Л. Лунный скульптор (книга 15)

Несмотря на то, что наставник был разочарован таким положением дел, он по-прежнему уважал Виида.

— Для меня честь встретить такого выдающегося скульптора. Но что же ты теперь собираешься делать?

— Я этого сам не знаю. Думаю, что пора отправиться в королевство Дейл и встретиться со знакомыми, которым это уже давно обещал.

— Тогда желаю тебе успеха во всех будущих работах. Приезжай к нам ещё и непременно оставь пару своих удивительных скульптур.

— Хорошо. Мне предстоит посетить много мест. И если жизнь даст шанс вновь оказаться тут, вы обязательно их увидите.

Глава 2. Неисследованное подземелье

Ан Хён-До неспешно протирал меч куском ткани.

Вылитый из чистого железа, он был тем предметом, в который мастер древности вложил свою душу. Как известно, если воины использовали оружие, передававшееся из поколения в поколение, его ценность увеличивалась.

— Благодаря мечу человек может достичь небес... Благодаря мечу.

У Ан Хён-До имелось много известного оружия, но только Сияющий меч никогда не покидал свое место без серьезного повода. Лишь перед принятием самых важных решений он вытаскивал этот клинок, чтобы вспомнить решимость молодости.

— Годы, когда в мире не было ничего страшного. Дни, когда я жил только поединками, не замечая ничего вокруг. Именно тогда я получил этот меч. Оружие, открывшее мне глаза на то, что не нужно гоняться за остротой лезвия, в конечном итоге всё решают люди.

Ан Хён-До посмотрел на начищенный до зеркального блеска меч. Голубой свод неба, видимый через окно кабинета, отражался на лезвии клинка. По нему неспешно бежали облака, а яркие солнечные лучи заставляли щурить глаза.

— Фехтование — это искусство владения мечом. Стоит ли учиться ему лишь для того, чтобы стать сильным в обращении с клинком?

Меч, воспитывающий человека.

Как сорняки пробиваются к жизни в суровой пустыне, так и люди в конце концов должны были пройти через тяжелые испытания. Нельзя учиться только в четырех стенах тренировочного зала, когда вокруг существует целый огромный мир.

— С помощью меча можно познать настоящий страх, стремление к жизни... и самого себя.

Ан Хён-До вложил меч в ножны и покинул кабинет.

— Юл Мин.

Так звали девушку, исполнявшую обязанности секретаря в школе меча.

— Да, дядя?

— Пришло время научить моего ученика настоящему мастерству владения мечом.

— Ну, раз так, тогда я забронирую два билета. На какие числа это сделать?

— Сейчас ему нужно посещать университет... Думаю, начало лета подойдет идеально.

— Честно говоря, мне кажется, что он еще не готов... Вы не слишком спешите?

— Если ему чего-то и недостаёт, то благодаря этому он сможет научиться ещё чему-то большему.

Мастерству владения мечом может научиться каждый. Для постановки быстрых и сильных ударов требовались лишь непрекращающиеся ежедневные тренировки.

Однако такое владение мечом не гарантировало победу в поединках. Даже обладая лучшим на свете оружием и развитой мускулатурой, нельзя безоговорочно рассчитывать на успех.

Настоящая причина для изучения фехтования — познание себя.

И по мнению Ан Хён-До, в этом нынешняя молодёжь была слаба.

— Они идут в школу и учат уроки, готовятся к будущей работе... и спустя несколько десятков лет, уже став взрослыми, не знают, что же им на самом деле нравится или хочется.

К тому моменту, находясь среди точно такой же серой массы людей, у них не остаётся возможностей, чтобы разглядеть себя. Занятые заработком денег в фирмах и магазинах, они и не замечают, как быстро пролетает драгоценное время.

Время, которое невозможно вернуть назад.

Конечно, было бы хорошо обмануть его, но такое случается только в фильмах.

С помощью же меча можно узнать себя. Участвуя в поединках, идя к победе, оценивая свои возможности и противника! Лишь при наличии сильного оппонента появляется желание достичь более высоких вершин. Только соревнуясь, можно добиться настоящего развития.

— Истинное владение мечом. Лишь изучая его, можно стать мастером... Я должен показать ему путь... Все решится в будущем путешествии.

* * *

До фестиваля в университете Корея оставалась всего неделя, в связи с чем Ли Хэна невольно затянули в подготовительную деятельность.

— Мы должны хорошо подготовиться к размещению закусочной. Нужно обязательно выиграть соревнование блюд, нельзя расслабляться!

Для того, чтобы выступить на фестивале на высшем уровне, все вызвавшиеся работать в закусочной приняли участие в самоорганизованных кулинарных курсах!

Ли Хэну не нужно было учиться готовить, так как он занимался этим с самого раннего детства, однако из-за того, что требовалось обучить остальных работников закусочной, у него тоже не оказалось свободного времени.

— Ли Хэн, как правильно разбивать яйца?

— А яблоки нужно мыть губкой для посуды, верно?

— Ну, а тарелки можно вымыть и мылом?

С каждым вопросом Ли Хэн вздыхал всё тяжелее и тяжелее.

За последние годы фастфуды и доставка еды получили невероятное распространение, поэтому среди студентов встречалось много тех, кто ни разу в жизни не пробовал готовить до сегодняшнего дня. Ведь всё своё время они тратили только на учёбу.

— А кто будет варить рис?

— Рис может сварить и Кукушка*.

— ...

Эти непрекращавшиеся разговорчики!

Ли Хэн стойко терпел и обучал остальных студентов основам готовки.

— Когда жарите яичницу, сначала наливайте в сковороду немного растительного масла или, если хотите, оливкового, это будет даже лучше.

— Яблоки легче нарезать, когда они очищены от кожуры. И, слышите, не используйте для резки ананаса нож для фруктов!

— Зачем вы режете бананы, их же можно просто очистить...

По правде говоря, студенты забавлялись видом раздосадованного и упорно старавшегося что-либо объяснить Хэна. Потому нарочно спрашивали даже о том, что на самом деле и так знали.

— А разве нельзя приготовить рис из муки?

— Я слышал, для приготовления супа нужно использовать овощи и специи от рамэна*...

Порой Ли Хэн только чудом сохранял терпение.

Тем не менее Союн училась всему весьма быстро. Следуя советам Ли Хэна, она уже со второго раза получила вполне приятные на вид блины, притом что при первой попытке несколько из них немного пережарила.

Завершив очередной удачный блин, Союн палочками протянула его на пробу.

— Это мне? — с тревогой спросил Ли Хэн.

Союн точно с таким же беспокойством на лице быстро кивнула.

Тогда Ли Хэн сощурил глаза, сосредоточив взгляд на блине с кимчи.

'В составе: пшеничная мука, кимчи, яйца, зелёный лук и осьминоги... Не стоит ожидать каких-нибудь проблем с составом'.

Блин был приготовлен из самых обычных ингредиентов.

'В то же время внешний вид не оставляет и места для сомнения, что все хорошо прожарено'.

Разобравшись со своими сомнениями, Ли Хэн осторожно откусил кусочек. Во рту растекся приятный вкус, а в нос ударил насыщенный аромат кимчи!

'Душистые. Всё из-за местного кимчи. Сделанное из выращенной в окрестностях капусты и красного перца... оно в итоге оказалось в составе прекрасного блина! Блюдо приготовлено просто идеально'.

Хотя в голове Ли Хэн отсек все опасности, рот горел, словно в огне. Тем не менее скинуть это на что-то кроме кимчи или жара от недавнего приготовления он не мог.

'Нельзя ослаблять бдительность'.

Взгляд Ли Хэна стал еще пристальнее.

При желании им можно было бы кого-нибудь испепелить!

Но все же через несколько долгих секунд он поднял большой палец.

— Вкусно. Впредь готовь так каждый раз.

— ...

Хоть Союн ничего и не ответила, казалось, её глаза посмеивались.

'Она умеет смеяться?'

Даже притом, что это выражение промелькнуло весьма быстро, Ли Хэн успел решить, что именно такую улыбку он и представлял, когда создавал первую скульптуру богини Фреи.

Союн так же хорошо приготовила фруктовый салат, а мастерство, с которым он был в дальнейшим оформлен в салатнице, стоило отдельного упоминания.

Когда время курсов готовки, которые проходили на факультете продовольствия и питания, подошло к концу, студенты перешли к обсуждению дальнейших планов. Всего в организации работы закусочной их факультета участвовали десять парней и семь девушек.

— Давайте организуем закусочную в виде палатки. Это позволит снизить общие расходы. Уверена, пяти больших палаток будет достаточно, как вы думаете?

Мужская сторона группы одновременно покачала головой в знак согласия с Хонг Сонге. Так как фестиваль будет длиться несколько дней с утра до ночи, стоило сделать приготовления и на случай дождя.

— Тогда пять палаток. Установку можно закончить за день до фестиваля. Верно?

Хонг Сонге посмотрела на Ли Хэна. Его организационные способности были всеми замечены во время проведения поездки на остров Сильмидо, поэтому предполагалось, что проблем с установкой быть не должно.

— Вполне возможно.

— Но тогда остается понять: где можно их достать?

— Должны быть места, где выдают напрокат.

— Хорошо. Значит, палатки...

Хонг Сонге быстро начертила план, на котором отметила то место, где они предположительно и будут установлены.

— Внутри поместится где-то двадцать столиков.

— Тогда потребуется сто стульев. Не слишком много?

— Нужно быть готовыми к тому, что клиенты могут нагрянуть разом. Будут все студенты университета, а также местные жители, так что народу ожидается много. Стулья, кстати, можно на время взять из аудиторий.

— Значит, в первой половине дня, за день до фестиваля, нужно прийти и расставить палатки, столы и стулья.

— А также установить газовые плиты и завезти продукты...

— Если сделаем большой заказ в магазине, то они сами доставят продукты на грузовике.

Ли Хэн и Хонг Сонге быстро перекидывались фразами, решая те или иные вопросы касательно будущего мероприятия. Остальные парни и девушки представляли собой лишь молчаливую массовку.

— А какую тему мы выберем для наших палаток?

Этот вопрос Хонг Сонге задала уже всем остальным в комнате.

У всех заведений на фестивале будет своя уникальная концепция. Так что и им для привлечения клиентов предстояло надеть какие-нибудь костюмы и выбрать оформление для закусочной.

— Может, создадим клубную атмосферу?

— А давайте — старшую школу? У меня до сих пор сохранилась школьная форма...

— У меня тоже осталась. Но из-за того, что я немного поправилась...

Пока девушки вовсю обсуждали разные варианты, со стороны парней слышалось лишь гробовое молчание. Уже после первого предложения девушек они прокручивали в голове, как бы выглядела Союн в короткой клубной юбке и кофточке с открытыми плечами и спиной. Или же одетая словно невинная школьница.

'Не может быть'.

'Не может быть'.

'Не может быть'.

...

Парни затерялись в своих фантазиях.

— Тогда что же нам выбрать?

Данный вопрос у девушек вызывал нешуточное беспокойство. Для того, чтобы выиграть в соревнованиях заведений с другими факультетами, им нужно было придумать убедительную концепцию.

— Хорошо, тогда парни могут одеть удобную одежду, а мы, девочки, ещё подумаем над этим вопросом чуть позже.

Парни такое решение приветствовали с довольными лицами.

— Верно. Желаем вам придумать что-то великолепное.

— Главное, долго не думайте, все недавно предложенные варианты прекрасны.

— Ах. Если бы фестиваль был сегодня...

— ....

* * *

Девочки собрались отдельно, чтобы продолжить обсуждение.

Все изначальные концепции, будь то клубные, школьные или офисные костюмы, что так понравились мужской стороне, к этому моменту уже были отклонены.

— Мы не можем быть только объектом взглядов парней!

Они встали на сторону Союн, которая, даже ничего не сказав, смогла передать свою обеспокоенность предложенными вариантами одежды.

— Но что же тогда выбрать? Во время обслуживания мы предстанем перед взглядами множества людей, и нужно что-то элегантное и соблазнительное, способное как придать нам женственности, так и не состарить.

— Раз фестиваль проводится в мае, что насчёт темы невест?

— Невесты! Классно. Майские невесты. Студентки в свадебных платьях с фатой должны привлечь просто огромное внимание.

— Я тоже согласна!

— Идея хорошая, но есть ли места, где можно взять свадебные платья напрокат?

— Можно купить ткань и сшить самим. Есть же модные журналы, используем их и создадим приблизительно такие же наряды.

Девушки сошлись в едином мнении.

Ведь не зря говорят, что в свадебном платье девушка самая прекрасная в мире. Да и к тому же когда ещё выдастся возможность так одеться до настоящей свадьбы?

— Союн... Ты согласна?

— ...

После недолгого колебания она кивнула в ответ.

* * *

Домашнее задание по исследованию подземелья!

Так как завершить его требовалось до начала фестиваля, времени на выполнение осталось в обрез.

— Давай быстрее.

— Мы уже все собрались.

После окончания утренних занятий группа 'С' собралась в клубе с капсулами, чтобы в очередной раз осыпать одного из своих участников уже привычными жалобами.

Однако у Ли Хэна было оправдание.

— Я застрял в пробке.

— Ложь. Это ты говорил в прошлый раз.

Собравшихся уже было не обмануть.

— Путь до университета на машине занимает всего лишь три минуты. На чем ты едешь?

— На автобусе. Выходит не одна остановка, поэтому так долго.

Глаза Ли Хэна распахнулись и заблестели.

Цой Чжехун, носивший в игре ник Зефи, научил всех своих знакомых, включая и его, одному секретному методу успокоения девушек. Так что Хэн, водя по воздуху пальцами, ответил как можно более нежно:

— Эти хитрые олени... Вы что, мне сейчас не верите?

— ...

На мгновение выражение лиц девушек стало таким, будто у них скрутило живот.

'Это... как материнское молоко, которое я пила во младенчестве...'

Такое тошнотворное чувство. В этот момент даже рамэн, смешанный с ореховым маслом и сыром, показался бы не таким уж и плохим.

— Ве-ерим... Ладно, нам уже пора начинать.

Знавшая не понаслышке, как Ли Хэн в последние дни занят в подготовке закусочной, Хонг Сонге встала на его сторону. И хотя иметь с ним дело оказалось сложнее, чем возиться с утра до ночи с дальними племяшками, она стойко терпела.

— Хэн... — произнесла Ли Южон перед тем, как войти в капсулу.

— Да?

— Ты же сейчас рядом с королевством Дейл? Мы все собрались и готовы уже приступить.

Ли Хэн понимающе кивнул в знак того, что никаких проблем нет.

— Конечно. Я практически добрался.

— Хорошо, приятно слышать это. В ближайшее время мы выдвинемся вперёд и будем ждать тебя у подземелья. Поспеши.

— Вы только не неситесь. Я скоро буду.

Но лишь расположившись в капсуле и услышав звук датчиков, Хэн принял решение:

'Нужно поскорее отправляться в путь'.

Погрузившись в продажу созданных сережек и скульптур, на самом деле он до сих пор находился в крепости Хером королевства Нест. И даже если выдвинуться верхом на лошади до королевства Дейл оставалось более пяти дней пути.