Главнокомандующий 2

Но имей в виду, если я вдруг загляну на одну из наших пограничных баз, и попрошу заправить топливом и новым боезапасом — это будет вполне законное требование. Вот так-то вот!!!

Я с триумфом поглядел на обескураженного Герасима. Впрочем, думаю он бы был менее удивлен, если бы знал, чего мне все это стоило. — Долгая ругань, двусторонний шантаж, штук пять истерик... натуральных и разыгранных.

Опять же — пришлось устроить несколько публичных скандалов, чтобы убедить кое-кого в КС, что я действительно общественноопасная личность, которую лучше бы держать подальше от благовоспитанного, хорошо выдрессированного человечества.

...Обмануть хорошо знавшую меня тетку, я конечно не смог. Но сам тот факт что я пошел на такое, — думаю убедил ее, что в этот раз мне лучше уступить. Так что — мне пообещали дать все что я захочу, но с двумя условиями.

Первое — я не должен об этом слишком распространяться. — А то могут появиться и другие психи, которые решат подражать мне. (В чем я, надо сказать, сильно сомневался. — Нынче люди слишком ленивы для этого).

И второе — Опасаясь, что я продолжу свои безумства, мне поставили условие не искать встреч с семипалыми, а если встречу — удирать со всех ног не вступая в схватку. — Иначе — все наши договоренности теряют силы. И мой микрофлот объявляется вне закона.

Тетка Индира мне это сказала таким тоном, что тут уже я понял, что лучше уступить, и принять условия Координационного Совета.

Впрочем, я как-то и впрямь остыл к этим "инопланетным захватчикам". Перегорел. Меня полностью захватила мысль — "А смогу ли я прижиться на диких планетах?". Смогу ли приспособится к обществу, которое считает нас всех никчемными ленивыми бездельниками ...и не без оснований — надо признать.

Блуждали даже романтические идеи о том, чтобы презрительно плюнув на все блага ЧО, гордо уйти с пустыми карманами, и где-то там, на новой земле, начав все с нуля, вновь выстроить свою жизнь.

Чё меня переубедила. Нет, не словами. Просто посмотрев как она тщательно высчитывает-просчитывает путь к Корсаку, и прикидывает что при этом удастся умыкнуть с Земли... — я понял, что начинать жизнь в новом обществе с одними амбициями и без штанов — будет не в традициях этого самого нового общества.

...Зато когда я вывел перед ней на экране Инфора схему нашего нового корабля... Она долго не могла поверить что это вообще возможно.

— А ты и впрямь перспективный женишок... Оказывается... — Как-то задумчиво сказала она, не сводя глаз с экрана.

— Чего? — Не понял я, сказанного. — Это ты как — меня сейчас похвалила или обругала?

— Считай что похвалила. — Сдержанно ответила она. — Только вот... Что ты собираешься с этой громадиной делать?

— Да уж что-нибудь придумаю. — Равнодушно махнул я рукой. — На нем, в принципе, нам троим лет двадцать можно жить только на внутренних запасах — синтезаторы там стоят отличные, а если ПДВ научимся жрать... — И на тысячу лет хватит.

— Да ты что же, собираешься... — Возмутилась был она. Но я ее прервал.

— Да я ничего не собираюсь, просто говорю что "можно". А там уж... прилетим, поглядим, осмотримся. Можно вот эти внутренние ангары переделать, и Сок твой возить.

— Ага... Разом, всю выработку Корсака за пару лет. — Усмехнулась она. — Тогда нас точно — если не собьют, то уж как-нибудь да отравят. ...Если конечно ты не хочешь и правда, до конца жизни ПДВ жрать. Конкуренция — штука жестокая. ...А вот тут что?

— Ремонтные комплексы. — Ответил я. — Зато посмотри вот тут вот...

— Стоп! — Внезапно рявкнула она на меня, при этом правда, расплываясь в довольной улыбке. — И что там можно ремонтировать?

— Да что угодно. — Удивленно ответил я. — Можно хоть второй межзвездник собрать, если конечно запчастей побольше взять. Этот же корабль, и как летучую ремонтную базу отдельного флота используют. Да и не только... Там Связь такая, что даже от вашего Корсака до Земли "достучаться" можно будет..., при удачных обстоятельствах. Средства наблюдения... Зенитное вооружение. Мед. Служба. Потому там и синтезаторы стоят мощные, не только харчи делать обучены, но и лекарства, сложные вещества синтезировать для ремонта техники, или...

— Погоди! Лекарства? — А что там в мед.отсеке еще есть?

— Да все что надо... — Удивленно ответил я. — Вплоть до двух Реаниматоров и криогенных капсул. Но...

— И тебе это все отдают? — Спросила она меня очень тихо, и почти испуганно. И в этот момент, глаза у нее были буквально в пол лица.

— Все равно это гнило бы где-нибудь на складах. — Усмехнулся я. — Ну, если только семипалые не устроили бы Большую Войну. Но в Большую Войну, наши верить отказываются. Так что...

— Та-а-ак!!! — Глаза вернулись к прежнему размеру, и в них быстро замелькали цифры, что-то высчитывая и подсчитывая. А потом "включился" командный голос. — Мобильных ремонтных комплексов, запчастей и материалов, надо взять как можно больше! Сколько ни удастся выпросить — требуй больше!

— Зачем? — Удивился я. — У нас же всего три корабля будет, да дюжина танков... А МТК рассчитан на...

— Коля! — Оборвала она меня. — Ремонт кораблей — это очень хорошо оплачиваемая работа. И в системе ВТС-190, этой работы МНОГО.

...Лечение — оплачивается еще лучше! Так что надо позаботиться об оборудовании мед отсеков и соответствующих запасах материала для синтеза лекарств.

— Ты что же? — Обалдел я. — Собираешься брать с людей плату за лечение? — Это же...

Это — Варварство!

— А ты думал — у нас там вторая Человеческая Общность млеющая от Гуманистической Теории? — Усмехнулась она. — Ты ведь кажется был на Новой Колумбии. — Похожа эта планета на Землю или Скван? — Вот то-то же!

...Что и сколько ты сможешь добыть?

— Что-то смогу... — Как-то не уверенно ответил я. — Но ты тоже... — поумерь аппетиты. Второй МТК мне раскурочить не дадут. ...Разве что старье какое-нибудь... Но у вас ведь там наверное тоже — корабли далеко не последней модели. А в ремонтном отсеке — было бы сырье, а сделать то можно все что угодно.

За Сатурном есть "кладбище яхт", там обычно после гонок поврежденные гоночные корабли бросают — можно "мозгами" разжиться, ну и там еще всяким... Знаю еще одно местечко, правда в системе Пузыря. Там много битой военной техники... теоретически — на консервации, а практически в качестве мишеней используемой. Думаю — вполне можно будет уцепить несколько совсем уж раздолбанных — сделать запас керамита, из него потом можно будет корпуса отливать.

— Для начала — потребуй чтобы корабль переоборудовали для длительного проживания. — Категорично потребовала она. — Чтобы потом не пришлось самим на это время и материалы тратить.

— Да там и так... Вплоть до бассейна.

— Ты ведь сказал, что вместо двенадцати ШКК, берешь только два? — Значит места будет намного больше. Вот эти ангары — тут и тут... Можно полностью заблокировать порты, и целый лес посадить.

— Там и так есть кислородная оранжерея... — Безнадежно промямлил я, видя в ее глазах этакий огонь... Что горел еще в пещерах питекантропов, в то время когда питекатропша прикидывала куда бы положить шкуру саблезубого тигра, для создания большего уюта. — Зачем нам еще и лес?

— Кислородная оранжерея? — Презрительно фыркнула она. — Ты Кузю заставишь среди водорослей гулять? Или ты собираешься его здесь оставить? — Спросила она меня таким тоном, будто заподозрила в предательстве ЧО и переходе на сторону семипалых.

— Хм... А ведь и правда... — Удивился я собственной бестолковости. — Как-то я об этом не подумал.

— Ты много еще о чем не подумал! — Самодовольно заметила она мне. — К счастью для тебя — я буду думать за нас двоих!

Что-то мне как-то стало неуютно, от ее задумчивого взгляда.

Следующий месяц, был... назовем так — странным.

Скажу даже чуть конкретнее — я словно бы погрузился в новую фазу безумия. Только если прежняя фаза, была связана скорее с желанием разрушать, то эта...

...Даже не знаю как это назвать... Более опытная в подобных делах Чё, правда определила это как " хомячество обыкновенное ", и кажется вовсе не считала подобное поведение чем-то безумным. Для меня же это был совершенно новый и необычный опыт.

Раньше-то я вовсе не был привязан к вещам... Разве что к бластеру да виброножу. Но это было другое — скорее дружба, чем владение. А в остальном — как и все нормальные представители ЧО — захотелось — взял, попользовался — выбросил. Если вещь еще представляет из себя какую-то ценность — Коммунальная Служба ее приберет, и либо отправит на переработку, либо на вторичное использование. Мысль о том чтобы что-то копить, и чем-то владеть, мне даже в голову не приходила, потому что... ну кому нужны эти лишние хлопоты?

А тут... даже не знаю — то ли я заразился от Чё, то ли проснулись какие-то рудиментарные чувства, но мной внезапно овладело желание набить свой... (нет, не так) СВОЙ корабль, как можно плотнее и разнообразнее.

Дни и ночи, я начал проводить в раздумьях — что еще мне может понадобиться в "диком космосе", где это можно взять, и как умыкнуть.

Тут я тоже прошел несколько фаз. — От вполне обычного "захотел — взял", через неловкое смущение, и откровенную наглость.

Неловкое смущение, обычно возникало когда приходилось просить о чем-то у бывших сослуживцев или приятелей. И возникало оно как правило, от того насколько легко мне все давали. Достаточно было сыграть в волшебную игру, ответив на вопрос "Зачем тебе?" магическим словом "Надо", ну, или в крайнем случае — "Надо для экспедиции".

— Ну, надо так надо... — Пожимали они плечами, ибо им и в голову не могло придти, что я собираюсь заняться продажей лекарств, или починкой кораблей за материальное вознаграждение. Ведь все они, как и я, были из мира, где любую вещь в которой пропадает немедленная необходимость — просто выбрасывают.

Свой межзвездник, я назвал "Ковчегом". ...Именно так я и начал его воспринимать с некоторых пор. Мол — вы тут все оставайтесь купаться в хлябях земных и небесных, коли не верите в угрозу семипалых, и необходимость изменить свою жизнь, а я — гордо уплыву от вас к чертям собачьим, основывать новую цивилизацию. ...Ну или просто — организую свой крохотный мирок, где и буду жить в полном благополучии и Щастье, подальше от вас — злых и ленивых.

Как обычно — практичная Чё вернула меня на землю.

Надо отметить, что как-то так получилось, к тому времени, в вопросах о переоборудовании и снаряжении "Ковчега", у меня остался исключительно совещательный голос.

...Может — оно и у лучшему! — Чё действительно лучше знала реалии мира в котором нам предстоит жить, и действительно намного лучше разбиралась в организации жилья. (Кажется у нее даже какое-то образование по этой части было). Честное слово — я, привыкший пользоваться всем готовым, так бы не смог. — Снести переборки например, образовав шесть достаточно больших кают, вокруг просто таки громадного (по меркам космического корабля) общего зала-столовой. Большущий сад с ландшафтным дизайном, ручьем и прудиком, целиком забравший под себя целый ангар для ШКК. Спортзал с тиром, галерея-обсерватория... Огромное тепличное хозяйство, на котором "вкалывали" специальные роботы, и еще куча всего... В конце концов — даже в стандартном виде МТК был рассчитан на длительное проживание полусотни человек. — Для троих, там места хватало более чем с избытком.

Но оставались еще и громадные трюмы, в которые так же были переоборудованы пустые ангары. Не стесняясь, мы слетали и к Сатурну, и даже переместились к Пузырю, довольно плотно набив трюмы всякими полезными запчастями и материалами.

Нет-нет... Никакого пиратства. — Достаточно было произнести волшебное слово "Надо", и мы получали от Служб все желаемое. — Разрешения, координаты, и даже прямую помощь. ...В конце концов, будто бы мы сами смогли переоборудовать "Ковчег" без помощи других Служб.

...Нет, смогли бы конечно, но уж никак не за месяц. А так — все только радовались возможности поработать над "экспериментальным исследовательским кораблем", и если и задавали вопросы, то только "А что бы вы еще хотели?".

К счастью — Чё знала что хочет, и не стеснялась об этом попросить. А я... на каком-то этапе, я вдруг почувствовал себя бесполезным и лишним, и вот тут-то Чё и прочистила мне мозги.

— Информация! — Коротко сказала она. — С кораблем-то я разберусь. А то, что по силам только тебе — это добыть информацию о семипалых!

Я тут пыталась... Но во всех этих грудах мусора, под которые ваш КС закапывает крупицы полезной информации, рыться можно годами.

...И не надо думать, что если ЧО, решила закрыть глаза на существование Врагов, то и на других планетах, поступят так же. Первое, о чем нас спросят на Корсаке — будут семипалые. И от того, что и как ты сможешь ответить, будет зависеть очень многое!

— Что именно? — Туповато спросил я, не очень понимая, о чем она говорит.

— Репутация, дурень! — Ласково пояснила она мне. — Там, у нас — репутация человека, значит очень много. Это — куда более весомо, чем ваши Рейтинги и уровни потребления. Там, действительно серьезные люди, никогда не станут интересоваться что думает о ком-то миллиард человек. Но они разок посмотрят тебе в глаза, зададут несколько вопросов... И либо поставят на тебе крест, либо — согласятся иметь с тобой дело. Если с кем-то и посоветуются — то только с теми, кому действительно верят, а не Эрнесту Константиновичу, с его брехливым Инфором.

— И что я должен буду перед ними изобразить? — Слегка испуганно поинтересовался я.

— Ничего! — Рявкнула она. — Ничего ты не должен изображать. — Там будут такие тигры и акулы... они любую фальшь, как слабость и кровь — за сотни километров чуют. А учуют — порвут, с ходу, в клочья! — Так что будь самим собой. Поверь — в тебе много есть такого, что заставит их проявить уважение... даже к гражданину ЧО. — Главное — будь сами собой..., — таким, каким ты можешь быть на татами, или решая серьезные задачи. Потому что там у нас, ты действительно всегда будешь на войне.

Серьезные люди быстро узнают кто ты, и придут к тебе поговорить о семипалых. И если ты будешь отвечать в духе ваших информационных сайтов... твоя жизнь станет намного более проблематичной, потому что никто не захочет иметь с тобой дело. ...Даже я. Понял?

— Хм... — Понятливо кивнул я головой, хотя честно говоря все еще пребывал в изрядной растерянности. А потом не выдержал, и спросил. — А кто эти "серьезные люди"?

— Надо отдать должное КС — информацию по семипалым, они спрятали действительно хорошо. Нет — конечно она была в свободном доступе, но...

И кажется, на этот раз они даже приложили еще больше усилий, чтобы даже прозвище "семипалые" как можно реже всплывало даже после прямых запросов. (Сначала шла груда информации про какую-то лягушку из системы ЫРД— 234. Потом про "условно семипалых насекомых", давным-давно вымерших, но останки которых находили в янтаре с какой-то, хрен знает где расположенной планеты... И только потом — упоминалось про "наших" семипалых).

Но и там — крупица толковой информации тут, крупица там... — искать можно было бы долгие месяцы.