Просветление. Глава 68. Новосёлы

— Идите спать, мадам! — предложил я. — Спокойно отдыхайте, а я здесь покараулю.

— Нет-нет, Василий! Я так взволнована, что не смогу уснуть...

— Я могу уйти в свой номер!

— Ах, я боюсь не Вас, а неизвестности...

Паола создала в своём "гостиничном номере" атмосферу таинственного напряжения. Однако вызвать у меня очевидное возбуждение Вершительнице не удавалось. Внешность Паолы, действительно, не вызывала восторга, несмотря на то, что женщина тщательно подготовилась к встрече. Во всяком случае, косметика, стиль одежды, тон разговора выглядели тщательно продуманными. В личном деле Испытуемого значилась его профессия — литератор. Паола попыталась заговорить со мной об искусстве, в частности, о литературе... Я отвечал ей без энтузиазма:

— Простите, мадам, но разговаривать о книгах среди ночи, в напряжённой атмосфере чрезвычайной ситуации — не лучшее занятие. К тому же, из всего литературного изобилия меня серьёзно интересуют лишь определённые книги... Мои книги!

— Вот как? — Паола удивилась, но и обрадовалась определённости, возникшей в теме общения. — О чём же Вы пишите? Почему бы нам не поговорить о Ваших трудах, разрядить обстановку?

— Думаете, это поможет? Я пишу о людях, об их взаимоотношениях в самых различных ситуациях...

— О личных отношениях мужчин и женщин? — Вершительница попыталась направить разговор в нужное ей русло, но я её не поддержал.

— Вы хотите говорить о моих книгах? Прочитайте хотя бы одну, тогда и поговорим. И если Вам категорически не хочется спать, давайте выпьем...

Неизвестно, входило ли подобное продолжение Испытания в планы Вершительницы, но на столе появилась бутылка коньяка. Паола пила совсем немного и не оставляла свою затею — разговорить подвыпившего мужчину. Учитывая моё упрямство, процесс занял уйму времени. Вершительница затеяла разговор о том, что у литератора, пишущего об отношениях людей, должен быть огромный жизненный опыт. Я не согласился:

— Обладать колоссальным личным багажом писателю не обязательно. Достаточно внимательно слушать людей и сочувствовать им... А личная жизнь и особые переживания по её поводу имеются у всякого...

— В Вашей личной жизни когда-нибудь присутствовала Госпожа? — Паола решительно не желала, чтобы "Испытуемый" в очередной раз соскочил с крючка, и задала резкий вопрос в лоб.

— Простите? — искренне удивился я. — Вы говорите об интимных отношениях, в которых женщина доминирует над мужчиной?! Это не по мне...

— Отчего же? — создавалось впечатление, что Паша садится на любимого конька. — Подобные отношения возможны не только в интимной сфере и могут принести мужчине, как массу новых удовольствий, так и жизненную пользу.

— Какая в них польза, интересно знать?

— Допустим, я — важная персона и обеспеченная женщина, жизнь с которой сулит многочисленные блага моему избраннику. Впрочем, как и полагается такой особе, я весьма разборчива в людях. А, кроме того, у меня имеется особенное, тайное желание — быть Госпожой спутника моей жизни.

— По моему глубокому убеждению, для подобных отношений мужчина и женщина должны полностью сойтись характерами, не говоря уже о полном доверии.

— Конечно! Но надо же с чего-то начать?

— Вы говорите о себе и обо мне? — не утерпел я. — Но мы знакомы лишь несколько часов!

— Да, и ближайшие часы, а может быть, и сутки нам предстоит провести вдвоём. Неужели эта странная история кажется Вам лишь нелепой случайностью и не будоражит воображение? — глаза Паолы загорелись. — Вместо того, чтобы отправлять спать бедную женщину, включите воображение и представьте её своей Госпожой!

— Воображение, говорите? — я опрокинул очередную рюмку коньяку и в сомнении заглянул в глаза Паолы. — Поступим наоборот — я стану Вашим Господином...

— Ну, нет! Это — совсем другая история! — всплеснула руками женщина и вдруг переменилась в лице: — Не пугайте меня, Василий! Вы задумали получить меня силой?

— Разумеется, нет. Вы добровольно признаете меня своим Господином. Допустим, на сутки, — заулыбался я, понимая что лёд тронулся. — Вы желаете узнать меня получше, не правда ли? Исходя из поведения раба, можно определить, насколько он послушен и только. Господин проявит себя гораздо шире. Могу пообещать, что буду властен и... ласков..."

Василий прервал свой рассказ в тот момент, когда рыжая официантка принесла горячие блюда. Андрей улыбался. Сергей явно желал услышать развязку истории. "Тебе интересны подробности? — поинтересовался Вася. — Финал? Он предсказуем. Паола некоторое время колебалась, потом чисто по-женски кокетливо улыбнулась и согласилась попробовать. Для драматического эффекта она изображала оскорблённою невинность. Но Господин оказался настойчив, властен и ласков, как и обещал. Наутро отношения Паолы с Господином продолжились в прежнем ключе..."

— Она так и не раскусила тебя? — Андрей с удовольствием расправлялся с куском форели под фирменным соусом.

— Паша радовалась, что ей достался интересный, адекватный Испытуемый, хотя и чувствовала нечто странное. В середине второго дня, когда эксперименты Господина над бедной женщиной продолжились уже без всякого сопротивления с её стороны, на шее Паолы защёлкнулся специально заготовленный и припрятанный ошейник.

— Представляю выражение её лица в эту секунду! — фыркнул Сергей.

— Да, момент получился эффектный, — заулыбался Василий. — Впрочем, узнав, кто я такой, Паола удивила меня.

— Чем удивила? — заинтересовался Андрей.

— Она не испугалась, не расстроилась, а облегчённо вздохнула. Да-да! Паша заговорила о том, что перед ней возникла дилемма. С одной стороны, ей необыкновенно понравился Испытуемый. С другой стороны, Паола принципиально не держит мужчин-рабов. По её мнению, становясь рабом, мужчина теряет часть мужских качеств...

— А женщина? — пожал плечами Князь. — Вершительница Паола согласилась стать твоей рабыней?

— Так вопрос не стоял, — Василий задумчиво выпустил под потолок струйку сигаретного дыма. — Впрочем, Паша попросила оставить ей ошейник на память.

— Следовательно, ей приятно ощущать себя твоей тайной рабыней, — хмыкнул Андрей. — И, на мой взгляд, это говорит только о том, что Паола нуждается в надёжном мужском плече.

— Только в плече? — хохотнул Сергей. — Бьюсь об заклад, Вершительница расстроилась, что Испытание закончилось так быстро.

— А оно продолжалось ещё сутки... — рассмеялся Василий. — Паола желала побыть в шкуре рабыни некоторое время, а я не хотел ей отказывать. Кстати, скинув с себя бремя Вершителя, она оказалась замечательной любовницей... У Паши тонкая душевная организация. Любопытная деталь: она пишет изящные романтические рассказы эротического толка.

— Использует опыт Испытаний? Почему бы и нет? Надо бы почитать на досуге, — Андрей поймал на себе настойчивый взгляд рыженькой официантки, стоящей у двери в служебные помещения ресторана, улыбнулся, подмигнул ей и обратился к своим друзьям: — Я оставлю вас ненадолго, и призываю в моё отсутствие обсудить тему искусства в Трикняжии. О чём я? Мы достигли немыслимых высот в копировании. Начнём с того, что архитектура Княжеств — своеобразная копия архитектуры городов мира номер ноль. Эта тенденция не нами придумана, но следует отметить, что собственные идеи в этой области стали появляться у нас лишь с началом освоения новых земель. Почему? Пустующих окраин хватает и в Ультра-Петербурге, и в Ультра-Москве. Понимаю, что Верховная Власть не стремилась делать жизнь людей разнообразнее, краше, уютнее, счастливее. Но деятельные Вершители существовали всегда. Неужели их энергии хватало только на расширение подземных производств? Или у нас наблюдается дефицит талантливых архитекторов, художников, скульпторов? Подозреваю, что подобные проблемы существуют и в других областях искусства. Главный Архивариус Трикняжия Елена только начала собирать информацию из существующих архивов воедино. Её анализ позволит сделать некоторые выводы. Но отдельные вопросы можно и нужно обсуждать уже сейчас, в момент активного развития Ультра-Новгорода и новых земель...

Подсобные помещения ресторанчика Фёдора занимали всё подвальное помещение здания. Сюда перевели и часть кухни, чтобы расширить пространство для гостей, открыв второй зал. Как не стремилась рыженькая официантка затащить Андрея в подвал, стоило ему согласиться, Зинаида растеряла всю уверенность в себе. Так или иначе, они оказались в небольшой полутемной комнате, вероятно служившей ей временным жильём.

— Ты здесь живёшь, Рыжик? — удивился Андрей.

— Уже нет, — смущённо ответила она. — Ресторан начал приносить прибыль, и на днях весь персонал переехал в гостиницу по соседству.

— Это хорошо, что Фёдор заботиться о своих сотрудниках. А тебе не хочется купить хорошую квартиру в кредит? По-моему, ты приехала в Ультра-Новгород надолго. Собственное жильё не лучше отеля?

— Лучше! Но кто захочет поручиться за меня на новом месте? А без поручителя кредита не видать.

— Я поручусь, — усмехнулся Андрей. — Думаю, этого будет достаточно.

— Серьёзно? — глаза рыженькой официантки округлились. — Или ты смеёшься надо мной?

— Ничуть. Так зачем тебе понадобилась моя мужская сила? Ты хочешь переставить здесь мебель?

— А?.. — непонимающе воскликнула Зина, но вовремя спохватилась: — Да, хотела передвинуть диван...

— В самом деле? — Андрей изобразил удивление, глядя на диванчик, уютно примостившийся в углу комнаты. — А мне кажется, что он находится в самом лучшем месте.

— Ты уверен? — словно в раздумье рыженькая официантка подошла к дивану. Развернувшись к нему спиной, она вопросительно взглянула на мужчину и, не дождавшись ответа, сняла белый передник со своей форменной одежды. — Поверить не могу, что мы с тобой остались наедине. Хочешь посмотреть на меня без униформы, Андрей? Тогда раздень меня сам и...

Через полчаса они бесшумно, друг за другом, выбирались из комнаты с диваном, словно нашкодившие школьники. Впрочем, Зинаида сразу наткнулись на Фёдора.

— Зинка, ты сдурела? Такого я от тебя не ожидал. Надеюсь, посетители не слышали этих звуков! Я тебя оштрафую! — грозно воскликнул он, ещё не заметив Андрея. — С кем ты здесь хороводилась?!

— Не гневайся, Господин ресторатор! — заговорил Князь, появляясь перед хозяином заведения. — Не наказывай Рыжика! Я один виноват, меня и штрафуй... Да мы, собственно, успели обсудить кредитные дела милой барышни и только...

— Андрей! — ахнул Федя. — Я и представить себе не мог...

— Что я — мужчина, а Зина — женщина? — поднял брови Князь. — Тебе следует развивать фантазию, Фёдор! В ресторанном бизнесе без неё никак. Помочь?

— Нет... Да... Да ну вас... — принялся хохотать Фёдор, а вслед за ним красная, как варёный рак, Зинаида. Отсмеявшись на пару с гостем, хозяин ресторана обратился к своей подчинённой: — Хвалить мне тебя не за что, но скажу очевидную глупость: с Андреем можно!.. Ох, зачем я только произнёс это вслух?!

Проводив Андрея в зал, Федя отвёл Зину в сторону для короткого разговора.

— Ты хотя бы понимаешь, с кем сейчас... была?! — убедившись, что их никто не слышит, воскликнул он.

— Теперь уже да...

— И не страшно?!

— Теперь уже нет...

— Что же ты там вытворяла, — подмигнул ей ресторатор, — если Андрей пообещал кредит и поддержку?

— Как тебе не совестно говорить мне такое, Фёдор?! Я была о тебе лучшего мнения, — оскорбилась Зинаида. — Хочешь сказать, что я сплю с клиентами? Только попробуй! Андрей — единственный. Да, я не знала точно, кто он такой, хотя кое-какие догадки имелись... Но свою помощь Князь предложил до того, как я увидела отметины на его теле, вспомнила легенды и всё поняла. До того! Понял? И не деньги за секс он мне предложил, а человеческую помощь! Мало взять кредит, его затем нужно отдавать, и это правильно... Теперь я сделаю это со спокойным сердцем, потому что знаю: случись что-то страшное — у меня есть плечо Андрея, кем бы он ни был. Слишком бурно и громко реагировала на его ласки? Извини, Федя, но тебе не понять...

— Ты советуешь и мне взять кредит? — пожал плечами ресторатор.

— Я советую тебе не останавливать развития бизнеса, но и не зарываться. Немного расширить этот ресторан, быстро открыть большое заведение с музыкой и девочками на Софийской стороне, а затем остановить расширение и осмотреться. Такой шанс бывает только раз! Если вовремя советоваться с Андреем, через полгода "ВРУ" будет знать каждый житель города, и каждый турист захочет попасть к нам. Тогда можно будет подумать и об открытии филиалов.

— Каких ещё филиалов? Где?! — поразился Фёдор.

— В Ультра-Москве и Ультра-Петербурге, где же ещё?! — всплеснула руками рыженькая официантка. — Слухами Трикняжие полнится! Для старых Княжеств наше заведение будет экзотикой из города, где живёт сам Князь Андрей! Останется только бережно сохранять стиль и качество...

— Ты в доле? — неожиданно воскликнул Федя, глаза которого разгорелись от радужных перспектив.

— Это ты о чём?.. Ах, хитрец! — покачала головой Зинаида и кокетливо ответила: — Даже не знаю, что тебе ответить, Фёдор? Если Андрей не станет возражать, я подумаю...

Князь вернулся за свой столик и под пристальными взглядами Сергея и Василия спокойно продолжил ужин. Однако друзей Андрея прямо-таки распирало от любопытства. Они заговорщицки переглянулись и заулыбалась.

— Зина столкнулась с серьёзными проблемами, Андрей? — сдерживая смех, поинтересовался Василий.

— Нет-нет, — невинно ответил Князь, — небольшой мебельный вопрос быстро разрешился...

— Надеюсь, мебель была мягкой? — участливо кивая, поинтересовался Сергей.

— В меру мягкой, друзья, и... упругой! — Андрей покачал рукой с поднятым указательным пальцем, и его собеседники покатились со смеху. Он посмотрел на них укоризненно: — Вам бы только поржать, охальники!

— Ишь, слово-то какое припомнил... — Вася зашёлся от нового приступа смеха.

— И юмора должно быть в меру, — улыбнулся Князь. — Вы же не хотите обидеть девушку?

Он прекрасно понимал, что рыженькая официантка испытывает стеснённые чувства. И в самом деле, вскоре она подошла к столику Андрея слегка порозовевшая, но с решительным блеском в глазах, и оттого похорошевшая сверх обыкновения.

— Ты очаровательна, Зиночка! — не удержался Сергей. — А сегодня — просто ослепительна!

— Вы тоже мне нравитесь, Серёжа, как и Василий, — улыбнулась официантка. — Но важные поручения в служебном помещении я могу доверить только Андрею. И сегодня, и впредь...

Друзья Князя были настроены легкомысленно, но короткая речь Рыжика произвела на них большое впечатление. После длительной паузы Сергей сменил тему и тональность разговора:

— Я уже давно не удивляюсь, наблюдая, как женщины вешаются тебе на шею, Андрей. Оставим в стороне причины этого явления, меня интересует другой вопрос. Ты полигамен по природе своей?

— От рождения? — усмехнулся Князь. — Разумеется, нет. До определённого времени я не замечал в себе ничего подобного. Более того, стремления к полигамии нет во мне и сейчас.

— Учитывая реалии общественного устройства Трикняжия, — не без сарказма заговорил Василий, — моногамный Князь — это крах всей системы Власти.