Семь невест рыцаря Дмитрия. Часть вторая

— Твое право, — криво улыбнулся он. — Но указанное мной выше, это не изменит.

— Слушай, у меня сегодня был не лучший день. Если у тебя все, я пойду по своим, недальновидным делам.

— Что, неудачное покушение на твою жизнь? Сочувствую.

— Дима, — остановил меня Валдис, поднимая руки. — Не сердись. У Лоренцо свои тараканы в голове. Считай это платой за то, что он поделиться с тобой важной информацией.

— Пока что, я никакой полезной информации не услышал.

— Тогда спроси, за что Валдис попал сюда, — улыбаясь, сказал бывший епископ.

— Я узнал, что Архиепископ единой церкви был убит больше месяца назад, — быстро добавил Валдис, опасаясь, что мое терпение закончится. — И я, по глупости, рассказал об этом Андису.

— Дурак, правда, — рассмеялся Лоренцо. Валдис виновато опустил голову.

— Зато я уже догадываюсь, за что тебя сюда упрятали.

— А вот и не догадываешься, — Лоренцо закинул ногу на ногу и облокотился на стену. — Встало все на свои места, или надо разжевать?

— Андис говорил, меня Архиепископ заказал... то есть приказал убить. Причем, совсем недавно. У вас что, там выборы новые прошли на это вакантное место?

— Увы и ах, пост архиепископа так просто получить нельзя. Довольно забавная ситуация. Церковь столько времени без руководства, а этого никто не заметил.

— Значит все-таки Андис. Ну, это он зря. Ой, зря.

— Я не знаю, что произошло после того, как Валдис попал сюда, но могу предположить. Если я где-нибудь ошибусь, поправь меня, — он сделал паузу и продолжил. — Значит, почти сразу после заточения Валдиса в храме, Андис явился к тебе со словами, что его верного человека злые церковники похитили. А все потому, что узнал он то, что знать ему не положено. А еще он рассказывает тебе страшную тайну, что Архиепископ боится союза Сольвии и Шурифона, а, следовательно, люто хочет твоей смерти. Далее он просит тебя тайно встретиться с Валдисом в Кенестере. Ну и ты, прихватив с собой Линкор Шурифон, ринулся туда, планируя освободить его. Дальше все просто. На здание церкви, где должна была пройти встреча, нападают переодетые в цвета Шурифон воины и убивают всех. Все верно?

— Почти, — кивнул я. — Напали на нас обычнее наемники. И едва мы покинули здание, оно взлетело на воздух.

— Вот даже как, — он закивал. — Да, да.

— Объясни, зачем это Андису? Какие цели он преследует?

— Ну как же?! — Лоренцо посмотрел на меня, как на глупого школьника. — Войны он хочет. Войны. Так как во взрыве здания церкви ты выжил, на тебя легко можно повесить то, что ты сознательно желает развязать войну с церковью и союзными королевствами. А учитывая силу Шурифон и Сольвии, противостоять вам могут только Атлика и Мирания, с остальными королевствами в союзе. Если бы ты погиб, Церковь все равно обвинила бы Шурифон в измене. Оставшись без поддержки Сольвии, Шурифон не протянули бы долго. Неужто Мария не заметила подобного? Мне всегда казалось, что она умная девочка. Поспорить с ней может, разве что, принцесса Мирании, — он рассмеялся, хлопнув себя по лбу. — Ах, как же я забыл, что кое-кто вскружил девчонке голову...

— Так, это уже интереснее, — я пропусти мимо ушей его болтовню по поводу Марии. — Но я пока еще не понимаю, зачем ему развязывать войну? Только лишь для того, чтобы занять место архиепископа?

— Слишком мелко. Полгода, и это место в любом случае будет у него. Но он торопится. Торопится и делает глупости, — в голосе у Лоренцо я уловил стальные нотки. — Я бы рассказал тебе, что он планирует, но это заняло бы несколько часов.

— Намек понял, — я повернулся к эльфам. — Этого под стражу и на остров. Глаз с него не спускать. Пошли Валдис.

— Одну минуточку, — Лоренцо расплылся в улыбке. — Чтобы потом не оказалось слишком поздно, не могли бы вы сразу взять курс на Святую Землю. Лучше через территорию Шурифон.

— Посмотрим, — я подтолкнул Валдиса к выходу.

И все-таки Мария оказалась права, когда просила меня остаться дома. Не думаю, что она догадывалась о планах Андиса, но нехорошее предчувствие у нее по этому поводу было. Я не настолько наивен, чтобы сразу поверить человеку, которого впервые встретил, но логика в словах Лоренцо была.

Глава 26

Попав в руки Шурифон, Милость Света постепенно приобретала новый, неожиданный для себя вид. Чтобы остров вновь не потерпел поражение, его надо было перекроить как можно быстрее, чем эльфы и занялись. То, как они работали на острове, перестраивая здания и часть подземных уровней, напомнило мне времена, когда в деревнях новые дома строили "всем миром". Все свободные от вахт матросы и солдаты копали, пилили, рубили, ломали и строили. Остров сейчас напоминал одну большую строительную площадку. Единственное, что оставалось в первозданном виде, это капитанский мостик и мой дом.

На острове и раньше были посажены невысокие декоративные деревья и разбиты зеленые газоны, но эльфам этого было мало. Не знаю, что они планировали, но еще в Сольвии они завезли первую часть необходимой плодородной почвы, подготавливая остров к озеленению. Учитывая, что хорошая земля стоила немалых денег, влетело им это в копеечку. Вторую часть земли, саженцы деревьев и семена трав они планировали загрузить в одном из своих городов.

Утром Элона ненавязчиво так сказала, что неплохо было бы заглянуть в Инейю, чтобы забрать необходимые для перестройки строительные материалы. К тому же, ей нужно было что-то важное решить по административной части. Я ответил, что подумаю над этим после того, как поговорю с Лоренцо. Он вроде обещал рассказать мне, зачем нужно было срочно лететь в Святую Землю. С этого разговора я и решил начать.

Дом, куда временно поселили Лоренцо, располагался в дальней части острова. Раньше там жила прислуга, но за ненадобностью его должны были снести в ближайшее время. Бывшего епископа я нашел за домом, где он грелся на солнышке, развалившись на кушетке. Прихватив по пути стул с крыльца, я уселся недалеко от него.

— Загораешь?

— После нескольких лет, проведенных в казематах, находишь в этом очень много приятного, — он сдвинул платок с глаз, бросая на меня косой взгляд.

— Я планировал отправиться обратно в Сольвию еще вчера ночью. Надеюсь, ты сможешь внятно объяснить, зачем мне надо лететь в Святую землю.

— Что ты знаешь о крещении? — убедившись, что эльфы нас не подслушивают, он надвинул платок обратно на глаза.

— Особый ритуал, позволяющий женщинам рыцарям пилотировать мобильный доспех после двадцати лет. Вроде бы мужчинам проходить его нельзя.

— Что-то в этом роде, — кивнул он. — Общеизвестный факт. Инициализация проходит в главном храме церкви. А теперь кое-что известное только служителям церкви ранга епископа. Под храмом располагается терминал, имеющий прямую связь с богиней Эн. Доступ к нему есть только у Архиепископа. Соответственно, без его ведома ни о каком крещении речь идти не может. Улавливаешь?

— Связь с богом, говоришь, — я хохотнул. — К тому же власть над оружием массового поражения, находящаяся в руках одного человека, прямая дорога к деспотии.

— В том, что Андис имеет доступ к этому терминалу, можно не сомневаться. Следовательно, в самое ближайшее время, его армия пополнится большим количеством бывших рыцарей союзных королевств. Повод для этого уже найден, так что это вопрос времени.

— И причем здесь Святая Земля?

— При том, что на территории, принадлежащей Шурифон, так же есть древние руины, в которых установлен подобный терминал. Если нам удастся договориться с кланом, чтобы они позволили раскопать его, есть возможность сильно сократить численность бедующей армии амбициозного епископа, — он на минуту замолчал. Мне показалось, он улыбается под платком. — Верить мне или нет, станет известно довольно скоро.

Не прощаясь, я встал и направился к себе. В принципе, я уже решил, что делать. Второй раз сталкиваться со старой гвардией я не хотел, а начинать новую войну тем паче.

На пороге дома я столкнулся с парой воинов, которые заносили туда два увесистых чемодана. Я помог им, открывая дверь и пропуская внутрь.

— А что, к нам кого-то подселяют, — спросил я у Элоны. Она о чем-то беседовала с Майей в гостиной.

— Эти неудержимые строители, едва не снести мой дом, со мной в придачу, — со второго этажа спускалась Анна. Она указала эльфам на дверь комнаты Майи.

— Вопросов больше нет, — я сел напротив Элоны, приглашая Анну за стол. — Поговорил я с Лоренцо. Он хочет, чтобы мы как можно быстрее направились в Святую Землю, — я пересказал оба наших разговора. — Вот такие пироги.

— Андис сошел с ума, если планирует нечто подобное, — недоверчиво сказала Анна. — Это разрушит всю политическую систему союзных королевств. Никто из правителей не поддержит его.

— Будем надеяться, что этого не произойдет, — сказал я. — Но подстраховаться не помешает. Поэтому, давайте совершим небольшое турне по древним местам на территории Святой Земли. Если ничего из обещанного Лоренцо не произойдет, благополучно вернемся домой.

— Хорошо. Только обязательно посвяти Марию в свои планы.

— Я хотел попросить об этом Элону. Отправь кого-нибудь из своих людей с посланием для Марии...

— Ни в коем случае, — остановила меня Анна. — То, о чем ты только что рассказал, не должен знать никто кроме нас. Поедет Катрин. На своем доспехе она доберется гораздо быстрее, чем любой курьерский корабль. Они с Дианой сейчас на Серьницу, я к ним. А ты пока поднимись на мостик и поговори с Ларсой. Не стоит терять время.

— Приказ понял, разрешите выполнять? — я даже отсалютовал ей.

— Разрешаю, — она кивнула и вышла. Я проводил ее задумчивым взглядом.

— Чего это она сегодня такая активная?

— Кто знает, — лукаво улыбнулась Майя. — Может, влюбилась.

— Анна? Бред, — я рассмеялся. — Пойду на мостик.

— Я с тобой, — в один голос ответили они с Элоной, переглянулись, и нет, чтобы рассмеяться, взглядом высекли искры и, молча взяв меня под руки, повели в сторону капитанского мостика.

Уже через полчаса Милость Света в сопровождении линкора двинулись в сторону границы. Самый кратчайший путь пролегал по довольно извилистому каньону, вдоль всей границы Шурифон.

Разобравшись со всеми делами, точнее, со всеми насущными делами, я отправился обедать. Диана до сих пор находилась на Линкоре, Анна с головой ушла в работу по настройке нашего доспеха, Элона куда-то запропастилась. Оставалась только Фай. Вот с ней я как раз хотел поговорить. Майю, которая так и ходила за мной по пятам, я в расчет не брал.

Готовила Фай из рук вон плохо, поэтому к процессу приготовления пищи ее не допускали. Я надеялся, что пока нас не было, она не придумала приготовить что-нибудь неординарное. На мое счастье, она попросила об этом одного из знакомых воинов.

После многих лет работы на чужого дядю в роли прислуги, эта профессия у Шурифон исчезла начисто. Домашней работой у них занимались и мужчины и женщины, не привлеченные к "военной службе". Старикам помогали их дети и внуки, а в мастерских всю грязную работу делали более молодые и неопытные работники. К примеру, вождю в рабочей резиденции помогали те, кто планировал заниматься дипломатической деятельностью. Их родственники, не занятые где-нибудь еще, убирались, стирали и готовили вождю. При этом вождь не платил таким работникам, но увеличивал жалование своему помощнику, который и делился с ними. Тут я, конечно, утрирую, но после объяснений Фай, у меня сложилось именно такое представление.

— У нас с Согой дома в Инейе живут младшие сестры наших навигаторов. На них вся работа по дому. Пока мы отсутствуем, они могут там жить.

— Та же малина, только другого цвета, — кивнул я.

— Пусть так, — она не спорила.

— Ну а этот ушастый повар, он тоже чей-то родственник из твоих?

— Нет. Он просто мой друг. Мы в детстве жили рядом. У Шурифон не принято отказывать в просьбе другу.

— А подруг у тебя здесь нет? Пусть лучше они тебе готовят.

— Ты ревнуешь? — она расплылась в улыбке, подсаживаясь ближе и обнимая меня.

— Я? Нет. Определенно, нет, — как можно увереннее сказал я. — Ты чего там хихикаешь? А?

— А сколько детей обычно в семьях, в вашем мире? — сменила она тему.

— Сложный вопрос, — я пожал плечами. — Обычно один, иногда два ребенка. Но, у моей бабушки, по отцовой линии, было одиннадцать детей.

— Одиннадцать? — она удивленно посмотрела на меня снизу-вверх. — Так много?

— Ну, может, им скучно было. Они же на доспехах не летали, и война тогда уже закончилась. В то время в небольших поселках и деревнях у всех было много детей. Это сейчас люди боятся даже второго ребенка заводить.

— А я хочу двух, нет, трех девочек, — мечтательно сказала она. — Может одна из них сможет стать рыцарем.

— Этак мне скоро придется свой собственный детский сад строить, — рассмеялся я. — А потом и школу.

Нашу идиллию нарушила Элона, вбежав в дом, едва не снеся дверь на ходу. Я уж хотел было отчитать ее, но увидев перепуганное лицо, осекся на полуслове.

— Там... Остров... Остров церкви у Инейи, — выпалила она. Фай охнула, стискивая мою руку.

— Так! Успокоились! Садись, — я указал Элоне на стул. — Говори толком, что случилось?

— Военный остров церкви у столицы. Только что сообщили.

— Кайгеру где?

— В Хкаре. Оттуда тревожные вести пришли, и они...

— Понятно. Значит на другом конце света, — я встал, погладив по голове Фай. — Я на мостик. Элона, со мной. Курс уже поменяли? — спрашивал я уже на ходу.

— Мы еще не добрались до развилки.

До нашего появления на капитанском мостике, все работали в обычном режиме, но мое "Свистать всех наверх!", было принято как сигнал к полной боевой готовности. Всю жизнь мечтал это сказать.

— Соедините меня с Серьницу, — я занял место на диване в центре. На главном экране появилось изображение капитана Ларсы. В отличие от Элоны и Фай он выглядел куда спокойнее, но в его взгляде читалась напряженность. — Ларса, ты уже в курсе? Это хорошо. Тогда меняем маршрут и на полной скорости идем к столице. Церковь там еще ничего натворить не успела?

— Мы не знаем. Будем молиться богине, чтобы трагедия не повторилась.

— Ничего плохого не случится, — заверил я его. В памяти всплыли картины из сна. Ночь, огненный дождь с небес, горящие деревья, люди... Я прогнал их, твердо пообещав себе, что кое-кто за это поплатится.

Объяснив Норману причину волнения эльфов, и попросив докладывать обо всех чрезвычайных ситуациях, я направился в ангар. Плохие вести уже успели облететь весь остров и эльфы, сворачивая строительные работы, начали готовиться к предстоящему сражению. Если я еще сомневался, будет оно, или церковь благоразумно отступит, то они об этом даже не задумывались.

На подземном уровне, по дороге в малый ангар, меня догнал Ришин.

— Мы перебросили с Серьницу два десантных корабля. Через час будем полностью готовы.

— До Инейи еще шесть часов. Не переусердствуйте.

— Капитан Ларса предлагает тебе принять командование. Он ждет тебя на Серьницу.

— У нас мало рыцарей.

— Я понял, — он кивнул и направился в ангар.