Мы с Максом переглянулись. Карина была явно сильнейшей, но кто из нас двоих был слабейшим — большой вопрос. Оба восьмого уровня. Он танк, но мой шмот гораздо лучше.
— Я вообще думаю, что местные брали нас на предыдущие зачистки на плато в качестве наживки. Пока демоны рвали на куски геймеров, высокоуровневые маги короля Финрода с комфортом упокаивали призраков, — продолжала рассуждать девушка. — Тем более что пришлых все равно не жалко — они чужие и бессмертные.
И тут на нас напали. Сразу на троих, опровергая теорию темной эльфийки. Мне достался трехметровый скелет в доспехах с огромным мечом-фламбергом.
Для мертвого он двигался удивительно быстро. Я еле— еле успевал уворачиваться от ударов, да и то лишь благодаря монашескому плащу.
Сзади слышались звон металла, ругань Макса и заклятия Карины. Судя по всему и у них были серьезные проблемы.
Я рванул с пояса свиток Заклятия Истинного Света, подаренный хоббитом, и сломал его.
Вспышка света ослепила меня и бросила на землю, но прежде чем зажмурить глаза я успел увидеть, как скелет рассыпается в прах, роняя доспехи.
— Это ты вовремя сообразил, — похвалил меня Макс, когда я проморгался и смог смотреть вокруг.
Он выковыривал из остатков своего противника амулет яростной силы (+17 силы, увеличение на три минуты характеристик силы и ущерба вдвое с последующим дебафом на три часа на 20% всех характеристик).
Очень неслабая плюшка. Девушка любовалась посохом шамана-демона, дававшим +10 силы, +10 ловкости, +200 маны. Еще лучше.
А что же досталось мне? От скелета остался здоровенный меч. Пожирающий души, дала подсказку система. +20 всех характеристик, кроме того каждый удар позволяет забирать энергию и очки опыта у противника.
Я поднял меч, с удивлением размышляя, что о подобных игровых артефактах мне еще не приходилось слышать.
— И что теперь? — спросил приятель. Он уже успел очистить амулет от сгоревшей плоти и напялить себе на шею. Вопрос адресовался в общем-то мне, но ответила Карина:
— Валить! Шмот мы нашли, если нас завалят, то не только добычу, но еще и все свое здесь оставим на радость будущим охотникам за погремушками.
Мысль была крайне дельной, но не так-то легко осуществимой: портал на плато Демонов оказался не стационарным, а блуждающим. Когда мы вернулись в место высадки, оказалось, что врата куда-то подевались.
Карина задумчиво взъерошила копну волос:
—
— Понятно теперь почему четверо сильных магов Финрода каждый раз оставались у врат — держали портал, чтобы не убежал
— А раньше этого нельзя было выяснить? — возмутился Макс.
— Нет, — безмятежно ответила девушка, — светлоэльфийские маги не отличаются болтливостью. На все интересные вопросы отвечают: позволь сначала, о прекрасная дева, спеть мою новую песнь. Затем достают арфу и начинают наяривать про звезды, любовь, шорох листьев и прочую ересь. А про то, что интересует ни полсловечка.
— Блаженные? — удивился приятель.
— Да нет, это у них такой извращенно-циничный юмор. Они прекрасно знают, что практичные темные эльфы высокий стиль общения на дух не переносят.
— Ладно, к демонам остроухих, ближе к делу: как нам отыскать клятые ворота? — нетерпеливо спросил я. Заполучив мегаплюшку в виде здоровенного черного фламберга, очень хотелось ее сохранить.
— Элементарно, Ватсон, простейший артефакт поиска, — улыбнулась Карина, затем достала из своего мешка девайс напоминающий компас, прошептала несколько слов над ним и сообщила нам озабоченно:
— Портал всего в километре, но на этом хорошие новости заканчиваются — он убегает от нас со скоростью примерно метр в секунду. Если рванем прямо сейчас и рысью, то минут за двадцать догоним.
— А разве других участников пати ждать не будем? — спросил Макс удивленно.
Мы с Кариной переглянулись.
— Извини, приятель, но сегодня каждый за себя. Врата раскидали нашу тусовку по всему плато. На десятки, если не сотни квадратных километров. Кто сможет — тот сам выберется, кто не сможет — будем считать коммунистом.
И мы погнались за беглым порталом. По пути то и дело встречали группы участвовавших в пати геймеров. Чаще всего уже получивших свое. Живых мы брали в компанию, а вещички вышедших из игры распределяли по принципу: брал тот, кому больше подходит по классу и нужнее для усиления общей мощи группы.
К нам прибились каринины ведьмочки, потерявшие две трети состава, зато густо прибарахлившиеся легендарным лутом. Увидев свою предводительницу они приободрились и прокричали темноэльфийский боевой клич.
Затем нам встретились Чебурашки. Сохранившие почти весь клан, но при этом нашедшие всего два малоценных кинжала. Им на пути приличных демонов еще не встречалось.
Постепенно наша группа росла и как только превратилась в небольшое войско в пять сотен голов, на пути встретилась огромная армия мертвых демонов, возглавляемая пятью боссами 30-ого уровня.
— Чур, тот что похож на дракона, мой, — обрадовалась Карина, — я из его хвоста хочу сумочку сшить.
— Ты его сможешь завалить только если он тебя сожрет с потрохами и отравится, — заметил Макс с усмешкой.
— Будешь умничать, мальчик с пальчик, наложу на тебя заговор на мужское бессилие на десять лет, — пригрозила темная эльфийка.
Приятель проворчал, что не верит в заговоры-наговоры, но на всякий случай спрятался за моей спиной и пикироваться с Кариной перестал.
— Лучники, — заорал я, — стрелять по готовности.
Мы встретили демонов ливнем из стрел. Те, что с обычными стальными наконечниками пролетали сквозь их полупризрачные тела безвредно (бесполезно?))), те, что несли магическую составляющую, причиняли некоторый ущерб.
Я сам успел выпустить пять стрел и заработать 500 очков опыта, прежде чем атакующая волна накрыла нас. Кого только среди демонов не было: и рогатых, и похожих на драконов, и трехголовых черных адских псов с горящими глазами, и огненных котов.
Лук наземь, и меч наизготовку. Первого противника я сделал довольно легко. Самый быстрый — не значит самый сильный. Я поймал заряд энергии, выкачанный из уничтоженного демона ('Вы получаете баф к скорости +10, к силе +10, к жизненной энергии +100, время действия 11 минут), и столкнулся со следующим, оказавшимся крепким орешком. Несмотря на хорошую скорость, силушкой и жизненной энергией он также не был обижен. Демон сражался двумя клинками, каждый размером с мой фламберг. Если бы не заряд Бодрость-сила, полученный от Энерджайзера и читерский плащ монаха, то призрак победил бы. Трижды он почти доставал меня, но подарок Хранителя равновесия помогал в самый последний момент ускользнуть. Четвертую его атаку я проморгал, но тут сработала моя прокаченная удача: демон спотыкнулся о череп какого-то гигантского животного и рухнул тушей на подставленный фламберг. Энерджайзер в одно краткое мгновение выпил его энергию и подарил мне новый баф (+11 скорости, +14 силы, +160 жизненной энергии, время действия 21 минута).
В рассыпавшихся в труху костях осталось ожерелье демонической скорости (+11 скорости). Без ограничения к использованию по уровням. Вид — легендарное.
Нагнувшись чтобы поднять и нацепить на шею этот ценный артефакт, я едва не стал жертвой следующего противника, похожего на помесь жирафа и краба. Его клешня метнулась к моей глотке, но меня подстраховала Карина — три зачарованные стрелы подряд отправили жирафокраба обратно в ад.
Девушке досталось в качестве трофея кольцо Темной силы ( +10 к силе, +20% усиления к заклятиям Тьмы).
Потом поток демонов схлынул. Оставшиеся в игре геймеры оказались едва ли не по уши в легендарном луте. Только вот унести ноги и сохранить столь ценные трофеи казалось делом почти невозможным. Заветный портал то начинал заманчиво маячить на горизонте, то внезапно, как заяц, прибавлял скорости и скрывался вдали.
У народа стало заканчиваться игровое время. Первым из геймеров исчез лучник-чебурашка 13 уровня. С матом и руганью в адрес злое ... злобной администрации игры он растворился в воздухе.
Мы все в течение нескольких секунд с нетерпением ожидали когда с него посыплется лут, но вместо этого пришло сообщение системы:
'Игрок Громобой вышел из игры в связи с окончанием игрового времени. Он остался непобежденным, поэтому сохраняет весь накопленный опыт и трофеи'.
Так как все продолжали пялиться на место исчезнувшего чебурашки, я понял, что сообщение было адресовано персонально мне как патилидеру. Надо бы обрадовать остальных.
— Народ, — заорал я, — есть новости. Давайте ко мне поближе, чтобы все услышали.
Две сотни выживших геймеров образовали вокруг меня плотный круг.
— Как вы уже поняли плато не хочет нас выпускать. Вряд ли мы догоним врата, которые только заманивают нас в очередную ловушку.
Из глоток замученных игроков вырвался недовольный гул из стонов и подзаборной ругани.
— Но есть и хорошая новость: вышедший по тайм-ауту лучник Громобой сохранил трофейный шмот и очки опыта.
Мой батя высказал несколько заковыристых нецензурных фраз, затем проворчал:
— У меня сорок часов игрового времени в запасе. Что мне теперь вид на жительство в демонической локации получать?
При этом он сердито посмотрел на Карину — представительницу администрации игры.
— У меня самой +22 часа и 54 минуты, — спокойно пожала плечами девушка, — вам никто не мешает найти очень сильного демона или, если лень бегать за ожившими костями, броситься на меч.
— А трофейный шмот? — возмутился отец. Ему как раз повезло обзавестись в последней сшибке боевой молот — сокрушитель черепов (+27 силы), и батя просто так не хотел с ним расставаться.
— Передайте тому из вашего клана, кто вот-вот вылетит по тайм-ауту, — предложила темная эльфийка. — По крайней мере мы именно так и поступим. Чего и вам советую.
Следующей по истечению игрового времени выходила одна из подручных Карины. Сумеречные ведьмы быстро разделись практически до нижнего белья, вызвав овацию со стороны мужчин, увешали свою подругу амуницией настолько густо, что грозная Арш-тейн стала похожа на неваляшку.
Несколько секунд мерцания, и девушка исчезла сохраняя весь трофейный, да и просто значимый шмот темных эльфиек.
Чебурашки, в том числе и я, собрали сход вокруг отца.
— Ну кто у нас первым на выход? — мрачно спросил он. У него была непростая дилемма, так как оставалось всего пятьсот сорок очков до достижения заветного 14-ого левела. Если он оставит трофейную погремуху для грядущего боя, то почти наверняка сможет достичь следующего уровня. Если же решит обезопасить амуницию, то с большой степенью вероятности потеряет накопленные очки опыта под ударами первого встреченного демона, и несколько недель игры пойдут псу под хвост.
В процессе переклички выяснилось, что я со своими 15 минутами первый кандидат на вылет. Меня мгновенно увешали так, что стало тяжело не только стоять, но даже дышать виртуальным воздухом.
Последним подбежал Макс со здоровенным мешком:
— Мое тоже захвати, а то я больше никого здесь не знаю, — и повесил груз на мои многострадальные плечи.
Перед тем как исчезнуть, я успел увидеть странную, немного жутковатую картину: ведьмы выстроились в линию, затем Карина прошла вдоль строя, хладнокровно перерезая своим подчиненным горло.
Удивленные вопросы: 'Какого..." замерли у всех на устах, поскольку фигура убийцы на секунду озарилась вспышкой света, а ее уровень сменился с 18-ого на 19-ый.
Темная эльфийка пустила в расход своих подчиненных, чтобы апнуть свой уровень. Батя тоже стал задумчиво осматривать подотчетных ему Чебурашек.
Те на всякий случай стали медленно пятиться в сторону. Никто не хотел умирать.
Досмотреть это трагикомическое шоу, я не успел. Меня выбросило в реал. Затянувшееся пребывание в капсуле потянуло в санузел.
Умывшись, я вышел в холл, где десятки игроков окружили большой экран, на котором транслировалось бесславное завершение нашего пати. Красивые почти эпические моменты смешивались с откровенной жутью.
Семеро геймеров четко и слаженно убивали огромного монстра-босса, похожего на скорпиона, черный огненный дракон деловито неторопливо пожирал эльфийку-геймершу вместе с доспехами, трое магов сжигали целое войско скелетов гигантских жукообразных.
Завороженный я смотрел на сменяющиеся картинки схваток, пока меня не привела в чувство толчком Карина.
— Хватит фигней страдать. Делу время — потехе час. Дай мне доступ к своей страничке, — потребовала она.
— Зачем это? — удивился я.
— Народ десятками выходит с плато, нафаршированный трофеями. Самое время напомнить о НАШЕЙ 10% доле.
Я в задумчивости почесал затылок, затем достал планшет и предоставил темной эльфийке временный суточный доступ к своим данным.
Карина с видом кошки, учуявшей большую вкусную мышь, побежала за рабочий компьютер уменьшать радость победителей пати.
А я залез в сеть, открыл форум и стал по результатам последних аукционов прикидывать стоимость найденного фламберга.
Выяснилось, что более-менее похожее оружие, Сокрушитель Теней, было куплено за 1850000 золотых королем Финродом, как впрочем и другие 100 самых ТОПовых трофейных плюшек демонического производства. Учитывая, что один золотой был равен одному американскому доллару, получалось, что я неплохо сходил.
На форуме выдвигались разные идеи столь пристального внимания эльфийского владыки к военной амуниции. Одни говорили, что Финрод просто страстный коллекционер и скупает оружие из любви к искусству, другие, что он богач, которому некуда девать неправедно нажитые богатства, вот и бесится с жиру.
На мой взгляд правдивой версии так и не прозвучало в сети. На самом деле Владыка эльфов всерьез готовился к очень большой войне, к войне на выживание своего народа и мира.
Мало кто ведал, что он был не только величайшим магом Кингдом Дрим, но и довольно сильным пророком.
Интересно, ему такие же мрачные картины грядущего снятся, как и мне, или более благостные? Надо будет напроситься в гости к монарху, тем более что мой учитель по провидению настоятельно рекомендовал встать на учет.
От размышлений меня отвлек звонок на мобильный. Это был батя.
— Ты знаешь, сынку, что по Домострою женщину запрещалось бить тяжелой палкой? О чем это говорит?
— Карина опять накосячила, — я тяжело вздохнул, — что на этот раз?
— Она прислала от твоего имени требование выплатить 10% от стоимости трофейного шмота всем сокланам, включая отца, — злобно рявкнул предок.
Я про себя выругался, затем сказал примирительно:
— Сейчас отзову требование и разошлю каждому по баклажке зелья исцеления в качестве извинения.
-Так то лучше, — уже более миролюбиво хмыкнул отец, — ты, кстати, говорят неплохо заработал на продаже билетов на пати, да и на ставках, — в его голосе явственно прозвучала обида.
Я развел руками. Можно было, конечно, припомнить предку, что он сам провернул тему с букмеккерами благодаря моей идее, а поделиться позабыл. Но он и сам не глупый, поймет.
— Как деньги тратить будешь? — спросил батя неожиданно.
