Выяснила я не много. Все потеряшки были в статусе "кошачьей мяты". Любимый возраст взрослых мужиков. От четырнадцати до семнадцати. Постоянных клиентов было много, но как сравнить их во всех районах? Это придётся оставить до момента, когда появится подозреваемый. В основном, работали по постоянным местам, с охраной. Изредка сутенёры договаривались про "гастроли", когда девиц возили на закрытые вечеринки. У меня не складывалось, где Кукольник ловил своих жертв?
А полиция вас не беспокоит?— поинтересовалась я у сутенёра, который, прислонясь к стене, ритмично подёргивался в такт музыке из имплантчипа.
Тот вытаращился, как будто я прочитала ему наизусть отрывок из энциклопедии Брема. Потом, видимо, вспомнив, какое получил указание, помотал головой как конь, гоняющий слепней.
Не-а,— он глупо хихикнул,— они тоже сладенькое любят.
Кто бы сомневался, они бы скорее арестовали этого придурка, если бы он вдруг сбрендил и надумал своих шлюх бесплатными обедами кормить, вместо того, чтоб продавать как скотину. Полиция шевелит булками, только если дело касается ЧМ — "чипмеченных".
Я отошла и поговорила с Сильвером.
Скажи,— вернувшись спросила я,— ты знаешь постоянных клиентов из полиции?
Чипов я у них не считывал, а сами они не представляются. Номера машин могу сказать. У меня в памяти есть,— и он начитал мне то, что диктовал ему его имплант.
Я сделала вид, что записываю. Мне светить Сильвера ни к чему. Эти подонки могут втихую стукнуть, что у меня пират.
Пончик коротко свистнул. По улице медленно ехала полицейская машина. Я отступила в тень и спряталась за мусорный бак. Автомобиль прокатил мимо ничуть не обеспокоенных девиц и скрылся за мастерской сапожника. В этих бедных районах они снова стали востребованы.
Мне приспичило смотаться к Герасиму и обсудить собранные сведенья. У меня ни криминалистической лаборатории, ни полицейских баз, расчёт только на логику, как у книжных детективов. Если заработаю чуток, куплю себе пару доз наномодификантов. И первый точно "пёсий нос". Они не слишком дорогие. Побаивается народ. Многие из них даже не опробованы. Детские нановакцины на подпольном рынке куда как дороже. Отцу, чтоб купить для меня прививку, пришлось месяц пахать. И опасность при покупке со стороны властей намного больше. Понятно же для кого. А модификанты практически на всех углах. Я думаю, их продажа даже поощряется. Подопытные кролики, которые ещё и платят за опыты над собой..
В багажнике у Алика я забрала свой велик. Этот был двухколёсный с электроаккумулятором. Тоже папулина разработка. Ненадолго правда хватает, но на такой случай, как в прошлый раз, выручит. Толстяк бурчал, что босс слишком много позволяет всяким недомеркам, но, когда я попросила высадить меня за пару километров до свалки, забурчал ещё больше. Что отвечать ему, если со мной что-то случится, что мир перевернулся, если всякие соплячки боссом вертят как хотят. Конфликтовать я не стала, сказала, что буду осторожна. Ему и впрямь Перевёрнутый башку отвинтит. Что-то он залюбил меня, после похода на квартиру Тины.
Гера был не один. Хорошо, что я не сунулась, не проверив. Лёгкая паранойя у незаконнорожденных прекрасно помогает долголетию. Впрочем, смех и голоса были слышны даже на улице. Может Герасим специально поднял шум, чтоб я случайно не нарвалась. Значит гости такие, что мне лучше не светиться. Я залегла в подвале на койке, где оставалась ночевать и стала обсасывать все свои сведенья.
Итак.. Первое убийство скорее похоже на спонтанный порыв. Остальные продуманные, хладнокровные. Тел не находили. Девочки просто пропадали без следа. Если бы не последняя находка Ниточки, никто бы и не дернулся, пока бы счёт пропавшим не стал подозрительно большим. Я выяснила, что их было семь. Включая Тину. После первого убийства перерыв был почти пол-года. А потом примерно раз в месяц. Правда, нет уверенности, что пропадают только проститутки. Лезть в базу данных полиции я Сильверу не позволяю. Слишком опасно. Проще Гере узнать у знакомых. За этими сведеньями из полицейских сводок я и шла.
Наконец наверху перестали топотать и послышались голоса на лестнице. Гости, наконец, убирались восвояси. Выждав чуток, я глянула в подслеповатое окошко, засиженное мухами. Гера провожал трёх мужиков в форменной одежде. Он явно был навеселе. Ясно, выпивку с собой притащили. Толку сегодня с него не будет. Я завалилась обратно в постель. Жрать хотелось неимоверно. Пончик купил пирожков (ну и прикольно слушается), но пока я ела один, остальные провалились в его бездонную утробу.
Мама, когда бывало голодно, говорила, что, кто спит, тот есть хочет меньше. Я совсем собиралась заснуть, когда послышался шорох снаружи. Я тихонько выглянула в окошко и увидела спину мужчины в синем кителе. Он осторожно подымался по ступеням. Наверх. К Герасиму. Мне срочно надо что-то придумать! Например уронить на пол вон ту железную миску. Грохот раздался неожиданно громко в вечерней тишине. Я вернулась к окну только для того, чтоб увидеть скрывающуюся за кучей железа фигуру. Проскочив ступеньки в одну секунду, я заколотила в двери Геры.
Послышались ругательства, затем дверь распахнулась. Пошатываясь и держась за голову, он отодвинулся, чтоб впустить меня в комнату.
Может мне самой тебя убить, раз уж тебе так сдохнуть охота? Знаешь же, что тебе пить нельзя из-за лекарств.
Что-то не помню, чтоб назначал тебя своей мамочкой,— прорычал Герасим,— сама, чокнутая, шатаешься по ночам.
Я здесь уже часа три. В подвале. Хотела по делу поговорить. Только твои любимые друзья, похоже решили с тобой покончить. Если не впрямую выпивкой, так придушить по пьяне. Я тут одного шустрячка прямо от твоих дверей спугнула.
Он побледнел и пошатнулся. Я бросилась за водой.
Вот сейчас ты и впрямь, чистый Коматозник,— укладывая его в постель, гундела я.
Малыши, в такое тяжёлое время, не только взрослеют быстро. Когда апокалипсис уже наступил, первый о ком перестают помнить дети, это бог. Но без него одиночество уж очень ощутимо. И терять друзей страшнее. А у меня их и так мало.
Когда цвет лица у больного стал получше, я убедилась, что он, наконец, в порядке.
Узнал что-то новое?— спать он, кажется, не собирался.
Ну, как мы и предполагали, жертв, интересующих полицию, с нашим профилем, нет.
А кто эти трое, что приходили? Ты их пригласил?
Двое старших работали со мной. А младший, новый напарник, что пришёл на моё место. Я говорил с друзьями. Они решили, что давно не видели меня и пришли. А что?
Я рассказала про свои подозрения, про полицейский фонарь, про фигуру в синем на лестнице.
Не думаешь, что преступником может оказаться полицейский?
Фактов для этого пока маловато.. Я не говорю, что такого не может быть, но я знаю своих друзей.
А новенький? Ты же знаешь, что это классика — маньяки любят участвовать в расследовании, быть в курсе. Особенно организованные, такие, как мы думали.
Послушай, что я тебе скажу, малышка. На смом деле книжки и жизнь совершенно разные вещи. Маньяков, вся розыскная машина, с криминалистикой и профайлерами, зачастую, ловит годами. А, бывает, что берёт только по случаю. С нашими хилыми возможностями, при условии, что твоё предположение правильно, мы можем попробовать только поймать его на живца. Я могу позвонить своим, сказать, что обнаружили улики с места преступления и попросить, по дружбе, помочь с лабораторией. Сыскари любопытны, иначе не смогли бы работать. Это занятие требует страсти. Поэтому, у невиновных, моя просьба не вызовет подозрений. А, если убийца там, среди наших, может его напугать. Тогда он точно придёт за мной.
А ты не помнишь, о чём вы говорили? Он ведь уже шёл к тебе. Значит ты упомянул какую-то деталь, что связывала его с делом.
Герасим задумался. Потом досадливо стукнул кулаком по столу.
Ты права, девочка, я старый пьяница. Говорили-то мы обо всём. Ну, кроме как о твоём участии. Но я совершенно не обращал внимание на их реакцию. Конечно, можно оправдаться тем, что у меня не было никаких подозрений на счёт них, что это друзья, и я расслабился. Только раньше этого бы не случилось. Из меня плохой помощник. Вот только на наживку и гожусь.
Ага, на наживку.. Это, если б за твоей спиной стоял напарник с пистолетом или, по крайней мере, не вот с таким кулачишком.
Герасим глянул на розовую пятерню размером с киви и прыснул, как девчонка. Наверно, представил малолетнюю Никиту в шаолиньском броске.
Смейся, смейся. Я бы и сама посмеялась. Полторы калеки против здорового обученного мужика. И как нам с ним справляться? Я, конечно могу попробовать сделать шокер из дверной ручки.. Но нам придётся самим сидеть здесь как птички в клетке. А, если он просто подпалит твою халупу? Вместе с тобой и предполагаемыми уликами.
А мы предоставим ему возможность порыться тут без нас. Пусть увидит, что я ухожу..
Но он уже хотел тебя убить. И что ему помешает это сделать снаружи?
Я не уверен, что он шёл меня убивать. Меня напоили. Может он хотел найти что-то.
И что же? Куклу? Этикетку со штрихкодом?
Гера, он видел меня. Даже преследовал. Я без тебя пустое место. У меня нет связей в полиции. Кланы Тени, в данный момент, считают выгодным сотрудничать со мной. С их стороны, это голая целесообразность. Ничего более. Он шёл убрать тебя. Со мной ему разобраться проще. Но нам нельзя долго тянуть с решением. А то всё решат за нас.
В чём ты права, Ню, так это в том, что пару-тройку, подходящих приёмчиков, погрязнее, тебе показать надо. Уж очень ты маленькая. А шокер тоже мысль хорошая. Почему давно себе не сделала?
Кто тебе сказал?— и я продемонстрировала своё вооружение: два браслета, с функцией шокера (никому бы не советовала хватать меня за запястья), выскакивающее лезвие в подошве высокого ботинка на тяжёлой подошве. Въеду с носака — ногу выведу из строя. Это ещё папина защитная экипировка.
Мы болтали до рассвета, пока делали ловушки в доме. Окончательного решения так и не приняли. Но предосторожность не помешает в любом случае. Солнце вставало, но мне не мешало чуток поспать. Гера напоил меня кипятком с хлебом и сгущёнкой. В животе было тепло и приятно.
Сильвер, а с какого расстояния ты можешь считать стандартный чип?— спросила я уже в полусне.
Метров с двух могу,— оторвался от каких-то своих занятий искин.
Начинай составлять картотеку. Если можешь совместить код и имя, вноси в память. Вообще считывай всех, кто появляется рядом со мной. Не знаешь имя, пометь для себя как-то. Может понадобиться для работы..
Я широко зевнула и как-то сразу вырубилась.
Сильвер рявкнул в ухо так, что я чуть языком не подавилась.
Тревога!— орал ненормальный чип.
Да я уж поняла, хорош орать, у меня и так практически лужа в трусняке,— зашептала я, одним движением падая на пол и закатываясь под кровать.
Ручка сработала, не хочешь проверить, кто за дверью валяется?-нахально заявил Сильвер.
Уверен, что валяется? А не фукает на руку и прыгает на одной ножке?
Сам слышал. Но полежи ещё, может и встанет пофукать.
Я выключила ловушку и осторожно приоткрыла дверь.
Вот уж не думала, что всё так просто будет,— я быстро накинула заготовленные наручники и крикнула Гере. Он тоже прикимарил одетым. Не прошло ещё и получаса, как мы погасили свет и попадали в койки. На часах шесть сорок восемь.
Там у вас в полиции все такие тупые?— зевая так, что чуть челюсти не свело, спросила я у Геры.
Ну, видимо, он не ожидал от нас подобного гостеприимства и такой прыти от калеки и соплюхи.
Ещё раз назовёшь меня соплюхой, даже в шутку, оскорблюсь всерьёз. А когда я обижаюсь, кому-то становится больно. Видишь к чему приводит недооценка противника?— ткнула я пальцем в лоб нашего пленника, которого мы привязали к стулу. В этот момент провода с дверной ручки уже были перекинуты на наручники, оставалось только щёлкнуть рычажком и метод воздействия на строптивых готов. Надо только трансформатор на мощность пониже поставить. Чтоб было чувствительно, но не вырубало.
Герасим смутился.
Я не к тому, чтоб тебя обидеть.
Поняла. Но на будущее предупреждаю. Мы же друзья. Привыкнешь так шутить при мне, скажешь ещё при ком-то. А меня и так трудно зауважать в профессиональном плане, когда взгляд всё время поверх головы. Пусть я пока в учениках, но для своих лет чего-то стою.
Замётано,— улыбнулся он,— только что дальше делать станем? Он не Тень, его искать будут.
Я думаю, о своём алиби он сам прекрасно позаботился. Ты тоже не Тень, хоть, прости, и не большая величина теперь, но друзья в полиции у тебя ещё есть. Кроме вот этого выродка. Твоего убийцу или тебя-потеряшку тоже бы искать стали.
Э, погоди, а как же презумпция невиновности? Мы пока ничего не доказали и он не признался.
Вот сейчас и признается. А то он, наверное, стопку чаю с тобой не допил. Вспомнил и вернулся. Дважды. Вон, прочухался уже. Поговори с ним про законные методы дознания, а я досплю, что ли?
-Ладно, но, если он орать будет, кто-то из рабочих услышать может.
Рабочие придут к восьми. У нас ещё час. Да и они к тебе докладываться не приходят. Работы сейчас на другом конце свалки, я видела. Будет молчать, до ночи в подвал отправим, а дальше я Тень подключу. Скажу Перевёрнутому, что поймали козла, что его любовь порезал, ему он расскажет, даже, кто пристрелил короля Вильгельма Рыжего.
Я никого не резал,— тихо сказал наш нежданный гость.
Точно, а я не тырила запчасти на свалке и тебя там не видела,— ну что мне стоило приврать чуток?
Тело я хотел спрятать, это правда. Но не я её убил.
Ой, так труп к тебе на чай забежал, а ты угощать его не захотел, решил, что он недостаточно холодный и искал для него холодильник.
Гера, где это таких язв воспитывают?
Счас включу разрядик и прожуёшь свой болтливый язык. Вернёмся к трупу. Итак, вы встретились..?
-Мне подложили его в багажник.
Фу, как банально.. А что-нибудь поинтересней придумать?
Жизнь банальна, девочка. Самая короткая линия между двумя точками — прямая. Кто-то с завидной регулярностью, примерно раз в месяц, оставляет мне такие сюрпризы.
Вот неприятность, раз месяц совершенно незнакомый труп в багажнике.
Как раз этого я не говорил.
Чего не говорил?— на этот раз удивилась я.
Что труп незнакомый..
Пауза не этот раз продлилась подольше. Первым заговорил Герасим.
Ты всех их знал?
Я со всеми спал.
Ух, ты!— всунулась я,— это много даже для такого идиота как ты.
Ты и вправду придурок,— Гера разозлился,— что не мог воздержаться, раз пошла такая пьянка? Это всё равно, как-будто ты их сам убил.
А зачем ему такое неудобство, Гера. Это же шлюхи. Тень. Ну спрятал трупешник и делов. Всё равно искать не станут. А что скажешь про Тину?
-Её так же?!— я не знал. Когда она перестала связываться со мной, сначала думал, что её босс забрал в наложницы. Он к ней неровно дышал. Тина мне очень нравилась. Но она Тень, я не мог на ней жениться. Потом, по-тихому, пытался узнать что с ней, но боялся ей навредить и не лез к сутенёрам. Так, у девочки одной узнал, уже через пол-года, что её убили. Но без подробностей. Она сказала, что Перевёрнутый нашёл её сам и не распространялся как она была убита. А потом я обнаружил труп этой девочки у себя в багажнике. Честно говоря, сначала подумал это дело рук босса.. за болтливость.. а потом увидел шов и куклу эту грёбанную. Такую точно, как любимая Барби Тины. Перетрусил, правда. Подумал, что ваш психованный босс меня вычислил и считает, что это я.. Тину..
