амадео оказался левшой, и травмированная рука не помешала посещать занятия. Каждый день, в девять часов в дом приходил учитель. До двенадцати он занимался с Амадео, затем, дав ему самостоятельное задание, переключался на Лукаса, который обычно сидел позади, выполняя свою работу. Часто в спину Амадео летели слюнявые бумажки, линейки и однажды даже тетрадка. Длинные волосы Амадео постоянно страдали от нападок мальчишки, он, не стесняясь, дергал их, путал, лепил жвачки и репей. Учитель не раз делал Лукасу замечания, и тот злобно шипел, что все припомнит "этому оборванцу".

Амадео оказался благодарным учеником. Он с жадностью впитывал новые знания, задавал кучу вопросов, а если что-то не понимал, не стеснялся спрашивать. Учитель нахвалиться не мог, а Лукаса рвение Амадео еще больше раздражало.

— Надеешься стать благородным принцем? — издевался он в перерывах между занятиями. — Не выйдет, крысе место на помойке!

Амадео не раз ловил себя на мысли, что хочет врезать Лукасу, и посильнее, чтобы тот прикусил язык. Но не мог. Кристоф не заслужил такой неблагодарности за спасение. И Амадео, скрипя зубами, молча выдерживал все издевательства и нападки.

Вот и сейчас он получил тычок в спину острой ручкой, а через секунду почувствовал, как прядь волос дернули назад.

— Лукас, отпусти, — прошипел он, стараясь, чтобы учитель, отвернувшийся к прикрепленному к стене плакату, ничего не заметил.

— Не отпущу, — последовал ответ. — Знай свое место и не слишком умничай, я в твоем возрасте эти задачки как орешки щелкал. А ты тупица.

Амадео раздраженно дернул головой, пытаясь освободиться. Лукас с садистским удовольствием сверлил между лопаток ручкой и мерзко хихикал.

— Кажется, у вас появилось свободное время, господин Солитарио? — раздался резкий голос учителя. — Тогда почему бы вам не начать изучать самостоятельно следующий параграф?

Лукас отпустил Амадео и разочарованно фыркнул, но перечить учителю не посмел.

Как только Амадео более-менее поправился, Кристоф подозвал одного из многочисленных громил в черных костюмах, которые постоянно присутствовали в доме и снаружи. Он распорядился, чтобы тот занимался с мальчиком спортом — от бега до плавания и борьбы.

— Ты должен уметь постоять за себя, — объяснил он это решение и Амадео, и охраннику, который с удивлением отметил, что пацан слишком мал для серьезных нагрузок. — Даже если, на первый взгляд, тебе ничего не угрожает. Сейчас ты живешь в моем доме, а у меня есть недоброжелатели, как ни печально это признавать. Лукас уже давно занимается борьбой, и тебе это тоже не повредит.

Именно последняя фраза и убедила Амадео. Он не хотел быть в чем-то хуже Лукаса. Даже больше — он собирался превзойти его, как бы эгоистично это ни звучало. Он докажет, что обидное прозвище "помойная крыса" — не для него. Докажет, что и он кое-чего стоит.

Поэтому после учебы он отправлялся обедать, а через час — в спортзал, располагавшийся в цокольном этаже поистине гигантского дома Кристофа. Там же находился и небольшой бассейн, и сауна, где Кристоф любил, как он выражался, "погреть кости". Амадео осторожно заглядывал туда, но там было слишком горячо, и он старался держаться подальше, не понимая, что такого Кристоф находит в этой душной маленькой комнате.

Охранник по имени Дэвид уже ждал его. Сегодня он должен был научить Амадео плавать. В Старом квартале не то что завалящей речушки — достаточно глубокой лужи не найдешь, поэтому Амадео спускался по ступенькам в воду с некоторой опаской.

— Не бойся, пацан, — подбадривал его Дэвид в своей обычной манере. — Если что, я тебя поймаю, даже нахлебаться не успеешь. А теперь ложись на воду... Вот так, не бойся, я держу.

— Чего ты с ним цацкаешься, — Лукас непринужденно болтал ногами, сидя на бортике. — Швырнул в воду, и все дела. Выплывет — значит, научился, нет — туда ему и дорога.

Дэвид метнул в него строгий взгляд.

— А тебе не пристало разглагольствовать, Лукас. Последи за своим языком — это раз. И два — быстро намотал десять дополнительных кругов по бассейну.

На лице Лукаса вспыхнуло возмущение.

— Что?! Но я...

— Я сказал — быстро, — безапелляционно отрезал Дэвид. — Это тебе наказание за плохое поведение.

Тот с недовольной миной сполз в воду.

— Я пожалуюсь отцу, — буркнул он, проплывая мимо.

— Жалуйся, сколько влезет. Амадео, а теперь попробуй поработать ногами.

К концу занятия Амадео научился более-менее прилично держаться на воде. Плавать было страшновато, но вместе с тем и увлекательно. Дэвид все время был рядом и страховал его, и Амадео с восторгом пытался плавать от одного бортика к другому, молотя ногами и руками по воде.

— На сегодня хватит, — Дэвид вытащил его из воды и усадил на бортик. — Ты молодец, упорный. Этого лоботряса мне три дня учить пришлось, — он кивнул на отфыркивающегося Лукаса.

Амадео едва не рассмеялся, но вовремя прикусил язык. Незачем злить и без того разъяренного тигра. Откусит все, до чего сможет дотянуться.

Дэвид выбрался из бассейна и взял полотенце.

— Пойду переоденусь. Амадео, хотя тут и тепло, не сиди долго — простыть раз плюнуть.

— Я понял, Дэвид, — улыбнулся тот.

— Что, понравилось? — ехидно спросил Лукас, когда Дэвид скрылся в раздевалке. — Чувствуешь себя героем, да?

— О чем ты? — Амадео стянул резинку с мокрых волос.

— Как тебе удалось так быстро научиться? — Лукас заискивающе заглянул ему в лицо. — У меня ушло три дня, чтобы научиться держаться на воде, а тебе понадобился всего час.

— Не знаю, — бесхитростно пожал плечами Амадео. — Я плавал первый раз в жи...

— Тогда попробуй во второй!

Сильный тычок в спину — и Амадео оказался в воде. Паника захлестнула вместе с брызгами, мешая дышать и заставляя забыть все, чему научил его Дэвид. Амадео попытался вскрикнуть, однако Лукас ударил ногой по воде, посылая небольшую волну, которая не замедлила залиться в рот и нос.

— Что, щенок, так эффективней, да? — орал он, наблюдая за барахтающимся Амадео. — Давай же, выплывай! Ты же умеешь!

Амадео не видел перед собой ничего, кроме водного тумана, застилающего глаза. Грудь стиснуло, выдавливая остатки воздуха из легких, в горле встал огромный ком. Миг — и вода сомкнулась над ним.

Крики Лукаса слились в далекий гул. Тихий шум воды вокруг, жуткое стеснение, будто его завернули в тесное, удушающее одеяло... И надвигающаяся темнота. Благословенная темнота, которая избавит от всего этого.

Громкий всплеск и свет. Снова свет. Твердая плитка и сильные руки Дэвида, давящие ему на грудь. Амадео надсадно закашлялся, и горло жутко засаднило. Зато противный ком наконец исчез.

— Лежи, — приказал Дэвид. — Куда вскочил?

— Я... я в порядке, — выдавил Амадео и снова зашелся в кашле.

— Вижу я, — Дэвид раздраженно оглянулся на Лукаса. — Ну? Расскажешь, что произошло?

Тот выглядел не на шутку перепуганным.

— Я... я не знаю, я...

— Я поскользнулся, — прохрипел Амадео. — Поскользнулся и упал... в воду.

Дэвид нахмурился, не отводя взгляда от Лукаса.

— Поскользнулся?

— Да, — Амадео дернул охранника за руку, заставляя повернуться к нему. — Я поскользнулся, Дэвид, только и всего.

Когда мужчина взял его на руки, чтобы унести в комнату, Амадео мельком увидел Лукаса. Словно громом пораженного.

Амадео со вздохом отложил книжку. Роза принесла горячий шоколад, но тот медленно остывал на тумбочке возле кровати.