Просветление. Глава 93. Погружение (начало)

— Я... — изумлённо глядя по сторонам, поднялся на ноги генерал. — Я... понятия не имею, Государь! Мы услышали выстрелы, кинулись к двери на царский балкон, ждали вашей команды... Затем у бойцов стало пропадать оружие...

— Что значит "пропадать"? — грозно вопрошал Прохор. — Как пирожки у тётки Пульхерии?

— Моргнёшь глазом — нет винтовок у четырёх солдат, — развёл руками Демьян. — Моргнёшь другой раз — у офицеров личного оружия как не бывало... Так всё и исчезло...

— Всё?! Вы проморгали всё оружие?! — разъярился Царь и тут взгляд его упал на спокойно курящего Андрея: — Ты ещё здесь, скиталец? Твои фокусы?

— Скиталец, фокусы... — недовольно пробурчал Князь. — Где твои мозги, Проша? Дальше своего носа не видишь, своих людей не жалеешь... А оружие пожалел!

— Взять его, Демьян! — выкрикнул Прохор.

Андрей с недоумением наблюдал за крепышом в генеральской форме, приближающимся к нему по странной полукруглой траектории. Демьян опустил голову и стал походить на бычка, участвующего в корриде. Драться с ним Князь не собирался. Для начала Андрей избрал тактику резких ускорений со сменой направления, ставящих в тупик генерала, всякий раз медленно разгоняющегося по намеченной траектории... Вскоре глупая игра надоела запыхавшемуся Демьяну, но он не мог ослушаться Государя. Разъяренный Прохор попытался встать с трона, но его ноги неожиданно налились свинцом и не желали двигаться. Андрей выкрутил очередную замысловатую кривую и устремился прямо к Царю, генерал за ним. Прохор решил прекратить глупое цирковое представление и резко рванул рычаг, опустивший крышку люка в пропасть, за пару мгновений до приближения к нему досадного посетителя. Готовый к такому повороту событий Андрей перепрыгнул яму по короткой диагонали, а настигающий его Демьян со скоростью не справился. Он пытался тормозить ногами о гранит, руками о воздух, но... В последний миг перед падением генерал посмотрел на Андрея и выкрикнул что-то несвязное о Тьме и её власти...

Растерянный Прохор сидел на троне, не в силах сдвинуться с места. Правее него на ступеньках примостился и закурил незваный гость...

— Конечно, Демьян был неприятным человеком, — прервал тишину Андрей, — но за это не казнят!

— О чём ты? — непонимающе произнёс Прохор. — И что он такое кричал?

— Демьян пытался напомнить тебе о власти Тьмы... Не знаешь, о чём это он?.. Ты и вправду думаешь, что меня легко убить? — Андрей заглянул в глаза Прохора, но обнаружил в них пустоту непонимания, и задал новый вопрос: — Ну и кто следующий? Егор?

— Егор? Почему он? Откуда ты знаешь Егора?

— Я ещё не знаком с ним, но... знаю о том, что он самый вменяемый человек из твоего окружения, порядочный и умный, что раздражает многих, даже тебя иногда...

— Не трогай Егора! — потерянно отозвался Прохор.

— Тронуть, как ты выразился, придётся каждого или... все скопом уйдут в небытие. Опять не понимаешь?.. Хорошо, вернёмся к этому вопросу позднее... А сейчас скажи мне: где Княгиня?

— У тебя нет ответа на такой простой вопрос, всезнайка? — скривился Царь. — Как тебе удаётся удерживать меня на месте? Отпусти... или дай закурить, хотя бы... У Княгини есть тайные покои во Дворце.

— Там её нет, — Андрей открыл позолоченный царский портсигар и вытащил оттуда папиросу.

— Как нет?! — ахнул Прохор.

— Тело в состоянии анабиоза есть, но Княгиня в нём отсутствует, — Князь передал ему папиросу и щёлкнул зажигалкой.

Царь уставился на диковинный предмет. Андрей же незаметно от него, дотронулся до второго рычажка на троне. Ближе к балюстраде раздвинулись гранитные плиты, а из-под них поднялся постамент с телом, укрытым белым покрывалом с золотым шитьём.

— Что ты творишь, несчастный?! — подавился папиросным дымом Прохор.

— Не делай лишних движений, Государь доморощенный, иначе твои руки станут такими же бесполезными, как и ноги! — воскликнул Князь и немедленно продемонстрировал свою угрозу в действии.

Руки Прохора упали ему на колени. Несколько секунд он сидел на троне с выпученными глазами и папиросой во рту, но затем к его верхним конечностям вернулась чувствительность и двигательная способность.

— Позволь мне ходить! — простительно проговорил он. — Пожалуйста!

— Ходи.

— Как?

— Просто... встань и иди, — со вздохом произнёс Андрей и отправился к постаменту.

Сомнения Прохора длились несколько мгновений. С опаской он поднялся на ноги, быстро помассировал их руками, сделал первый шаг, второй... К постаменту Прохор подошёл одновременно с неторопливо двигавшимся пришельцем:

— Насколько я понимаю, ты знаешь, кого хочешь увидеть... Позволь мне, на правах хозяина, самому показать тебе её.

— Конечно, — легко согласился Андрей.

Он обратил внимание на то, с каким трепетом Прохор подходит к постаменту вплотную и аккуратно снимает покрывало с головы своей возлюбленной Княгини. Властитель Трикняжия не обманулся в ожиданиях, но всё-таки вздрогнул. Перед ним лежал скелет в белом платье, на черепе которого сохранились длинные светлые волосы... Андрей снова полез в карман за папиросами, закурил сам, угостил Прохора. Некоторое время они стояли и курили в полной тишине, затем Князь тихо проговорил:

— Что же ты не похоронил её? Как-то это... не по-человечески...

— Она — Княгиня и может восстать из мёртвых, — неуверенно возразил Прохор.

— Если это тело оживёт, ты увидишь кошмарное создание, а не прекрасную женщину.

— Откуда тебе знать, что она была прекрасна?

— Повторяю: я побывал в зале со стеклянным куполом.

— Ты видел?! Но... там...

— Демон? Да... Прекрасный Демон женского пола...

— Неподвижный Демон... — покачал головой Прохор.

— Но живой! — Андрей аккуратно накрыл скелет покрывалом. — Потому я и спрашиваю: где Княгиня?

— Не знаю. Она бросила меня, бросила наше Царство, разочаровалась в наших идеях, в нашем будущем и... ушла. Вероятно, по моей вине, но что толку думать об этом? Всё потеряно.

— Ты рассуждаешь, как прыщавый подросток...

— Я — Царь!

— Хорошо, что тебя товарищ Франек* не слышит...

— Ты... — вздрогнул Прохор. — Ты оттуда?

— Я отовсюду, — Андрей отошёл к балюстраде.

— Не понимаю... Но любопытно, как там? Столько времени прошло...

— Вот именно. Время ушло, тебя забыли. В двух словах не рассказать, а на долгие беседы нет времени. Зови Егора!

— Ты не понял, — повысил голос Прохор. — Я — Царь, и буду делать только то, что считаю нужным! Ты хочешь разоружить нас?.. Впрочем, похоже, что ты уже это сделал... Но победить меня в одиночку — безумный замысел. Мы продолжим разговор после того, как ты примеришь кандалы...

— Царствуй! — разочаровано ответил Андрей.

Прохор двинулся к трону, пришелец остался стоять у балюстрады. Царёк безуспешно пытался открыть ящик с личным оружием в боковине трона, незваный гость курил, не двигаясь с места. Прохор недобро взглянул на него и пошёл открывать входную дверь. К его удивлению, она оказалась не заперта. Царь впустил на террасу своих безоружных бойцов, толпившихся в коридоре. Андрей даже бровью не повел. По приказу Прохора солдаты окружили незваного гостя, и он... исчез, растаял в воздухе прямо у них на глазах...