— Рон, не вздумай колдовать сломанной палочкой. Либо сам покалечишься, либо кого-нибудь другого приложишь... С твоей-то манерой выкладываться в полную силу. Я сейчас тебе свою запасную дам.

— У тебя есть запасная палочка? — Гарри слегка удивился. После услышанного от Оливандера, мальчик считал, что каждая палочка — чуть ли не произведение искусства, и сама мысль о запасной вызвала у него некоторое недоумение.

— Вообще-то у меня их пять.

— Но зачем так много?.. — Гермиона могла понять, зачем одна, но пять... Должна же быть серьезная причина!

— Есть мнение, что различные палочки дают преимущества для разных задач. Примерно так: одна больше подходит для трансфигурации, другая — для защитных чар, третья — для тонких манипуляций... Я хотел на досуге поэкспериментировать, но не нашел достаточно времени для всего этого, ведь с каждой надо заниматься долго и индивидуально, чтобы привыкнуть к стилю, при котором она реализует свои преимущества.

Эрик сбегал в спальню и вернулся со свертком под мышкой. Когда мальчик положил его на столик и развернул, внутри оказались пять палочек разного цвета и длины, каждая в своем маленьком кармашке. Вынув одну из них, Эрик протянул ее Рону.

— Вот эта, думаю, подойдет для тебя больше других. Девять с четвертью дюймов, дуб и толченый рог взрывопотама, в меру жесткая. Как раз под твой стиль волшебства.

Рон взмахнул новой палочкой, и из нее вырвался сноп зеленых искр.

— Ух ты!.. — Рыжий был счастлив. Эта палочка нравилась ему гораздо больше, чем старая и потрескавшаяся, перешедшая к нему перед школой от дедушки.

— Надо же, она выбрала его! — Гарри был искренне рад за друга.

— Ну, я лично никогда особо не верил в эти россказни про то, что "палочка выбирает человека, а не человек — палочку". Да и то, что "палочка побежденного считает себя собственностью победителя", надо сказать, вообще звучит как дурь несусветная. — Эрик, похоже, не раз думал о том, о чем говорил. — Ведь представь себе, Гарри, например выигрываешь ты дуэль у Малфоя, а потом хочешь научить Лонгботтома заклинанию Разоружения и поддаешься ему. По всем канонам после этого палочка Драко должна считать себя принадлежностью Невила. А теперь представим себе цепочку в несколько раз длинней... Или целый замок, набитый время от времени дуэлящимися волшебниками... Да эти деревяшки с ума сойдут, вычисляя, кто, кого и сколько раз. Ладно, даже если учебные дуэли игнорировать... Вот Флитвик, который несколько лет на полном серьезе участвовал в дуэльных чемпионатах — думаете, он ни разу не проигрывал? И что, его палочка плохо его слушается, считает что принадлежит кому-то другому?

Как виртуозно Флитвик обращается с палочкой, все гриффиндорцы видели, и не раз. Вопрос отпал сам собой. Но явно что-то читавшая на эту тему Гермиона сдаваться не собиралась.

— А как же то, что мы видели только что у Рона? По-моему это — тот самый выбор палочки, как в магазине у Оливандера.

— Мне лично вообще кажется, что этот самый "выбор палочки" — это не что иное как совпадение стиля волшебника и стиля, для которого палочка подходит лучше всего. Этакий магический резонанс...

Волшебное слово "резонанс", похоже, было знакомо только девочке, которая явно призадумалась.

— Но ведь только что...

— Гарри, существуют рекомендации примерного соответствия стиля палочки и материала, из которого она изготовлена. Я учусь с Роном больше года, я дуэлился с ним десятки раз и видел, а как он творит заклинания я видел гораздо больше и мог примерно представить, какой материал ему подойдет. Хотя на такое совпадение я, конечно, не рассчитывал. Оливандеру же приходится основываться на первом впечатлении от волшебника, а дальше действовать методом научного тыка. Ты же наверное сам видел, что он вынужден перебирать множество палочек, пока не найдет для человека "ту самую". Единственное что он подбирает основываясь на фактах — это примерную длину и гибкость исходя из параметров и вида волшебника. Нет, я не отрицаю полностью некоего мистического смысла в соответствии палочки и волшебника, но не стал бы уделять ему слишком уж много внимания.

— То есть ты считаешь, что если у двух волшебников похожие палочки... — Гарри явно размышлял о чем-то своем.

— Ага. Думаю, это означает, что у волшебников похожие стили сотворения заклинаний. Или, по крайней мере, были похожими на тот момент, когда они их покупали.

Эрик задумчиво стоял в Выручай-Комнате напротив манекенов для отработки заклинаний и размышлял вслух.

— Итак, господа присяжные заседатели, что же это получается? Никакая гремучая ива Рону палочку не ломала, однако что же мы наблюдаем? Редукто!

Первый манекен треснул, и его левая половина с рукой и головой оторвалась и упала на пол.

— О, не так плохо, на самом деле. Я думал, будет хуже... Так вот, что же мы с вами видим? А видим мы с вами, что палочка у Рона все равно сломана! Экспульсо!

Взрыв отбросил следующий манекен на стену, деревяшка треснула и потеряла голову и нижнюю часть левой ноги от удара.

— Гммм... Взрыв не очень, но отбрасывает. Запомним... Итак, палочка у Рона все равно сломана. Может это, конечно, случайность, но она так перемотана скотчем, что сразу повеяло чем-то родным и знакомым. А это значит... Это может значить, что события пытаются повторяться. Но если им активно мешать... Аква Лено!

Струя воды ударила в манекен и брызнула во все стороны с большой силой. Манекен покачнулся, но устоял. Стекло шкафа, стоявшего неподалеку, в витрине которого были выставлены проявитель врагов и пара полупортативных делюминаторов, треснуло.

— Репаро! Мда... Таким взрывом только Малфоя пугать. Да и пауза между словами меня напрягает, неудобно. Нафиг, нафиг. Так вот, если событиям активно мешать, то они таки следуют по новому пути. А если не мешать — так или иначе могут вернуться проторенную дорожку. Конфринго!

От удара манекен сильно покачнулся и треснул, но устоял, хотя отлетевшие от него ошметки и сам он вспыхнули ярким пламенем.

— Аква Эрукто!

Некоторое время мальчик сосредоточенно заливал струей воды очаги огня.

— Ничего, кстати, особенно для пироманьяка. Надо Финигану подсказать, пусть поджигает целенаправленно, а не случайно... Хотя не на этом курсе, конечно. Так вот, это возвращает нас с вами, господа, к проблеме василиска. В самом деле, я совершенно не представляю, кто у нас нынче является носителем дневничка. Но последние события дают мне повод надеяться... Бомбардо!

Туловище манекена разлетелось кусками по комнате, оставив жалкий огрызок торса торчать на подставке, а голова упала на пол и укатилась в сторону. В нескольких шкафах разлетевшиеся обломки выбили стекла, а многострадальный проявитель врагов упал с полки.

— Это мне нравится чуть больше... Немудрено. Так вот, последние события и общая логика происходящего позволяют мне надеяться, что первое нападение произойдет примерно тогда же, когда и в оригинале. Получается, что время и место встречи изменить нельзя... И это значит, что в Хэллоуин я выхожу на тропу войны. Придется Гарри идти на юбилей Почти Безголового Ника без меня...

Эрик посмотрел на разгромленные манекены, закопченные стены и залитый водой пол.

— Ну да, знаю, насвинячил. Но не это главное! А главное — что заседание продолжается, господа присяжные заседатели!

Середина октября, вторая половина дня. Матч по квиддичу Гриффиндор — Слизерин

Погода в этот октябрьский денек выдалась непростая. Светило солнце, хотя иногда его закрывали мелкие, но довольно густые тучки, сильно меняя освещенность стадиона. Порывами дул сильный боковой ветер, то налетит, подхватит и закружит, то внезапно пропадет...

Перед началом матча внимание болельщиков привлек один забавный момент: после того, как на поле вынесли коробку с мячами, вокруг нее поднялась какая-то суета. Даже профессор Флитвик выбежал с трибуны на своих коротеньких ножках. В конце концов, из запасников извлекли другую коробку с мячами, а первую унесли с поля два припаханных для этого плечистых семикурсника. Сама коробка, перевязанная веревкой поверх крышки, ощутимо подпрыгивала и дергалась вправо-влево.

Что-то разладилось в сборной Слизерина. Нет, каждый игрок сам по себе играл неплохо, да и новые метлы оказались хороши, но как команда зелено-серебристые действовали слабовато. Комбинации проводились вяло, пасовать игроки стали реже, предпочитая прорываться к кольцам соперника в одиночку, пользуясь преимуществом в скорости. А несколько штрафных за слишком жесткую игру были получены и вовсе зря. Капитан орал на своих игроков так, что было слышно на трибунах, но помогало это не слишком хорошо.

В результате, когда Гарри спикировал на Малфоя и схватил снитч прямо над ухом ловца слизеринцев, матч закончился со счетом 240-30.

Вторая половина октября. Среда. Обеденный перерыв. Главный Зал, окрестности замка

— Эй, Морган! Мы можем поговорить?

Аккуратно одетый паренек среднего роста того же года обучения что и Эрик не особо выделялся бы неподалеку от гриффиндорского стола, если бы не был слизеринцем.

— Не вопрос... Я как раз доел, а до Астрономии у нас еще куча времени. Пойду прогуляюсь немного. — мальчик помахал своим однокурсникам, вставая из-за стола. — Давай пройдемся, а то тут слишком многие надорвутся, стараясь что-нибудь услышать...

— Я Джефри Мэтьюз.

— Да я помню... Итак, Джеф, о чем ты хотел поговорить?

— Сразу без формальностей, да? — слизеринец улыбался, но чувствовалось, что он был немного не в своей тарелке, хотя держался неплохо.

— Не обращай внимания, я терпеть не могу всякую официальщину и тягомотину. Вон, Герми, кажется, два месяца на меня слегка дулась за то, что я ее имя сокращаю. А мне просто лень в обычной обстановке выговаривать: Гер-ми-о-на... Или, там, мис-тер-Мэть-юз...

— Да, я заметил, кроме тебя ее так никто не называет. А что случилось через два месяца? — И Джефри хитро прищурился.

— А через два месяца случился тролль, и условности стали чуть менее условны. Но мы кажется отвлеклись. Это ведь ты предложил поговорить...

— Ну, э-э-э... — слизеринец снова слегка смутился. — Вообще-то я хотел узнать, нельзя ли... как-нибудь с вами вместе потренироваться.

— Да запросто. Увидишь что мы собираемся — подходи. — Эрик согласился с легкостью, не раздумывая ни секунды.

— Что, тебя даже не смущает, что я, ну?.. — Джефри ткнул тальцем в эмблему факультета на своей форме, по его лицу было видно, что он слегка удивлен. Впрочем, с учетом того, как он держал себя в руках, удивлен он мог быть даже и не слегка.

— Неа... — Эрик улыбался. — Имело бы значение, если бы ты когда-нибудь с кем-нибудь из наших... конфликтовал, скажем так. А факультет меня лично совершенно не волнует. Некоторых наших может и будет волновать поначалу, но со временем все устаканится.

— И что, совсем без вопросов не будешь против?

— А с чего бы? На мне написано "ненавижу слизеринцев" большими буквами?

— А Драко? — Теперь уже Джефри улыбался и смотрел на Эрика.

— А Драко — просто мутант. Такого вопиющего преобладания спеси и дури над мозгами я в жизни не встречал. Если ты обратил внимание — никто из нас никогда, вообще никогда, не цеплялся к нему первый. Пока он ходит мимо и не лезет ни к кому, меня лично не волнует его существование. Но каждый раз, когда Драко будет приходить и пытаться самоутверждаться за счет моих друзей или кого бы то ни было еще, я буду вкапывать его в землю по самые уши. И это будет продолжаться до тех пор, пока он не усвоит один очень простой урок: не лезь к другим — и тебя не тронут, а если полез — последствия за твой счет.

— Мда, это точно... — Слизеринец задумчиво кивнул. — У нас он тоже немало народу достал. С Крэббом вон в том году расплевался вдрызг. Так бы, может, уже и не один бы я подошел, особенно после того урока ЗОТИ... Так когда и куда приходить?

— Понятия не имею. — Эрик хитро смотрел на собеседника. — У нас нет расписания. Мы собираемся стихийно, когда захотим и когда есть время. Заранее ничего не планируем. Я ж говорю — увидишь нас — подходи.

Видимо узрев на лице Джефри некоторое недопонимание, Эрик пояснил:

— Мы не обьединение, не клуб, и даже не кружок по интересам. У нас нет ни названия, ни обязательств, нет целей, как политических, так и иных, и мы не собираемся навязывать никому свое мнение или идеологию. Мы просто собираемся вместе когда получается, потому что нам интересно, и тренируем магию, потому что нам это нравится.

— Гмммм... Звучит как раз как декларация о намерениях и руководство к действию.

— Ага. И тем не менее, у нас нет ни того ни другого. — Эрик улыбался еще шире.

— Ха... Безымянный дуэльный клуб, который вовсе не клуб.

— И совсем не дуэльный, ага. Ты начинаешь понимать общую идею.

— Скорее уж тебе самому придется беспокоиться. С нами-то ты будешь изредка, а со своими — постоянно. А Малфой, которому приспичило, да еще и все время находящийся рядом — это жуть что такое.

— Ну... — видно было, что Джефри сам об этом тоже немало думал. — Выкручусь, наверно. Совру что-нибудь.

— Ага... Например что ты шпионишь за нами.

— А тебя это не волнует?

— А с чего должно? Нам совершенно нечего скрывать. Вообще. Абсолютно. Лучшее что ты услышишь от нас — это последние гриффиндорские сплетни.

— То есть я могу говорить своим, что я за вами просто шпионю? И они поверят, что вы не знаете?

— Конечно нет. Естественно мы все будем знать, а ты будешь знать, что мы знаем. Но так даже веселее.

Хэллоуин-1992

— Прошу внимания! Я бы хотел произнести речь. — Почти Безголовый Ник подошёл к сцене, взлетел на неё и попал прямо в пучок голубовато-ледяного света.

— Мои покойные, оплаканные родными и друзьями леди и джентльмены, — начал он. — С превеликим сожалением хочу сообщить вам...

Никто его, однако, не слушал. Сэр Патрик с членами Клуба охотников играли головами в футбол, и гости, увлечённые игрой, про Ника забыли. Почти Безголовый Ник тщетно пытался вернуть их внимание, но сдался, когда под громкие аплодисменты мимо него проплыла голова сэра Патрика и лукаво ему подмигнула. Гарри вдруг почувствовал, что жутко замерз, да и пустой желудок давал о себе знать.

— Вы как хотите, но я не могу тут больше оставаться, — произнёс Рон, стуча зубами от холода.

Оркестр вновь заиграл, и привидения бросились на площадку для танцев.

— Пойдём отсюда. — согласился Гарри.

И гриффиндорцы двинулись к выходу из подземелья.

Пол коридора был залит водой. Эрик крался вперед, стараясь не топать и плескать как можно тише. До злосчастного туалета плаксы Миртл оставалось еще два-три поворота.

123456

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓