Замок герцога Бодье

В глаза ударило яркое солнце, с той стороны тоже был день, но здесь солнце светило как-то иначе, более ярко, словно выжигая всё, что есть на поверхности земли. Сама земля, казалось, была перепахана войной или же катаклизмом, пласты породы стояли дыбом, образуя стены, между ними были овраги, дно которых было невозможно разглядеть, словно они открывались прямиком в ад.

— Что за мир? — спросил я у Бармена, присаживаясь на нагретый солнцем камень. Присели и остальные, восстанавливая дыхание после долгого бега. Чекиста жаль, но рейд наш далёк от завершения, нужно ещё самим выжить.

— Постап, — коротко ответил он, — ядерный апокалипсис чудовищной силы, всё разрушено и выжжено. После этого прошло около тридцати лет. Кое-где ещё есть человеческие колонии, но ресурсов им хватит ненадолго. Мы думаем о возможной эвакуации.

— Куда идём? — спросил Комод.

— Наша цель, — Бармен прищурился и посмотрел куда-то вдаль, — километров десять отсюда, может, чуть больше, попадём прямо в бар. Только дойти нужно.

— Опасности? — спросил я.

— Есть, и много, — он не стал отрицать, — война имела комбинированный вид, кроме ядерного, использовалось также химическое и биологическое оружие. В том числе и различные мутагены. Местная живность, умирая, сошла с ума, создавая всё более чудовищные виды, они, впрочем, тоже вымирают, чаще всего от неспособности размножаться. Сумерки мира.

— Ясно, — я встал на ноги и вынул из ножен меч, который продолжал носить с собой, — идём, оружие наготове.

Никто не спорил, Комод передал свой арбалет Табаку, а сам взял у него алебарду, так будет даже лучше. В течение часа мы шли спокойно, никто на нас не нападал, все проблемы сводились к поиску пути. Приходилось обходить провалы и котлованы, перелезать через завалы из кирпича и бетона. Кое-где местность вообще была непроходима, там приходилось сильно отклоняться от курса и обходить руины за пару километров.

Наконец, наши мучения прекратились, почти. Дорога стала ровнее, руины перестали идти сплошным покровом, а превратились в островки, оставшиеся на месте разрушенных зданий. Под ногами была обычная земля, даже поросшая кое-где рыжей травой. Создавалось впечатление, что мир этот не так уж и плох, как нам показалось на первый взгляд. Увы, разочарование пришло скоро.

— Нужно идти быстрее, напомнил Бармен, — радиационный фон очень серьёзный, доза излучения растёт, в баре всё пройдёт, но до него ещё нужно добраться, а у нас...

Договорить он не успел, тварь, выскочившая из-за ближайшего камня, сбила его с ног, а потом, придавив к земле, попыталась перегрызть горло. Бармен единственный из нас был без доспехов, всё ещё одетый в рясу монаха. Тварь, бывшая, видимо, огромной собакой или волком, начисто лишённом шерсти, клацала зубами в одном сантиметре от его носа, но наш командир умудрялся удерживать её руками.

Короткий взмах алебарды Комода прекратил эту борьбу, перерубив хребет твари, Бармен начал вылезать из-под вздрагивающего трупа, стараясь не собрать на себя всю её кровь. Ещё две таких же бестии вырвались из за камней, первую встретил Альберт, поймав точно на острие алебарды, вторая поймала арбалетный болт брюхом. Была ещё одна, которая появилась после всех и выбрала целью меня. Ей удалось повалить меня на землю, но доспехи спасли. Я просто сунул в распахнутую пасть, полную крокодильих зубов, предплечье, одетое в хороший титановый наруч. Зубы бессильно клацнули по металлу, а следом острие меча прокололо туловище, высунувшись где-то в районе задницы. Бой был окончен с сухим счётом.

— Идём дальше, — скомандовал Бармен, нисколько не смутившись. Он вообще, казалось, никаких нервов не имел.

Уже почти на самой финишной прямой нас ждало новое препятствие. Глубокий овраг, или ров, тянущийся от горизонта до горизонта и прямой, как линейка. Ширина превышала четыре метра, перепрыгнуть непросто. Мы стали искать подручные средства для сооружения моста. В поисках мы немного разбрелись, чего делать не следовало. Хищники, напавшие на нас в руинах, показались неопасными, куда большую опасность представлял собой самый страшный хищник планеты. Человек.

По ушам мне ударил громкий выстрел, а одновременно с этим, или даже чуть раньше, рёбра пронзила неимоверная боль. Пуля. Неподалёку от меня, метрах в тридцати стоял немолодой мужчина, одетый в лохмотья, и направлял на меня странного вида ружьё. Он словно прикидывал, потребуется ему второй выстрел, или же можно доделать всё ножом, а потом нести семье вкусную добычу. Зря раздумывал. Кольчуга от пули помогает плохо, но под ней были два слоя прочной кожи, а между ними кевлар. Рёбра, скорее всего, сломаны, но жить я буду. А он вряд ли.

Прилетевшая стрела пробила ему голову насквозь. Одичавший житель руин рухнул замертво, а из-за камней выскочил молодой тощий парень, который попытался поднять упавшее ружьё. Не успел, оказавшийся рядом Комод одним движением сильных рук свернул ему шею. Вроде, больше никого. Обыскав трупы, мы разжились всё тем же ружьём. Самопал имел вид двустволки с вертикальным расположением стволов. Заглянув в них, я увидел, что стволы нарезные, а кроме того, бросалось в глаза, что прут, в котором высверлили ствол, выкован кустарно и грубо из стали в форме восьмигранника. Калибр был миллиметров двенадцать, патрон имел латунную гильзу бутылочной формы с небольшой закраиной, пуля безоболочечная, грубо отлита из свинца. Всего патронов нашлось шесть, да ещё один в стволе, который стрелок так и не решился использовать. Сам убитый имел вид вполне человеческий. На вид лет пятьдесят, борода, шрамы на голове, обветренное загорелое лицо, выцветшие лохмотья, бывшие когда-то камуфляжной курткой.

Второй погибший, надо полагать, был сыном первого, родившимся уже после Катастрофы. Лицо его почти не пострадало от мутаций, вполне человеческий вид, в котором угадывались отцовские черты. А вот остальное его тело вызывало оторопь. Одет он был в душегрейку из меха неизвестного животного, на спине виднелся горб, который при ближайшем рассмотрении оказался третьей рукой. Маленькая, высохшая, но всё же рука. Зато две другие были длинными, ниже колен и перевиты мускулами, которые, опять же, были расположены не так, как у человека, да вдобавок руки его сгибались в обе стороны.

Бармен вынул фотоаппарат и подробно сфотографировал все отличия. А нам оставалось только идти дальше, благо, теперь, с трофейным огнестрелом наша обороноспособность возросла.

Провал мы преодолели по двум стальным швеллерам, которые выкопали из руин. Никому они уже не нужны, цивилизация угасла и металл не находит применения.

Дальше шли уже без приключений, очередная группа руин порадовала нас стальной дверью в давно заброшенное убежище. Дверь проржавела так сильно, что через пару лет должна была рассыпаться в труху. Но пока она свою функцию выполняла. Бармен, щёлкнув прибором, взялся за ручку, дверь с недовольным скрипом проржавевших петель приоткрылась ровно настолько, чтобы пропустить человека. Все пятеро ввалились в бар, на ходу сбрасывая надоевшие средневековые шмотки.

В заведении было тихо, пять человек за одним столиком спокойно пили пиво и о чём-то негромко беседовали. Помощник Бармена, чьего имени я не помнил, исправно заменял его за стойкой.

— Часа два посидите, чтобы последствия облучения прошли, — напомнил Бармен, потом повернулся к своему заместителю, — водки им сделай.

Бармен выскользнул в боковую дверь, видимо, отправился докладывать, а мы сели за стол, где уже стояла литровая бутылка Абсолюта и стаканы. Расторопный парень уже собирал закуску.

— Парни, — спросил из-за соседнего столика Глобус, который в последнее время дневал и ночевал в баре, — кого?

— Чекиста, — выдохнул Комод, потом взял бутылку, но, немного подумав, поставил её на место.

Бармен вернулся примерно через час и сразу с тревожным видом оглядел зал. В воздухе висело напряжение, все присутствующие сидели за большим столом и смотрели на него. Бутылка водки на столе стояла нетронутая.

— Что-то случилось? — спросил он, гладя нам в глаза.

— Случилось, — подтвердил Глобус.

— Бармен, — я смотрел ему в глаза, он не отводил взгляд, — мы всё понимаем, мы помним правила, мы все с ними согласились, но теперь другое, совсем другое.

Он молчал.

— Открой лабаз, дай нам нормальные стволы, броню, ночники, взрывчатку, потом выведи в тот мир, ничего больше. За подлость нужно наказывать.

Он молчал. Идти на поводу у подчинённых нехорошо, правила нужно соблюдать, но, с другой стороны, злить мужиков тоже нежелательно, да и просят они немного. Всего-то справедливость.

Молчание его затянулось. Потом он подошёл к одной из дверей и широко её распахнул. В обычное время за этой дверью хранилась форма, но теперь это была оружейная комната. Оружие он выбирал сам какие-то навороченные автоматы, я таких даже на картинках не видел, но ничего удивительного, контора имеет выход на высокотехнологичные миры, оттуда и взяли. Я попытался разобраться в устройстве, но ход затвора показался мне странным. В ответ на незаданный вопрос Бармен объяснил:

— Безгильзовые, так улик меньше.

Выдал он нам и патроны, где пуля привычного автоматного калибра была утоплена в пороховую шашку, мы быстро набили дисковые магазины на семьдесят пять штук. Потом пришла очередь обмундирования, чёрный камуфляж, каски с ПНВ, разгрузки, рации, ножи, гранаты. Появился и большой ящик взрывчатки и несколько канистр с пирогелем.

Через некоторое время все присутствующие стояли, как солдаты будущего на выставке, увешанные амуницией и оружием.

— С нами пойдёшь? — спросил я его.

— Зачем? — с грустным видом спросил он.

— Мы язык их не знаем, — напомнил Комод, — а нам надо, чтобы тварь бородатая знала, за что умирает.

— Хорошо, — сказал Бармен после недолгой паузы, — пойду, всё равно проходы открывать кто-то должен.

Он молча начал одеваться.

Не буду подробно рассказывать, как именно мы добирались до места. Скажу только, что всех краденых лошадей мы потом отпустили, обратно пойдём налегке, можно и своим ходом. Сейчас же весь груз мы сгрузили недалеко от стен замка герцога Бодье, которые по глупости своей разозлил непонятные ему силы и должен был поплатиться.

Взрывать стену мы не стали. Уже была ночь, мы воспользовались этим, чтобы забросить через стену диверсанта, в роли которого привычно выступил Глобус. Темнота была серьёзным помощником, прожекторы ещё не изобрели, а несколько факелов на стенах ситуацию кардинально изменить не могли. Глобус взобрался с помощью тросика с кошкой, демонстрируя поразительные для своего возраста и комплекции способности.

Мы ждали около десяти минут, когда подъёмный мост начал опускаться. Взвалив на плечи все запасы, мы кинулись в проход. С трудом поворачивая ворот, Глобус поднял решётку из толстых кованых прутьев. Путь в замок был открыт. На входе валялись трупы стражников, а наш лысый друг тем временем деловито протирал нож.

Обитатели начали просыпаться, слышались встревоженные голоса, топот ног в тяжёлых сапогах, лязганье стали. Но это уже ничего не меняло. Отряд спокойно двигался в сторону покоев герцога, благо, расположение коридоров мы примерно знали.

Перехватить нас попытались на половине пути, их было человек десять, сонные, но в броне и с оружием. Разумеется, ничего у них не получилось, их просто смело ураганом огня, а мы. Перешагнув через трупы, пошли дальше.

Герцога взяли в постели, где тот спал с молодой женой. Видимо, даже выстрелов не слышал за толстыми дверьми. Жену трогать не стали, но, чтобы прекратить её вопли, Комод легонько двинул её прикладом, женщина упала, под ней растеклась лужа крови. Надо сказать, что старикан попался боевой, в одном исподнем он всё же кинулся на нас, выхватив меч, спрятанный у изголовья.

Не добежал, где-то на полпути Альберт сбил его с ног, а Глобус вывернул руку, отбирая оружие. Руки ему стянули за спиной пластиковым хомутом, после чего повели в зал для приёмов.

Решив, что пленник никуда от нас не денется, мы провели быструю зачистку замка, кто-то спрятался, а кто-то решил поиграть в героя. Через пятнадцать минут в огромном здании было тихо. Бармен в это время допрашивал герцога, тот отвечал неохотно, но всё же рассказал, что тело Чекиста они забрали, оно лежит в леднике, в подвале замка. Нашли, принесли в зал. Стрелу из головы вытащили, а доспехи остались на нём. Бармен велел всё снять и забрать с собой. Так и сделали. Теперь оставалось последнее. Двое парней, разумеющих минно-взрывное дело, доложили, что заряды стоят в четырёх местах, осталось только кнопку нажать.

Чекиста положили на большой стол, сложив руки на груди и вложив в них пистолет. Трупы стражников и слуг, каковых набралось десятка четыре, стащили в зал и сложили штабелем на полу. Вот такие похороны ждут нашего товарища, языческая тризна с воздаянием убийцам. Парни разливали поверх трупов пирогель, а Комод подтащил трепыхающегося герцога Анри Бодье к тому месту, где лежало тело Чекиста.

— Смотри, тварь, — могучая рука держала за бороду, не давая старому герцогу отвернуться, — это последнее, что ты видишь в своей никчёмной жизни.

Бармен перевёл, но это уже и не требовалось, роль палача взял на себя я, вынув нож с зачернённым лезвием, я провёл чуть ниже кромки бороды, кровь полилась обильными струями, заливая пол и одежду. Герцог мелко затрясся и упал на пол. Можно уходить. Мы быстро простились с боевым товарищем, после чего покинули зал, бросив напоследок факел. Ослепительно яркое пламя взвилось до потолка, скоро тут выгорит всё, даже камни в стенах, никаких следов, замок сгорел вместе с герцогом.

Оказавшись за пределами стен, мы отошли на безопасное расстояние, а Бармен, взяв пульт, последовательно нажал четыре кнопки. Четыре мощных взрыва сотрясли замок, заваливая стены и обрушивая потолки, в главном здании бушевал пожар, температура которого была сопоставима с вулканическим жерлом. Пламя ярко освещало окрестности, замок восстановлению не подлежал.

— Библиотеку жалко, — грустно сказал Бармен, — там было кое-что...