Дети Половинки

А еще из дома взяли алюминиевую солдатскую флягу со сладким чаем.

Чай выпили.

Пока родители рубят березняк, дети решили вскипятить свежий чай.

Набрали во фляжку воды из ручья. Насобирали брусничного листа вместо заварки, запихали в горлышко фляги и крепко закрутили пробку.

Хорошо горят в костре сухие пихтовые сучья, огонь лижет и грет бока подвешенной над костром фляжки. Один бок у фляжки круглый, другой плоский. Откуда то появился пискляво-свистяший звук. Плоский бок фляжки щелкнул и стал круглым. Хорошо детям у костра, только мешает надоедливый свист.

...Звук выстрела громыхнул совсем рядом, там, где горел костер. Там где были дети. Отец схватил с телеги топор и бросился к детям.

...Выстрела не было. Давлением пара разорвало фляжку. Взрывом разметало костер. Старшему Валерке пеплом запорошило глаза. Один рваный кусок алюминия разорвал Алешкину курточку на животе, другой перерубил замок-молнию на шее у мальчика, третий застрял глубоко в древесине ближней ели. Так Алешка впервые познакомился с могучей силой сжатого пара и осознал, что если бы он шагнул вперед на три сантиметра, то корчился бы сейчас на земле, в луже крови с распоротым животом и перерубленным горлом.

Видимо, хороший был у Алешки ангел-хранитель, не спал, когда нужно было хранить мальчика. Сколько бед отвел он от мальчика?

Первое спасение Алешка не помнит. Мать говорила, что однажды идя с работы обомлела, увидев Алешку — карапуза сидяшим на колодезном срубе и весело болтающим ногами над водой.

Второй раз — дети подмели пол. Посредине комнаты попытались поджечь костерчик из мусора, но мусорный холмик не хотел разгораться. Валерка принес из коридора трехлитровую банку бензина, полил мусор. После этого мусор сгорел, на полу осталось выгоревшее в доске пятно, а стоящая рядом банка бензина не вспыхнула.

Помнит Алешка, как впервые самостоятельно зашел в пруд, соскользнул в глубину и смотрел на водоросли сквозь зеленую толщу воды, пока его не выхватили из пруда старшие мальчики.

Помнит, как прижал к груди санки и кинулся с берега на первый лед. Лед проломился от удара санок и превратился в полынью ледяной воды.

Помнит обжигающую холодом, грязную воду Горной речки, смывающую его со скользкого бревна.

Помнит случайный выстрел заряженного ружья.

Много чего помнит.

А еще помнит детскую обиду на старшего брата, что не позволил Алешке плавать в стиральном корыте по пруду и не дал прыгнуть с крыши с зонтиком вместо парашюта. Сам плавал и прыгал, а Алешке не разрешал.

Подарок для потомков.

Весной лесничество начинало высаживать саженцы ценных лесных пород. Для этого на лесной поляне закладывался питомник. Поляну огораживали жердевым забором от лосей. Строили дощатый сарайчик для лопат, грабель, леек и прочего нужного инвентаря. Вскапывали на лесной поляне длинные, многометровые гряды и высевали семена. Дикий лес вырастает сам по себе. А в питомнике за проростками нужен уход. Землю нужно удобрить, всходы подкормить, защитить от болезней, уберечь от личинок майского жука и прочих вредителей.

Когда деревца вырастут высотой с вытянутую ладонь, их высаживают в нужном месте.

Раннее утро. У дороги стоят все работники лесничества. Подъезжает грузовичек. Он военного образца. Деревянная кабина обшитая фанерой. В углу кабины — кронштейн для крепления карабина. Мужики, бабы, дети залезают в кузов, малышей сажают в кабину к шоферу.

Машина, урча двигателем и громыхая по булыжной мостовой, выбирается из поселка, кренится на неровностях проселочной дороги и въезжает в лес. Шофер напряжено крутит баранку. Машина поднимается по пологому склону подошвы уральских гор, объезжает скальные валуны, протискивается между столетними елями, подпрыгивает на корнях вековых деревьев.

Вот и питомник. Гряды сильно, до состояния грязи, проливают водой, чтобы меньше травмировать корешки саженцев, и начинают выдергивать хрупкие растения из почвы. Надергает работница два десятка кедринок или сосенок, окунет их корешки в болтушку — жидко-разведенную глину, чтобы не высохли, и положит пучек в сажалку — деревянный ящик с ручкой. Разносят полные сажалки по лесу к сажальщикам. Сажальщики — как боги создают природу. Где остановятся они, где понравится им место, там и посадят дерево и будет оно расти как живой памятник о тех людях, что согрели его в своих ладонях.

Первый сажальщик — сильный мужчина с остро-заточенной лопатой срезает лесной дерн. Срезает и отворачивает в сторону три полосы дерна, каждая шириной в лезвие лопаты. Очищен квадрат 60 * 60 сантиметров.

Второй сажальщик вооружен "мечем". Это заостренная металлическая пластина, приваренная к металлическому пруту. Наверху прута поперечная рукоять, внизу — упор для ноги.

Вдавит сажальщик меч в очищенный квадрат почвы, качнет его пару раз от себя и образуется в почве открытый разрез — лунка. На квадрате делается три лунки. В каждую из них осторожно положит сажальщик по саженцу. Опять вдавит меч в землю, немного в стороне и наклонами меча зажмет лунки с высаженными деревцами. Выживет сильнейшее.

А напарник ушел далеко вперед. Подхватит человек сажалку с саженцами и спешит к следующему квадрату. В лесу идет "посевная" страда.

Дети бегают вокруг, проверяют не закончилась ли болтушка у кого-то нерадивого в сажалке. Не пересохли ли корешки. Просят меч и, подменяя взрослых, сажают лес. Жгут костры. Жарят на прутиках над огнем кусочки хлеба и сала.

Бывает, что не доглядят лесники и дети за кем то из маленьких, крутанется пацан пару раз, потеряет правильное направление и заблудится. Дело житейское. Побросают взрослые работу, прикажут оставшейся детворе строго-настрого не сходить с места и разыскивают неудачного путешественника.

Найдут, приведут. Шлепнет обрадованная мать его для виду пару раз по заднице, прикажет не отходить далеко и поведет кормить.

Соберется народ в кучу. Вытрясет свои авоськи и сумки. В общую кучу. Что у кого есть. Едят лесники. Подшучивают друг над другом. Без водки им весело.

Великое, доброе дело делают, лес сажают еловый, сосновый или кедровый.

Отдохнут и опять за сажалки, мечи и лопаты...

В лесной глухомани.

В середине лета начинается сенокос. У каждого лесника есть задание по заготовке сена для лесхозовских лошадей. А еще Алешкины родители купили и привели домой корову. У коровы родился теленочек. В доме всегда есть молоко. Но теперь необходимо и для коровы приготовить на зиму около трех тонн сена.

Отец приводит запряженную Чайку, берет косы, грабли, сажает на телегу Валерку и Алешку и они едут в Рассек.

Рассек — деревушка из десятка домов на холме. Местами на поверхность холма прорвались скальные выступы песчаника и известняка. На этих каменных глыбах разросся дикий шиповник. Он давно отцвел и скинул розовую кипень лепестков, а сейчас обсыпан розовеющими ягодами, которые вскоре созреют, покраснеют. И листья покраснеют. Издалека заросли шиповника будут словно красные облака на земле.

Как говорят старики, шиповник — кладовая витамина С, не чета заморскому лимону. Говорят, что где-то в далекой Болгарии чай заваривают только шиповником, по томошнему — шипкой. Даже есть гора Шипка, поросшая шиповником, на которойв старину славно сражались против турок русские солдаты...

Вокруг Рассека — лес.

В лесу течет речушка. Вода в речке чистая как слеза, ключевая. Ледяная даже в зной. Пробовали Алешка с Валеркой воду пить — заломило зубы от студеной воды. Пробовали искупаться — прыгнули в воду со сгнившего мостика и сразу выскочили на берег. Холодно.

Холодно в воде даже растениям, не зарастает дно водорослями. Так и течет веками прозрачная вода по голому глинистому, словно только что промытому руслу.

По берегам речки небольшие тенистые полянки. На них отец по утрам скашивает высокую траву для своей коровы и уходит на работу к бригаде лесников.

Ребята идут в лес ворошить сено в середине дня, когда солнышко поднимется в зенит, станет жарко, с травы обветрится утренняя роса и сама трава подсохнет, потеряв часть своих соков.

Душно в лесу, кусают слепни и оводы, тяжело растряхивать высокие валы скошенных трав, переплелись метровые стебли между собой, а делать надо.

"Сделал дело — гуляй смело" — старая русская пословица.

Теперь можно идти на опушку леса. Там крупнющая малина созрела. Сочная, сладкая, ароматная.

Едят мальчишки малину, а Валерка обернулся да как закричит: "Медведь!!!".

И рванули они от медведя в деревню. Жалко было Алешке, что не увидел медведя, но удирал он очень добросовестно, и очень быстро.

Прибежали к дому, где жили у старушки.

Дом с улицы закрыт.

Валерка к приятелям убежал, а Алешка через сарай в дом пошел.

Сунулся в сарай — опять беда.

В сарае звери лохматые, ростом с Алешку.

Увидели звери человека — начали кругами по сараю носиться. Того и смотри, или с ног собьют, или искусают.

Нужно идти брата искать.

Нашел. Привел зверей показать. Показал.

Объяснил брат, что это овцы, что не кусаются они, а бодаются очень редко, да и то только овечьи дяденьки — бараны.

Протиснулись пацаны между овцами, поднялись на лесенку, поглядели на чердак, а там к жердине прилеплен белый шар. На мячик похожий.

Интересно, что это такое?

Взял Валерка грабли, дотянулся до шара и оторвал его граблями от жердины. Упал шар, начали из него какие-то мухи вылетать, да больно жалить. Пришлось опять, второй раз за день спасаться бегством.

Вечером отец объяснил, что осиное гнездо разорили.

... И еще запомнился Алешке один день в Рассеке.

Было очень душно и жарко. Неожиданно из-за леса выплыла туча и зависла над Рассеком. Загромыхала, засверкала туча и пеленой дождя накрыла лес, холм, деревню.

Закончилась гроза так же неожиданно, как и началась. Никто не успел укрыться. Вымокли все. И взрослые и дети.

Разошлись переодеваться в сухое. Переоделись в то, что нашлось в бабушкиных сундуках.

Штаны у Алешки свои были, а вот рубашку ему дали косоворотку, наверное, еще дореволюционную, огромного размера, ниже колен.

Вышли дети на улицу. Собрались на околице, разожгли костер. Уселись на бревнышках. Одеты — кто во что. Даже девочки в мальчиковых рубашках и брюках. Удивительно.

...В то время женщины брюк еще не носили, их одеждой были платья или юбки. Только девушки — стиляги в Москве одевали брюки, а стиляг осуждали в газетах и по радио.

Сидят дети у костра.

Тепло от огня.

В лесу птицы поют.

В низине, у леса, белый туман стелется.

Воздух теплый, густой, пахнет лесом, дождем и малиной.

В траве зеленые кузнечики громко стрекочут, огромные, длинной со спичку.

В небе, низко — низко, стрижи и ласточки летают, мошек ловят.

Говорят дети о чем-то своем важном, детском.

Хорошо им всем у огня...

Берегите лес от огня!

Огонь в домашней печи...

Огонь когда-то горевшего костра...

Воспоминания о них через годы успокаивают и согревают человека.

— Но бывает и другой огонь — лесной пожар.

С детства учил отец Алешку, как правильно жечь костер в лесу.

Нужно срезать и убрать дернину.

Уходя от кострища, необходимо залить костер водой, а, убедившись, что все угли погашены, засыпать кострище землей и накрыть снятым дерном, чтобы не было на травяном покрове черной, годами не зарастающей раны, чтобы не начался лесной пожар.

Никогда не бросил отец в лесу на землю горящую спичку или непотушенный окурок папиросы.

Лес — народное богатство.

Народное богатство берегли от пожара.

Когда долго стояла сухая погода, над лесом начинал курсировать дежурный самолет.

На тесовой, почерневшей от времени крыше лесничества большими цифрами, белой краской написан номер лесничества — 12.

Увидит пилот дым в лесу, определит, какое лесничество отвечает за этот участок, прилетит в нужный поселок, определит по цифре, нарисованной на крыше, где размещаются хозяева леса, сделает круг над конторой и сбросит на паращютике записку со всеми нужными указаниями.

В назначенное время соберутся лесники на лужайке около Алешкиного дома. При них ведра, лопаты, пилы и топоры.

На этот раз не слышно шуток.

Разговор идет серьезный, как у солдат перед боем.

Лесной пожар дело серьезное.

Ребятня не докучает, стоит в сторонке. Ждет, когда из-за кромки леса появится зеленый стремительный вертолет.

Прилетел. Опустился. Сели в него мужики. Закрыли дверь.

Прибавляют вертолетчики обороты двигателю. Ревет двигатель так, что не слышно слов.

Лопасти превратились в сверкающий круг, от лопастей поднялся ветер. Вырывает упругий ветер сухую траву, поднимает пыль, срывает кепки с голов мальчишек.

Оторвалась машина от земли, на секунду зависла в воздухе и полетела, набирая скорость, куда то вдаль, за кромку леса.

Когда вернутся мужики — неизвестно.

Возможно, что через несколько часов, а возможно, через несколько суток.

Вернутся и расскажут ребятне, что загасить непогашенный костер или горящую траву не сложно.

Низовой лесной пожар, когда горит трава, кустарник, подлесок и обугливается кора больших деревьев тушить труднее. Нужно сделать преграду, через которую огонь не пройдет.

Гонит ветер перед собой огонь и дым. На пути огня, как бешенные, работают люди. Вырубают кустарник и вскапывают полосу земли. Жарко. Нечем дышать. Дым разъедает глаза.

— Если люди пропустят огонь на этом рубеже — весь труд окажется напрасным.

— Изменится ветер, пойдет огонь в другую сторону — весь труд окажется напрасным...

Но самое страшное — пожар верховой...

...Добрался огонь до сухой пихты. Как порох вспыхнула на ней хвоя. За секунду превратилось дерево в пылающий факел. А тут, совсем некстати, порыв ветра, и вспыхнуло соседнее дерево, за от него другое, третье...

Со скоростью ветра летит по кронам деревьев огненный ураган. За считанные минуты запылали в огне десятки гектаров леса. Горе тому, кто окажется на пути или в окружении верхового пожара. Спасения нет ни лесу, ни птице, ни зверю, ни людям.

Но люди стоят против стихии.

Пожар всасывает в себя воздух, необходимый для горения. Понизу, как в печном поддувале, идет ветер в сторону пожара. Чем ближе к огню, тем сильнее низовой ветер.

Бегают лесники на пути верхового пожара, словно черти в аду, зажигают встречный пожар. Сближаются два огненных фронта, пожирают кислород, столкнулись пожары, взметнулось к небу пламя и бессильно осело к земле.

А низовой пожар — не верховой, совладают с ним люди.

... Никогда не баловались с огнем в лесу дети Половинки.

Огонь был для них другом и помощником, но не игрушкой.

Игрушки.

Праздником были для детей походы с родителями в городской универмаг, в отдел игрушек.

Иногда родители ходили туда одни.

Проснется Алешка утром, в день рождения, а на табуретке возле его кровати стоит букет луговых ромашек и лежит подарок — пистолет или мячик или заводная машинка.

Самой короткой была жизнь у мячика. Поиграли им полдня в футбол и, после этого, Алешка разрезал мяч, сделал из него, что-то, похожее на армейскую каску. Каска оказалась велика, сваливалась с головы, а обратно — мячик из каски не сделаешь.