Однажды в космосе

Прекрасно, просто прекрасно, мы не только получили повреждения, но и прибыли будет ровно ноль! Мне оставалось только смириться и начать оценивать ущерб, немного обрадовавшись, что среагировав, успел двинуть корабль вперед, благодаря чему, только начавшая убираться лазерная турель вышла из-под удара и не оказалась уничтожена вместе с орудийным гнездом.

— Блин, что вообще эта штука здесь делала?! У такого робота реактор должен быть по стоимости как у этого самого разведчика! — не выдержал я, прикладывая ладонь к шлему, — мы уже сколько кораблей этих гадов потрошили, но так нарваться!

— А я знаю, то там думают эти ксеносы?! По крайней мере, это объясняет, как он смог уцелеть при уничтожении самого корабля — роботы прорыва вообще очень живучие даже без своих энергощитов, — сморщился док и махнул рукой на один из экранов, где ремонтные дроны уже ползали по подплавленной трехметровой полосе на броне корабля и меняли уничтоженные датчики и камеры, — ладно, чинимся и ищем добычу получше.

— А куда мы денемся? Здесь уже ловить нечего.

Мне оставалось только согласиться с ним, поскольку в нашей профессии хрень случается регулярно. Так что сейчас немного починимся и вперед, добывать на пропитание.

— Давайте не будем торопиться, мальчики, — внезапно подала голос Марья Ивановна, до этого служившая образцом спокойствия, несмотря на все произошедшее. Она вообще в экипаже самая хладнокровная и не склонная поддаваться эмоциям, постоянно остужая наши с Гернсом споры по поводу и без.

— Что? — выдали мы со стариканом почти синхронно, разворачиваясь в ее сторону.

— Аппаратура никакого взрыва не зафиксировала, а на таком расстоянии не заметить его мы не могли, — заметила Скворцова, пересылая нам показания датчиков последних пяти минут с момента атаки.

Всмотревшись в показания, я отметил скачок энергии во время атак и после... ничего...

— Док, запускай дрона, — скомандовал я, ослабляя щиты, и в этот раз не подходя к груде мертвого металла близко.

Лучше уж пожертвовать еще одним роботом, но не кораблем.

Напряженно отслеживая через внешние камеры полет небольшой сферы и в глубине души все равно ожидая облом, я вывел канал от дрона, который облетел разведчик и приблизился к уже остывшему проходу, что мы проделали. И вопреки всему, луч фонаря выхватил из темноты вполне целого "титана", так и застывшего на месте, как во время атаки, даже не убрав лучевое орудие обратно под броню. По всем признакам, последние крохи энергии он потратил на выстрел. Но Ричард решил сперва в этом точно убедиться, манипуляторами потыкав сперва его, а затем и бронескафандр мертвого владельца. И лишь после отсутствия какой-либо реакции, я позволил себе расслабиться.

— Ну, хоть скафандр чешуйчатого у нас есть, — хмыкнул не больно радостный док, переворачивая дохлого ватара и оценивая степень повреждения, на удивление — отсутствовавшие, поскольку четырехрукий получил осколок металла в открытый шлем, — модель мне не знакома, но выглядит куда дороже даже тех, что мы видели на капитанах кораблей.

— Док? А как же "титан"? Он же целый и нам за него кучу бабла отвалят! — не понял я прикола.

— Нэд..., — Ричард повернул ко мне голову с таким выражением лица, что я отчетливо понял — сейчас меня будут обламывать, крупно обламывать, — ты ведь теперь знаешь, что это военный робот?

— Ну да, — неуверенно согласился я, не понимая в чем дело.

— Так вот, при продаже он будет зарегистрирован так же как военный робот ватаров, — медленно продолжил он, — а по законам Империи хоть вся добыча принадлежит тебе и может использоваться в каких угодно целях, не являющихся преступными в Империи, но при продаже трофеи, подпадающие под категорию "стратегические", обязаны быть проданы военным. И тяжело бронированные роботы прорыва, пусть и устаревшие, в этой категории имеются точно.

— Ну и? Какая нам разница, от кого получать свои кредиты? — вопросительно вздернул я бровь, по прежнему не въезжая в ситуацию.

— Нэд, он хочет сказать, что от военных ты можешь получить за этого робота как за не самый дорогой металлолом, то есть, в тысячи раз меньше, чем заплатят заинтересованные в товаре покупатели, — вмешалась Марья Ивановна, — Ричард просто стесняется сказать, что его старая контора военно-космических сил пользуется законами Империи и скупает ценные технологии ксеносов за бесценок.

— Кхм, молчи, женщина, чтоб ты понимала! — кашлянул в кулак Гернс, отводя взгляд, — учитывая финансирование, откуда они тебе возьмут бюджет на истинную стоимость технологий? У нас новых кораблей уже лет десять не закупали, хотя проводить модернизацию и списывать самые старые уже давно пора.

— Да-да, а дворцы себе адмиралы строят на собственные кровные, — саркастически заметила Марья Ивановна, — то-то при проверке лет семь назад у вас головы начальников летали и имущество арестовывали только дай боже, хоть и старались делать это по-тихому, замаскировав под ротацию кадров в верхах. Так и это ничему не научило.

Ого, какие подробности всплывают — про кадровые перестановки у нас в вооруженных силах, как планетарных, так и космических не так уж давно я тоже слышал, но чтобы это были перестановки, связанные с усекновением на голову...

Вполне официальный вид смертной казни в Империи уже лет так двести с лишним для проворовавшихся государственных служащих, гражданских или военных — не важно, после введения которой государственный аппарат в течение десятка лет сократился на одну четверть. По естественной убыли, так сказать.

— Ладно, я понял — денег не будет, робота лучше оставить себе, — подвел итог до того, как док успел ввязаться в свару, а он явно был намерен, судя по лицу, — за работу, забираем все ценное и ищем следующий корабль. < p>

Глава 4.

Пи-ли-пи-ли-пи-ли...

Мерзкое пиликанье ввинчивалось в уши, постепенно вырывая из сладкой неги сна, но я перевернулся на бок и натянул подушку на голову.

...пи-ли-пи-ли-пи-ли...

Ненавистные звуки немного приглохли и я облегченно вздохнул. Еще минуток десять...

...пи-ли-пи-ли... БУМ! БУМ! БУМ!

— Ёпта!

Заполошно подскочив на кровати, я с трудом продрал глаза, озираясь по сторонам. Но кроме голых матово-серых металлических стен каюты да одинокого стола неподалеку, в каюте было пусто.

Пи-ли-пи-ли...

Дернувшись от возобновившегося звук, я повернул голову к мигавшей полосе вмонтированного в стену у двери дисплея.

— Черт, вырубить!

Мерзкое пиликанье смолкло и я смог облегченно вздохнуть. Никак не могу привыкнуть к этому будильнику, вот только что-то более щедящее меня поднять не способно, проверено не раз. Потерев лицо и откину в сторону одеяло, я спустил ноги на холодный металл пола и поежившись, пошлепал в приводить себя в порядок, как знаю, что если еще немного посижу, то из кровати не выберусь. После небольшого умывания ледяной водичкой и растиранием лица пушистым полотенцем, я почувствовал себя человеком и глянув на часы в каюте, принялся быстро одеваться — на завтрак у Марьи Ивановны лучше не опаздывать.

Учитывая то, что в нашей команде только у нее получается выбить из синтезатора еду, парактически не отличающуюся по вкусу от настоящей, в отличие от нас с Ричардом, на это не способных, не самое умное решение. Самое смешное, что еще при найме третьего члена экипажа, мы смотрели не столько на квалификацию и опыт работы с радарными системами, сколько на талант работы с пищевым синтезатором — попытки друг друга получить что-нибудь съедобное мы оценить уже успели. С таким же успехом можно было жрать безвкусную пасту, заправляемую в этот синтезатор.

Свободные штаны спортивного типа, майка и мягкие ботинки, вот и весь мой повседневный наряд вне дежурства. Так как система жизнеобеспечения и климатконтроля на военных кораблях имеет высшую степень надежности, рассчитанную на столетия работы, а демонтировать ее не разбирая корпуса невозможно, то на "Лире" всегда стоит комфортная температура и воздух свежее, чем на дорогих пассажирских лайнерах.

Застегнув на запястье куммуникационный браслет, а по совместительству — универсальное средство связи, документы, кошелек, часы, калькулятор, способ выхода в корабельную сеть и голонет, а так же еще целая куча полезных и необходимых современному человеку функций, я посмотрел на время и удовлетворенно кивнул. Как раз на небольшую утреннюю зарядку в спортзале хватит. Да и идти тут буквально два шага от кают экипажа. По изначальной планировке, спортзал, столовая и тому подобные помещения располагались палубой ниже, но учитывая минимальное количество экипажа корабля, я посчитал такое расточительсто излишним и просторные помещения, рассчитанные на в десятки раз большее количество народу превратились в складские помещения, а неиспользуемые каюты переделаны в куда более компактные варианты, к тому же еще и в шаговой доступности. Что, конечно, не очень хорошо со стороны необходимости движения, но на то есть трехразовые обязательные занятия, давным давно разработанные для экипажей космических кораблей. Иначе участь превращения в бурдюк с жиром гарантирована.

— Доброе утро, — махнул я рукой пожилым членам экипажа, едва дверь ушла в стену.

— Доброе, запаздываешь, — пропыхтел Ричард, резво перебирая ногами на беговой полосе, для его возраста, конечно же.

— И тебе доброе утро, Нэдир, — кивнула Скворцова, плавно отжимая от груди ручку тренажера.

Как и я, одеты они были для занятий в легкую облегающую одежду, позволявшую свободно двигаться. И если Гернс особо не отличался от сотен других подобных ему старперов, разве что более подтянутой фигуре, то вот за единственного представителя женского пола нашего экипажа взгляд невольно цеплялся каждый раз. Марью Ивановну с ее мешковатым повседневном комбинезоне, относительно небольшим ростом и простым, не запоминающимся лицом тетки лет сорока с хвостиком, никто не назовет красавицей. Вот только увидев ее в спортзале, любой человек порядком... удивится, особенно, если видел в повседневном наряде раньше. Потому что, подсознательно ожидаешь увидеть далеко не статную и фигуристую фигуру, похвастаться которой может не каждая профессиональная тяжелоатлетка. А уж если прибавить сюда крупную для ее роста грудь... Смерть мужикам, называется. Готов поспорить, в свои лучшие годы Скворцова укладывала парней штабелями, стоило только пройтись по пляжу. В общем, Ричарду повезло, что Марья Ивановна не младше раза в два, иначе подкатывал бы к ней уже я.

— Не запаздываю, а очень даже вовремя, — хмыкнул я в ответ старикану, немного потянувшись и размяв мышцы, встал на соседнюю полосу, установив себе постепенное увеличение скорости до двенадцати километров/час.

Гернц хмыкнул, но сбивать дыхание болтовней не стал.

— Список событий за ночную смену, — не стал я терять времени и скомандовал Виртуальному Интеллекту через браслет.

На стене передо мной тут же развернулся голографический экран с одной сиротливой сточкой. Пробежав по ней глазами, я хмыкнул — отражение щитами мелкого метеорита — и жестом закрыл экран. Что никаких проишествий, это хорошо. Учитывая то, что возможности виртуального интеллекта довольно ограничены, сам он в некоторых ситуациях не сможет принять верное решение, потому, существует список ситуаций, когда ВИ обязан будить команду во время ночной смены.

Из-за маленького экипажа и отсутствия необходимости менять режим сна, "ночью" мы спим, а остальное время суток разбито на две смены по восемь часов. В отличие от полного неожиданностей гипера, когда требуется оперативное реагирование и круглосуточное дежурство, в обычном космосе ситуация намного проще и полный состав собирается в рубке исключительно тогда, когда необходимо — при мародерке или сражении.

— Кстати, я вчера закончил ремонт эмиттеров на поврежденном участке, — сообщил подчиненным, — так что щиты должны выйти на расчетную мощность.

— Отлично, защита нам понадобится, учитывая обстоятельства, — согласился Ричард, — если у нас такое начало, то не думаю, что стоит ожидать легкой прогулки дальше.

— А когда было по другому? — пожал я плечами. — Особенно с параноей наших военнокосмических сил и любовью к роботехнике ватаров?

Достаточно сказать, что по степени опасности, марадерка подбитых космических кораблей ксеносов и наших примерно одинакова.

— Ну ты же не жалуешься, что защита нашего корабля сделает его захват довольно сложной задачей даже для хорошо вооруженного отряда, что сперва еще должен попасть на борт, — насмешливо хмыкнул старик.

— Если посмотреть с этой стороны, то да, — вынужден был согласиться с таким доводом я.

Система безопасности на "Лире" действительно выше всяких похвал, даже несмотря на частичное разоружение корабля во время списания и последующей продажи. В конце концов, защитные туррели в потолке, высоковольтные разрядники в полу и несколько станций боевых роботов, точно так же приобретаются у военных поставщиков, только уже отдельно и за хорошую денежку, в отличие от главных калибров корабля, что к продаже запрещены законом, как стратегический товар, не подлежащий к реализации гражданским. Уточнение — речь идет конкретно о военных моделях, никто тебе не мешает поставить пушки, имеющиеся в свободной продаже, включая устаревшие и исключенные из списка. Будут они не столь мощные, но и потреблять будут меньше. От большинства опастностей отбиться хватит. Правда, есть лазейка-мотиватор для Пограничного сектора — снять с уничтоженного корабля и оформить находку. Не знаю, кто из чинуш придумал подобный финт ушами, но благодаря подобному закону, некоторая часть кораблей, зарегистрированных у нас, имеют довольно солидную огневую мощь. При столкновении с любителями легкой наживы, что тоже занимаются поисками остовов и плюют на имперские законы, это уравнивает шансы. Найти подлежащие починке орудия, не говоря уж в рабочем состоянии, довольно сложно, нам пока настолько не везло, но я не оставляю надежды. Чтобы купить по-настоящему современные на рынке, нужны огромные деньги, имеющиеся только у военных формирований, если по простому — отрядов наемников.

— Ладно, мальчики, заканчивайте, а я пойду готовить завтрак, — отвлекла меня от размышлений Марья Ивановна, одним движением складывая и убирая тренажер в стену, после чего принялась вытирать пот с лица и шеи полотенцем, — будут пожелания?

— Яблочный пирог!

— Пицца!

Воскликнув одновременно с доком, мы предупреждающе покосились друг на друга.

— Ладно, не спорьте, будет и то и другое, но сперва каша, — вздохнула женщина.

— Опять каша, — скривился Ричард, но тут же замолк, стоило получить грозный взгляд от штатного повара.

— Каша, пусть и синтезированная, полезна для желудка, — отчеканила Скворцова суровым голосом, от которого хотелось вытянуться в струнку, но затем смягчилась, — я добавлю варенья.

— Хоть так, — вынужден был согласиться док, куда больше привыкший к армейской баланде или фастфуду исторической родины, чем кулинарии Империи.

Я же лично больше уважал традиционные блюда, вроде того же борща, пирогов, солений и тому подобных вкусностей, что подчивала нас коллега, да и женщины у нас в семье всегда предпочитали русскую кухню любой другой. Несмотря на исторические корни нашей семьи, жрать саранчу там или тараканов как-то никто из родных не рвался.