Таль 4: Невозможное возможно (ознакомительный фрагмент)

В кабинет ректора завуч постучал сам.

— Тут ваша любимая адептка вернулась, — не удержался он от колкости, заглядывая внутрь.

— Проходите. Что-то случилось? — вопросительно посмотрел на меня хозяин кабинета.

— Да. Я остальных найти не могу, а Элтар сказал, что вы нас...

— Замолчи! — довольно резко оборвал меня ректор и, переведя взгляд на своего заместителя, приказал: — Выйди.

— Кто? — не поверил тот собственным ушам.

— Мастер Кайден, покиньте мой кабинет, — конкретизировал архимаг Таврим.

— То есть вот она такая важная персона, что для разговора с ней я должен выйти? — мастер зло прищурился.

— Именно так.

Больше Кайден ничего не спрашивал. Он развернулся и стремительно ушел, хлопнув дверью так, что я вздрогнула.

— Шило, мочало, начинай сначала, — прокомментировала ситуацию себе под нос.

— Что? — не понял ректор.

— Ничего, просто поговорка из моего мира. Так вы знаете, где остальные?

— Конечно. Их временно изолировали в лазарете, чтобы они ни с кем не успели обсудить ваш поход. По счастью родителей Эрина не было дома, когда он вернулся, и не пришлось применять к ним заклинание забвения. Ты можешь присоединиться к друзьям и рассказать о предстоящем заклинании. Как только все будет готово, я зайду за вами.

— Хорошо. Спасибо за пояснения, — откланялась я.

В конце коридора скрестив руки на груди и прислонившись к стене стоял Кайден.

— И как мне понимать произошедшее? — поинтересовался завуч.

— А почему вы об этом меня спрашиваете? Это ведь не я вас из кабинета выставила.

— Потому что ректор мой начальник и не обязан отвечать на вопросы, — поморщился мастер.

— Мне он... не начальник конечно, но тоже руководство. И если вы помните, он велел мне помолчать.

— Я помню. А еще я помню, что произошло, когда все стали выделять талантливого адепта, прощать ему сначала мелкие проступки, а потом и не только мелкие. "Разве можем мы потерять такого перспективного травника?!", — передразнил кого-то Кайден. — Ощущение собственной значимости и чувство безнаказанности делают из мага монстра.

— Вот-вот, — насупилась я. — Вам-то обычно ничего не бывает за издевательства над адептами.

— Я всегда даю шанс на ответный удар. Всегда. То, что вы не способны им воспользоваться, просто ваша слабость. Нам нужны сильные маги, готовые сами идти вперед и вести за собой, а не ждущие, когда их потащат на веревке другие.

— Тогда почему вы злитесь, когда мы идем вперед, да еще и других на это подбиваем?

— Я злюсь не на это, а на конкретно твое привилегированное положение. Идти вперед это ваша обязанность, а не заслуга.

— Но ведь я не прошу, чтобы ко мне относились по-особенному!

— Зато вовсю этим пользуешься.

— С чего вы это взяли?

— А ты сама подумай. Неужели не вспоминается ни одного случая, когда тебе сошло с рук то, за что других бы по головке не погладили?

Я задумалась. И как-то так выходило, что он прав. И то, как я вела себя у эльфов, и то, что произошло вчера у короля. Да даже мое отношение к послу по дороге. Мне все сходило с рук, потому что в каждом случае от моих выходок была польза, а что будет, когда я ошибусь? И мне стало страшно.

— Но это ведь не повод выгонять меня из академии. Да и не могу я уже уйти.

— Не можешь. Вы же теперь герои и должны служить примером, — по-своему истолковал последнюю фразу завуч. — Но! Вы действительно должны быть примером, а не только пожинать плоды былых заслуг. И пока остальные будут гладить вас по головке, рассказывая какие вы хорошие, я буду напоминать, чего именно вы стоите как маги. А за тобой я буду присматривать особо внимательно, — в упор посмотрел на меня Кайден.

— Значит мы по-прежнему враги, — спокойно констатировала я, как-то подозрительно быстро смирившись с этой мыслью. Наверное, я до конца так и не поверила, что он изменит свое отношение, и теперь все просто встало на свои места.

— Враги? Так вот как ты ко мне относишься.

— А как я должна относиться к человеку, который попытался отобрать мечту?

— И о чем же ты так страстно мечтала? О славе? О признании? — Голос мужчины сочился ядом, но меня это не задело, поскольку было слишком далеко от истины.

— О магии. Кто я для вас, мастер? Я ведь не просто еще одна адептка, вы уделяете мне слишком много внимания.

Какое-то время он молчал, задумчиво глядя в окно.

— Не знаю. Пусть пока будет враг, там разберемся. Иди уже, а то выглянет Таврим — обоим влетит.

— Как будто вы его боитесь, — не поверила я.

— Не боюсь — боевые маги не боятся, они опасаются. Но у ректора достаточно возможностей испортить мне жизнь. То, что он этим не пользуется — его великодушие, а не моя заслуга.

На этом мы и разошлись, оставшись врагами, которые готовы честно посмотреть друг другу в глаза. Странная борьба грозного завуча с первокурсницей, непримиримое противостояние двух боевых магов. Мне вспомнились слова эльфийского наставника: "Огонь в вашей крови требует выхода и чтобы реализовать эту потребность, нужны знания и серьезный противник для боя на пределе". У меня был такой противник и наверное это даже хорошо, что мы не станем жалеть друг друга. Возможно, Кайден тоже нашел во мне такого вот противника, который ему по силам с учетом имеющихся ограничений и который при этом готов ответить на удар ударом, а не бегством или жалобами. Осталось обзавестись знаниями, а значит нечего тут стоять, пора идти к остальным — нам сегодня еще кристаллы для Алира заливать и мастера Гринга надо бы найти, чтобы за практику отчитаться.

Сказать, что друзья мне обрадовались — значит ничего не сказать. Я оказалась первым человеком, который объяснил им, что происходит и почему всех тут заперли. Немного успокоившись, они доели принесенный еще утром под присмотром ректора завтрак и расселись вокруг стола ждать его прихода. Порадовала ребят тем, что вечером должен вернуться Ян, сообщила о том, что дома у Элтара нас ждет задание от Алира и узнала, что кое-кто их вчера все же видел, но мне не встретился. Рейс столкнулся на входе в общежитие со своим знакомым с третьего курса, у которого мы переписывали конспект. Тот сказал, что их группу тоже курирует по практике мастер Гринг, и сегодня после обеда он будет принимать отчеты в учительской. К моменту, когда появился ректор, день был уже полностью распланирован, жизнь входила в обычную колею.

— Идите за мной и до окончания ритуала постарайтесь как можно меньше разговаривать на любые темы, — распорядился архимаг Таврим. — Вещи пока оставьте здесь, доктор Алан за ними присмотрит.

Сердитого доктора пустили в лазарет только после нашего ухода. Вопросу сохранения в тайне Контакта с эльфами действительно придавали большое значение.

Ритуал проводился в большой комнате, расположенной под дворцом. Хотя, судя по длине пройденных коридоров, скорее в стороне от дворца, но спустились мы под землю именно там. На полу в освещенном магическими светильниками просторном помещении была высечена большая пентаграмма, вокруг которой мелом дорисовывали символьную вязь. Занимались этим Элтар и королевский архимаг. Ректор отвел нас в сторонку и, велев никуда не разбредаться, присоединился к коллегам. Мне даже неудобно стало, что двое пожилых мужчин делом заняты, а я столбом стою посреди комнаты, но на то, чтобы помочь им, знаний пока не хватало.

Мебели здесь можно сказать не было. На единственном притулившемся в углу столе были сложены несколько листов бумаги, запасные мелки и что-то вроде чашек с вставленными в них кристаллами архимага. Вскоре пришли король, лорд Идлер и герцог Устиец, причем эльф был без личины. Когда закончили с подготовкой к заклинанию, нас, ректора, Элтара и Синиара завели внутрь пентаграммы. На ее углах установили те самые чашки с кристаллами, как объяснил Элтар — подпитывающие схему артефакты. Король и посол остались у стены, Лисандр направился к полукруглой схеме, расположенной возле одного из углов рисунка.

— Я боюсь, — еле слышно прошептала Рамина.

— Не нужно. Ничего страшного не будет, — попытался успокоить ее Элтар и, видя, что это не помогает, предложил. — Хочешь, на руки тебя возьму?

Малышка тут же потянулась к нему и прижалась, обняв за шею, как только мужчина ее поднял. Оглянувшись на них, я обратила внимание, что герцог нервничает чуть ли не больше девочки.

— Что с вами? — шепотом спросила я, когда он в очередной раз оглянулся на единственную в этом помещении дверь.

— Ничего, — неубедительно соврал глава дворянского собрания и медленно глубоко выдохнул, пытаясь сдержать внешние проявления своего нервозного состояния.

В этот момент дверь открылась, и в помещение вбежал запыхавшийся Ян.

— Отец, я здесь! Что случилось? — И тут он увидел нас, а потом и эльфа на фоне присутствия которого для мальчишки потерялся даже стоявший рядом с тем Доремар. — Эльф! С ума сойти!

— Герцог! Как мне это понимать?! — рассвирепел король.

Его вассал нервно сглотнул, что при таких габаритах смотрелось несообразно, но от своей задумки не отступился:

— Ребята дружат, и будет нехорошо, если эта тайна встанет между ними. Я прошу ваше величество разрешить моему сыну участвовать в ритуале.

Король какое-то время молчал, хмуро глядя на главу Дворянского собрания.

— Как будто у него теперь есть выбор, — хмыкнула я себе под нос. — Не убивать же Яна за то, что он эльфа увидел. А вот отпустил бы герцог с нами сына на практику, и не пришлось бы сейчас измудряться.

— Убивать вряд ли станут, а вот заклинание забвения использовать могут. Крайне неприятная вещь, — вполголоса ответил Элтар, и я настороженно замерла, умоляюще глядя на короля.

— Пусть решает будущая владычица, — неожиданно спихнул ответственность на меня правитель Остии. Хотя в действительности это было продуманное решение. Вроде и мальчишку наказывать не за что, но и перед вассалом на уступки идти не хочется, а так сам он в стороне, а в моем решении у него сомнений не возникает.

— Я согласна, чтобы юный герцог Янисар Устиец участвовал в ритуале. — Прозвучало высокомерно, как раз под стать будущей владычице. На меня удивленно воззрились все, кроме герцога, который уже слышал однажды, как я говорю в такой манере.

— Аккуратно зайди в пентаграмму, не наступая на символы, — велел Лисандр нашему другу.

Пока Ян пробирался к остальным, поняла, что не хватает еще одного человека.

— А почему королевы нет? — повернулась я к архимагам.

— Видимо король не считает необходимым, чтобы мы могли обсуждать с ней эльфов. Это не наше дело, — пояснил Элтар и поправился, — то есть не дело всех, кроме тебя. Ты можешь у него спросить.

— Меньше знаешь, крепче спишь, — решила я не лезть в дела власть предержащих.

— Прошу тишины. Я начинаю зачитывать заклинание, — оповестил всех королевский архимаг.

Столько приготовлений, а в результате две минуты и все. Уйти сразу никому не разрешили. Вскоре после завершения ритуала пришла королева и каждый из находившихся в пентаграмме попробовал при ней сказать что-то о том, что тут присутствует эльф. Абсолютно безуспешно — язык просто отказывался делать нужные движения. Теперь было понятно, почему она не присутствовала на самом ритуале — проверка могла оказаться не такой успешной, а посвящать еще кого-то в суть происходящего король не собирался.

Сам эльф за время после ритуала надел выданный артефакт, превращавший его в средних лет русоволосого мужчину, и продемонстрировал всем золотую подвеску в виде листа мэлрона. Это был официальный знак посла, и он же служил для нас опознавательным знаком.

Телепорт ради нас задействовать больше никто не собирался, так что домой к архимагу мы шли пешком. Точнее мне-то как раз предложили отправиться туда телепортом в одиночку, но я решила не отрываться от коллектива. Ян всю дорогу сгорал от нетерпения узнать подробности наших приключений, но на улице беседовать на эту тему мы не собирались независимо от наличия заклинания. Сказано "не разбалтывать", значит не будем. И все-таки хорошо, что Яну можно рассказать — молодец его отец, что вовремя подсуетился.

С мешком емкостей мы привычно расположились на веранде для медитаций, выполняя заказ и поочередно рассказывая события, произошедшие после нашего расставания. Оказалось, что Ян, как и мы, побывал на практике, напросившись с магами, находящимися у них на службе, применить полученные знания в собственных деревнях. Для того чтобы не возникало лишней суеты, оделся попроще, волосы разлохматил, его и не узнавали. Нечасто герцог с отпрыском в деревнях появлялся.

Наши приключения друг слушал с открытым ртом и завистью в глазах. Пришел Элтар, сгрузил в сторонке кучу магистерских кристаллов и постепенно их заливая тоже с удовольствием послушал нашу версию событий. Время до обеда промелькнуло незаметно. Архимаг собирался поесть в корчме с послом в качестве знакомства с жизнью простых людей и потом провести его по городу. Мы тоже засобирались в столовую и дальше к мастеру Грингу.

Куратор практики действительно оказался в учительской и нам обрадовался.

— Хорошо, что все вместе. Идите в свой класс, я сейчас закончу и приду вас по отчету проинструктирую. — Мы уже собирались идти, когда он добавил, — а лишний кто?

— Он не лишний. Это Янисар, он с нами в группе и тоже на практике был. Мы вместе к ней готовились.

— Ладно, если был — пусть тоже отчет пишет. Посмотрю, что вы сумели сделать.

Инструктаж был недлинным, задача относительно простой, но у нас в отличие от Яна возникла проблема. Нужно было написать, что именно ты делал в какой деревне, а мы половины названий не знали. Да и вторую половину знали только благодаря жившим в той стороне близнецам. Решили вечером снова все вместе идти к Элтару и там писать отчет, благо архимаг обычно не возражал против присутствия моих друзей.

— Эх, быстрее бы у нас снова практические занятия начались, мы бы тебе заклинания новые показали! — вздохнул Марек, пристраиваясь к Яну.

— Так закажите время на полигоне, да покажите, — обернулся к нам недалеко еще ушедший преподаватель.

— А как это сделать? — кинулись к нему близнецы и чуть отставший от них Эрин.

— Идете к куратору, и он бронирует время на полигоне.

— К Кайдену, — поморщилась я.

— К мастеру Кайдену, — недовольно нахмурился преподаватель.

— Да, простите, мне не следовало так говорить.

Мастер Гринг удовлетворился полученными извинениями и ушел.

— Ну что, пойдем просить или не стоит? — поинтересовался Янисар.

— Вроде он к нам неплохо перед отъездом относился, — припомнил Рейс.

— Но сегодня утром мы опять поцапались, — честно предупредила я.

— Из-за чего? — изумился Ян.

— Из-за..., — тут меня заклинило на слове эльфы, поскольку мы как раз проходили мимо беседующих о чем-то своем старшекурсников, — того, о чем теперь не получается говорить. Его ректор из кабинета попросил уйти, потому что Кайден не в курсе, а на нас еще не было заклинания.

— Ясно. И что теперь делать?

— Да ничего. Все как раньше — он делает гадости нам, мы ему, но границ разумного не переходим.