-Нацу, прекрати, тебе с ним не сладить! — прокричал Хэппи. Решив, что это точно разозлит Убийцу драконов быстрее, я сырой силой магии воздуха несильно шмякнул надоедливого кошака об землю, сопроводив сие действие словами — Вот и тебе подарок Хэппи, ты же слышал приказ Мастера, и все равно ослушался, плохая киска!

-Я заставлю заплатить тебя за все — во, теперь явно озверел, пора, подумал я. Несколькими пассами рук воссоздал копию недавно увиденную мной грозовую броню, и стал ждать, лениво выплескивая воздушные кулаки вперемешку с лезвиями. Нацу довольно таки быстро добежал до моего смерчика, и подпрыгнув, попытался ударить своим огненным кулаком.

-Не-а, так ты ничего не добьешься, слабенько, очень слабенько — заявил я вновь немного отлетевшему Саламандру. В ответ, не вступая в диалоги, он прокричал 'дыхание дракона' и неплохо полыхнул огнем, который естественно, легко рассеялся, не коснувшись меня. Ведь такого типа броня хороша тем, что ветер дует изнутри защиты, тем самым это прекрасная панацея от многих физических атак, большей части заклинаний магии огня (кроме, конечно, самых могущественных) и некоторых приемов из других школ. Тем временем, Нацу, похоже, совсем впал в отчаяние, или обезумел, ну это с какой стороны на это посмотреть — принялся яростно тратить свою ману, раздувая и раздувая свое пламя все больше и больше.

-Я все равно уделаю тебя — прорычал он. И тут я заметил, что сильно разогретый воздух стал тянуться к нему, в том числе и из грозовой брони, начиная развеивать его. — Ну что, выкуси — щас я разберусь с твоим ветром, а после и с тобой, мерзавец!

Ну, надо же, наконец! Долго же пришлось ждать, пока он разозлиться достаточно для того, чтобы представлять собой нешуточную угрозу. С этими мыслями я создал несколько сложных рунных кругов (к сожалению почти все приемы магии земли я пока не могу использовать без этих архаичных движений), вплетая в свой щит заклинание 'каменный дождь' ( по сути направленный камнепад с небольшой высоты из маленьких и средних обломков камня, направленный на среднего размера площадь). И многочисленные камни замелькали в двадцати-тридцати сантиметрах от моего тела, сдерживаемые с одной стороны грозовой броней, а с другой подчиняясь незаконченному заклинанию земли. И, картинно махнув рукой, отправил свою броню навстречу Саламандру, вместе с подарками.

Признаться, в то мгновение я подумал что переборщил. Ураганный ветер, несущий с собой бешено крутящиеся камни, отправленный навстречу силе ревущего огня... Ускоряясь до самого конца ( то есть до цели притяжения, в данном случае это неистово пылающий Саламандр), оба заклинания врезались в Нацу, создав нехилый взрыв и просто отбросив как пушинку его в сторону метров на пятьдесят. Испугавшись за последствия, пришлось поймать, создавая подобия воздушных подушек, потратив немало маны, прежде чем смог остановить его в воздухе и перенести его обратно к дороге. Мде, неплохой подарок ему прилетел, неделька больницы ему обеспечена, но ничего опасного для жизни вроде нет. Теперь осталось уничтожить колыбельную, что я и сделал, по-прежнему не касаясь ее руками на всякий случай, применив воздушное копье с элементами каменного с большой высоты. Тело Эригора вместе с остатками артефакта, после тщательного обыска, который, к сожалению, не увенчался успехом, скинул на дно ущелья, и убрал каменные копья. Незачем всем подряд знать, что я владею еще и магией земли. Хм, а вот и Эльза на монокате показалась. Во избежание дальнейших трудностей, надо бы связаться с Мастером, незачем тратить лишнее время на бесплодные препирательства и объяснения.

Макаров ответил довольно таки быстро, похоже, ждал скорых вестей. Пока я обрисовывал произошедшее, опуская естественно такие незначительные детали как намеренное убийство, уничтожение артефакта, провоцирование Нацу, подъехала Эльза, с Греем и, похоже, с одним из членов Леденящего Леса. Всучив ей шар со злым стариканом, тем самым заставляя открывшую было рот магичку срочно его захлопнуть, я поспешил ретироваться, прихватив свой груз, в сторону города Клевер.

В итоге все прошло практически идеально, достиг всех своих целей, госпожа удача явно благоволит мне. До города добрался без всяких приключений, дождался, когда у Мастера выделится время на встречу со мной и отчитался за выполненные задания, в том числе пришлось отвечать на въедливые вопросы по поводу Нацу и колыбельной. Отбрехался просто, заявив, что Эригор, видимо, выронил флейту во время боя, и она разбилась. Ну и пришлось наковылять Нацу, который ни во что не ставит приказы Мастера гильдии из-за своей вспыльчивости и постоянного желания подраться с кем-нибудь. А то, что досталось ему прилично — пусть будет ему уроком, может быть умнее станет. Когда все-таки Мастер отстал от меня, полетел обратно в Магнолию. Через пару часов полета, вымотанный до крайности, плюхнулся спать в своем доме, надеясь, что не увижу тот самый кошмар.

Глава 2.

Мой любимый сон так и не посетил меня, и настроение у меня было приподнятым с самого утра. Поэтому, на скорую руку накидав в желудок свежекупленных на рынке овощей, я поднялся на смотровую площадку башни и принялся за медитацию. Мысли текли на удивление свободно и непринужденно, поэтому, еще раз проанализировав произошедшие за последний день события, я задумался о предстоящем путешествии в Пергранд. Пергранд ... самая большое и могущественное государство среди всех известных на данный момент стран. Именно там я прошел посвящение Воздуху и Земле, серьезно усилив магический источник. Буквально вся магическая составляющая страны заключена в четырёх Источниках Стихийных Сил — скоплениях всей магической мощи Огня, Воды, Земли и Воздуха. В этом у Пергранда явное преимущество: маги-стихийники со всего мира идут в паломничество к выбранным источникам, на ходу получая нехилое усиление и умения. В стране существует вера, что четыре Стихии — первооснова всего сущего, и что именно на этих четырёх Источниках, разбросанных по разным городам, держится мир, и что из-за этого Пергранд столь развит и доминирует над своими соседями. Вообще-то, согласно теории классической магии, невозможно усиление магического источника после всякого рода посвящений, пусть даже и таких, как Источники Стихийных Сил. Уменьшается лишь количество энергии, потребляемой на заклинания стихии, которой посвящен, и увеличивается их мощь. Но в моем случае, почему-то, оказалось все немного по-иному. Кроме вышеописанных изменений у меня усиливался и источник, после каждого из посвящений. Не в разы конечно, но вполне ощутимо.

Согласно многочисленных исследованиям магов всех цивилизованных стран, магия является физическим воплощением внутренней энергии, духа. Только десять процентов населения мира имеют возможность использовать магию: это ограничение природа установила для того, чтобы сохранить баланс между магами и простыми людьми. Нужно затрачивать огромные усилия для того, чтобы использовать магию.

Маги могут использовать различные виды магии, но, стоит отметить, у каждого мага с рождения есть предрасположенность к одному-единственному виду магии, в котором он имеет шансы добиться максимального успеха. Магия может использоваться для разных целей: обороны, исцеления, созидания, разрушения. Магия творится благодаря использованию Магической силы, содержащейся внутри человека. Вместе с тем, простые люди могут творить магию, используя некоторые предметы, содержащие в себе ману. Поэтому в моем случае с владением двумя противоположными видами стихий и странными эффектами посвящений, произошедшие события выходят из ряда вон.

Вздохнув, я направился в спальню. Тщательно просканировав свой дом и близлежащее пространство около него, я движением руки раздвинул камни в середине стены, и достал один из трех кристаллов памяти, хранящихся в моем импровизированном тайнике. Эти артефакты, невероятно редкие и дорогие, предназначены для хранения части памяти человека, причем необязательно самого заклинателя. Но в случае с заклинателем, если он владеет, хотя бы зачатками контроля памяти, одним из видов магического искусства, возможно и временное извлечение части воспоминаний с последующим помещением их в кристалл. Я, зачем то так и сделал, оставив себе только воспоминание о том, когда мне вернуть остальное, и несколько дальнейших указаний, написанных на бумаге. И сегодня, день исполнения последнего пункта. Каждая магия имеет свои правила, которые ни в коем случае нельзя нарушать, говоря проще — табу. Различные нарушенные табу по-разному влияют на тело человека, но, так или иначе, — влияют. В любом случае, судьба того, кто решится нарушить одно из табу — исчезновение этого самого человека с лица Земли. Так что, у меня в прошлом должна была быть очень веская причина для такого, почти безумного поступка. Тщательно сконцентрировавшись, я принялся покрывать кристалл и некоторые участки своей головы сложной вязью заклинаний, направляя энергию в нужное русло. И, примерно через минуту я рухнул на пол, сбив стулья и корчась от невыносимой боли. Такова плата за манипуляции мага со своей собственной памятью, насколько мне известно, после всего нескольких сеансов волшебники начинают терять разум, становясь ненормальными безумными психами. Невыносимая боль, вызывающая судороги всего тела и, казалось, пронзающая бесконечное число раз каждую клетку моего организма, прекратилась приблизительно через час. Теперь я знал, что терпеть эту муку было действительно необходимо. Нужна была проверка, проверка соответствия реальности с моим знанием будущего, которая исключала бы все способы воздействия на мое сознание. В третьем кристалле содержались обрывки воспоминаний одного странного человека, коего я нашел в лесу близ одного из исследовательских центров моей родной страны — Джойи.

Во время обучения у монаха я начал серьезно задумываться над моим прошлым, рассматривая его резко повзрослевшей личностью. Как же все-таки странно, что кроме моего отца в городе было еще трое известных и неслабых магов, тогда как большинство волшебников сосредоточено в столице, Джоине, и в единственной школе нашей страны. Конечно, сильные маги встречались в промышленных центрах моей родины, а слабые были повсеместно, но мой то городок был ничем не примечательным! И самое странное, все 4 мага были стихийными, причем все разных стихий. А затем до меня дошли слухи, что какие-то маги ищут выживших, и появились описания четырех детей. Одним из которых естественно оказался я. Тщательно проанализировав факты, я решил, что мне необходимо затаиться и собрать больше информации. И, закончив обучение, я покинул монаха. Около двух лет я перебивался случайными заработками, не чураясь самой грязной и кровавой работы, тратя все свободные деньги на поиски нужной мне информации, осторожно подкупая мелких чиновников и платя известным мне информаторам теневого мира Джойи. К этому времени я уже знал о существовании некоего засекреченного правительственного проекта 'Архимаг'. И, соответствующим образом подготовился, изучив несколько заклинаний магии контроля, чтобы иметь возможность узнать то что меня интересует из нужного мне человека. На подготовку захвата одного из руководителей среднего звена данного объекта ушло около недели. И тут мне улыбнулась удача. Повезло, с моей неопытностью, сразу выудить информацию из головы пленника о том, что небольшая группа из его учреждения собирается на некий ритуал в чащобе леса с несколькими кристаллами памяти. На тот момент, осознав бесплодность моих попыток узнать интересующие меня сведения с моими дилетантскими навыками магии контроля памяти, я уверился в необходимости наличия этих артефактов для исполнения моей цели. И отправился на вызнанное мной место.

Как в последствии оказалось, эта группа проводила эксперименты по перемещению живых существ из случайного мира в наш на короткое время. А целью таких ритуалов заключалось получение зрительной информации из перемещенных в случае невероятной удачи, разумных существ, в кристаллы памяти. Почему зрительной? Ну дело не только в пределе объема информации, помещающейся в кристалл. Разумеется, даже если посчастливится вытянуть представителя известной ученым расы, то понять его язык за примерно час времени, пока заклинание может поддерживаться, невозможно. Даже шансы расшифровать довольно таки малы. В то время как визуально можно многое понять об устройстве техники, артефактов и магии неизвестного мира.

И в тот раз группе несказанно повезло — они вытянули человека, причем молодого, что многократно облегчало поиск информации. И тут в действие вступил я, некоторое время наблюдавший за исполнением сложного энергозатратного магического ритуала. Хоть они и использовали неизвестные мне артефакты, своей энергии на корректировку и направление такого заклинания они потратили изрядно. Поэтому, убил двух из них практически без сопротивления. Но, замахнувшись на третьего воздушным лезвием, я потрясенно застыл. В кристалле промелькнул он. Акнология. Отмахнувшись от напавшего на него уцелевшего члена группы, я скрутил мага, владеющего контролем памяти и жестоко подавляя любые попытки сопротивления, заставил его помочь разобраться с произошедшим. А так же с копированием поразившей меня информации.

Как оказалось, у жителей того мира якобы не было магии. А то, что я видел — было, отрывком некоего произведения, которые показывают на артефактах, аналогичных нашим мановизорам. Заставив мага переместить все, известное этому гостю из другого мира касательно того произведения, безжалостно убил его, не оставляя свидетелей. Прихватив два неиспользованных кристалла, я уничтожил напоследок тела исследовательской группы, чтобы затруднить расследование касательно личности и навыков совершившего это преступника. С помощью кристалла, я сумел-таки извлечь все нужные мне сведения из памяти плененного мной ранее руководителя, вдобавок записав последние часы его жизни, тем самым стирая свой образ из его памяти. Большего мне не сделать для запутывания следов. Поэтому я в спешном порядке покинул страну, с немалыми усилиями перелетев горы, и направился в Пергранд. Почему именно в эту страну? Ну, помимо того, что в ней лучше всего в мире развита магия стихий, в этом виновато мое прошлое, узнанное мной из кристалла.

Как известно, в 699 году окончательно вступила в действие политика изоляционизма в Джойе. Мне неизвестны причины этого, но примерно в тоже время начал свою деятельность проект 'Архимаг', проводимый совместно с учеными Пергранда. Он заключался в отборе среди представителей известных семейств-магов среди обеих стран волшебников-стихийников, прошедших посвящение в Источнике Стихийной Силы. Затем, грубо говоря, их скрещивали, причем влияя на плод с помощью магии. Затем тоже самое делали и со вторым, и с третьим поколением. Оба родителя должны были быть одной и той же стихии, но посвящение, еще нерожденным, ребенок принимал другой стихии. Таким образом, по замыслу поставивших этот бесчеловечный эксперимент, четвертое поколение таких детей проходило посвящение всех видов стихий. И оно же, должно было стать последним, завершающим, в случае успеха. А он был успешен, если судить по воспоминаниям из кристалла. Судя по всему, не выдержав магической силы ребенка после посвящения, моя мать погибла во время родов. Из всех четверых детей четвертого поколения, именно во мне зафиксировали наибольший магический потенциал. И, частично запечатали ее после рождения, но Акнология смешал им все карты, убив многолетний эксперимент и высвободив мою магическую силу своим дыханием. Теперь я понимаю, что выжил я лишь благодаря необычно большой для ребенка магической силе. И, согласно их плану, конечным результатом их проекта 'Архимаг' должно было стать посвящение детей из четвертого поколения всем Источникам Стихийных Сил. Понятны теперь стали и поиски выживших детей после разрушения города и его окрестностей. Но, посвящение всем стихиям мне необходимо не только для обретения могущества. Из-за особенностей их экспериментов, с моим взрослением мой магический источник будет постепенно идти вразнос, и в скором времени я просто умру, неосознанно высвободив ее в виде сырой маны разом. Посвящение воздуху и земле я прошел 4 года назад, но посвящение двум оставшимся источникам я не успел. Меня все же выследили, и мне пришлось бежать из страны. За время пребывания в Пергранде я тщательно изучил обрывки хранившейся в кристалле визуальной информации, и с помощью многочисленных расспросов смог выяснить, что знак, который там часто мелькал, это знак принадлежности к одной из магических гильдий Фиора. Поэтому, оторвавшись от преследования, я направился туда.