| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Кажется мне, что эта тундра тут их с ума сводит. Лишь бы к концу нашего похода не стали ратники кидаться на своих же товарищей.
-Вам не кажется, — сказал я Стрелкам, — что здесь как-то теплее, чем у гор было, и у Вертышского Острога?
-Да тут всегда так. Но как углубимся дальше, начнутся бураны.
-Потому это и Тихий дол, — пояснил младший брат. — Как начнётся подъём на Багульниковую Пустошь...
-Вы же тут не были. Откуда знаете? — поинтересовался я.
-Я же говорил, что бывалые охотники рассказывали, — улыбнулся гибберлинг.
Время привала закончилось, и мы снова пошли на север. Уже ближе к вечеру, ведущий подал сигнал к остановке, а потом мне по цепочке (я был замыкающим) передали, что впереди два орка. Ратники быстро поприжимались к земле.
Впереди действительно сидели две фигуры. Если судить по одежде, то это белые орки. Скорее всего, охотники.
-Спят, что ли? — тихо пробормотал Мирон.
Мне и самому не нравилась такая неподвижность.
Мы разбились надвое и стали заходить к оркам с флангов. Едва приблизились к врагу шагов до двадцати, как вдруг один из воинов смело поднялся, и спокойно направился к дремлющим фигурам.
-Он там с ума сошёл, что ли? — послышалось чьё-то шипение.
Но я уже понял, в чём дело, и тоже встал в полный рост и пошёл вперёд.
Лица орков уже даже успели покрыться инеем.
-Замёрзли? — удивились буквально все. — Как так?
Действительно, странно. Привыкшие жить в этой неприветливой местности, орки, следуя здравому смыслу, никак не могли околеть в тундре.
Я присел напротив одного из тел и внимательно оглядел выражение его лица... то бишь, морды.
-Ничего странного не находите? — спрашивал я у стоящих рядом гибберлингов.
Но ответил Боян, зуренец:
-Такое ощущение, что они чего-то испугались. И так застыли, сидя на снегу.
Мы все переглянулись.
-Нет ни у кого никаких мыслей? — сухо спросил я.
Все отрицательно замотали головами. А вот у меня были предположения, но озвучивать их не хотелось. Пусть лучше это будет лишь моё предположение, чем реальность.
Гибберлинги, словно прочитали мои мысли. Они уставились своими блестящими глазками мне в лицо, словно вопрошая о возможной опасности.
-Пустое, — бросил я в ответ. — Идём дальше.
-Надо быть осторожнее, — проговорила старшая сестра. — Неспроста тут орки сидят... Ох, неспроста.
-Да, — соглашалась вторая. — Не похоже, что просто замёрзли...
Через час погода начала портиться. Мы поднялись по крутому склону и остановились на ночлег у небольшой группы округлых валунов.
Люди действовали на автомате: разбили походные шатры, поели, легли спать. Я снова распределил ратников по часам их дежурств, и прилёг отдохнуть.
Но сон не шёл, хотя за эти дни организм выложился полностью. И на чём только держусь? Неужто только на упрямстве?
Снаружи поднялся ветер. Я несколько минут ещё ворочался, а потом решительно вылез наружу.
-Что-то случилось? — спросил меня один из дежуривших острожников.
-Вот что, — бросил я в ответ, — иди-ка спать.
-А как же...
-Я вместо тебя посижу. Мне что-то не хочется.
Ратника уговаривать не пришлось. Он живо запрыгнул в один из шатров, а я присел у валуна, вглядываясь в ночную мглу.
Да, недобрые тут места. Верно кто-то подметил. Хоть тундра и не пугала меня, как тот "каменный мешок" у Костяной равнины, или ущелье у Гиблых Скал, однако и тут было какое-то "зло".
Удивительно, но в Сарнауте, и в этом я уже не раз убедился, полно "нехороших" мест. Такое ощущение, что они, будто притягивают к себе живые души, чтобы уничтожить... поглотить... А мы, как ночные мотыльки, тянемся к ним, хотя и знаем, что этого делать нельзя... Никак нельзя...
На склонах Багульниковой Пустоши было морозней, чем в Тихом доле. В этом гибберлинги были правы. Да и взять портящуюся погоду... Главное теперь, чтобы до побережья добрались и не околели, как те охотники.
Темнота вокруг действовала на мозг усыпляюще. Я вдруг обнаружил, что мысли стали всё чаще замирать и ещё чаще повторятся.
Нет, так не годится. Надо размяться немного. Походить туда-сюда... Сам вызвался подежурить и теперь бы не опозориться, не заснуть.
В ветреной тьме вдруг стали проглядываться звёзды. И мне снова подумалось: "А ведь Бернар был прав. Где же эти звёзды находятся? Неужто в Астрале?.. И ещё: почему на разных аллодах разный характер погоды? В Светолесье, к примеру, зимы мягче. Почему в Сиверии не так? Или на Ингосе?.."
Звёзды тихо мерцали, колышась в странном танце...
Стоп! — я махнул головой, стряхивая сонную муть. — Что за ерунда? Почему звезды двигаются?
Ко мне подошёл встревоженный ратник, один из стражников.
-Вы тоже это видите? — запыхавшись, спросил он.
Даже сейчас я отметил явную бледность лица прибежавшего человека. Его расширенные от ужаса глаза не мигая, уставились на завораживающую пляску огоньков-звездочек.
-О, Святой Капр, спаси и сохрани... спаси и сохрани...
Руки ратника поползли под одежду. Он искал оберег-защитник. Здесь в Сиверии каждый третий почитал Капра-хранителя и носил талисман, сделанный из меди (именно из неё, поскольку по народному поверью сей маг жил в медной пещере). Это была схороненная в мешочке из красного бархата полукруглая пластина, на которой был вычеканен образ святого великомученика.
-Спокойно, — я придал голосу уверенности и выступил вперёд.
-Стойте... стойте, — стражник испугано схватил меня за плечо, причём со стороны больной руки.
-Твою... больно же!
-Извините... извините... Не ходите туда! — испугано бормотал человек. — Это... это...
-Что это? — зло бросил я. — Всего лишь блуждающие огоньки...
-Нет-нет, это проклятые Искры, которые застряли меж мирами! Они заманивают живых... губят их... О, Святой Тенсес! Они движутся к нам!
Огоньки действительно стали ближе.
-Бежим! — взвизгнул ратник.
-Стоять! Это всего лишь Искры, которые притягивают к себе астральную пыль и потому светятся в ночи. В них нет ничего страшного...
-Нет... вы не понимаете... Это предвестники смерти! Нам конец! Всем конец!
Ратник шмыгнул в шатёр. Через несколько секунд там послышалась какая-то возня и чьи-то приглушённые голоса.
-Вот дуралей! — сплюнул я.
Огоньки плясали, то приближаясь, то вновь удаляясь. Я примерно вычислил их месторасположение и неспешно направился в ту сторону.
Страха не было. Мне не впервой сталкиваться с подобным явлением. Не думаю, что от проклятых Искр исходит какая-то опасность. А вот то место, вокруг которого они кружатся, может быть весьма... интересным.
Идти пришлось прилично. Я даже чуть взмок... Хотя, это скорее от волнения.
Огоньки закружились быстрее. Я заворожено глядел на их па. Ветер чуть поутих, в воздухе повисла странная тишина...
Нога провалилась в скрытый сугроб и я, матерясь, рухнул на снег.
Несколько секунд понадобилось, чтобы выбраться из завала. Вроде посветлело над головой.
И только это подумал, только приподнял глаза к небу, как увидел всего в трёх-четырёх саженях над собой несколько десятков огоньков, которые плавно скользили то вверх, то вниз, третьи кружились вокруг меня. Эти нежно-голубые создания были странного неприятно холодного оттенка. Они ярко освещали мир вокруг себя, да так, что можно было преспокойно шить...
Такого интенсивного свечения я ещё не встречал. На острове Безымянного подобные же проклятые Искорки были тусклыми, на вид невзрачными.
Я стал выгребаться из сугроба, и рука вдруг нащупала что-то твёрдое. Едва раскидал в стороны снег, как моим глазам открылось следующее: внизу на твердой промёрзшей земле, на поросли багульника, лежали три человеческие фигуры.
Правда, они были какими-то странными... Даже не знаю, как объяснить. Вроде и люди, а вроде и... В них было что-то не так.
Я продолжил раскидывать снег, поглядывая на танцы огоньков. С каждым секундой мне становилось всё понятнее и понятнее: это были люди племени Зэм.
-Что там? — послышался чей-то голос.
Я поднялся и обернулся: шагах в тридцати стояли гибберлинги. Они настороженно глядели на выкрутасы блуждающих огоньков, не решаясь подойти ближе.
-Восставшие,— ответил Стрелкам. — Правда, странные какие-то...
Гибберлинги всё же рискнули сделать несколько шагов и заглянуть в получившуюся яму.
-Чего тут странного? Ты, видно, никогда с ними не сталкивался. У племени Зэм некоторые части тела заменены на магические штучки... Как они там?
-Ме-ха-низ-мы, — по слогам проговорил младший братец.
-Верно... Да, Нихаз с ними! Чего в костях копаться? — отмахнулись сёстры.
Я остановился, и уже было подумал, чего действительно тут ищу, как в глаза бросилась одна вещь.
-Дневник? — спросил сам у себя. Нечто подобное было и у эльфов.
Я с трудом выдернул из железной ладони кожаную книжицу и раскрыл её. Писанина такая, что и не разобрать.
В последнее время, что интересно, мне на бумаги всякие везёт. Правда, толку от этого мало.
Я снова наклонился и нашёл у второго Восставшего предмет, напоминающий витой металлический рог.
Что за хреновина? — подумалось тогда мне.
-Мы думали, ты сокровища, какие, нашёл! — усмехнулись гибберлинги. — Так рылся... так рылся... Ха-ха-ха! Пойдём отсюда. Эти огоньки до добра не доведут... Как бы с ума не сойти с ними.
Я прихватил дневник, рог и выкарабкался наверх.
-Странные огоньки, — сказал младший брат, глядя в небо. Искорки поднялись выше, отчего стало несколько темнее. — Такие яркие... Говорят, что проклятые Искры притягивают к себе астральную пыль, и от того их можно увидеть в ночи. А эти так светятся...
-Думаешь, нагрешили много? — заметила одна из сестёр.
Мы отошли шагов на сто к лагерю и остановились вновь оглядеться.
-Вишь, как вьются. Словно бабочки над цветком, — и только Стрелки об этом сказали, как искры мигом умчались на север.
Минута и они совсем пропали с глаз.
-То орки, то вот Восставшие... Колдовство, ей-ей, колдовство! — заметила старшая сестра.
У лагеря нас ждали испуганные ратники. Они высыпали из шатров и тихо переговариваясь, глядели на приближающиеся к ним фигуры.
-Что там было? — чуть осмелев, спросил Мирон Снегов.
-Ничего особого, — бросили Стрелки. — Лишь кости мёртвых Восставших.
Ратники зашушукались.
-Надо обойти это место стороной, — сказали они, обращаясь ко мне и указывая отчего-то на северо-восток.
-Как хотите, — я пожал плечами. — Если свернём, то выйдем в самое сердце Пустоши. Будет далековато от Гиблых Скал...
-Да уж лучше там прошмыгнуть, нежели мимо этих проклятых огоньков.
-Ладно. Сейчас всем отдыхать. Путь у нас ещё неблизкий...
4
Я спал. Вернее провалился в болото липкой дремоты.
Сознание отключилось, мысли пропали... Не знаю, сколько это длилось, но вдруг я явно ощутил, что на меня кто-то смотрит... Какой зловещий у него взгляд, как у змеи, глядящей на свою жертву.
Пс-с-с-с! — изо рта гадины вырвался раздвоенный язык.
Мои глаза резко открылись. Рядом сидела чья-то тёмная фигура. В полумраке трудно было что-то разглядеть. Но одно точно: это был эльф. Его черные драконьи крылья тихо-тихо колыхались.
Сердце ёкнуло и меж лопаток пробежал неприятный холодок.
-Бернар? — спросил я, с некой надеждой.
Эльф наклонился ниже, и мои глаза различили знакомые черты лица.
-Здравствуй, друг, — улыбнулся священник.
Холодок всё одно не ушёл, а прокрался в самое сердце.
-Откуда ты тут? Или это сон...
-Сон? Ха-ха! Нет, я самый что ни на есть реальный. Приехал пару дней назад на "Светоносном" с настоятельницей Сиверии Гориславой Любимцевой...
Я присмотрелся: действительно передо мной Бернар. Чего вдруг так испугался? Интуиция, что ли?
Да брось ты, Бор. Ерунда какая-то выходит.
-Кстати, тут ещё один наш общий друг, — проговорил эльф.
-Кто? — не понял я, присаживаясь.
-Первосвет... Я как прознал, что ты пришёл с острожниками, сразу отправился повидаться.
-Так чего тебя нелёгкая сюда занесла?
-В столицу пару недель назад прибыла Люсиль...
-Смогли-таки порталом воспользоваться!
-Ну, да. Она сказала, что именно ты подсказал, где его найти. Даже дал метеоритное железо... В общем, Люсиль ди Ардер и Альфред ди Делис поведали о случившемся в Вертышском Остроге, да и прочих делах в Сиверии. Пока суд да дело, пока Избор Иверский готовил войско... Короче, дабы избежать всех ненужных объяснений, скажу, что Церковь приняла решение отправить настоятельницу с целой свитой священнослужителей, для того, что бы помочь разобраться с Восставшими. Будем Светом изгонять эту нечисть с сиверийской земли...
-Помнишь Стояну? — спросил я. Дремота медленно отступала.
-Конечно.
-Дело такое... Её ведь, кажется, послали найти магистра Карла ди Дусера, бежавшего на этот аллод.
-Не послали. Она сама вызвалась.
-Сама?
-Да. Она попросила свести её с кое-какими... лицами, — последнее слово эльф сказал со странной задержкой. Его глаза стали жёсткими, и ещё беспокойными. Я было подумал, что он, как всегда выкобенивается. Особенно утвердился в этой мысли, после следующих его слов: — Те посулили хорошую награду. Очень хорошую... Я говорю не о деньгах.
-За всё время пребывания тут, Стояна много раз являлась ко мне во сне. Я думаю, с ней что-то приключилось...
Бернар напрягся. Он сощурился и попросил рассказать поподробней. Я поведал обо всём, что вспомнил.
-Так! Интересненько, — эльф нахмурился. — Карла ди Дусера, конечно же, обвиняют во многих грехах... Ты думаешь, что она у него?
-Трудно сказать. Я мало смыслю в ваших магических штуках.
-Да-да... мало... мало, — эльф встал. — Стояна у ди Дусера... интересная версия...
-Ты сомневаешься?
-Я? — Бернар словно испугался моего вопроса. — Альфред ди Делис указывал на то, что сиверийскую "кашу" заварил Карл ди Дусер. И он вполне мог это сделать: поднять Восставших, с орками сдружиться...
-И куда все смотрят! — возмутился я. — Балаган какой-то... Знают и ничего не предпринимают.
-Почему ничего? Прислали Фредерика ди Грандера — судебного пристава, чтобы разобрался с магистром.
-И?
-А он тут на мысе сидит которую неделю, а толку никакого! — Бернар сначала улыбнулся, будто был доволен подобным исходом дела, но тут же рассерженно фыркнул. — Болван! Таких только и посылать! Ничего сделать не могут... Ладно, я отправлюсь к настоятельнице. Мне надо кое-что с ней обсудить...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
