Немаловажную роль в дискуссии о танках вносят отношения на рынках вооружений. В целом в мире наблюдается тенденция снижения закупок импортных ОБТ, и организация собственного производства. От лицензионного производства к собственному танкостроению перешли Индия, Пакистан, Северная и Южные Кореи, Иран. Их танки третьего поколения в основном заполняют внутренний рынок (в Индии и Пакистане — частично) и даже поставляются на экспорт. Рывок совершила Турция, выйдя в число лидеров "второго ряда", закупившая у Южной Кореи технологии используемые в ОБТ К-2. Турция создала на их основе собственный вариант ОБТ "Altay".

Танк (без электронной "начинки") не требует от страны супертехнологий, для его создания необходимо существование только тяжелого машиностроения. Все это отвечает состоянию промышленности многих стран, лежащих по уровню промышленного развития ниже стран "топ десять". Танк относительно дешев в эксплуатации, может длительно храниться на складах без ежедневного обслуживания и быстро вводиться в строй. Уровень подготовки танкистов также может быть относительно невысоким, что актуально при длительных конфликтах, когда нет времени на подготовку классных экипажей. Все это не скажешь ни о ядерном оружии, ни об авиации и др.

Рынок сужается, спрос на ОБТ падает — соответственно падает серийный выпуск, отчего возрастает себестоимость. Чтобы выставить на рынок "новейшую модель" ее оснащают большим количеством современных вооружений, приборов и оснащения — рыночные цены на ОБТ растут. Поскольку перспективы боевого применения неясны, танки закупают партиями до 100 максимум 200 штук, при сложных условиях сопровождения контрактов.

Всего за восемь лет с 2006 по 2013 гг. в мире будет продано не менее 4515 танков на сумму, превышающую $16,54 млрд. Из этого количества объем рынка новых ОБТ составит не менее 2478 машин на сумму $14,75 млрд. или 55% от общего количества, и 90% от стоимости общемировых поставок ОБТ.

Средняя емкость мирового рынка ОБТ составляет примерно 550 танков из них новых — 300 штук. По сравнению с периодом "холодной войны" (1950-87 гг.) емкость рынка упала в 4-5 раз.

Указанные факторы приводят к обострению конкуренции между танкостроителями, в свою очередь, влияя на позиционирование товара в продвижении его на рынки. Логика конкуренции выдвигает на первый план выбор между существующими ОБТ, противопоставление их боевых, эксплуатационных и ценовых характеристик. Основные рейтинги основываются на четырех параметрах: огневая мощь — защищенность — показатель подвижности (скорость, маневренность) — эксплуатационные качества.

В предшествующих демонстрациям образцов техники на выставках вооружениях или перед тендерами на закупку военной техники рекламных кампаниях на первое место выходит вероятная встреча с конкурирующим образцом на поле боя, то есть действия в условиях широкомасштабной войны.

Классической оппозицией стало противопоставление модернизированных Т-72 и "Абрамсов". Последние по уровню защищенности в лобовой проекции превосходит даже Т-90А, а более мощная СУО дает "Абрамсу М1А2 SEP" преимущество в дистанции обнаружения противника вдвое, а ночном бою более чем в четыре раза. Это превосходство дополняет "эксклюзивные" американские подкалиберные снаряды с урановым сердечником высокой бронепробиваемости.

Но установленная на Т-90 КУВ "Свирь" превращает танковую пушку в пусковую установку ПТУР, что значительно усиливает огневую мощь и вероятность поражения "Абрамса", в том числе в уязвимые проекции. Бронепробиваемость ракеты-снаряда "Рефлекс" примерно равна толщине (эквивалент гомогенной) брони в лобовых проекциях "Абрамса М1А2".

"Абрамс" КУВ не имеет, установленная на нем пушка стандартна для танков НАТО — лицензионный вариант "Рейнметалл 120", устанавливаемая и на "Леопард 2", и на "Меркаву 4" и на многие другие модели ОБТ.

Подобное приведение аргументов "за" и "против" происходит многократно — постоянно проигрывая виртуальные дуэли Т-90 и "Абрамса". В зависимости от участников тендеров на закупку ОБТ в подобные "схватки" включаются "Леопард — 2" и прочие типы.

Почти за полвека существования ОБТ третьего поколения "встреча" между ними состоялась лишь трижды. Все случаи связаны с Ираком. В ирано-иракской войне Т-72 продемонстрировали полное превосходство над "Чифтенами" (один из лучших таков 2-го поколения). В войнах 1991 и 2003 гг. иракская сторона выступала в очевидно неравных условиях, особенно во второй войне, когда модификации иракских Т-72 отстали на десятилетия от новейших на тот момент моделей "Абрамсов" и "Челенжеров".

К войнам средней интенсивности и малой продолжительности можно отнести вторжение в Ливан 1982 г. года и войну в Южной Осетии 2008 года. В 1982-м Израиль и Сирия применили ОБТ третьего поколения, которые показали свое превосходство над танками второго поколения. Но "Меркавы" и Т-72 на поле боя так и не встретились. В конфликте в Южной Осетии участвовали танки одного типа примерно в равном количестве, поэтому при техническом равенстве победу принесли иные факторы, прежде всего боевые качества личного состава и умелое руководство.

При позиционировании ОБТ практически не учитывается изменившийся характер военных конфликтов. Сегодня наиболее актуален локальный конфликт в форме "мятежвойны". Для подобной роли ОБТ изначально не предназначены, и чаще всего их боевые качества в таких войнах не анализируются. Покупатели попадают в патовую ситуацию: ОБТ приобретается как "оружие сдерживания" в противостоянии с соседями — в перспективе могут быть применены по прямому назначению только гипотетически, аналогично СЯО. В реальных малых конфликтах боевая эффективность ОБТ оказывается низкой.

При покупке современных ОБТ одним из решающих факторов становятся эксплуатационные качества — экономические показатели. Здесь российская техника вне конкуренции: цена Т-90А в три раза ниже "Абрамса М1А2 SEP": 2.5 млн. долларов против 7 млн. долларов. Эксплуатационные расходы (в том числе расход горючего) ниже примерно вдвое. Поэтому Россия удерживает лидерство по числу проданных новых ОБТ — (период 2007 — 2014 по числу проданных или строящихся по твердым контрактам) 1291 единица против 491 штук у США. Американцы лидируют по финансовому объему продаж: 4971 млн. долларов против 3858 млн. долларов за тот же период.

Выбор и покупка того или иного типа танков в значительной степени зависит от внеэкономических показателей. Не случайно "пропихиванием" на рынки стран-экспортеров занимаются не столько представители концернов, сколько военные структуры государств-производителей.

Здесь тенденции развития бронетехники попадают в зависимость от обратной связи: ситуация на внешних рынках влияет на ситуацию с производством танков и закупкой внутри страны по принципу "раз товар пользуется спросом — значит техника актуальна". Постоянные PR-кампании создают ОБТ имидж очень актуальной техники, что в свою очередь формирует отношение к ним гражданских политиков, менее военных сведущих в вопросах современной стратегии и вооружений, зато руководящих распределением бюджетных средств.

Хотя экспортная закупка военной техники в значительной мере зависит от политических усилий страны экспортера, чем от реальных потребностей покупателей, у которых конечные финансовые решения тоже принимают не столько военные, сколько гражданские чиновники. То есть военные могут повлиять на выбор типа танков и то не всегда, конечное решение остается за высшими чиновниками.

Например, половина проданных Россией ОБТ приходится на Индию — давнего союзника в регионе. Чтобы не зависеть от одного производителя Индия традиционно диверсифицирует закупки ВТ. Высокий показатель приобретения Т-90, а также развертыванием его лицензионного производства в Индии (1000 штук) объясняется неудачей проекта индийского танка "Аржун-1", боевые и эксплуатационные качества которого оказались значительно ниже ожидаемых. Тем не менее, Индия намерена развивать этот проект и преодолеть большинство недостатков в модели "Аржун-2". Индия нуждается в многочисленных современных танковых войсках, именно как в "оружии сдерживания" Пакистана, который тоже оснащает свои армии большим количеством современных ОБТ как китайского (тип 85) и совместного с ним производства (танк "эль Халид"), так и украинского Т-80УД.

Довольно высокие показатели продаж "Абрамсов" также объясняются политическими причинами. Например, "продажа" иракской армии 140 "Абрамсов" (четверть всего экспорта 2007-2014 гг.) устаревших модификаций произошла в условиях фактической оккупации Ирака.

После ухода американцев Ирак планирует приобрести до 2000 (!) Т-72 у стран-членов НАТО бывших участников ОВД, и провести их модернизацию по стандартам НАТО с участием американцев. Высокие качества и низкие цены российской военной техники заставили правительство Ирака разместить в конце 2012 года предварительных военных заказов на 4.2 млрд. долларов.

Характерно, что значительная часть этих закупок приходится на не самую современную технику, что далеко не случайно. Обычно от внимания аналитиков ускользает наличие устойчивого спроса на мировом рынке на ОВТ устаревших типов и средние танки второго поколения. Он составляет около 250 танков в год. Примерно 50 из них приобретается на запчасти, для музеев и частных коллекций, для установки в качестве монументов. Остальные — для вооружения "слаборазвитых стран" из резервов ВС России, США и прочих эксплуатантов.

Цены на такие танки колеблется от нескольких десятков тысяч до сотен тысяч долларов — финансовой "погоды" на танковом рынке они не делают, серьезной угрозы современным ОБТ не представляют. Это "оружие бедных".

Обилие танков второго послевоенного поколения на складах стран НАТО и бывших участников СВД позволяет покупать их по ценам близким к цене металлолома. Общий уровень военной техники многих африканских стран приводит конфликты к уровню военного противостояния 50-40 летней давности.

В некоторых странах Африки до сих пор применяются Т-34-85 и "Шерманы" и довольно часто Т-54/55. Для уровня текущих и вероятных конфликтов с соседями более совершенной техники и не нужно. Уровень бронетехники, как и всей ВТ, напрямую зависит и от уровня конфликта — нет необходимости поставлять сложную технику туда, где она не будет полноценно использована. Мало того что она дорогостоящая, вместо одного "Абрамса" можно купить целый полк Т-55, она требует соответствующей инфраструктуры эксплуатации, боеприпасов, вспомогательной техники. Огромная проблема — комплектация экипажей и обслуживающего персонала, особенно в Африке, где для обслуживания всякого сколь-нибудь сложного комплекса (заурядного для армий Европы или Америк — вертолета, самолета, комплекса ПВО) привлекаются европейские наемники.

Есть проблемы с применением современных боеприпасов. Тем более что зачастую необходимых боеприпасов вообще не производится. Например, в арсенале современных ОБТ США нет осколочно-фугасного снаряда — самого востребованного в локальных конфликтах.

За подобными фигурами умолчания скрывается и иная проблема. Более универсальные танки поколений 1 и 2 более подходят как для ТВД, так и для характера "малых войн". Зачастую это горная или лесистая местность, где танки используются единично или малыми группами, как средство поддержки пехоты. Где низко или вовсе отсутствует противодействие артиллерии и авиации. Воевать приходится против небольших групп пехоты противника, как правило, вооруженных "африканскими танками" — джипами или пикапами с установленными на них крупнокалиберными пулеметами или базуками. В борьбе с ними средний танк на пересеченной местности обладает достаточной мобильностью, высокой защищенностью и огневой мощью. Он эффективен в горных условиях и в джунглях, зачастую показывая большую эффективность, чем применяемые там же ОМТ третьего поколения. В силу простоты конструкции "старые" танки более надежны и ремонтопригодны. Потеря такого танка не обрушит военный бюджет страны — он легко заменим дешевым аналогом, а гибель экипажа при низкой ценности человеческой жизни в подобных странах не вызывает серьезных гуманитарных последствий, как например в Израиле или ФРГ.

Потребность в подобной боевой технике есть не только у африканских стран. Афганистан, у которого нет проблем с комплектаций экипажей своих истребителей и вертолетов афганскими пилотами, тем не менее, постоянно предъявляет спрос на Т-55 и Т-62 из резерва Минобороны России. Причем оплачивают эти поставки американская администрация. Поэтому при желании правительство Карзая могло бы закупать Т-72, и даже более дорогие "Абрамсы" и "Леопарды", но, тем не менее, этого не делает. Им нужна ВТ эффективно работающая в местных условиях. И если отказ от приобретения американских вертолетов в пользу современных российских модификаций МИ-8 (опять же за счет "средств американских налогоплатильщиков") вызывает всеамериканский скандал, то закупка сотни устаревших советских танков проходят незаметно в силу относительно малой суммы контракта.

Сосед Афганистана Пакистан также содержит значительное число танков второго поколения в частях (до 2000 Т-55 различных модификаций, а основном китайские Тип 59) и в резерве (1200 Т-55 и 300 М-48) в том числе по описанным выше причинам. Имея обширную мятежную "зону племен" на севере страны и приграничные с Индий горные районы пакистанские военные держат там части вооруженные Т-55. Для возможного конфликта с Индией (а также с Ираном) на пустынных равнинах имеется более 650 ОБТ третьего поколения последних модификаций — как "оружие сдерживания".

Показательно, что Пакистан — главный геополитический союзник США в регионе — не закупает американские "Абрамсы", отдавая предпочтение украинскому Т-80УД и китайскому Тип 85 II / III, создавая на основе последнего собственную модификацию "аль Халид".

— Танк как политическая сила

— Общие оценки

Политический аспект применения танков в аналитике или не рассматривался, или рассматривался вскользь. Военными теоретики, считают это прерогативой политиков, а политологи относят стратегию и тактику применения бронетехники исключительно в компетенции военных.

Количественные и качественные показатели танкового парка страны определяют ударную мощь его сухопутных сил, "оборонный потенциал" в широком смысле, поскольку вооруженные силы определяют как возможности обороны страны, так и агрессии.

Во время "холодной войны", наряду с ядерным оружием, наличие огромных танковых армий в центре Европы служило потенциалом сдерживания противостоящих блоков. Причем с обеих сторон существовали страхи агрессии вероятного противника, а желание нанести превентивный удар разбивалось о расчеты хода будущей войны. При ядерных испытаниях середины 40-я на различных образцах ВТ, выяснилось, что танки являются наименее уязвимым для ядерного оружия видом вооружений. Потому даже при применении тактического ядерного оружия против ударных бронетанковых группировок, значительная их часть должна была уцелеть. Далее война продолжилась бы в "обычном" режиме, итогом которой стала бы быстрое занятие всей Западной Европы войсками ОВД. Что привело бы к эскалации конфликта с применением ядерного оружия.