— Надо в больницу заскочить, посмотреть, не происходит ли и там чего, — подумала она, внезапно осознанно обратив внимание, как мало времени она провела там последние пару недель. Перемены в сравнении с прошлым поведением были огромные, но в целом, как считала Эми, здоровые. И всё равно, совесть побуждала проверить и помочь. Она могла уделить этому пару часов сегодня с утра, а затем пойти домой к Эбертам.

Заслышав глухой удар, за которым последовали приглушённые ругательства (Вики, по-видимому, во что-то впилилась и пнула это через весь холл), девушка чуть заметно улыбнулась. Сестра была склонна парить по своей комнате и порой не уделяла особого внимания тому, куда направляется.

В последние дни блондинка была несколько погружена в свои мысли, большую часть времени нося печать задумчивости на лице, как если бы имелась проблема, которую она решала. Эми заметила, но ничего не сказала, поскольку не хотела любопытствовать. Она и сама была непубличным человеком и знала, что сестра это уважает, так что было только честно ответить взаимностью. И всё же, это тянулось достаточно долго, чтобы целительница начала подумывать — может, стоит выяснить, не происходит ли что-то не то, с чем она могла бы помочь.

Когда у них обеих будет свободное время, она спросит, в чём дело. Но на данный момент это наверняка может подождать. Скорее всего, тут ничего серьёзного, или же Вики уже с ней поговорила бы. Эми отложила вопрос подальше и перешла к другим темам.

Целительница вновь улыбнулась про себя, подумав про вечер и друзей в доме Тейлор. Будет очень интересно увидеть реакцию Люси, обнаружившую там Сауриал...

— Держу пари, половину времени она проходит с большущей улыбкой, а другую — задавая вопросы, — хихикнула она. Китаянка очень убивалась по Семье в частности и рептилиям в целом.

В очередной раз представляя, что же сделает Люси, если увидит минидраконий облик Тейлор, Эми опять погрузилась в сон.

* * *

Дракон удалённо вела тяжёлый транспорт на посадку на воду рядом с Вышкой; по мере приближения к волнам СВВП из-под самолёта выдвинулись поплавки. Приземлившись в гигантском облаке брызг от реактивной струи с мощным рёвом, он наконец тяжеловесно запрыгал вверх и вниз, когда основные турбины с громким визгом сбавили обороты. Единственная вспомогательная силовая установка в хвосте обеспечивала достаточно электричества, чтобы запустить подводные двигатели в поплавках, позволив подвести самолёт к главному доку, руководствуясь данными бортовых камер. Персонал СКП запрыгнул на борт, как только аппарат встал возле плавучего дока, разворачивая тросы и привязывая самолёт, пока она задействовала моторы, чтобы держать его на месте.

Как только машина была как следует пришвартована, глава доковой бригады дал отмашку, и в этот момент канадка полностью вырубила машину и разблокировала грузовой люк на обращённому к доку борту самолёта; люди ждали пока тот откинется и выдвинется рампа. Тридцать секунд спустя первые транспортные сани направились в грузовой отсек.

Почти час ушёл на разгрузку всех бортовых контейнеров, плотно забитых достаточным количеством нового компьютерного "железа", чтобы полностью заменить системы как Вышки, так и здания СКП, с резервом на случай проблем. Канадка обошла штабели ящиков, сверяя коды на них с путевым листом, чтобы удостовериться, что ничего не упущено.

Автоматические системы на её заводе дома после стольких оптимизаций были близки к совершенству, но ошибки всё равно могли иметь место. Провести проверку было всего лишь здравым смыслом.

Наконец удовлетворённая тем, что всё необходимое в наличии, Дракон закрыла люк транспорта и, пока доковая бригада отвязывала транспорт и отталкивала прочь длинными шестами, перезапустила его ВСУ. Едва удалившись от строения, она провела аппарат к точке швартовки полумилей дальше, где хранилась основная масса неиспользуемых плавсредств. Их сопровождала маленькая лодка; экипаж из трёх человек споро поставил самолёт на причал, и, как только машина снова затихла, вернулся.

Канадка повернулась к Колину — тот только что объявился, выглядя куда менее усталым, чем несколько часов назад.

— Мы готовы начать в любой момент, — сообщила она. — Всё здесь, всё было тщательно проверено, и, в теории, процесс инсталляции в параллель существующим системам довольно простой, пусть и требует времени.

— Превосходно, — кивнул герой, окидывая взглядом изрядное число контейнеров. — Мы начинаем немедленно. Не хочу рисковать обнаружить проблему, которую мы проглядели слишком поздно, чтобы разрешить её.

— Хорошо, — переслала канадка копию путевого листа со своего костюма на его. — Хочешь взять на себя бригаду Вышки или СКП?

— Я займусь Вышкой, здешние системы мне знакомы досконально, — отозвался друг. — Давай погрузим оборудование для СКП на паром. Пока спускался, я прихватил техническую группу, они могут помочь. Наверняка закончу первым и приду помочь, когда всё сделаем здесь.

— Красные наклейки назначены туда, вот эти тут на боку, — махнула искин на штабель побольше. — А синие остаются здесь.

— Хорошо, — они перевели взгляд на открывающиеся двери грузового лифта, извергнувшие почти две дюжины техников (все проверены вплоть до дня своего рождения). Четверо руководителей групп подошли и отдали честь.

— Харрисон, вы со мной, — обратился Колин к одному из них. — Берите свою группу и грузите ящики с синими наклейками в лифт. Остальные с Дракон, остальное оборудование на доставку в здание СКП, — все четверо кивнули, снова отсалютовали и разошлись к своим людям. Очень скоро док стремительно опустошался в двух разных направлениях.

Довольные тем, как хорошо идут дела, двое Технарей отправились каждый своей дорогой, намеренные провести день в трудах по удалению малейшего духа Выверта изо всей сети — оба несколько раздосадованные, что единственный способ быть уверенными в достижении этой цели это заменить все клятые железяки.

Эта персона и правда очень раздражала.

* * *

Эмили очень внимательно прочла доклад, которому Колин организовал доставку ей лично в руки с самого утра. А когда закончила, кивнула сама себе. Похоже было на то, что Ианта была совершенно права во всех отношениях. По полученным им показаниям, Калверт теперь не имел взрывчатки, что сбросило с её души огромный камень. Это и на миг не значило, что операция будет лёгкой прогулкой, но устранял вызывающий наибольшее беспокойство способ отправить всё к чертям.

По крайней мере, в ближайшем будущем не маячило никаких рушащихся зданий, что вызывало у неё огромное облегчение.

Двое членов Семьи также сумели выполнить свою роль, обнаружив и заблокировав возможные маршруты побега. Так что, в итоге, их добыча застряла там, где он был, и, в теории, всё, что им надо было сделать, это войти и взять его. Что, к несчастью, было куда проще сказать, чем сделать. Даже по изначальным планам незавершённое противо-Губительское убежище было очень значительного размера — два этажа порядка двухсот тысяч квадратных футов протяженностью, с рядом помещений, заполненных оборудованием, едой, кроватями, санитарно-техническими сооружениями и всеми атрибутами, чтобы позволить большому числу людей выживать в течение недели. Даже если весь город будет затоплен, поражён радиацией и пожарами одновременно.

Что, вообще говоря, уже неоднократно случалось...

Выступать против примерно сорока тяжеловооруженных человек в подобном месте — под землёй, наверняка при скверном освещении и не зная территории — это рецепт для бардака и пуль в нежелательные места. И это ещё не учитывая вероятность, что планы имели лишь смутное отношение к тому, что на самом деле было там внизу. У него, вероятно, было лет десять на модификации, усовершенствования и расширение. Породы под большей частью Броктон-Бей были довольно пористыми, сквозь них легко копать, а по описанию Сплетницы, бункер определённо был больше, чем следовало. Следовало предполагать, что он не просто сидел внизу, посмеиваясь про себя, но потратил время на то, чтобы как можно больше затруднить жизнь любому, кто придёт за ним.

Без помощи со стороны Семьи, Эмили совершенно точно ожидала бы потерь в людях, как неоднократно случалось в подобных рейдах по всей стране. Подземные крепости всегда было сложно успешно штурмовать, особенно если вы не желаете просто уничтожить внутри всех людей и большую часть оборудования. Чего в данном случае очень не хотелось, поскольку им нужна была любая доступная информация, чтобы вскрыть его сеть.

Даже вместе с чудилами-рептилиями, она не испытывала оптимизма в отношении вероятности, что дела пойдут просто прекрасно. Выверт был не из тех, кто легко сдаётся. Оставалось надеяться, что, когда его наёмники сообразят, что бежать некуда, они проявят здравый смысл и сдадутся, но рассчитывать на это было нельзя. Некоторые наймиты бывали до крайности мотивированы, и как только что-то начинали, пока не кончалось это или же они сами.

Эмили пожала плечами, сделав несколько пометок на одной из страниц доклада, затем закрыла его и заперла в самом защищённом отделении стола. Всё, что они могли, это планировать худшее и надеяться при том на что-нибудь не столь серьёзное. Так или иначе, в течение сорока восьми часов Томас Калверт выйдет из игры.

* * *

— Привет, Эми, заходи, — улыбнулась Тейлор, отступая в сторону. Подруга вошла, неся пару пластиковых магазинных пакетов.

— Я ещё закусок взяла, — сообщила гостья, последовав за Тейлор в кухню, поставила пакеты на стол, сцапала стул и развернула его, чтобы сесть задом наперёд, положив хвост на край, а руки на спинку. Эми проводила взглядом Тейлор, направившуюся обратно к плите, где варила яйца для сэндвичей с яичным салатом, а заодно готовила пасту. — Хотя таким темпом у нас еды хватит, чтобы накормить армию. Что это?

— Что-то типа кассероля с тунцом и пастой под майонезом и чили[3], — пояснила Тейлор, помешивая в горшке деревянной ложкой. — Один из маминых рецептов, я его несколько лет не готовила. У неё их немало было, ну я и покопалась в её книге рецептов, чтобы отыскать этот. Вон она, там на столе, — указала она кончиком хвоста; Эми посмотрела вслед и взяла тетрадь в жестком переплёте с аккуратной надписью "Аннет Эберт, Рецепты, Книга первая" на обложке.

Пролистав страницы, одобрительно кивнула.

— И она сама всё это составила? — с любопытством поинтересовалась целительница.

— Некоторые изобрела, а затем записала, кое-что — старые семейные рецепты от её родителей, — объяснила Тейлор, выключая плиту, и открыла духовку, чтобы проверить состояние фаршированных халапеньо[4], которыми также занималась. — Некоторым что-то около ста лет, как она однажды сказала. Передавались от матери к дочери через поколения. Хотя не представляю, где бы я могла взять лебедя.

— Ты шутишь, — ухмыльнулась Эми.

— Не-а. Страница шестьдесят три.

Подруга перевернула соответствующую страницу, прочитала и рассмеялась:

— Ты не шутишь. Вау.

Закрыв книгу, девушка отложила её, затем взяла другую со стола, вслух прочитав заглавие:

— Рецепты из давних времён и далёких земель, Т. и В. Эберты, — с веселым видом процитировала она. — Так вы начали записывать идеи еды от Варги?

— Показалось хорошей мыслью, — хмыкнула Тейлор. — Он мне уже десятки надарил, и осталось полно. Некоторые и правда реально хорошие.

— Я пробовала некоторые, — кивнула Эми. — Хотелось бы копию, когда вы закончите.

— Конечно. Папа тоже был рад, когда я взялась за это, и ещё больше, когда сообщила, что если соберусь публиковать, то посвящу её маме.

— Могу себе представить, — отозвалась подруга, листая книгу. Пока что Тейлор зафиксировала примерно с дюжину рецептов, но, когда было время, добавляла новые. — Мило. Эй, а этот я помню! Ты его приготовила, когда я впервые пришла.

— Один из моих любимых, — кивнула юная кулинарка. Вытащив противень с готовой закуской, отставила его в сторону остывать, подрегулировала температуру духовки и принялась замешивать песочное тесто.

Второй аспект в облике Сауриал, одетый по случаю в соответствующе переделанные футболку с шортами, сформировавшись, нагнулся над противнем острых закусок и одобрительно принюхался.

— Руки прочь, они для остальных, — заявила Тейлор.

— Но я хочу штучку! — возразила другой аспект, протягивая руку.

Первый аспект Тейлор шлепнула его ложкой:

— Нет. Плохая я. Возьми яйцо.

— Ауу, — разочарованно посмотрела "Сауриал", затем взяла упаковку яиц со столешницы и отошла, присев рядом с хихикающей Эми. Девушка-ящер принялась кушать яйца, нахмурившись в сторону другого аспекта, которая скрестила руки и одарила её неодобрительным взором.

— Поменьше пассивной агрессии, юная леди, или никакого тебе десерта.

— Порой я сущая злючка, — вздохнула "Сауриал", закидывая ещё одно яйцо в рот. И склонилась к Эми. — Поддержи меня, я в печали.

— Ты в безумии, вот ты какая, — усмехнулась целительница.

— Порой я действую мне на нервы, — проворчала Тейлор. — Я всё время себе мешаю, когда пытаюсь работать, и не затыкаюсь при том. Понятия не имею, как себя терплю.

— Видишь? — театрально ткнула пальцем девушка-рептилия. — Я ужасно обращаюсь с собой. Всё, чего я хотела, это закусочку, а я мне ни одной не дала. Ну почему я такая?

— Заткнись и ешь свои яйца, — рявкнул человечий аспект Тейлор и захихикал, когда Эми почти сползла со стула со смеху.

— Вы ещё долго так можете продолжать, верно? — беспомощно фыркнула низкорослая девушка.

— Папа сказал, что это заставляет его сомневаться в собственном рассудке, спустя две минуты и отправился в гости к другу на пару часов, — осклабилась Тейлор.

— Денни голова, — покачала в ответ головой Эми. Обе версии Тейлор кивнули; та, что повыше, доела последнее яйцо, а затем и коробку из-под них.

— Он такой, — улыбнулась она. — Можно мне печеньку, когда будет готово?

— Только если поможешь их готовить, — строго произнесла первичный аспект Тейлор. Вторая просияла энтузиазмом, вскочила на ноги и метнулась, ухватив миску и принявшись энергично перемешивать. Эми с весельем в глазах наблюдала, вытащив из одного из своих пакетов упаковку чипсов.

— Чокнутые. Совершенно чокнутые, — бросила она в воздух. — О, у меня для тебя кое-что есть, — добавила девушка, отложив чипсы и зарывшись в другой пакет. Вытащив коробочку, протянула её человечьему аспекту Тейлор, которая вытерла руки одетым фартуком и взяла её. — Ещё одна камера, так что ты вместе с собой сможете каждая снимать видео одновременно. Думаю, мы действительно хотим записать, что случится в бункере...

Обе Тейлор широко ухмыльнулись.

— О, определённо, — кивнула "Сауриал". — Спасибо, Эми.

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓