При воспоминании о принцессе, Дарк разволновался, и натянув сапоги, решил спуститься в обеденный зал. Был вечер, и народу в зале было много, Дарк заказал вина и сыра на закуску, и принялся обдумывать разговор с Франческой, небольшими глотками отхлебывая вино. Когда снова вернулся в комнату и улегся, мысли его метались между родителями и Франческой, сон постепенно навалился на него и сморил. Если бы кто увидел его, когда он заснул, то заметил бы на его лице, улыбку счастливого человека.

На следующий день он первым делом заехал в канцелярию, где забрал заверенную купчую и бумаги на домостроение, и только после этого направился уже в свой, только вчера приобретенный дом. При этом его переполняла радость, и он был счастлив как ребенок, получивший на праздник сладкий леденец.

А в доме "дым стоял коромыслом".....народ греб, убирал, что -то скреб и чистил, вообщем наводил порядок. Получилось так, что он приобрел слуг, которые до этого служили у одного графа, и когда тот потерял голову, слишком уж он влез в заговор, их всех уволили. Дом в счет погашения убытков, отошел к казне, а молоденькая жена и дочь графа, отправилась к родителям жены. Только конюха и двух молодых и здоровых работников он нанял отдельно.

-Ваша милость,— обратилась к нему кухарка, дородная женщина с добрым выражением лица,— надо бы нам прикупить кое какую утварь для кухни, много чего не хватает. Наверное, старые хозяева, забрали с собой.

-Хорошо, вот вам деньги,— он достал и протянул из кошеля с десяток серебряных монет возьмите с собой охранника и можете отправляться. Так же надо прикупить и одеяла, подушки и все что надо для нормальной жизни.

-Ваша милость, не беспокойтесь, мы еще вчера с все заказали и сегодня должны привезти, если чего и не хватит, то мы тут же докупим,— проговорила она улыбнувшись.

Дарк посмотрел ей в след, она ему напомнила кухарку Гималь, которая жила в замке родителей, такая же пухленькая, добрая и ласковая, всегда что-то вкусное совала в руку Дарку. Его мысли снова вернулись к отцу и матери. Нет, у него и замок больше, и дом в столице огромный, все-таки ему здесь лучше, он обязательно поедет проведать родителей, поможет отцу деньгами, он даже знает, куда бы их вложить, что бы приносили доход, а маме он подарит украшения, древние и очень красивые. Вот поговорит с Франческой, и съездит на свадьбу к Тудору, а потом по дороге к родителям, он посетит деревню "Соленый ветер", и посмотрит, как там живут родственники старика Тимора. Ну а вернувшись, можно будет и о торговцах из республики побеспокоиться. Дарк не был злым или злопамятным, но он поклялся честью, а значит, обязан что-то предпринять. Посмотрев, как идут дела в усадьбе, он решил тоже проехать по лавкам, надо ведь и ему приодеться, все-таки столица, а то он ходит как простой серв. В приличный дом стыдно зайти. А потом усмехнулся.

-Что-то когда графа посетил, об этом не думал. Надо будет его пригласить с ответным визитом, и послать гонца в замок, нет, надо самому съездить, подарки матери отобрать, и дать указание управляющему, каких и сколько продуктов отправлять сюда.— Так он думал, направляясь в сторону рынка, где и находились в основном лавки и мастерские.

Да....встречают по одежке...это касалось и Дарка... Он просто не купил, себе еще, ни чего из соответствующей его статусу одежды, и сейчас был похож на мещанина или бедного безземельного дворянина. Нет, все было чистым и аккуратным, но все-таки. Где-то там, на периферии его бы еще приняли за состоятельного человека, а тут столица. Это Дарк понял, когда его пару раз нагло толкнули, не уступили дорогу, заставив пропустить какого-то нахала, и ему чтобы не идти через лужу, пришлось отступить в сторону, уступив дорогу. А потом он почувствовал, как кто-то пытается срезать у него кошель, и шарит по поясу. Дарк, же по устоявшейся привычке носил кошель за пазухой, и тем не менее он резко схватил руку шарящую у него на поясе, и посмотрел на того кто это делал. Это был парень примерно его лет, но ниже чем на голову, с наглым взглядом зеленых глаз, и кривой усмешкой на лице.

-Ой, извини, меня просто толкнули и что бы ни упасть, я не чаяно схватился за вас, прошу еще раз извинить,— проговорил парень, и его усмешка стала еще более наглой. А что ты со мной можешь сделать, словно говорил он. Но Дарк еще не отпустил его руку и стал сжимать его кисть, парень вначале попытался вырвать руку, но не тут-то было. Потом он побледнел и стал орать.

-Отпусти, слышишь, отпусти,— начал орать вор,— чего ты ко мне пристал. Вокруг них уже стала собираться толпа, и Дарк все-таки отпустил руку вора, и отвернувшись от него, пошел своей дорогой.

— И чего я пошел на рынок, ведь хотел просто заказать пару камзолов, несколько рубах, штаны, и хороший теплый плащ, да еще плащ на весну....да гардероб надо менять полностью. И сапоги новые надо, не могу же я встречаться с принцессой в этом наряде,— думал Дарк, старательно обходя лужи, и кучи грязного слежавшегося снега.

Мастерские и швейные лавки находились на улице, примыкающей к рынку, и не обязательно было на него заходить. Встретили его в мастерской, в которую он зашел, радостно, видать заказов у них было не много. Поэтому хозяин, седой, но очень подвижный старик, тут же кликнул помощниц, и они принялись обмерять Дарка. По мере заказа, старик становился все веселей и разговорчивей.

Понимаете,— говорил он Дарку,— поверьте, лучше ни кто не пошьет вам ни камзолы, ни плащ, да и вообще последнее время искусство портного стало хиреть и чахнуть, не хочет молодежь вкладывать душу, а ведь это искусство. Наконец обмеры закончились, Дарк выбрал материал и мех на подкладку плаща, оговорив срок исполнения заказа, назвав адрес доставки и дав задаток, покинул разговорчивого портного.

Выйдя из мастерской, Дарк уже направился к коновязи, когда дорогу ему преградили несколько мрачных типов.

-Слышишь парень,— прорычал один из них, со сломанным носом и старым шрамом на щеке, а на руке, которой он махал перед Дарком, не хватало мизинца и половину среднего пальца, — ты нашему другу, поломал руку, теперь он не может работать, а мы понесем убытки..Потом он помолчал и продолжил.

-Так что придется тебе, компенсировать нам убытки, ну это где-то обойдется тебе в золотой, ну и ему на лечение, тоже,— сломанный нос подумал, потом выдал— еще золотой. И сказав это, он улыбнулся, обнажив гнилые желтые зубы, его подельники придвинулись ближе и попытались обхватить Дарка с боков, у кого-то в руках блеснули ножи.

Дарк не ожидал ни чего такого и в первое время растерялся, подельники вора, или члены ночной гильдии это заметили, и уже решили, что им попалась легкая добыча, но не тут-то было. Дарк, резко прыгнул вправо, и схватив ближайшего бандита, толкнул его на другого, вырываясь из кольца врагов, а то, что это его враги, он в этот момент не сомневался. Скорей всего они ожидали чего-то такого и у коновязи стояли еще два человека, отрезая Дарку путь к коню. Но тот и не собирался бежать, вырвавшись из круга, Дарк выхватил меч, мгновение и один из бандитов упал, орошая землю кровью из пробитого горла. Еще один взмах, и еще один лишился руки, оглашая криком улицу. Ну что они могли сделать с воином, который прошел войну и участвовал не в одном сражении, их обманула его молодость, его лицо еще не знающее бритвы, и растерянность впервые минуты, теперь же пришла расплата. Конечно, бандиты не ожидали такого, и тем не менее, их было с десяток, и они думали справиться с ним. Взмах меча, и еще один падает на землю, зажимая распоротый живот руками. Бандиты попятились, но тут раздался звон доспехов, и из переулка выбежал патруль стражников, окружая дерущихся.

-Опустить оружие, что здесь происходит, кто такие?— выпалил сержант старший патруля. Разоружите их, — кивнул он одному из стражников — ни сколько не обращая внимания на корчащихся под его ногами раненых бандитов.

-Я дворянин,— сказал Дарк, когда к нему приблизился стражник и, вытерев меч носовым платком, который после этого бросил под ноги, вложил его в ножны.

-Мы еще посмотрим, какой ты дворянин,— пробурчал сержант, но больше ни чего не сказал — давай всех в участок, там пусть разбирается капитан.

-Мне надо забрать коня, -проговорил Дарк, обращаясь к сержанту.

-Забирай, но поведешь в поводу,— ответил тот и отвернулся,— этих погрузишь на телегу и тоже привезешь,— показал он на убитых, одному из подчиненных, раненые к этому моменту тоже отдали душу. Оставшиеся стражники, окружив остальных, и Дарка в том числе, двинулись по улице. И в тот момент, когда процессия, дошла до перекрестка, все бандиты в один момент, бросились в разные стороны наутек. Остались стоять Дарк да сержант, что-то странное было во всем этом, стражники изобразили попытку, бросится в погоню. Но в броне, шлемах и с алебардами в руках, это было смешно. Не пробежав и несколько десятков метров, вернулись, к одиноко стоящим Дарку и сержанту.

-Ладно,— проговорил сержант,— ты хоть не сбеги, бумагу напишем и отпустим, если ты и вправду дворянин. Тут и так все понятно, шайка "Беспалого" пыталась ограбить, да не на того напала,— ухмыльнулся он. Привели его в городскую тюрьму, и сдали с рук на руки дежурному офицеру. Обращались с ним вежливо. Офицер опросил его сдать оружие, заверив, что его ему обязательно вернут. И заполнил лист, опросив Дарка как все было, потом попросил подписать то, что он написал, Дарк внимательно прочитал написанное, все было так, как он рассказал, и поставил свою подпись. Его отвели и посадили в обыкновенную камеру, закрыв дверь.

-Эээээ, меня обещали после опроса отпустить,— начал он возмущаться, но охранник, молча, закрыл дверь, и уже перед самым уходом проговорил.

-Судья будет утром, и только он решает, кого отпускать,— сказав это, он погремел замком и ушел.

-Да что же это такое,— думал Дарк, что мне так не везет с этими стражниками, тюрьмами, судейскими, и чего я сам пошел на этот рынок, возьми хоть одного дружинника, смотришь, все сложилось бы иначе. Кстати надо еще нанять охранников, им ведь и по ночам дежурить и днем и в сопровождении иногда ходить, перескочили его мысли на дела по хозяйству. Он лег на широкую лавку, стоящую у неказистого стола, и попытался заснуть.

Глава третья

К судье его повели только к обеду, Дарк не стал общаться по дороге с охранником, что ему может сказать простой исполнитель, но в настоящий момент он был просто взбешен всем происходящим. Судья оказался невысокого роста, толстый с заплывшими глазами, этакий колобок с постоянно бегающими глазами. У Парна эну Ромни, судьи первой ступени, работающего в городской тюрьме, день начался очень неудачно. Мало того что вчера он набрался с расстройства, это же надо, его любовница, эта девка, сообщила что она понесла от него. Так эта новость стала известна его жене, откуда только она это узнала, и та устроила такой скандал, что судья до сих пор покрывался холодным потом при воспоминании. Мало того, что его супруга была дочерью состоятельных родителей, так и дом в котором они жили, подарен ее родителями на свадьбу. У Парна, на тот момент, был только титул баронета, и дырявые карманы. Она заявила, что бы Парн собирал свои вещи и убирался, что он ей мерзок, и она не хочет его видеть, орала она, бросая в его голову тарелки и другую кухонную утварь, под хихиканье прислуги. Вот теперь он больше думал, как замять этот скандал, чем о работе, и как вернуть себе расположение жены, а тут еще голова раскалывалась от выпитого вчера. Вообщем о работе он не думал совсем, его все раздражало и бесило, к несчастью Дарк был первый кого привели к нему. Не гляда на Дарка судья раздраженно бросил.

-Кто такой?— отвечать.

-Может заглянете в бумаги, там все написано,— ответил Дарк пока еще сдерживающий себя.

-Ты мне еще указывать будешь?— заорал, краснея Парн. Стража, уведите его в камеру, пусть немного посидит, что бы знать как с судьей обращаться,— прошипел судья, даже не загляну в бумаги. Два дюжих охранника подхватили Дарка под руки, который даже не успел и рта открыть и вытащили в коридор.

-Да как вы смеете, я дворянин , барон, — только и успел прокричать он, в уже закрытую дверь.

-Давай иди и не разговаривай,— толкнул его в спину один из стражников. Пока они шли по коридору ,на встречу им попались несколько служащих тюрьмы, и задержанных, которых тоже волокли к судье.

-Что же делать,— думал тем временем Дарк — как сообщить тому же Ашкену, или хотя бы графу что бы подтвердили мою личность. Его вообще не должны были даже задерживать, дворян оптускали под личное слово, явится по первому требованию для рассмотрения произошедшего, тем более ведь в опроснике, который он подписал, все описано, что он защищался от нападения ночной гильдии. Деньги кстати у него есть, он кошель за пазухой держал, потому тот парень на рынке и не нашел его на поясе. Правда после оплаты заказа в швейной мастерской, там осталось немного, но пару золотых есть. Утром он их распихал что-то в сапоги ,что -то так и оставил, в кошеле за пазухой. Уже перед самой дверью камеры он проговорил.

-Послушайте служивые, не могли бы вы сообщить одному человеку, где я нахожусь, гарантирую вам оплату в два золотых. Даже могу выдать пару серебрянных монет аванса. Ну что... интересно вам это или нет?

-Наверное, своим подельникам сообщить хочешь, если вдруг кто из начальства узнает, то попрут нас со службы, нет не надо нам твоих денег.

-Да каким подельникам, о чем ты говоришь, на меня напала банда "Беспалого", я сопротивлялся, несколько человек зарубил, — ответил Дарк — почему меня всунули в камеру и сам не знаю. Ну, так может, выслушаете предложение?

-Ладно говори,— сказал один из стражников.

-Надо, передать в военную академию, для Ашкена дан Карса, это здоровый такой степняк, что Дарк дир Мушер находится в городской тюрьме, и надо просто подтвердить его личность. Ну, так что беретесь? Стражники помолчали.

-Ладно, сообщим,— сказал один из них, более старший возрастом,— только что бы без обмана. Два золотых были очень хорошими деньгами.

-Тогда подождите, -Дарк полез за пазуху достал кошель выгреб от туда пару серебряных монет и протянул тому, кто давал согласие,— это аванс.

-Только мы сегодня дежурим до самого вечера, и сообщить сможем только завтра,— дополнил тот, что был моложе.

-Ни чего я подожду. На этом разговор закончился, и стражники закрыли двери камеры. А Дарк улегшись на лавку, почему-то в камере была лавка, а не куча вонючей соломы. Улегся и предался грустным воспоминаниям, каким он все-таки был наивным в то время. И до последнего надеялся, что не могут все оскотиниться до такой степени, что за деньги продадут честь и совесть, и будут лгать перед судом. И спрашивается, за что его отправили на каторгу, что бы просто показать, что дворяне тут ни кто, а вот они хозяева жизни. От воспоминаний, невольно сжимались кулаки, и злость заставляла сердце биться быстрей. Дарк встал, прошелся по камере, тут в замке снова заскрежетало, принесли кашу, в которой мелькали даже кусочки мяса.

-И всех тут так кормят, поинтересовался Дарк, принимая еще и кружку с травяным отваром.