| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Там же, уважаемый Арнольд, в шестой провинции, мне ее отдал дон Дега-старший за то, что я помог ему найти фамильные драгоценности.
— Дега, Дега... Что-то знакомое...
— Его старший сын служит у вас в дворцовой гвардии.
— И что? Не хватало мне помнить имена своих гвардейцев, — он кивнул на охрану, стоящую по углам. Нет, что-то другое...
— Вряд ли ты помнишь, Арнольд, это было давно, — вступил в разговор Бонис, — Дега владели одной из самых больших коллекций в империи редких драгоценных камней, а один из предков Дега был близок с императрицей Илианой. Это она вынула сапфир из короны и подарила своему любовнику. Потом их обоих казнили, но камень вернуть не смогли.
Дон Маргел Дега, если я не ошибаюсь, был в ближней свите твоего деда, Арнольд, может поэтому тебе это имя знакомо. Потом их род угас, но камни так нигде и не всплыли. Теперь понятно, они их свято хранили все это время.
Император задумчиво кивал головой.
— Могу дополнить, уважаемый Арнольд, — это опять я. — Про камни узнал шестой герцог и захотел их забрать. Для этого он заманил Антуана Дега к себе в замок и засунул в секретную камеру глубоко в подвале. Именно в эту камеру я и навернулся, в гости к скелету, так сказать, пробив пол в комнате из дарнита.
— А как ты узнал имя скелета?
— У него не было мизинца на левой руке, его звали Антуан Беспалый и попал он туда за день до начала вашего похода на Фрагонию.
— Вот! — воскликнул Арнольд, — Антуан Дега! Он был одним из двух благородных, не явившихся на строевой смотр перед походом! Вот откуда мне знакомо его имя. Его еще искали тогда, но не нашли. И что дальше?
— Камни искали все подряд. И Ламар-старший, и родственники, а Антуан их спрятал на видном месте с помощью амулета — я кивнул в сторону Ягера. — Кстати, сапфир жив и здоров, я его видел.
— По-хорошему, забрать бы его надо на благо империи, — мечтательно произнес император, — да ладно, шучу я, — усмехнулся Арнольд, глядя на мою враз погрустневшую физиономию, — пусть владеют, в парадную корону давным-давно другой сапфир вставили.
Шутник, твою мать.
— Да, редкая вещь, — Арнольд смотрел, как Ягер развлекается с амулетом, — мог бы и мне подарить.
Ну, что я говорил. Придется раскошелиться, раз уж начал.
— Не знаю, мой император...
— Перестань придуриваться, Гор, здесь все свои, просто Арнольд.
Я склонил голову.
— Уважаемый Арнольд, такого у меня больше нет. Не знаю, насколько вас это развлечет, посмотрите, я тут пару камушков в качестве боевых трофеев прихватил у злых людей, — и с этими словами выложил на стол два голубых бриллианта, два защитных накопителя первого уровня.
Почему-то императора это не развлекло совсем, а прямо скажем, крайне огорчило. И, как следствие, сильно испортилось настроение. Он хлопнул по столешнице рукой и в тот же миг в зал зашел секретарь.
— Дона Себасто сюда, сию минуту.
Секретарь испарился.
Себасто. Это имя я уже слышал несколько раз, и, скорее всего, это местный начальник безопасности. Сейчас император будет его дрючить, а виноватым опять буду я. Замечательно.
Бонис прищурившись смотрел на камни.
— Друг мой, — это он мне, — вы чем занимались все это время, выживанием в чужом мире или собиранием таких раритетов, которых простой житель империи за десять своих жизней не увидит. Я теперь и медяшки не дам, что у вас в суме не припрятаны еще какие-нибудь чудеса.
Я мысленно прикинул — нет, вроде все кончилось. Хотя, нет.
— Уважаемый Бонис, у меня был еще один интересный амулет, но он, к моему великому сожалению, безнадежно испортился, спасая мне жизнь.
С этими словами я положил на стол перед доном Коррелем золотой комок, все, что осталось от моего ореха-ловушки.
Тот взял его в руки, повертел.
— Ну, это уж не редкость, обычный амулет захвата. Досталось ему знатно. Расскажете, кто его так покорежил? И сколько раз вам спасали жизнь? Или у вас такое развлечение — максимально рисковать жизнью?
— Если это будет интересно коллегам, расскажу обязательно. А насчет риска — так обычно меня никто не спрашивает, ставят перед фактом: или — или...
Я посмотрел на Арнольда, тот кивнул головой:
— Рассказывай, мне все равно надо дождаться одного провинившегося человека.
Уже набрал воздух в грудь, чтобы начать рассказ, как меня отвлек яркий свет, пробивавшийся из сомкнутых ладоней дона Корреля. Секунд через пять свет погас, и Бонис положил на стол передо мной совершенно целый орех-ловушку.
— Уважаемый дон Коррель, у меня нет слов, — я действительно был очень обрадован и взволнован. Как будто встретил старого друга, про которого говорили, что он погиб. — Всецело в вашем распоряжении.
— Пользуйтесь, мой друг. Да, откройте, посмотрите, работает или нет?
Ну, ну, сладкий мой, наслышаны мы про подобные шутки, Янис рассказывал. Взял в руки орех и стал выкачивать из него чужую энергию. Не поскупился дядя, залил орех под завязку, но на сегодняшний день меня это уже не пугает.
Переправил все Варваре, она от удовольствия аж мурлыкать стала. Хорошо ей, а у меня внутри все ледяное. Варя ойкнула и быстренько обварила меня изнутри кипятком.
— Варя, ну, ё— моё, ну, не так же круто, больно же.
— Ой, Гор, извини, я задумалась, сейчас исправлю, — и по телу пробежала бодрящая волна.
Залил в орех немного своей энергии и приоткрыл. Внутри светилось мое родное оранжевое пламя. Работает! Супер!
— Работает, дон Коррель, еще раз огромное спасибо.
Присутствующие маги с интересом ждали развязки и несколько разочарованно вздохнули. Развлечение не удалось.
— Бонис, про этот фокус знают все первокурсники, — произнес Ягер, — было бы удивительно, если бы Гор попался.
— Значит, пойдет в Академию прямо на второй курс, — рассмеялся дон Коррель.
В этот момент секретарь доложил о прибытии дона Себасто. Император махнул ручкой и через пару секунд глава Службы безопасности стремительным шагом вошел в зал.
— Мой император, — и склонил голову.
— Полюбуйся, дружок, там на столе лежат два охранных накопителя первого уровня. Не подскажешь, на кого они записаны?
Дон Себасто сграбастал бриллианты, вынул из кармана мощное увеличительное стекло в золотой оправе и стал пристально их изучать.
Мне показалось, что он изучает их слишком долго. Себасто уже все понял, просто тянул время, выстраивая линию защиты.
— Я жду, — нетерпеливо произнес Арнольд, — у меня мало времени.
— Мой император, на них нет обязательной метки, я не знаю, кому принадлежат эти накопители.
— Правда? Очень плохо, уважаемый дон. А вот Гор знает и сейчас нам всем вместе расскажет.
При упоминании моего имени дон Себасто вздрогнул и безошибочно нашел меня среди сидевших за столом.
— Но мой император, это преступник и бунтовщик, я вам уже докладывал, — он растерянно начал объяснять императору, подозрительно глядя на меня — я не понимаю, что он здесь...
— Магистр первого уровня Гор действовал по моему указанию. Кроме того, он назначен на должность главного шута империи.
Обожаю военных за слепую субординацию. В ту же секунду дон Себасто подобрался, щелкнул каблуками, мотнул головой так, что она чудом не оторвалась, и доложил:
— Рад приветствовать, ваше магичество!
— И вам не хворать. Я продолжу с вашего разрешения, — посмотрел я на императора.
Тот милостиво кивнул.
— Итак, первый я забрал у наместника города дона Умартана, он еще похвалялся, что купил его за большие деньги, а второй у одного неучтенного мага без обязательной метки во время нашего философского диспута.
— Все веселее и веселее, — злобно прошипел Арнольд, — я не ослышался? Неучтенного мага? Это как, Энтони?
— Этого не может быть, мой император.
От взгляда, брошенного на меня Верховным, я должен был сгореть дотла прямо здесь. Но слово — не воробей, поэтому я упрямо продолжил:
— Чего не может быть? Еще как может. Только я знаю как минимум троих неучтенных магов в шестой провинции, а сколько их в империи на самом деле только Светозарному известно.
Император изумленно посмотрел на Верховного, тот хмуро что-то рисовал пальцем на столе.
— Даже не думай, Энтони, Гор здесь совершенно не при чем. Дон Себасто, завтра же организовать три отряда по два звена, Энтони, в каждый отряд по магу второго уровня в усиление, и прочесать всю империю, все ясно?
Дон Себасто молча кивнул головой, преданно глядя на императора.
— Да, мой император, — четко произнес дон Энтор, — будет выполнено.
Про сгоревший орех-ловушку, к счастью, все забыли, не хватало им сейчас до кучи про череп с зелеными жуками рассказать, и так, вон, Арнольд как завелся.
Император расстроенно бросил салфетку на стол и замолчал, о чем-то думая. Все замерли.
Арнольд размышлял недолго. Прокашлявшись, повернулся к главе СБ.
— Завтра получите дополнительные указания по поводу еще одного отряда. Бриллианты забрать и поставить на учет. Свободны.
— Теперь ты, Юлий, — император дождался, когда дон Себасто выйдет из зала, — смотайся к шестому герцогу, несчастный случай, как обычно. Утвержденный приговор получишь у секретаря сегодня же.
Сан Саныч невозмутимо кивнул. Вот тебе и старичок-милашка. Но в чужой монастырь со своим уставом я не полезу, здесь у каждого свои обязанности.
— Гор, я слышал, что ты не хочешь поступать в Академию. Что ж, сейчас может оно и к лучшему. Ты не передумал насчет моего железнорыка? Нет? Я так и думал, ты упертый. Тогда меняемся. Я тебе этого дохляка, а ты мне год службы. Всего год, Гор, в наших реалиях это просто ничто, легкое одолжение. По рукам?
— По рукам.
— Вот и хорошо, я тебя за язык не тянул, ты сам согласился.
Может господин император побывал в моем мире, так, годах в 90-х, базар конкретно того времени, только что на корточки не присел.
— Есть у нас одна проблема — Северные территории, а конкретно, "Скальная крепость".
— Арнольд, это нечестно, — протянул дон Коррель, — человек толком еще не осмотрелся, а ты его в "Скальную".
Сан Саныч крякнул, а Ягер посмотрел на меня как-то совсем не хорошо, как на обреченного.
— Тихо всем! — гаркнул император и прихлопнул ладонью, — интересы империи превыше всего! Сколько эта заноза еще будет сидеть у меня в заднице?! Хорошо, идите все вместе вместо Гора, но вы что-то не рветесь решать эту проблему.
Я в него верю, он удачлив. За несколько месяцев столько наворотил, несколько лет разгребать придется. Может и там справится.
Слушал я речь императора с резко отрицательным оптимизмом. Похоже, товарищ император моими руками решил убрать большую кучу дерьма у себя на Севере, но отступать мне некуда, слово уже дано, и старого волка вытаскивать надо обязательно. Поэтому не будем терять лицо.
— Когда начинать?
— И ты не спросишь, что нужно делать?
— Зачем спрашивать, это вы мне сами расскажете, уважаемый Арнольд.
— Слышали, парни? Учитесь. А если серьезно, сформировать отряд и подготовить снаряжение нужно два дня, а там уже на твое усмотрение. Сейчас выходить не стоит, пока доберетесь, будет самый разгар зимы. Лучше выходить весной.
Основная проблема — северные варвары. Не признают власть империи, кочуют со своими стадами, иногда совершают набеги на дальние поселения, мужчин убивают, женщин и детей забирают.
Но и это еще не все. По осени вся северная территория покрывается грибами-морщанками. Сырыми можно есть запросто, они даже вкусные. Но после сушки превращаются в сильнейшую дурь. Люди, попробовавшие морщанку хоть один раз, без нее больше не могут обходиться. Чтобы вылечить человека, нужна помощь мага не менее второго уровня.
Знакомые мотивы, у нас грибами тоже балуются.
— Дурь эта по тропкам по глухим лесам расползается по всей империи. Люди продают последнее за щепотку этого дерьма.
Задача — навести порядок, насколько это возможно. Неплохо было бы привести вождей северян к присяге императору, или хотя бы заключить перемирие.
— Задача понятна, мой император, но, как я понимаю, есть какие-то сложности. Будет правильно, если я узнаю о них здесь и сейчас, от выполнения задания я не откажусь в любом случае, даю слово.
Арнольд побарабанил пальцами.
— Да, есть проблемка. Ни один отряд, посланный туда, не может продержаться в крепости более двух — трех месяцев. Солдаты сходят с ума, а простые маги бегут без оглядки и потом долго приходят в себя. Даже нашим друзьям, — Арнольд кивнул на людей за столом, — там очень неуютно.
Если сможешь узнать причину, считай, что задание выполнено, и возвращайся. За успешное выполнение тебя ждет пожизненный титул дона, — торжественно закончил император.
Я, конечно, хотел сказать, что мне его титулы не нужны ни в каком виде, но сдержался. Зачем обижать хорошего человека.
— Уважаемый Арнольд, я проверю снаряжение отряда, дополню необходимыми вещами, и мы выйдем сразу по готовности. Но с одним условием.
Император вопросительно приподнял бровь.
— Железнорыка я заберу сегодня.
— Ну, ты мне еще условия ставить будешь. Вернешься через год и заберешь, ничего ему не сделается.
— Нет. Либо сегодня, либо идите в задницу со своим заданием. Железнорык очень плох, его срочно нужно на волю, иначе он умрет.
— Гор, не забывайся, ты слово дал.
— Дал, и не отказываюсь от него. Но сроки оговорены не были. Завтра уйду в пампасы и ищите меня до посинения, лет через десять вернусь.
— Гор!
— Мы согласны, дорогой Гор, — подал голос дон Коррель, — забирайте его сегодня ночью, Юлий вам поможет.
Арнольд возмущенно посмотрел на Бониса, но промолчал. Посмотрел на остальных. Ягер, как всегда, невозмутимо молчал, Гай пытался спрятаться за вазочку с вареньем, Сан Саныч делал вид, что не видит возмущенного взгляда императора.
Император поджал губы, выдохнул и повернулся ко мне.
— Хорошо, забирай. Столицу покинешь в течение недели, чтоб глаза мои тебя не видели, — и страшно расстроенный вышел из зала.
— Не переживай, — сказал Ягер, потягивая сок из бокала, — он отойдет через пару дней, но лучше бы тебе не затягивать.
— Благодарю вас, господа, за поддержку, — я поклонился коллегам, — в течение недели я покину столицу.
В подвал, где томился железнорык, я не шел, а бежал. Что там будет дальше, посмотрим, а волка вытащим на свободу уже сегодня. Старый все так же лежал на полу клетки, силовые линии, отсекающие ее от остального мира, были погашены.
Я осторожно подошел вплотную к прутьям и сказал мысленно:
— Здравствуй, Старый. Я пришел за тобой, как и обещал, ты свободен. Пойдем.
Железнорык не шевелился.
— Старый, ты слышишь меня?!
— Не ори, никуда я не пойду. Оставь меня.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
