Без права выбора. Академия

Из ненужного: разрядившийся телефон, плеер, кошелек, визитница и проспект фальшивой академии. Их я убрала обратно в сумку, а её — в шкаф. Письменные принадлежности я положила на стол, а остальное в тумбочку.

В этот момент желудок начал активно мне напоминать, что он ел очень-очень давно и никакая магия не поможет мне сохранить здоровье, если я не буду его вовремя кормить.

Сверившись с навигатором, я пошла в столовую. Она расположилась в соседнем здании, справа от главных ворот Академии. Небольшое одноэтажное деревянное здание с резными ставнями больше всего напоминало славянский терем, сходство усиливалось за счет вырезанного над входом изображения солнца. Сразу за входом было что-то наподобие сеней, где можно было оставить верхнюю одежду и помыть руки. Дальше была ещё одна дверь, которая вела уже непосредственно в столовую. За счет большого количества окон в ней было очень светло. В пяти метрах от входа с правой стороны начинался раздаточный стол. Сегодня предлагался рыбный суп, салат из каких-то водорослей, вареные клубни, видимо, местных овощей, жареное мясо и местный аналог чая. Решила взять все, а потом уже думать, что мне нравится. В итоге съела все, местные повара готовят изумительно. А салат оказался десертом, кисло— сладкая трава была полита чем-то наподобие карамели.

Когда я уже заканчивала обед, в столовую зашел молодой человек, одетый так же, как и я.

-О, привет. Новое лицо, тебя как зовут? Я Серега, здесь уже десять дней. Нам говорили, что мы ждем последнюю группу. Нас здесь шестьдесят человек с Земли, и все из России. У них времени не было по всему миру искать, так что им просто повезло, что они сразу в Москву портал пробили. Мы сейчас на два лагеря разбились: те, кто голову пеплом посыпают, и те, кто просто счастлив здесь оказаться, это ж мечта во плоти! Мир магии, где ты почти круче всех!

Чем дольше он говорил, тем сильнее мне хотелось уйти. Раньше мне приходилось много общаться с самыми разными личностями, и вот такие особи, как этот Серёга, вызывали исключительно сильное желание прикопать их где-нибудь, чтобы они сами не страдали от своей глупости.

Я хотела уже уйти под каким-нибудь вежливым предлогом, когда Серёга ухватил меня за руку и практически потащил, как буксир, на улицу.

— Идем, я тебя со всеми познакомлю, а потом назначен общий сбор, и ректор речь толкать будет.

Он намного увереннее меня ориентировался, поэтому дорога до зала собрания заняла не более пяти минут. Там уже находились порядка тридцати человек. Мужчина уверенно потащил меня вглубь, к компании из восьми человек, что стояли отдельно от других.

— Ребята, знакомьтесь, это Катя из последней группы. — Вокруг посыпались поздравления, ребята начали представляться. Голубоглазая натуральная блондинка Юлия с ногами от коренных зубов, ее крашеная подружка Евгения, похожая на куклу Барби, и темно— русая невысокая, со смехом гиены, Ирочка оказались такими же недалекими и зацикленными на своем мнимом могуществе, как и Серега. Ребята, что стояли рядом, отличались от них, видимо, только полом. Женоподобный Николай, который попросил звать его Коленька, и шкафообразный Юра, страдающий отсутствием тренажеров. Господи, они -то как здесь оказались? Остальные просто подошли пообщаться и не состояли в группе ''Ура! Мы Переселенцы в Очень Классной Академии''.

От их разговоров, что крутились исключительно о том, какие они теперь ачешуительные, меня спас один из ребят.

— Привет, я Миша, — ко мне подошел рыжий парнишка лет двадцати с россыпью веснушек на широком лице, с очень добрыми теплыми серыми глазами.

— Катя.

— Устала от них? — спросил он, ненавязчиво отводя меня в сторону.

— Ужасно. Неужели их устраивает то, что происходит?

— О, они считают себя чуть ли не избранными. Ведь их уже выбрали возглавлять поездки к источникам, над ними будут только кураторы от Академии.

— А я думала, отбор будет проходить позже, — я немного растерялась и удивилась противоречивости информации.

— Состав групп будет определяться потом, а они прибыли в первой партии, и их сразу стали учить, что и как нужно будет делать у источника, остальные поедут в роли батареек.

-Ну и ладно, — выдохнула я, значит, с головой пока всё нормально, и склероз ко мне ещё не подобрался,— скоро увидим ректора?

— Да, минут через пять. Знаешь, он интересный мужик. Лишился магии, но сохранил контроль над Академией. Бывший архимаг, ему уже больше пятисот лет, а выглядит на сорок.

— А как ты это выяснил?

— Так в библиотеку вход свободный, только с собой книги забирать нельзя. Я попробовал, а меня через два метра после выхода развернуло и обратно привело. О, а вот и он, смотри.

На трибуну поднимался высокий черноволосый мужчина, одетый в чёрную мантию, в боковые разрезы которой была видна нижняя часть брюк, и тёмно-синюю рубашку, воротник которой показывался в неглубоком вырезе мантии, в руках он держал посох с синим камнем в навершии. От него шла такая аура власти и силы, что ошибиться было нельзя — он здесь главный.

— Приветствую вас. Для тех, с кем ещё не знаком, представлюсь. Я Архимаг Аскаридус те Акарине. Сегодня общее собрание для всего первого, и пока единственного, курса. Я рад видеть всех вас в нашей Имперской Академии Магии. Вы все заключили магический контракт, по которому обязуетесь пройти за три года или быстрее обучение у нас, либо отработать двадцать лет в армии Империи. Как видите, выбор у вас есть. Оплата за обучение происходит в три варианта. Первый: вы проходите отбор и участвуете в восстановлении источников. Второй: во время летней практики вы выполняете важные поручения Имперской Академии или непосредственно Императора. Третий: после окончания практики выплачиваете полную стоимость обучения, она составляет сто тысяч золотых монет за год.

WAF!!! Было единственной мыслью в этот момент. Азвездуительный выбор! Нет, вы посмотрите, какая игра в благородство! Какое потрясающее самообладание! Нет, правда, я бы так не смогла! Не хотите быть магами, можете идти и до старости махать железкой. Мы вас выдернул из вашего мира, не спрося согласия, оторвали от семей, от вашей жизни, и будем магии обучать, а вы нам за это ещё и должны быть благодарны по гроб жизни. Ненавижу! Сволочи! Я говорила, что готова их понять? Черта с два. Только ради спасения своей шкуры я им помогу, а потом найду способ, но свалю отсюда.

А ректор продолжал о чём-то говорить. Его речь вновь привлекла моё внимание, когда на сцене появилось новое действующее лицо.

— Единственным условием прекращения обучения может стать ваша преждевременная смерть. Но обещаю, если попробуете покончить с собой, оставлю в виде призрака или создам из вас зомби для обучения других студентов.

Какая мерзость!

— После собрания прошу вас не расходиться, мы сразу проверим ваши силы и затем займемся выборами накопителей, списки участников поездки будут вывешены завтра в холле первого этажа. А сейчас прошу поприветствовать — Магистр Таурохтар Вильваринрретун (лесной воин небесная бабочка) из Светлого леса. Он согласился помочь разобраться с вашими способностями. Прошу вас подходить по одному.

Он ещё что-то говорил, но мне, если честно, было интереснее то, что говорил Михаил.

Пока мы с ним ждали своей очереди, я уточнила:

— Скажи, пожалуйста, может быть, ты знаешь, почему, имея по миру ещё магов, они так стараются привлечь нас?

— Не знаю. Я пытался найти информацию по источникам, но в книгах, которые есть в библиотеке, говорится только об их местоположении и о том, какую роль они играют в жизни мира, а вся остальная информация как будто удалена или спрятана. Я узнал только то, что их активируют каждые сто — двести лет. И никогда раньше не приходилось делать это с несколькими источниками сразу. А вот что действительно ими движет, это только моё предположение, но это Империя развязала последнюю войну, и, наверняка, они боятся, что своих человеческих магов мало. А соседи могут захотеть отомстить.

— Мне кажется, это не просто плохо пахнет, это воняет чем-то мерзким. — В этот момент наступила очередь Миши. Он подошел к эльфу, тот протянул ему небольшой шарик, размером с мячик для гольфа и велел сжать его в руках. Когда Михаил разжал руки, мяч сиял ровным белым светом и увеличился до размеров теннисного. Эльф что-то написал на бумажке, приклеил к шару и убрал его в корзину к таким же уже использованным. Следующей шла я.

-Сожмите шар в руках и мысленно дотроньтесь до него.

Мне дали шар, я сжала его, протянула к нему ниточку от солнечного сплетения, а когда разжала руку, увидела чудо. Шарик вырос, немного меньше, чем у Миши, но тоже не маленький, но главное не это — он переливался синими и зелеными полосками, которые переплетались между собой, и среди них мелькали редкие фиолетовые ниточки.

— Спасибо, — выдернул меня из созерцания чуда эльф. — Завтра на стенде будут результаты. Следующий!

За тем, как проходили испытания остальные ребята, мы с Мишей не следили. Только один раз обратили внимание, когда у женщины лет тридцати пяти шар стал угольно— черным с красными потеками и увеличился размером до футбольного. Михаил сказал, что это Оксана. Ей пришлось чуть ли не хуже всех остальных. Прибыла она сюда с первой группой и очень долго не могла принять, что домой не вернется. У нее дома остались муж и трое детей, два сына и дочка, он не знает, что ей пообещали, но только два дня назад она пришла в себя и стала похожей на человека, до этого больше напоминала тень. Не хотела ни есть, ни говорить. Лежала и смотрела в стену.

— Мы все вообще боялись, что она на себя руки наложит. — Продолжал рассказывать Миша. — Большинство— то из нас люди свободные, если кого и жалко, так это родителей. Я единственный поздний ребенок. У Ольги только закончился медовый месяц, он показал на высокую брюнетку, стоящую в паре метров от нас. — У Васьки, (Васька оказался широкоплечим бородатым мужиком, со светло-русыми длинными волосами и добрыми карими глазами) полгода назад бабушки не стало, а родителей он и не помнит. Для большинства из нас ведь эта Академия представлялась скорее развлечением, возможностью чакры почистить, прикоснуться к ведическим техникам, почти никто не верил, что это может оказаться правдой, и из нас будут делать настоящих волшебников. А у людей семейных на эти глупости обычно времени нет.

Глава 3

Опасные камни

Пока мы обсуждали судьбы собратьев по несчастью, испытания завершились, и нас повели выбирать кристаллы-накопители. По дороге рассказали, что кристаллов очень много, но каждый маг должен выбирать их себе сам, а сегодня нам сделают подарок, для того чтобы мы могли учиться использовать не только сырую силу, но и силы, окружающие нас. Напрямую задействовать внутренние источники магии. Ребята из компании '' УМ-ПОКА '' уже имели свои кристаллы, чем ужасно гордились. И кристаллы были только у них. У меня начало закрадываться подозрение, что не все чисто с этими камушками. Может быть, они подавляют волю? Или мозги промывают?

— Миш, а давай потом в библиотеку сходим? У меня накопилось слишком много вопросов. А честно мне на них вряд ли кто-то ответит.

Хранилище кристаллов находилось в одном из подвальных помещений главного корпуса. Из холла мы спустились по узкой железной винтовой лестнице, а потом на развилке трёх коридоров ушли в крайний левый. В конце коридора нас ждала большая чугунная дверь, на ней были изображены волк и дракон, оскалившиеся друг на друга. Архимаг нажал на какой-то выступ, затем вставил ключ, открыл замок и пригласил нас всех зайти.

— Сейчас вы все будете искать подходящий вам кристалл, желательно, чтобы он был созвучен вашей силе, материальное отображение её вы видели во время испытаний. Не торопитесь. Если не найдёте сегодня, сможете попытаться завтра. Неправильно выбранный кристалл только испортит ваше обучение и будет входить в конфликт с вами.

Комната меня ошеломила. Только стеллажи, и на них стройными рядами лежали камни. Их были тысячи. Яркие и тусклые, мерцающие светом и завораживающие тьмой, манящие и отталкивающие.

Я пыталась найти в этом пестром великолепии свои сине— зеленые волны, но после просмотра содержимого очередного стеллажа плюнула на это дело и стала просто ходить, как по музею. Все кристаллы были разных форм и размеров, от маленьких, с лесной орех, до больших — с мой кулак.

— Смотри, — ко мне подошел рыжий, — я свой нашел. — На его руке лежал кубик с гранью примерно в четыре сантиметра, он светился мягким белым светом. — А ты еще не нашла?

— Нет. Не получается.

— Попробуй расслабиться. Закрой глаза. Я свой ощущаю, как нечто родное. Как будто он меня так долго искал и, наконец-то, нашел.

— Вот ты так объясняешь, что мне просто страшно становится.

— Да ты хотя бы попробуй. Если что, просто выбросим их.

— Ты уже сей час готов мурлыкать ' моя прелесть'. Я попробую найти свой. Но даже если не получится, идем в библиотеку.

Я закрыла глаза и потянулась к центру своей магии, я постаралась почувствовать ее, какая она, и тут же ощутила отклик из глубины комнаты. Она звала меня, шумел лес, играла волной вода, и в эти звуки вплеталась музыка, она умоляла и звала, обещала и заклинала, у меня было чувство, что если я сейчас же ее не найду, у меня сердце разорвется. В себя я пришла, когда Миша дернул меня за плечо.

— Ты куда так рванула?

— А?

— Стой, тебе говорю.

— Она мне нужна.

— Так подруга, как тебя накрыло— то.

— Ты не понимаешь...

— Ты о чем мне сама говорила.

Я рванула вперед. Еще несколько шагов, и меня вновь хватают, только в этот раз прижимают к широкой груди.

— Стой, дурная твоя голова. Иди сюда. — И меня кусают за ухо. Больно кусают, я подумала, что сейчас он мочку отгрызёт.

— Ты что творишь? — взвилась я.

— Отвлекаю, — ржет этот рыжий наглый...— Отпустило?

— Да.

— Тогда пошли, посмотрим, что это за камушек тебя так заждался.

Мой сине-зеленый кристалл имел форму шара с треугольными гранями, по которым проскакивала фиолетовая нить. Мне безумно хотелось взять его, прижать к себе, но рыжий меня опередил.

— Отдам, когда разберемся, что это, и почему мы так реагируем на них. И мой забери на всякий случай. — Мне в этот момент стало так стыдно. Я ведь сама его предупреждала, а в итоге чуть не попалась в ловушку этих камней.

На выходе из комнаты нас поджидал эльф.

— Подобрали кристаллы?

— Да,— ответил за нас обоих Михаил.

— Вот и хорошо,— обрадовался эльф,— тогда завтра в десять утра жду вас в зале для медитации. Его найдете по путевой карте.

— Всего доброго,— попрощалась я, но длинноухий уже завладел вниманием парнишки, что шел за нами.

— Спаси меня от злобного длинноуха и черноманта, раб кристалла.

— Да, моя госпожа.

— Веди меня в библиотеку, мой верный рыцарь!

— Да, моя королева.

— Ты сразишь там пылевого дракона и полчища книжных пауков!

— Да, моя богиня! — Вот так, прикалываясь и перешучиваясь, мы дошли до библиотеки.

— Отвори же передо мной двери этой скорбной обители знаний.