— Василий — Главный Вершитель, ему не до меня. Князь? Ты что? Я его боюсь! С полудня я всецело в его власти?
— Здесь все в его власти круглосуточно! — наставительно произнёс Сергей.
— Ужас... — Стефания глубоко вздохнула. — Но только он теперь может отправить меня... во Мрак Небытия?
— Он, а через определённое им время, ещё и Маркиза Ольга.
— Она — Маркиза?! — ахнула женщина. — Вот тебе и жена Коленьки... Испытание, да?
— Да. Но достаточно вопросов. Пойдём под душ, потом выпьем кофе, перекусим и снова в постельку! Или в колодки?
— Да, отшлёпай меня, а потом... Какой ты ненасытный самец, Серёжа! Навещай меня во Дворце, если Князь позволит! И Коленьку приводи... Он хороший... И Ульяну... Я ей должна!
"А вот и наш неутомимый Бугор идёт!" — воскликнул Андрей, сидящий за столом в зале сауны, запомнившейся всем участникам княжеского мальчишника. Князь пил водку с Николаем и хозяином Дома Вершителей Василием. Давно насытившись, они просто хотели напиться, забыть о тёмной стороне реальности и поговорить о светлом, о вечном. Но появления Сергея напомнило собутыльникам о закончившемся Испытании... Правда, он сразу налил себе полстакана водки и выпил её в два глотка, чтобы не отставать от компании, но разговор вернулся к Стефании.
— Вот вам неймётся! — поморщился Сергей. — Скоро утро, а вы не устаёте перемывать мои старые косточки...
— Твои? — нетрезво удивился Андрей. — Тебе досталось только за то, что кувыркаешься с этой... Испытуемой, а не пьёшь с друзьями, Бугор!
— Уже пью, Босс! Кто тут у нас разводящий сегодня? Кот? Наливай!.. И что вы взъелись на Стешу? Приговорили? Во Мрак не отправили? Ну и отлично... А девка она классная!
— Возьмёшь на поруки? — едва попадая в цель, наполнил рюмки Василий.
— Ну, нет... — помотал головой Сергей. — Кувыркаться могу и дальше, а жить с ней, воспитывать, нести ответственность... Увольте! Да и приговор уже озвучен...
— Всё как всегда, — фыркнул порядком захмелевший Николай, — кувыркаться все горазды, а как ответственность на себя принять...
— Дык, ёлы-палы... — поперхнулся водкой Серёга. — Не все же такие сознательные, как ты, Малой!
— Малой! — засмеялся Кот. — А мы битый час не можем придумать, как называть Колю на наших мальчишеских сходках!
— Спасибо, дядя Серёжа! — Николай встал из-за стола и поклонился "крёстному".
— А?.. Какой я тебе дядя?! — сморщил лоб Сергей и, переждав дружеский смех, пожал плечами: — Но кто откажется от такого племянника?..
Ещё около часа мужчины пили водку, в паузах греясь в парилке и охлаждаясь в бассейне... Казалось, что силы вот-вот покинут собутыльников, но не тут-то было...
— Может, девчонок позовём? — развязно произнёс Бугор после очередной рюмки.
— Обалдел? — ахнул Андрей.
— А что? Мне положен выходной после Испытания...
— Кот? — Князь вопросительно взглянул на Василия.
— Меня вообще-то Таисия ждёт... — вяло отозвался тот.
— Таисия? — не понял Сергей. — А... Белка?.. Так зови её сюда!
— Можно и позвать...
— Вася! — развёл руками Андрей. — Только не говори, что у тебя возникли сложности в отношениях с Таей, и ты не знаешь, как с ними справиться...
— Ну, как-то так... — Кот снова наполнил рюмки. — Как-то нелепо получается... Мои рабыни странным образом оказываются похожи на... твоих женщин, Босс. И Белка... Нет, не на Изабеллу, конечно, а на... Ильсину похожа... Меня это угнетает...
— Совсем спятил! — стукнул кулаком по столу Князь, но взял себя в руки и встал из-за стола с наполненной рюмкой в руке: — Так выпьем же за прекрасных женщин и сомневающихся в себе мужчин!
Собутыльники поднялись на ноги, роняя на пол салфетки, вилки и ножи...
— А ты что молчишь, Коля? — выпив, с сомнением посмотрел на Вершителя Андрей.
— Ты прав, отец, они прекрасны... — заплетающимся языком ответил Николай. — А я что-то... Наталью Ивановну вспомнил...
— Вот ведь поганцы... — расстроился Князь. — Напились, и... потянуло их на жалость... к самим себе... Один Бугор не ведает тоски...
— Моя тоска — вселенская! — глубокомысленно изрёк Сергей. — Итак, Кот зовёт Таисию, Малой свою училку, я сейчас Стешу притащу...
— Ну, уж нет! — решительно возразил Василий. — Стефания переезжает в темницу, и... забудь о ней... до особого распоряжения Князя!
— Точно! — утвердительно кивнул Андрей. — А ты, Кот, конечно, можешь вызвать Таисию... А завтра я могу отправить её в Ультра-Москву, на остров, в помощь Ильсине. Но решать судьбу женщины заочно, в пьяной компании — некрасиво, по-моему...
— Отчего же заочно? — воскликнул Бугор. — Пусть приходит и высказывается о наболевшем, искренне и откровенно, перед нашим дружным коллект... тьфу... Перед друзьями, короче!
— Спасибо, конечно, Серёга! — протирая лицо мокрым полотенцем, откликнулся Вася. — Но что-то я, и вправду, поплыл... Разберусь в своих проблемах самостоятельно. А Таисия может попросить аудиенции у Его Светлости, если захочет...
— Чуть что, сразу Князь... Мы тоже готовы помочь! — не унимался Сергей. — Может Бельчонка надо только ласково почесать за ушком...
— Вася, я понимаю, что через несколько дней из карантина выходит Станислава, к счастью непохожая на моих рабынь, — не обращая внимания на хмельные порывы Бугра, почти трезво заговорил Князь. — Но это — не причина для того, чтобы забыть о тех, кого ты уже приручил... Ну и, если Тая готова покинуть тебя и отправиться к Ильсине, пусть позвонит мне на мобильный номер.
— А Наталья Ивановна? — столь пьяно и наивно произнёс Коля, что Андрей рассмеялся:
— Если быстро протрезвеешь и не передумаешь, пойдём к Наташе, сынок...
— И оставите меня в одиночестве, — грустно констатировал Бугор.
— Хочешь, я позвоню Иришке? — улыбнулся Князь.
— Позвонить, конечно, можно, — пожал плечами Сергей, — но в "PRO нежность" я не пойду. Негоже в приличном заведении позорить честь княжеской свиты своим непотребным видом...
— Ох, ты красавец какой! — засмеялся Андрей. — Я позвоню девчонкам, попрошу их проводить тебя до дома, да там и остаться.
— Отличная идея! — хохотнул Бугор. — Только Иришке не нравится моя пьяная рожа, а Зоинька справляется со мной в любом состоянии... Пора выпить посошок! А куда Малой пропал? Принимает водные процедуры?.. Ну, придётся без него...
— Разоришься ты на девчонках, Серёга! — фыркнул Князь. — Жениться тебе пора.
— О как! Его Светлость решил ввести в Трикняжии институт бракосочетания? — удивился Василий.
— Ну, нет... — с удовольствием выпил Андрей. — Но Бугру можно, неофициально... Может и остепенится...
— Не-е-е... — мотнул головой Сергей. — На ком жениться-то? Соня меня бы остепенила, но она — мент, а я эту братию с детства недолюбливаю...
— Значит, пока она была в охране — годилась в жёны, а полковник Соня — нет? — продолжал потешаться Князь. — А если ради такого хлопца она подаст в отставку?
— Менты бывшими не бывают... — приговорил Соню Бугор.
Собутыльники дружно рассмеялись, в том числе, и вошедший в комнату взбодрившийся, посвежевший после водных процедур Николай. Судя по всему, он был решительно настроен, нанести утренний визит Наталье Ивановне в обществе Андрея...
— Судя по всему, второе Испытание в Новом Княжестве не принесло Князю удовлетворения? — поинтересовался на прощание Василий и, наткнувшись на вопросительные взгляды, пояснил: — Информации о мире под Солнцем — ноль!
— Второе Испытание наглядно продемонстрировало, — наливая посошок, заговорил Андрей, — что многим людям решительно наплевать на окружающий мир. Их интересует только собственное благополучие, удовлетворение потребностей, эгоистических желаний...
— А мы на что? — сжимая наполненную рюмку и покачиваясь, хрипло воскликнул Сергей. — Удовлетворим этих похотливых охальниц так, чтобы неповадно было!
Глава 65. Две ипостаси
Неделя пролетела незаметно, и Андрей с удовольствием отправился в ресторанчик Фёдора на Торговой стороне Ультра-Новгорода. Ева без зазрения совести мигом прикрепила к нему пару соглядатаев. В этот раз они — парень и девушка оказалась прекрасно подготовлены к выполнению своих обязанностей. Однако Князь поймал их ещё на дворцовой территории и, неторопливо прогуливаясь, провёл мягкий, но подробный инструктаж. Агенты Евы сначала сильно напряглись, но убедившись, что претензий к ним не имеется, успокоились и с видимым удовольствием разговаривали с Андреем вплоть до восточных ворот. В ресторан "Волховское рыбное изобилие", первые буквы слов на вывеске которого нынче мигали ярко-красным светом, агенты вошли первыми. Князь покуривал у входа, когда из заведения, почувствовав приближение дорогого гостя, выскочил Фёдор. Сияя от удовольствия, он поприветствовал Андрея и принялся взахлёб рассказывать о серьёзном приросте клиентуры за последнюю неделю. Заглянув в зал, Князь в этом убедился. После того, как виртуозно изображавшие пару влюблённых агенты Евы заняли ближайший к выводу столик, в ресторане осталась всего два свободных стола. Один из них, в самом уголке — резерв для Андрея, как и обещал ресторатор неделю назад. Этот столик сейчас тщательно прибирала и сервировала рыженькая официантка.
— Здравствуйте, дорогой Господин Андрей! — радостно заулыбалась она, но заметив хмурящиеся брови мужчины, немедленно перешла на заранее оговоренный стиль общения: — Ты сегодня один?
— Скоро узнаем, — лицо Андрея разгладилось. — Привет, рыжик!
Князь легко подтолкнул официантку к себе за столик и принялся шептаться с ней, обсуждая заказ и прочие наиважнейшие проблемы. Получив поощрительный поцелуй в щёчку, девушка упорхнула от Андрея через пять минут. Только после этого Князь заметил, что в ресторане появилась новая официантка, занимавшаяся сейчас обслуживанием соседних столов. Андрей со значением кивнул хозяину заведения, и тот сразу же подошёл к нему. Дожидаясь заказа Андрея, мужчины пообщались по-свойски и выпили по бокалу прекрасного белого вина.
— Я уже присмотрел отличное помещение на Софийской стороне для второго ресторана, — с гордостью сообщил Фёдор. — Правда, предстоит подобрать подходящий персонал, а главное — повара. Самое важное в нашем деле — люди!
— С тобой сложно не согласиться, — утвердительно качнул головой Андрей. — Значит, будет ресторан ВРИ на Торговой и ВРИ на Софийской? Отлично! Запиши номер моего телефона. Вдруг понадобится помощь...
Лёля появилась в ресторане ровно в назначенное время, но не одна. Наличие рядом с ней симпатичного до смазливости молодого мужчины стало сюрпризом и для Князя, и для персонала ресторана, и для агентов Евы. Впрочем, последних Князь успокоил мысленным посылом.
— Здравствуйте, Господин Андрей! — улыбка Лёли выглядела неуверенной, извиняющейся.
— Здравствуй, Лёля! — Князь кивнул на стул напротив себя. — Тебе не кажется, что в этом заведении мы договорились общаться на "ты"?
— Прости... — девушка послушно присела на указанное место.
Не представленный Андрею молодой человек сделал попытку примоститься рядом, но наткнулся на взгляд Князя, колючий даже через защитные линзы. Внимательно наблюдавший за этой сценой Фёдор медленно приблизился к столику Андрея в готовности предотвратить возможный конфликт. Но Князь отрицательно покачал головой и обратился к спутнику Лёли:
— Ты что-то хотел сказать, парень? Я тебя не знаю.
— Почему на "ты"? — надменно произнёс тот. — Мы не пили брудершафт...
— И не будем, — оборвал его Князь. — Тебя никто не приглашал за мой столик и сказать тебе нечего...
— Мне есть, что сказать!
— Андрей, извини, это — Гарик! Он хочет помочь... — попыталась вмешаться Лёля, но её спутник не нуждался в посреднике.
— Мне есть, что сказать! — распаляясь, повторил он. — Ты наобещал девушке золотые горы и пропал на неделю. Поматросил и бросил? Я познакомился с Лёлечкой три дня назад и сразу понял, что её нельзя оставлять без внимания ни на час! Да, у меня есть возможность помочь Лёле устроить её жизнь в Новом Княжестве, а в чём заключается твоя помощь? Ужин раз в неделю и романтическая ночь в гостиничном номере? Не слишком ли ты высокого мнения о себе?
Андрей не выдержал и громко рассмеялся, а затем отреагировал на удивление Лёли и хозяина ресторана: "Ты не знаком с этим красавчиком, Фёдор? В некоторых заведениях Ультра-Москвы он известен, как Сладкий Гарри. Как видишь, Гарик добрался и до нас. Его специализация — утешение наивных дам любого возраста и оказание весьма своеобразной помощи несчастным женщинам. Лёля, знаешь, почему он ещё не залез в твою постель? Ты сама виновата! Кто же просил тебя в день знакомства рассказывать милейшему мужчине о солидном, но уже немолодом друге, обещавшем позаботиться о твоей судьбе? Гарик ждал сегодняшней встречи больше, чем ты, как я вижу! Правда, он уже понял, что ошибся адресом, и намерен спасаться бегством. Но, несмотря на большой опыт в подобных делах, сегодня ему не светит ночь в твоих объятиях, да и просто в мягкой постельке..." Если в начале монолога Андрея молодой человек пытался гневаться и фыркать, то к окончанию затих и, вдруг, с силой оттолкнув Фёдора, рванулся к выходу. Однако там его поджидали агенты Леди Евы...
Через минуту они держали Сладкого Гарри в своих ласковых объятьях, дожидаясь приезда наряда милиции. Компанию агентам составляли Андрей и Фёдор. Гарик смотрел на Андрея волком и, наконец, пробурчал с ненавистью: "Ты ничего не можешь сделать сам! Слуги, охрана... Зря я Лёльку не трахнул, ты так не сможешь! И разобраться со мной по-мужски тебе не по силам".
Князь спокойно затушил сигарету и попросил агентов расступиться. Инициатива Властителя им не понравилась, но ослушаться его было невозможно. Почувствовав свободу, Гарик бросился на Андрея, нелепо размахивая кулаками. Князь легко увернулся и наградил противника увесистой пощёчиной. Тот остановился лишь на мгновенье и... бросился бежать наутёк. Следующий эпизод показалось зрителям странной фантасмагорией. Вроде бы Гарри успел проскочить несколько метров в сторону ближайшего переулка, но через мгновение снова стоял перед смеющимся оппонентом. Вторая попытка Гарика скрыться вышла хуже первой. Он сразу попытался резко ускориться прочь от злополучного ресторана, но получил упреждающий удар в печень. "Ты драться-то собираешься, сопляк? Даю тебе последний шанс", — разочарованно процедил Андрей. Гарик попытался изобразить из себя уличного бойца, но так ни разу и не попал в цель и только выкрикивал оскорбления. В конце концов, Андрею надоела эта возня, и он уложил Сладкого Гарри на асфальт двумя ударами: рукой в солнечное сплетение и сразу же ногой в пах, на память.
Наряд милиции приехал с чёткими указаниями и не задавал вопросов. Андрей вернулся в зал ресторана, где его появление встретили аплодисментами. Слухи распространяются со скоростью звука, что нисколько не порадовало Князя. Лёля рассеянно ковыряла вилкой в своей тарелке. Зато у Андрея проснулся аппетит, к радости рыжей официантки, смотревшей на него, как на героя.
— Я и вправду — наивная дура, — выдавила из себя Лёля. — Позволь мне уйти...
