Почему и нет? Часть первая.

Ну и каша в голове, да и немудрено, после таких-то слез в жилетку.

А вот интересно, как над нами пошутит?

Хотя, чего думать, поживем — увидим. Может это вообще пьяный бред? А, может, и нет никакой мистики с космическим уклоном?

Ой, вряд ли. Чего-то есть, точно. Витюша голову потерять может только из-за чего-то ну очень сверх... Глаза-то, у него какие были? Вот именно... И в корзине для бумаги..., ведь действительно, глаз цепляло. Как отблеск желтого металла. Золото?

Ну, дела...

Фары освещают убегающее назад асфальтовое полотно. 'Тойота' выпрыгнула из-под огней города в темноту второстепенной дороги. Мне стало тесно среди городских стен, захотелось на волю, ближе к лесу и воде. Тем более, для выезда на природу все уже было загружено в багажник.

Решено, начинаю путешествовать прямо сейчас. Еду на то место, где хотел завалить Витюшу. Хорошо, что все-таки не пришлось, испоганил бы красивое место.

Там за болотом чудное озерцо есть, и плюс конная турбаза рядом.

Заночую у костерка, порыбачу на утренней зорьке, а потом договорюсь с руководством, поживу на базе, отдохну пару деньков. После попробую связаться с Вадимом.

Машину пришлось оставить довольно далеко от озера, метров за триста. Дальше ехать не рискнул. Бывал здесь как-то, колдобин достаточно собрал даже при свете.

Ночь теплая и достаточно светлая. Спать не хочется. Пройдусь вдоль берега, после запалю костерок. Кострище с кучей сушняка виднеется в метрах десяти от воды. Оставлено, наверное, отдыхающими с турбазы, да не важно, кем. Главное будем коротать ночь у огня.

Расстелив брезент с подветренной стороны, улегся на еще теплую землю и бездумно уставился на звездную россыпь ночного неба. Голова удобно устроилась на свертке с клинками. Тихо и спокойно. Вон звезда падает, желание загадать надо...

Как здорово просыпаться на свежем воздухе не от звука будильника, а от птичьего гомона. Лежал, не открывая глаз, в тепле полусна и слушал птичью перекличку. Пахло травой, немного тиной, с примесью дымка от прогоревшего костра. Ветерок, теплый и ласковый, нежно, как мамины руки, слегка потрепал волосы, упавшие во сне на лицо.

Щекотно.

Чихнул от всей души, аж птицы замолчали, и прыжком поднялся со своего импровизированного ложа.

Здорово-то как!

Рявкнул что-то радостно-громкое навстречу утру, пару раз подпрыгнул, размахивая руками, колесом прошелся вокруг кострища и помчался к воде, на ходу сбрасывая одежду.

Чистота озерной глади приняла меня в свою прохладу с громким плеском и брызгами. Ух..., холодна водичка. Где то здесь родники, наверное, выходят. Вынырнув, повернул к бережку, греться.

Пару сухих веток на чуть дымящиеся угли, пусть огонь разгорится, и бегом к машине. Там продукты и палат...?!

Ах, дьявольщина! Машины нет...

Да и место вроде не то. Точно — не то!

Оглянулся. Кострище, брезент, сверток, разброшенные по берегу мои шмотки. Озеро ...

Да, водная гладь присутствует, но совсем не та. Все не то! Озеро стало больше, и это еще мягко сказано. Не Байкал, но и далеко не прудик. Да и острова... Откуда? За ночь поднялись? Бред.

А где турбаза? Строений тоже нет. В смысле — совсем нет! На той стороне — лес стеной. Да еще и над обрывом. И на этой — тоже не луга. Откуда взялись эти толстенные деревья? Дороги вообще не наблюдается. Главное, ни следа людей. Эй, где я? Сон, что ли?

Ничего себе шуточки.

Стоп. Шуточки?

Я вчера про одного шутника слышал пьяный бред. Хи-хи. Вы шуток хотели? Их есть у меня. Ну, редиска, ну нехороший человек. Или вернее не человек, а демон-инопланетянин, но все равно нехороший.

Не верю...

Крыша, никуда ехать не надо, все имеет свое объяснение. Надо его только найти. Вот и будем искать.

Пока я стоял столбом, в голове шло усиленное общение меня и, крепнувшей на глазах, шизофрении. В конце концов, они договорились и выдали трезвую мысль, вернутся к костру и приготовиться к любым неприятностям, заодно провести ревизию своего имущества.

Есть я, молодой и здоровый...

Еще раз стоп!

Что-то уж слишком молодой и здоровый. В такой замечательной форме я не был никогда, ни в юности, ни после. Как-то не так я себя чувствую. Ощущаю каждую клеточку тела и знаю, причем точно, я абсолютно неприлично здоров. Правда и раньше не особо жаловался.

А не глянуть ли нам на свое отражение? Свет мой озеро, скажи...

На Пушкина пробило, это точно — нервное. Меня всегда в экстремалке на стихи или песни тянет. Вот и сейчас ...

В воде отражаюсь я, но с поправкой лет на десять, а то и тринадцать. Как после курса омоложения. И старых шрамов на руках нет. Вот только седина в волосах, осталась. Правда, сократившись до одной неширокой пряди.

Очень интересно...

Спокойно, примем как данность, после будем разбираться, и продолжим прерванную ревизию.

Итак. Есть я, одна штука. Шизофрению не считаем...

Есть моя походно-охотничья одежка. Брезентовые штаны с множеством карманов, шитые на заказ знакомым умельцем. Брезентовая штормовка его же производства. Почти новые. Только раз на охоту одевал.

А привычка к брезентухе у меня с гарнизонов осталась. Самый доступный материал был, и практичный в меру. Для мальчишек — самое то.

Дальше. Кожаный офицерский ремень. Черная футболка х/б. Свитер грубой ручной вязки. Добротные финские горные ботинки с высокой шнуровкой, легкие и прочные.

Есть оружие.

ТТ с тремя обоймами. Два боевых шпажных клинка. Складной нож китайского производства, но сталь хорошего качества.

Из имущества в наличии пара кусков все того же тонкого брезента. Солидные, можно палатку сварганить, два на три и два на полтора метра.

Разовая зажигалка с почти полной заправкой. Наотрез отказавшийся работать мобильник. Носовой платок. Расческа. Связка ключей. Светодиодный фонарик 'динамка'.

Сигареты кончились. Деньги и документы остались в исчезнувшей машине.

Не густо.

Утро уверенно переходило в день, и желудок ненавязчивым бурчанием напомнил, что скоро обед. Из-за отсутствия завтрака это уже становится проблемой. Нужно раздобыть еды.

И решить, что делать дальше.

Значит, решаем проблемы по мере их злободневности.

Пункт первый — еда. Для жителя города — проблема не решаемая, для человека, детство которого прошло в отдаленных гарнизонах Союза — вполне.

Огонь есть, озеро, полное рыбы, рядом. Пока нырял видел и раков и мидий. Аир растет по берегу. Пернатых по деревьям и в камышах немеряно.

Ружья нет, но птицу можно добыть и силками. Нет проволоки, да ерунда, есть брезент. Нарезать полоски и соорудить подобие силков на водоплавающих, дело пары минут времени. Затяжку на прутик ивовый поставить, все-таки брезентовая полоска — не самый лучший материал на силок.

Перекинул над входом в небольшой затон, кишащий рыбьей мелочью и с птичьим пометом на бережку, крепкую лесину, да развесил на ней силки. Кто под лесиной проплывет — попадется. Ну, тут только ждать...

А пока, займемся рыбалкой.

По-быстрому рыбку можно добыть сетью, динамитом, в крайнем случае, удочкой. Ничего этого под рукой нет, зато рыбы в озере — море.

В озере — море, во выдал. Начинаю отживать, если замечаю собственные перлы. Это хорошо.

Вы когда-нибудь пробовали ловить рыбу руками? Не на удочку или спиннинг, а именно руками. И кто сказал, что невозможно? Запросто, была бы сноровка и рыба в нужном количестве.

Мальчишкой, ныряя за раками, я мимо воли баламутил воду и под корягами или в зарослях водорослей на ощупь руками натыкался на рыбу. А вот схватить не мог, уж больно скользкая и верткая добыча.

Местные мальчишки смеялись, но после растолковали секрет.

Не спешить. Все нужно делать не спеша, в как можно более замутненной воде, перед этим напугав рыбу громкими хлопками по поверхности водоема до рыбьей истерики. Пусть забьется в укрытие и замрет. В такой момент она позволяет себя коснуться. А вот после прикосновения начинай сжимать ладони. Тут уже нужно действовать стремительно. Лучше, конечно, схватить обеими руками, ближе к голове, зажав жабры, и посередине туловища. Плавно, но быстро вытащить добычу изгибая ее, на манер силачей гнущих подковы, чтоб не трепыхнулась, и швырнуть на берег.

Я, конечно, не достиг мастерства местной ребятни, а те, ну постарше которые, могли руками даже налима из-под коряги взять. Захватывающая охота, но навык наработать можно только практикой. Самый простой способ. Есть свои фишки, если ловишь в траве, в проточной или стоячей воде. Как в каждом деле, наверное, есть свои секреты.

Разумеется, количество затраченных сил и времени не всегда соответствовали размеру добычи, но мы, пацанами, получали удовольствие от самого процесса.

Подходящее место для лова нашел в трех минутах ходьбы от своей стоянки. Хотя и отошел на чуть, все равно решил оставаться на стороже. С собой захватил нож и пистолет, а клинки и одежду спрятал под набранный валежник. Береженого Бог бережет.

Оружие пристроил на берегу, так чтобы можно быстро дотянуться при нужде, прикрыв футболкой и плавками, а после начал добывать себе пропитание.

За час ловли моей добычей стали пара линей, три крупных плотвы, два карася в полторы ладони и две дюжины крупных раков.

Рыбу — на кукан, раков — в мешок, сделанный из футболки, и к костру.

Вода в озере оказалась кристально чистой и холодной, вроде как, проточная. Хоть и медленное, но течение было. Где-то наверняка есть речушка, вытекающая из него.

Я нахожусь на северном берегу, если судить по солнцу, а речка, судя по течению, должна быть на востоке.

Эх, тяжела ты жизнь охотника и собирателя. Чтобы один раз поесть, надо потрудиться добрую половину дня.

Линей оставил на кукане в воде про запас, а остальную рыбу и раков решил испечь на углях и сожрать. Именно так, не скушать и не съесть. Сожрать, без соли, но с большим аппетитом. Голодный же...

Но мои планы грубо поломали.

Что чувствует голый голодный человек, когда на него наезжает некая брюнетистая заросшая бородой по самые глаза, смуглая и хмурая личность бомжеватого вида?

Я отвечу определенно — злость. И она во многом зависит от степени голода.

Не открыл Америки, верно?

Вышел сей кадр из-за зарослей неожиданно. Я его засек, когда он уже метрах в пяти от меня оказался.

Небольшого роста, до ста семидесяти не дотягивает, но плотный. Босой. Лет тридцати. Штаны из какой-то, то ли мешковины, то ли грубого полотна, закатаны до колен. Желто-канареечная рубаха-косоворотка с подвернутыми до локтей рукавами навыпуск. Давненько я такого веселенького цвета в мужской одежке не видел. Ее бы еще простирнуть слегонца вместе с хозяином, а то грязен дядя не по-детски. В руке — свернутый кольцами кнут.

Похоже, местный пастух. Вот сейчас и узнаю, куда это меня занесло.

— Уходи... — голос хриплый и неприятный. Ни тебе 'зрасте', ни тебе 'как дела', ни даже 'дай закурить'. И кнутом замахивается. А ведь всерьез. Точно, вдарит...

Я же только еду добыл, замерз как цуцык, а тут этот хулиган местный мне права качать.

— Ах ты, архар...

Вообще-то я человек не самый выдержанный. А уж тут, после стресса, холодной водички да еще и с голодухи и злости, такую тираду выдал аборигену, что у того даже рука на секунду замерла.

Ха! А мне больше и не надо. Вот она — возможность разрядиться. Прямо передо мной стоит, батожком помахивает. Хлестнуть меня собирается, трилобит членистоногий.

Ща, я тебя...

Прямо из положения 'на корточках' прыгаю вперед, бодая своего неожиданного противника головой в живот.

Мужик летит в одну сторону, кнут — в другую.

Но 'пастушок' подскакивает как на пружине. В руке — нож. А я, простите, аки Адам. В первородной красе.

Лишь песочек успел этому кадру в глаза сыпануть.

Оружие-то рядом, но до него ведь гад добраться не даст. Как раз между мной и ним стоит. Зарежет же бомжара как проморгается. Во цвете лет...

И тут мне под руку подворачивается ручка кнута. Ах, как же вовремя! А кнут богатый, весь серебром отделан. Но главное — нужная сейчас вещь, к тому же... Ура!

Я, конечно, не мастер из цирка, но с батожком знаком. Пока с отцом по гарнизонам мотались, пришлось и с пацанами-пастушками пообщаться, нас вечно в какие-то отдаленные точки кидали, так что я больше сельский, чем городской был до переезда к бабуле.

Вот теперь повоюем...

Со стороны сцена смотрелось, наверное, дико. Голый парняга хлещет кнутом бородатого мужика бомжеватого вида, но яркой расцветки.

Делайте съемки — будет кино. Дубль первый, он же последний, все без каскадеров! На!

Один из первых ударов удачно пришелся по руке аборигену и выбил из нее нож. К пистолету теперь можно подойти спокойно, но меня уже переклинило.

Хлестать мужика я перестал лишь тогда, когда он замер на земле, скрутившись в позе эмбриона. Темные полосы на желтой рубахе смотрелись уж больно выразительно. Пожалуй, перестарался, не стоило так-то с человеком...

— Отпусти... — А кадр стойкий, за всю экзекуцию даже не вскрикнул ни разу, только шипел сквозь стиснутые зубы. Смотрит из-под бровей, как я поднимаю пистолет.

— Уходи. Вернешься — пристрелю. Приведешь своих дружков — постреляю всех. А кого не постреляю... — достаю из-под валежника шпагу — пошинкую на капусту. Понял?

Шпага взблеснула полировкой лезвия против солнца. На психику человека обнаженный клинок действует куда сильнее, чем ствол. Проверено...

— Прости, барин. — Кадр смотрит на клинок заворожено. — Не признал, ваше благородие. Прости. Я уйду. Только кнут отдай...

— Чего? Ах ты...

Кадр понял. Так и порскнул в кусты.

Не, ну что за люди? Если бы не подкалывал с 'барином', то может и отдал бы. Я вообще-то отходчивый, а парень и так получил больше, чем заслужил.

Настроение и до того было 'не ах', а сейчас и вовсе...

Впрочем, долго слушать не ко времени проснувшуюся совесть я не стал. Неторопливо оделся, подкинул веток в костер и совсем уж собирался заняться приготовлением еды, как ветки кустов дрогнули еще раз.

На поляну вышел парень. Типаж — 'Будулай в молодые годы'.

Не, натуральный цыган, как из кино. И чего я не удивляюсь? У меня ведь и насчет желторубашечного брунетика были сомнения, что он к этой братии принадлежит.

Во, блин. Не люблю я их...

— Прости глупца, добрый человек. — Этот говорил уже вежливо, видимо, язык силы им более понятен. — Он нехорошо поступил, но ты его уже наказал. Хочу откупить у тебя кнут. Сколько скажешь, столько и заплачу...

— На! — Я кинул кнут молодому рому. — Забирай так. Я тоже перестарался. Но ко мне больше не лезьте. И... Может соль есть?

— Спасибо тебе. Есть маленько. Лови. И не держи зла... — Незнакомец точно так же как я кнут, перекинул мне через костер маленький узелок который достал из-за широченного кожаного пояса, его я перехватил на автомате. Когда поднял глаза, ветки кустов уже сомкнулись за спиной неожиданного визитера.

А я ведь даже не спросил, где нахожусь...

Все мы крепки задним умом. Вот солью разжился и ладно.