— Прошу прощения, рефлексы сработали. — невозмутимо отозвался я, потянув за цепь и вернув веер обратно к себе. Тэссен вернулся в кобуру на руке, а цепь обмоталась вокруг предплечья благодаря моему контролю над ней. Да, я пропускаю через неё чакру, чтобы контролировать её движения, это очень удобно. Из того мешка вылезла растрёпанная и очень недовольная девушка в светло-коричневом пальто и с фиолетовыми волосами.
— Кто это сделал?! — почти прорычала она, а я прикинулся веником.
— Как ты это сделал? — пристал ко мне Наруто.
— Тренировки. — отзываюсь.
— Ты слишком рано, Анко. — покачал головой Ибики.
— Хм. — фыркнула та и посмотрела на нас. — 78 участников? Похоже твой тест оказался слишком лёгким для них. Ты их пожалел.
— Просто в этом году много способных генинов. — усмехнулся джонин.
— Ничего, после моего теста отсеется больше половины. — как-то слишком знакомо ухмыльнулась она. — Меня зовут Митараши Анко, я проктор второго этапа экзамена на звание чунина. Всем генинам следовать за мной и не отставать, опоздавших ждать не буду.
Так, первый рубеж пройден, дальше будет ничуть не легче. Уж в этом я не сомневаюсь.
========== Глава 2. Лес Смерти. Часть 1 ==========
— Итак, мы на месте. Это 44-й тренировочный полигон. Но мы называем его "Лес Смерти". — ухмыльнулась Анко, когда мы наконец пришли и построились перед громадным плетёным забором с колючей проволокой. Да уж, лес даже отсюда впечатляет. Тут Наруто, чья команда стояла неподалёку, стал передразнивать экзаменаторшу, встав в позу курицы. Я аж фейспалм сделал.
— Какой смелый. — выдала Анко, оказавшись позади него, до этого метнув в него кунай и расцарапав ему щеку. — Такие обычно всегда погибают первыми.
Вообще она права — чересчур самоуверенные шиноби зачастую первыми отправляются в могилу. Подошедший к ней ниндзя языком протянул ей кунай. Тааак, а вот и создатель заявился. Интересно, что ему тут надо? Вряд-ли просто наблюдает за генинами, а уж мы ему нафиг не нужны. Что ж, это явно не моё дело. Нужно сейчас слушать экзаменатора — какие правила второго этапа и что он вообще из себя представляет. Но сначала придётся подписать соглашения. Ну и чувство юмора, однако — никаких претензий в случае смерти. Что, с того света призраками являться и ныть, что погибли? Ха-ха, обхохочешься. Хотя да, если кто коньки отбросил, то сам виноват.
Так, ясно-понятно — нам даётся пять дней, чтобы добыть один из свитков и добраться до башни в центре полигона. Половина команд получает белый свиток, другая половина — синий. Этакое испытание на выживание и надёжность. Кто-то даже возмущаться начал, что есть будет нечего, на что Митараши отбрила, что в лесу есть съедобные растения. Команда дисквалифицируется в трёх случаях — если погибнет хотя бы один член команды, если не успеет добраться до башни за пять дней и если откроет свитки. Получается, на свитки наложена какая-то защита? Что ж, лучше не рисковать.
Вскоре каждой из команд стали выдавать свитки, ещё и за ширмой. Понятно, никто не будет знать, у какой команды какой свиток, придётся искать наобум. Вот западло. Нас провели к воротам, над которыми красовался номер 20. Значит, отсюда и будем начинать. Жаль, из нас никто часов не имеет. Свиток покоился у меня в сумке на поясе. Почему у меня? Так всё просто — игра "камень-ножницы-бумага" всё решила. Как только ворота открылись, мы дружно рванули в лес.
— Что делать будем? — по пути поинтересовался Досу.
— Для начала поохотимся на другие команды. — отозвался я, перепрыгивая с ветки на ветку. — Нам нужен парный свиток. А потом дождёмся указаний от создателя. Если их не будет, двинемся к башне. Наша цель не в том, чтобы поставить рекорд на быстрое прохождение этапа.
— Ну как скажешь. — фыркнула Кин. Пробежав около сотни метров, мы засели в кустах — неподалёку находилась какая-то команда генинов из Листа. Какие беспечные. Уберём по-тихому, так что посылаю к ним трёх невзрачных с виду змеек, пусть покусают и усыпят. Сработало — каждый получил по укусу на лодыжке. А вот нефиг носить короткие штаны, хе-хе. Досу и Кин обыскали парализованных недошиноби.
— "Земля". — недовольно констатировала девушка, найдя искомое. У нас ведь такой же.
— Ладно, берём с собой, пригодится. — вздохнул я. Вот блин, не повезло. Придётся искать кого-то другого с нужным свитком. Ага, знать бы, кто с "Небом" попадётся. Возникло желание постучаться головой об дерево, но я сдержался. Мысль перескочила на Узумаки Наруто — любопытно, как их команда будет проходить этот этап.
— Вот так удача. — раздалось сверху — там стояли какие-то ниндзя из Травы. — Сами отдадите свиток или нам вас сперва побить?
— Вы хоть знаете, какой у нас свиток? — спрашиваю у него.
— Вот сейчас и узнаем. — оскалился их лидер и тут же напал. Ню-ню, мы-то тоже не слабаки. Этот типчик явно больше в тайдзюцу хорош, так что бить будем тем же. Режим скользящей змеи классная вещь — уворачиваюсь, вытягиваю тело и стремительно приближаюсь к противнику, попутно напитывая чакрой руку. Тот явно не ожидал такого, так что удар под дых его не только вырубил, но и отбросил на приличные двадцать метров. Второго генина, сумевшего подобраться ко мне, пришлось сдавить своим телом, однако я переусердствовал — хруст в шее явно говорил о том, что он мёртв. Мне аж плохо стало — я впервые убил человека, пусть и врага. Даже на тренировках до смертей не доходило, только до больничной койки, а тут...
— Мёртв. — констатировал Досу — они с Кин уже разобрались со своим противником.
— Я ненадолго. — пробормотал я и ушёл в кусты, где меня чуть не стошнило, а тело выдавало крупную дрожь. Держу пари, у меня и лицо стало зелёного оттенка. Схватившись за голову, я сполз на землю. Неужели я стал убийцей? Да, таков уж этот мир, но всё равно страшно. Казалось, совсем недавно я был просто студентом физико-математического курса и фанатом готики, а сейчас... Соберись, тряпка, возьми себя в руки, если не хочешь сдохнуть, ну же. Напарнички уже обыскали тушки, у одного из них нашёлся нужный нам свиток. Всё, прячем в схрон и, не спеша, направляемся к башне.
* * *
Пока что мы просто сидим в укрытии и ждём дальнейших указаний от создателя. Всё потому, что я получил змею-посланца и перевёл её речь сокомандникам — Орочимару хочет, чтобы мы ждали его команды и не торопились пока в башню. Ну и ладно, пока можно и передохнуть. Досу и Кин расставляют ловушки, ну а я размышляю над тем, что случилось, параллельно рассматривая татуировку змеиного контракта на левой руке. Блин, как же мне в живых остаться? Как-то не горю желанием дойти до конца и узнать, в чём заключается моя роль. А к кому тут обращаться-то? Не думаю, что все прям захотят помогать ниндзя условно вражеской деревни. Да ещё и клону преступника высокого класса. Вот уж, блин, свезло с попаданием — не думаю, что тутошние медики не умеют сравнивать ДНК. Да по моим глазам определят, что я как-то связан с этим змеем. Странно, что до сих пор никто не сложил два и два. Или сложил и успел доложить, куда надо, а там решили наблюдать за мной? Капец с тапочками.
— Вот вы где. — наш змеиный командир соизволил появиться из-под земли, уже и ночь наступила.
— Орочимару-сама. — поклонились напарнички, я лишь безразлично кивнул.
— Найдите Учиху Саске. Убейте его. — облизнулся змей. Тьфу, так и не привык к этой его фишке. Хм, а змеюка-то потрёпан немного.
— Куда? — простой и лаконичный вопрос от меня.
— Идите на запад. Оттуда начнёте выслеживание. — вот и весь ответ. И уполз в землю. Ну и ладно. Эх, не судьба нам вздремнуть. Досу и Кин явно того же мнения, однако свернули все ловушки и бросили в рот по пилюле. Надо, так надо, так что срываемся с места и валим на запад отсюда. Нам ещё этих ребят искать надо.
* * *
Так, нужное место мы нашли, судя по всему, какой тут масштаб разрушений. Очевидно создатель изрядно повеселился тут. Ладно, делать нечего. Эти ребята не могли далеко уйти, так что рассылаю змей на разведку. Довольно странное ощущение, когда из тебя вылезают десятки маленьких рептилий, однако нельзя не признать, что змеиный призыв действительно хорош.
— Чем дольше мы тут находимся, тем больше я уверен, что для Орочимару-сама мы всего лишь пешки. — произнёс Кинута.
— Как бы то ни было, мы не подведём его. — заявила Тсучи. Я лишь молча кивнул. Через какое-то время мои змейки вернулись с новостями — нашлось убежище нужной нам команды. Мы бегом направились туда. Как я и думал, им не удалось уйти слишком далеко, однако вижу, что в сознании только девчонка. Что, мальчишки вырубились? М-дя.
— Нападём сейчас? — деловито поинтересовалась Кин.
— Никуда они не денутся, подождём до рассвета, пока можно вздремнуть часа два. — отозвался я. — Я подежурю.
Им это явно не понравилось, однако как только Досу смачно зевнул, едва не порвав бинты на лице, они смирились. Пришлось искать местечко для переночевать и ставить ловушки — незваных гостей нам только не хватало. Я ещё и змей-стражей выставлю, чтобы поспокойнее было. Блин, печать на шее чешется, опять жрать хочет. Нет уж, это мой главный козырь на крайняк. Хотя, если она выйдет из-под контроля, будет большой упс — было уже такое.
* * *
От третьего лица
Анко, пошатываясь, брела по лесу к башне. Не иначе, как чудом она осталась жива после встречи с Орочимару. Саннин явно не блефовал, когда настойчиво требовал продолжать экзамен. Но её беспокоило не только это. Команда генинов из Отогакуре, а точнее, один из них, весь в чёрном и с чёрно-красными волосами заставлял бить внутреннюю тревогу. Мальчик был практически копией змеиного саннина, одни только жёлтые с вертикальными зрачками глаза говорили о многом, даже несмотря на странную манеру одеваться. Митараши решила, что Хокаге должен знать о таком генине и принять меры, вот только все планы спутали голодные тигры. Печать на шее отдала болью, заставив девушку упасть на колени. Один из тигров прыгнул на неё, однако тут же свалился на землю, остальных парализовало.
— Вот вы где. — это оказался член АНБУ. Вскоре Анко окружило несколько бойцов.
— Что-то вы долго. — недовольно буркнула она и, схватившись за шею, простонала от боли. Анбушники увидели Проклятую печать и поняли, в чём дело.
— Анко-сан...
— Всё в порядке. Нужно срочно поговорить с Хокаге-сама. Это важно.
Спорить никто не стал. Всю дорогу Митараши думала над словами бывшего наставника. Если он поставил такую же печать на Учиху Саске, мальчишке конец. Однако не только это занимало её мысли. Тот странный генин из Звука, похожий на змеиного саннина... Анко не видела его способностей, однако предположила, что у него такие же приёмы. Нужно предупредить АНБУ.
— Нужно ещё кое что знать. Парень из команды Звука, тот, который весь в чёрном. Он очень похож на Орочимару. — произнесла Митараши.
— Это очень странно. — хмыкнул боец в маске волка. — За ним установят наблюдение, Анко-сан.
— Очень хорошо.
* * *
— Я уже знаю о том парне из Звука, Норои. От Ибики. — выдал Третий, выпуская кольцо дыма. Только что он прослушал доклад Анко и ситуация ему очень не понравилась. От Орочимару можно ждать чего угодно и не факт, что хорошего.
— Что с ним делать, Хокаге-сама? — поинтересовалась Митараши. — Нельзя же просто закрыть на это глаза.
— Мы и не собираемся. Отправляемся в башню, я отдам АНБУ приказ наблюдать за мальчиком.
— "Боюсь, что Данзо или скоро узнает, или уже давно узнал про этого мальчика." — подумал Сарутоби. — "Но нам нужно больше информации. Возможно, этот генин знает о планах Орочимару. Однако странно — зачем ему так рисковать? Ведь не заметить их сходство трудно в любом случае."
— Волк! — обратился Хокаге к капитану, тот вытянулся. — Прикажи своим людям следить за ребятами из Отогакуре. Особое внимание уделить третьему члену команды, их лидеру. На контакт не идти. Заметите что-нибудь подозрительное — немедленно докладывайте мне.
— Хай! — отозвался анбушник и исчез шуншином. Сам объект переполоха в Конохе сейчас тихо-мирно наблюдал за клюющей носом Сакурой, оставив сокомандников на попечительство призывных змей. Нападать он пока не собирался ни на кого, вместо этого оценивая обстановку.
— И кого я так прогневил, что попал сюда, а? — шёпотом произнёс он, обречённо вздохнув.
========== Глава 3. Лес Смерти. Часть 2 ==========
На рассвете я разбудил напарников, перед этим наглотавшись стимуляторов (ох и откат же у меня будет, Кабуто с меня шкуру спустит). Пора заняться Учихой. Но сперва не мешало бы проверить местность — кто знает, вдруг девчонка подстраховалась. Пускаю змейку-шпиона на разведку. Змей я, конечно, люблю, а вот не перевариваю на дух их призывателя, который меня создал. Пока моя рептилия там ползает, присматриваюсь к куноичи. Какая беспечность, однако — сидит и спит. Рептилия, вернувшись, предупредила меня о "плохой поляне перед деревом". Понятно, всё же ловушка. Умно. Подаю Досу и Кин знак двигаться и валим с точки отдыха. Остановились как раз перед поляной.
— Вы? — о, с добрым утром, розовая.
— Нам нужен Учиха Саске. — сказал Досу, не двигаясь с места.
— Устроила ловушки? — спрашиваю я. — Умно. Никогда не знаешь, проснёшься ли на рассвете на условно враждебной территории.
— Откуда ты?.. — вырвалось у девчонки.
— Хоть бы замаскировала получше — если присмотреться, то видно, что трава растёт неправильно. — демонстративно указываю на поляну. — Ты нам не нужна. Отойди.
— Ни за что. — та достала кунай и приготовилась к бою.
— Норои, что за мягкосердечие? — огрызнулась Тсучи. Да знаю я, что у меня натура такая.
— Меня за него ещё не убили. — фыркаю в ответ. Не думаю, что мне стоит переходить на первый уровень Проклятой Печати. Ухожу в землю при помощи Бока но Дзюцу, а Кин и Досу вступили в бой. Нет, Учиху я убивать не собираюсь, просто странно, почему Орочимару отдал нам такой приказ. Вроде бы в аниме этот пацан ему живым нужен. Пока розововолосая занята, можно осмотреть насильно усыплённых. Что Наруто в отключке, что мелкий Учиха. Оп-па, а на шее у него подарочек змея. Понятно, сваливаю, вылезу в другом месте.
— Скрытые Тенью Руки-Змеи. — тихо произношу, оказавшись за спиной противницы. Ну ей-богу, даже не смешно — все ловушки мы обошли, а сражается она парой кунаев. Хоть что-то стоящее у неё в арсенале есть? Девчонку опутало множеством змей, которые выползли из моего нарукавника. Внезапно рефлексы заорали тревогу, пришлось шустро уматывать с корня дерева, где я сидел. И правильно сделал — через секунду туда врезался зелёный снаряд, оказавшийся широкобровым генином с протектором Листа на поясе. Пришлось, правда, отпустить захваченную девочку — змейки дороже.
— Кажется, я вовремя. — заявил он, глядя на меня.
— Ли?! — вырвалось у розововолосой.
— Сакура, я клянусь защищать тебя. До смерти. — ухмыльнулся генин. Хм, да уж, подходящее имечко для этой куноичи. Ненавижу розовое, у меня от него глаза болят, наверное поэтому меня коробило, когда я на просторах родного города у себя там дома видел пару-тройку эмо.
