Пока не знаю, как назвать

С этими словами она подошла к стене, около которой мы остановились и толкнула её обеими руками. Послышался тихий треск и по серой поверхности внезапно побежала трещина. Поначалу — тонкая, не толще волосинки, однако с каждым мгновением щель становилась всё шире, пока не образовался проём, достаточный, чтобы в него пролез человек. Мера прекратила толкать отъезжающий камень и повернулась ко мне.

— Приглашения ждешь? Дуй сюда и лезь внутрь. Там будет темно, но ты ничего не бойся: вартангов тут нет и никогда не было. Поэтому просто иди вперёд и постарайся не упасть.

— Вартангов? — переспросил я, приблизившись к тайному ходу. — Это ещё что за звери? Они сильно опасные?

— Иногда, — Мера оскалилась, потянула за рукав и толкнула внутрь. — Ну, давай быстрее! Вот точно сказала: как долбанная беременная улитка. Иди, не останавливайся. Я закрою дверь и догоню.

Ну что же, вартангов, которые иногда могут быть опасны, здесь точно нет, так что можно смело...Чёрт, а вот про ступеньки можно было хотя бы упомянуть. Я едва не упал, в который уже за сегодня раз и упёршись растопыренными руками в стены, начал медленно спускаться по высоким ступеням. Вот темно тут было реально, как в известном месте у известной расы. Да и пованивало, откровенно говоря, не очень хорошо. Самой хреновое, что чем ниже я спускался, тем сильнее и насыщеннее становилась вонь. Сверху донёсся недовольный возглас, но смысла сказанного я не разобрал.

А потом стало не до того. Левая рука угодила в какую-то липкую хренотень, вроде липучки для мух. Выругавшись, я попытался врываться, но не сумел, а когда постарался помочь правой рукой, то попался и ею. А после того, как и обе ноги угодили в липкий капкан, меня немедленно дёрнули за все четыре конечности и потащили вперёд. Честно, я даже испугаться не мог, потому что всё время лупился о ступени то рёбрами, то затылком. Ну, не так, чтобы сломать всё к чертям, но достаточно неплохо. Вспышки в глазах выглядели не хуже праздничного салюта.

А потом я остановился и во мраке вспыхнули два больших красных глаза. И вот теперь я испугался. Сильно.

То, что вижу именно глаза, а не какие-то огонёчки, вроде сигнализации, я сообразил, услышав хлюпающие звуки, напоминающие дыхание больного насморком. А так, вообще-то, на гляделки они походили весьма отдалённо. Неизвестный, продолжая мерзко хлюпать, приблизился и меня пару раз дёрнули за каждую руку-ногу. Так, будто проверяли: смогу я вырваться или фигушки. Я тоже проверил — фигушки. И от вс его происходящего было жутко до одури.

Тварь во тьме нависла надо мной и та вонь, что я ощущал прежде, стала невыносимой до тошноты. Захлюпало, хрюкнуло и я услышал звук, с которым мясники на рынке рубят свиные туши. Потом надо мной тихо выругалась Мера и вспыхнул крошечный, но очень яркий огонёк жёлтого цвета. В его свете я увидел кое-что, одновременно пугающе и обнадёживающее.

Меня поймал не какой-то местный паук-переросток, как я предполагал. Хуже, мать его, много хуже! Тварь, стоящая надо мной, походила на человека. Человека, который утонул и пролежал на дне, недель эдак пять назад. Синее распухшее тело, покрытое огромными жёлтыми наростами. Именно из этих омерзительных опухолей исходили толстые, сочащиеся слизью жгуты, которые и спеленали мои конечности. Рожа твари состояла из большого слюнявого рта, коричневой дырки на месте носа и собственно тех самых красных глаз. Шишковатый череп без единого волоса покрывало что-то, вроде зелёного геля. Ну, или размазанных по синей коже соплей.

Это всё, понятное дело, о плохом. Теперь о хорошем. Во лбу монстра торчал тот самый большой нож, который я прежде видел на бедре у Меры. Сама девица, продолжая удерживать рукоять оружия, заскрежетала зубами и переступила через меня, пнув отвратительного монстра в грудь. Нож освободился, а чудище с хлюпаньем рухнуло на спину.

— Чертовщина, мать её! — Мера сплюнула на тварь и повернулась ко мне. — Никогда прежде этого дерьма тут и в помине не было. Как я погляжу, ты — мало того, что дохлый жирдяй, так ещё и редкостный везунчик, мать его! Не успел заявиться, а уже успел дважды вляпаться в серьёзную передрягу. Так ты у нас и пары дней не протянешь.

Она ловко поддела ножом жгуты на руках и ногах и те лопнули с тихим треском. Я не торопился подниматься, потому что был совсем не уверен в том, что вообще смогу стоять. Лежал и смотрел на свою спасительницу, на огонёк в её ухе (кстати, а когда это серёжка успела сменить цвет?), на потолок с грязными деревянными балками.

— Что это было? — голос у меня почти не дрожал. — Это просто какой-то сраный кошмар! По-другому просто быть не может...

— Почему? — Мера осмотрела нож, вытерла его куском тряпки, который достала из кармана куртки и сунула оружие обратно в ножны. — Просто обычно эта дрянь шастает по нижним ярусам и наверх старается не соваться. Кстати, это был один из самых больших вартангов, которых я только встречала. Такое ощущение...

Она замолчала и задумалась. Гладкий лоб прорезали глубокие морщины и теперь девица казалась не такой уж и молодой. Пока Мера о чём-то размышляла, я схватился руками за холодную стену и медленно встал. Лежащий вартанг подёргивался и казалось, будто под синюшной кожей какой-то холодец. Самое, как по мне удивительное, что тварь оказалась одета в грязные драные штаны. Сейчас они, правда, превратились в лохмотья, но когда-то это определённо была неплохая одежда.

— Кто эту дрянь одевал вообще? — тупо спросил я и пощупал ноющий бок. Потом — затылок. Вроде и рёбра, и череп уцелели. — И зачем?

— Родственники, кто же ещё? — рассеянно заметила Мера и вздохнула. — Перед похоронами. А у вас что, покойников голышом хоронят?

— У нас покойники в таком виде не лазят, — я отряхнул одежду от пыли и каменных крошек. — Бред какой-то! У вас тут что, зомби-апокалипсис? Куда я, блин, попал?

— У нас тут война, — Мера подтолкнула меня в спину. — А всё что происходит — её последствия. И если ты не хочешь, чтобы ещё какое-то последствие вцепилось в твою глотку, то перебирай ножками быстрее. Наш путь ещё не закончился.

И больше не проронила ни слова до самого завершения спуска. А ведь я пытался её разговорить, если что. Ну, если быть абсолютно честным, то просто болтал без остановки, что со мной приключается иногда, после сильного испуга. Так что я спрашивал, сколько спутнице лет, чем занимается, нет ли детей, не замужем ли и прочее, прочее...Мера мычала что-то, через плотно сцепленные зубы и временами, во время особо идиотских вопросов (а я и сам отлично понимал, какой несу бред, только остановиться никак не мог) поворачивала голову и косила на меня глазом. Та часть лица, которую я видел, отражала желание прикончить болтуна, доставив ему, при этом, как можно больше мучений.

Потом мы спустились на небольшую круглую площадку и меня наконец-то отпустило. Я выдохнул и стряхнул пот со лба.

— Всё? — спросила девица, внимательно меня осмотрев. — У моего брата тоже такое случалось. Как обосрётся, так и начинает чесать языком без передыха, пока по зубам его не врежешь. Только тогда и затыкается.

— Спасибо, — сказал я, сам не понимая, шучу или всерьёз. — Ну, что обошлась без моральной поддержки.

— А так хотелось! — хмыкнула Мера, — Вот только побоялась, что могу сил не рассчитать, а ты мне с целой харей нужен.

— Нужен? Для чего? Может, хотя бы намекнёшь? Понимаешь, я ведь вообще ни хрена не понимаю: где нахожусь? Что происходит? Понятное дело, что где-то в России или окрестностях, — Мера приподняла правую бровь. — Ну, чешете вы-то на нашем...

— Нет, — Мера подошла к тёмно-серой каменной стене, где когда-то неизвестный художник выцарапал циклопа с половым органом больше самого циклопа. — Это не мы, это ты по-нашему шпаришь. Такое всегда при переносе случается. Мастер, который этим занимается давно вплёл это в свою завитушку. А что, ему — пустяк по работе, а нам, и тебе, и мне, очень даже удобно.

Сперва я решил, что она шутит. Ну в смысле: я отлично понимал, что говорю по-русски. Ну вот: голова, нога — получается же! Что ещё? Автомобиль, самолёт...Хрень какая-то: слова казались чужими, точно я вспоминал недоученный в школе немецкий. Да быть того не может! Ну, давай ещё: сын, жена — всё нормально — ковёр, пол, самолёт...Опять! Последнее слово упорно не желало ложиться на язык.

Мне стало реально страшно. Не так, понятное дело, как при виде ожившего мертвяка или чёрного призрачного паука, рвущего людей на лоскуты, а на самом деле жутко. Изменился не только мир вокруг меня, в моей башне тоже основательно поковырялись, вынудив тараканов танцевать брэйк, вместо вальса.

— Э-э, а мастера — это что-то, вроде колдунов? — спросил я, обращаясь к спине Меры. Девица в этот момент тыкала пальцами в какие-то тёмные пятна на стене и всё время недовольно ворчала.

— Так и есть, — откликнулась Мера, не поворачиваясь. — Но если ты какого-нибудь ублюдка так назовёшь, то меньшее, что он с тобой сделает — сожжёт ко всем чертям. Они все терпеть не могут это название: напоминает им те славные времена, когда гильдиеры водили засранцев на поводках и те творили свои штучки только по приказу хозяев

Итак, если я не окончательно свихнулся, и не пускаю слюни в светлой чистой палате дурки, то меня каким-то образом угораздило занести в мир с магией, зомби и бог его знает, чем ещё А вот если при этом и ещё хоть немного пораскинуть мозгами, то можно сообразить, что попал я сюда совсем не случайно. Меня определённо поджидали и нападающие, и защитники. И если спасители хорошо понимали, кого обороняют, то погибшие громилы явно имели целью кого-то другого. Ещё один крохотный шажок и...

— У вас тут есть кто-то, похожий на меня? — спросил я и рука Меры замерла над россыпью тёмных точек. — И появился я здесь не просто так, верно?

Ответа я так и не дождался. Мера ткнула пальцами в стену, так что все пять вошли почти до упора и повернула ладонь. Стена застонала и медленно поползла вниз, обдав нас облаком сухой пыли, воняющей чем-то, вроде мышей. Я закашлялся, начал тереть засыпанные глаза, а когда вновь смог глядеть, то преграда на пути окончательно исчезла.

Мера замерла у широкого прямоугольного проёма, по виду — вполне себе рукотворной двери и постукивала пальцами по рукояти ножа. За спиной спутницы я мог рассмотреть подъём с древними раскрошенными ступенями. Кроме того, стал слышен гул множества человеческих голосов. Такой можно услышать в любом торговом центре.

— Умник, значит, — протянула девица с непонятной интонацией. — Слушай сюда, умник: сейчас мы с тобой выйдем в центре Малого Серого Рынка. Это конечно не Чёрный Базар, но тоже небезопасное. Твоё дело будет маленькое: иди за мной следом да помалкивай. И ещё, — она полезла за пазуху и достала что-то, вроде красного в синюю горошину платка. — Повяжи это на рожу, так чтобы прикрыть рот и нос.

— Какая-то зараза? — предположил я, принимая пахнущий грецким орехом платок и вспоминая эпидемии и пандемии родного мира.

— Нет, просто очень важно, чтобы никто не увидел твою морду, — Мера выразительно стукнула по рукояти ножа. — Не забыл, о чём я тебя предупреждала?

— С тобой забудешь! — проворчал я, но платок-таки повязал. Гладкая ткань оказалась приятной на ощупь, напоминая шёлк, а запах теперь больше походил на жареные каштаны.

— Всё, пошли, — Мера махнула рукой и дождавшись, пока я пройду мимо, повернула выступ на стене перед лестницей. Захрустело и стена поднялась, став на место. Намного быстрее, чем опускалась. Я видел какой-то, давно высохший фонтанчик в белой, вроде как мраморной, чаше. И не скажешь, что тут тайный ход. — Подожди, пока я пройду вперёд. Говорю же, место тут небезопасное.

Целиком роман будет выложен только на Автор тудей.Сорри.