О-о-о, эти куски дерева, оббитые железом и покрытые шипами... они все на шарнирах, так что заденешь одного — попадешь в лес из миксеров. Тут преимущество уже на стороне Шифу, он более мелкий и может уворачиваться. Мне же приходится большей частью блокировать. И следить за учителем — один с нужной силой задетый истукан, и кто-то сильно умный на другом конце площадки может получить по мозгам. Впрочем, это действует и в обратную сторону, так что несколько минут мы фактически фехтуем, высекая искры железными запчастями инвентаря. А потом я тупо подпрыгиваю и бегу "по головам", там шипов нет, кстати, надо будет это исправить. Какой смысл было натаскивать сюда кучу дополнительных устройств и выставлять максимальную скорость на все тренажеры, если есть такие дырки...

Шифу в последний момент уходит от моих ударов. Теперь уже нам обоим тесно среди истуканов, вылезаем на площадку с огнеметами. Тут главное быстро бегать и высоко прыгать, так что все почти стандартно. Обмен любезностями и разойтись. Шифу подпрыгивает для удара ногой, но я лениво поворачиваю торс, пропуская его ногу вплотную от себя. Многозначительно щелкаю челюстями, я — не Тай Лунг и свою звериную часть сдерживать из-за таких мелочей не собираюсь. Уворачиваюсь от струи огня и иду в наступление. Луплю от всей души, так что противника сносит не смотря на обилие скользящих блоков. Вспоминаю танец под дождем и жертвую кончиком хвоста, краешком подставляя его под огонь. Разворот — и Шифу в глаза летят искры... а следом нога, принятая на скрещенные руки. Мастер тормозит на самом краю площадки, сейчас добивающий, и на боковую...

Предупреждающе кольнуло основание хвоста, так что я откладываю мечты о первом, втором, третьем и компоте. Прыжок с четырех конечностей, разворот, и вот я уже вишу на потолке. А внизу огонь бьет на два метра вверх из всех труб. Шифу тоже не пострадал, но с площадки спрыгнул. А я спрыгнул на него, но промахнулся и не стал догонять. Все, что хотели, мы друг о друге узнали.

— Ты стал еще свирепее... и вырос.

— А ты... стоптался, — у Шифу дергается уголок рта. Опять прощаешь своему любимчику слишком многое? М-да, не смотря на всю харизму По и его титул, мой образ так и не ушел из сердца мастера... по-моему, панда просто предпочел там не пихаться, а занять желудок своего сенсея. В итоге сейчас все смотрели на Шифу, а он чуть ли не светился от счастья. Ну да, блудный сын не только вернулся домой, но даже поддерживает диалог, пусть и несколько агрессивно...

— А может по пельмешке? — По тактично намекнул, что философствовать лучше на полный желудок.

— Давай.

* * *

— Значит, решил начать новую жизнь, — сытый Шифу был на пути к Умиротворению и даже не орал на тех, кто следовал за нами, пытаясь подслушать... он метал в них зубочистки.

— А то ты не заметил.

Вообще вся эта бодяга с поединком была затеяна не только ради самого боя. Мы с мастером будто знакомились заново. Все-таки столь близкий контакт позволяет узнать о противнике не все, но многое, по крайней мере, изменения в характере Шифу засек сто процентов, и они ему понравились, иначе мы сейчас разговоры не разговаривали бы. Вообще моя текущая душевная организация настолько сильно влияла на боевые качества, что мастер до сих пор в шоке, хотя и пытается этого не показывать.

— Да, твой стиль изменился. Стал гибче. Но он еще не завершен.

Еще бы он был завершен. Шутка ли, половина привычных Тай Лунгу связок вызывает у меня внутреннее сопротивление, а уж любимые им атаки повышенной агрессивности... тех же истуканов он, скорее всего, просто раскидал бы — сила позволяет. Впрочем, совсем от тактики "вмазать со всей дури" я не отказался, только творчески переработанная в танце с дождем гибкость позволяла не крушить все вокруг, а тихо и мирно не смазывать удары по противнику. С По такая фигня не прокатывала, он был тяжелее и периодически начинал пружинить, а вот мелкий и легкий Шифу летал только так, хоть и через раз. Все-таки не впервые он попадал в такую ситуацию. Увороты, скользящие блоки, использование противника в качестве опоры... с последним пока бороться было сложнее всего, хотя под конец я наловчился его откидывать на подлете, да и посох отобрал.

— Я работаю над этим.

— Не сомневаюсь. Можешь приходить на тренажеры, договариваться о спаррингах с мастерами... и пользоваться библиотекой.

— Пф! Можно подумать, без твоего разрешения я бы этого не делал.

— Но согласись, в открытую будет проще.

— И не так интересно.

— Разговаривать с собой?

Закатываю глаза:

— Когда ты не сюсюкаешь, то даже похож на нормального. Если беспокоишься, то так и скажи... папа.

— Ты... простил меня? — голос Шифу подозрительно охрип. Переживает чело... панда. А я готовлюсь избавиться от очередного эмоционального наследства Фей Лунга.

— Да я и не винил особо... просто все делал, чтобы ты мной гордился, а тут такой облом...

— Я всегда тобой гордился. С самой первой секунды, — тяжелый вздох, — И эта гордость меня ослепила. Я слишком сильно тебя любил и не увидел, во что ты превращаешься... во что Я тебя превращаю. Прости меня, — Шифу склонил голову, подставляя шею... вернее, просто склонил голову, а по поводу шеи — это уже инстинкты заговорили. Как-то они не вовремя.

— Полегчало? — все же ему требовалось выговориться. А то нет его вины, нет его вины... если не он, то кто же? Впрочем, остатки личности Тай Лунга тоже немного отпустило... так, глядишь, и слияние быстрее завершится, — Простил я тебя, простил... но не за просто так.

Не успевший расслабиться Шифу обреченно вздохнул и с укором на меня посмотрел. Готов ко всему? Ну-ну...

— Слушай, я тут недавно под дождь попал...

* * *

— ... и запомни, ты — Воин Дракона! Ты очень суров и шутки тут не шутишь! Ты их 'отмачиваешь'!!!

— Да!!!

Так, вроде первичную настройку главного спарринг-партнера провел... блин, как же с этим По сложно! Когда он расслабляется и получает удовольствие от самого процесса, то его хрен завалишь, вот только обычно в нем говорят комплексы, а каждый раз драться ради пирожка — это ж никаких пирожков не хватит! И вообще, не кун-фу, а прием пищи какой-то с элементами акробатики... в меня столько не влезает, в конце концов!

— И-и-и... начали!

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Вообще не без гордости могу сказать, что психологическая накачка требовалась не только По, но и всей пятерке, потому что реальные шансы меня побить они имели только вшестером. Нет, если атакующих станет больше, то шансы никуда не денутся, но меньшее количество гарантировало мою победу. Дело в том, что я имел дурную привычку не давать временно противнику время очухаться, предпочитая добить отползающего, сдающегося, бессознательного (контрольный нокаут), травмированного... короче, вариант с "передохнуть и подлечиться в сторонке, а потом внезапно клюнуть врага в попу" не прокатывал. Шифу хмурился, но молчал, потому что трупов не было, а так все в рамках приличий, хотя такой подход к спаррингам официально и не приветствовался. Вот уж не думал, что рассуждения человека, никогда не бравшего в руки ничего опаснее ножа для овощей или тапка для тараканов, о контрольном в голову, настолько на меня повлияют.

Первое время довольно жесткий стиль ведения боя пятерку откровенно нервировал. Висок — дело тонкое, да. А потом я пару раз при них увлекся тренировками, чем окончательно вогнал в депрессию, потому что одно дело знать, что беглый преступник может тебя нашинковать и съесть, и совсем другое — когда этот преступник с тихим "Упс..." наблюдает за результатами своей деятельности с не менее ошарашенным, чем у зрителей, лицом. Сейчас народ вроде попривык и наловчился держать лицо кирпичом, но подсознание не успокоишь всякими обещаниями бить аккуратно, но сильно.

Обычно По танковал, Змея с Богомолом выжидали удобный момент и заходили в тыл, а остальные бегали вокруг и пытались меня скрутить. Комбинация подозрительно напоминала рпг из воспоминаний человека, так что первые несколько раз меня пробивало на хи-хи во время боя, что не есть хорошо для моего кун-фу. Правда, и для их кун-фу мое хи-хи было более чем пагубным, так что в итоге сначала я нарезал вокруг По круги, используя его вместо щита и пытаясь проржаться, а потом рванул на Богомола со Змеей и мои преследователи их чуть не затоптали. Сейчас все было определенно лучше, мне не давали пробиться к более мелким противникам и вырубить их, я не давал прижать меня к медведю, потому что когда на тебя падает несколько центнеров, о своем тоже не хлипком телосложении как-то забываешь. Захваты в исполнении По вообще вещь неприятная, особенно если учесть, как он своим животом любит орудовать... ну да не важно, сегодня это им не поможет. Потому что я не один против всех. Хм, как-то слишком пафосно получилось для деревяшки, которую еще полировать и полировать.

Посох изначально лежал в траве, потому что мне не хотелось терять фактор неожиданности, так что теперь Змея хрипела, придавленная концом палки к земле, согласно всем рекомендациям змееловов Индии, которые я смог выудить из памяти человека. А теперь, пока никто не опомнился, вырубить свою пленницу, чтобы не мешалась. Можно было бы Богомола достать, но Змея опаснее. Хорошее сцепление даже с потолком и гибкость, позволяющая извиваться в воздухе, не давали просто взять и ударить ее, обязательно соскользнет. А если залезет на тело, то вообще имба, пока стряхнешь, сам себе по башке настучишь, больно и обидно, да.

Другое дело Богомол — дайте ему опору и он перевернет землю... или ближайшего противника. Любой удавшийся удар, даже не опирающийся на знание акупунктуры, что-нибудь отсушивал или травмировал... если вы имели неосторожность на него наступить, а то и допустить до ползания по своему телу. И если раньше отбрасывать подпрыгнувшее насекомое было рискованно — зацепится на кулаке и покусает — то сейчас я вполне успешно играл им в бейсбол до тех пор, пока Богомол не плюнул на все и не решил завязать с атаками с воздуха на некоторое время, уйдя в бессознательное состояние.

В целом, началом боя я был доволен, посох оказался очень кстати против нескольких разнокалиберных противников. Он успешно пружинил, выстреливая атакующим с воздуха Журавлем, как катапульта, выступал в роли шеста, позволяя прыгать выше, чем можно от меня ожидать, а если его поставить вертикально и устроиться на верхнем конце, то можно закидать врагов... презрением, потому что метательными снарядами я как-то не озаботился. Если бы извивавшийся, словно живой, артефакт был доделан, ко мне вообще невозможно было бы подойти. Наверно. По крайней мере, я впервые смог поднять По от земли и при этом не оказаться точкой его приземления. Упор посохом в землю, и разогнавшийся противник, встретившись с другим концом моего оружия, благополучно встретился с деревом. Был бы легче, там бы и остался... а вообще я в Журавля целился, так что недолет, но какие мои годы, еще научусь. Да и снаряд не аэродинамичный, да.

Не то, чтобы я мастерски владел своим оружием, да еще и не доделанным, но уловки обитателей Нефритового дворца изучил хорошо, как и они мои, а такой вот довесок полностью менял картину боя, в итоге это был самый короткий спарринг за последний месяц. Пока По бегом (ну, он считал, что он бежит) возвращался на поле боя, Обезьяна с Тигрицей атаковали с противоположных сторон и напоролись на вертушку. Не сильно опасно, но отмахиваясь от Журавля, я благополучно метнул посох в кошку, как наименее подвижную из тех, в кого можно было попасть и рванул добивать оглушенную жертву. Чую, будет у Тигрицы голова болеть.

Журавль, так и не спасший подругу, решил за нее отомстить, набирая высоту для чего-нибудь мощного, а в спину уже дышала Обезьяна, так что пришлось быстро сматываться. Воткнутый в землю посох спружинил под ногами, и вот я уже вне досягаемости всех кроме развернувшегося птица. Нужно быть осторожнее, а то схватит за что-нибудь в процессе маневров для приземления и хряснусь башкой об По в лучшем случае. Честно говоря, бой в воздухе — это не мое, крыльев как-то не хватает, но если правильно зацепиться за атакующего Журавля (не только Змея с Богомолом так могут), то можно даже провести время в полете с пользой. К примеру, начать душить свой транспорт или маховые перья у него выдергивать, тогда начнется медленное снижение, потому что только я такой псих, чтобы сигать с огромной высоты с радостными воплями.

Точка приземления была предсказуема, так что встречающим я не удивился, а очень даже наоборот. Таков был план, да. Торжественно вручил Обезьяне полуобморочного Журавля, развернулся и врезал По. Потом забрал Журавля обратно, пока его не откачали, и благополучно прикрывался птицей до полной ее недееспособности, заодно выбравшись из клещей. Сделал вид, что рванул к посоху или просто драпаю (кто знает, что в голове у противника?), а потом жестоко остановил вырвавшуюся вперед Обезьяну. От моего кулака она благополучно увернулась, подножку перепрыгнула, но в итоге таки попала в захват и там и осталась, потому что По так разогнался, сбегая с горки, что не успели ни удивиться, ни затормозить. В итоге мы весело скатились по склону, бодро подпрыгивая на попутных камнях. И как бы я не радовался тому, что в этом рулетике самой пострадавшей в силу комплекции и положения оказалась Обезьяна, победил По. И отнюдь не потому, что был сверху, просто защитный слой меха (и хорошие шампунь с кондиционером) позволял ему в таких случаях расслабиться и получать удовольствие. А еще мои попытки выбраться из-под медведя с помощью энергетических приемов не помогали, даже если мне удавалось сконцентрироваться и отмерить нужное количество энергии... хотя, кое-какой эффект был.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

— Ай! Щекотно! — По разжимает хватку, хватаясь за атакованный бок, и дальше мы катимся по отдельности.

— Он щекочется, так не честно!

— Шестеро на одного тоже не честно, — Шифу, весьма довольный зрелищем, сидит в теньке и курит бамбук, в смысле, греет суп.

— Но мы же его почти уделали!

— Уделали, уделали, — разминаю плечи и иду распрямлять скрюченную Обезьяну, — хотя в этот раз я по крайней мере не продул с позором на первой же минуте.

— По отдельности Пятерка и По сильно уступают тебе, — кивает Шифу, поглаживая усики, — но вместе они дополняют друг друга.

— Да уж, иногда, соединив несколько компонентов, можно получить нечто большее, чем их сумма, — и я тому прямое подтверждение. С какого-то перепугу у меня прорезались способности Оружейника... ну ладно-ладно, оружейника, но я над собой работаю. Конечно, будущий Танцующий Посох пока не впечатляет, не повергает, и вообще, просто заготовка, которая почти ничем не примечательна, но с помощью мастера и такой-то матери я смог раскопать нужные свитки, так что остальное — дело практики. При том не готов еще не только посох, но и я. Просто не чувствую свое оружие в достаточной мере. Тут бы помог Внутренний Покой, но где ж его взять? То, чем меня накрыло под дождем, называется Гармонией и вообще из какой-то совершенно левой ветки техник. Зашибись, да? Я так и не въехал, что там за прикол, но придется по ходу получать второе высшее образование. И опять по боевым искусствам, да.

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓