В объятья пламени: Лесник

Не знаю, с чем это связано, но почему-то никто не додумался связать способности по управлению внутренней энергией с обычной психологией. А именно, психологические установки, самогипноз. Помнится, первой моей открытой психомаской была именно Скорость. Названий мудреных решил не давать, ибо нахрена оно мне? Следом за Скоростью была открыта маска Бойца. Это случилось в один из наших уроков клинкового боя с Фимнием. Назвал бы спаррингом, но методичное избивание моей тушки жилистым стариком с палкой так назвать было невозможно. И вот тогда я впал в странное состояние. Будто бы начал видеть на пару секунд вперед. То бишь, отдавшись на волю своего подсознания и инстинктов начал с огромной скоростью оценивать поведение соперника. Тут все: и общий анализ его стиля, и напряжение его мышц, и поведение в бою по различным признакам, удаление моих ограничителей силы и скорости. Интересно, что только в этом состоянии я осознал, например, то, что Фимний, готовясь к рубящему удару сверху вниз, инстинктивно слегка морщится, а колющие недолюбливает и делает крайне неуверенно, на чем его можно спокойно подловить. Конечно, в виде полноценной маски Боец возник куда позже, но началось именно тогда.

Тень была последней. Эта маска по своему уникальна, поскольку вводит организм практически в состояние сомнамбулы, даже не так, зомби. То есть на тело под полноценной Тенью даже тепловые датчики не всегда реагируют. Но долго она не держится, все же тело почти мертво в таком состоянии. Но вот что уникально — даже люди не замечают меня под этой маской. Просто настроенное определенным образом подсознание, подстегиваемое энергией тела, делает сразу ряд движений, вызывающих у людей оптическую иллюзию. Человеческий глаз и мозг считает меня пустым местом, если, опять же, грубо. Но из-за некоторых особенностей полноценно использовать ее долго, увы, нельзя.

Все остальные маски действуют уже в первую очередь на окружающих и именно поэтому я назвал их Аурами. Там опять же интересно получ...

Что это за хрень творится, пока бати дома нет?!

///Закинуто на СИ

* * *

Макс

Проследить за сталкерами (хотя, какие они в задницу сталкеры? Шушера обыкновенная), труда не составило. 'Ходили' по лесу они столь же хорошо, как я танцевал стриптиз. В принципе, можно было бы их вырезать и на месте, но тогда пришлось бы напрягаться, выбивая из типусов местонахождение их базы. А мне было просто лень. Зачем, если они и так меня туда приведут?

Впервые они меня удивили довольно сильной магической защитой, скрывающей место их стоянки. Все по красоте: сначала навеянный страх, отпугивающий левых людей, потом сфера иллюзий, визуально на месте стоянки показывающая пустой лес. Еще и качественная! обычно в таких иллюзиях есть сильный минус — ни листва, ни трава не шевелятся, простая трехмерная картинка, не более. А тут даже я, признаюсь, прошел бы мимо и не заметил странностей. Неприятно. Но стоило мне увидеть, как группа отморозков буквально исчезает, заходя в невидимую стену, эффект от иллюзии стал бесполезен. Я просто двинулся следом.

Немного понаблюдал за лагерем, прежде чем вторгаться. Хотя 'лагерем' это я бы не назвал, они будто бы на ночевку остановились: просто несколько костров, кучка рюкзаков с, скорее всего, трофеями и пайками, и спальные места в виде ткани на хвойной подушке. Единственный предмет мебели, самодельный корявый складной стул, принадлежал главарю. Послушав разговоры, узнал, что эти типы действительно пришли сюда недавно, пару дней назад. Кстати, главарь оказался визуально знаком — видал как-то в баре Мшистых камней, километрах в четырехста на запад отсюда деревенька. Память у меня хорошая, а эту бородатую харю забыть довольно сложно, так что неудивительно. Так же услышал и про себя информацию. Сотка Фени... хм, приходила как-то ко мне какая-то кодла. Сложного в их уничтожении ничего не было. Частично я, а частично пришлось просить Раху, знакомую Королеву Гнезда, арахнидку. Не знаю, что чувствовали эти перцы, когда на них нападали двухметровой высоты паучары, появляющиеся из ниоткуда, плюющиеся ядом и способные своими лапками переломать любого бугая. Паучки-то хамелеоны,поэтому и нападают внезапно, словно понос. Думаю, землю в моем лесу они удобрили достаточно неплохо, по крайней мере попахивало точно. Я бы ее и не просил, да вот не хотелось, чтобы эти идиоты по лесу разбегались... Ищи их потом. Лень. А поймать все одному нереальная задача, если они разбегаться начнут.

Кстати, тут-то их всего, хм, тридцать три рыла, вооруженных штурмовыми винтовками средней паршивости. Нет, вру, тридцать четыре, один девицу в кустах трахает. Вот с него и начнем.

Проскользнув между деревьями, нашел их, а дальше — дело техники. Рывок к бандиту, полностью отдавшемуся удовольствиям и нож основание шеи под углом, дабы ушел в мозг. Горло резать не стал, а то пробулькает что-нибудь предсмертное и всю контору спалит. Девица, еще не осознавшая несколько изменившегося положения, от удара рукоятью ножа отправилась в аут. Тоже тишины ради. Все, начинаем операцию по выпроваживанию идиотов со своей территории.

И где производят таких идиотов? Разговор с Умником, обладающим выразительно дебильной рожей, удалось завершить, только показав тату Инквизиции. Даже такие идиоты должны узнать этот знак плачущего черепа в языках пламени. Узнали, ну хоть что-то.

А вот второй раз они меня удивили тогда, когда я начал неторопливо осматривать свой 'трофей'. Девица (кстати, очень даже в моем вкусе) была полностью здорова, это было ясно с первого касания, но пришлось изображать длительный осмотр на предмет повреждений, чтобы бандюки подумали над моим щедрым предложением отдать мне почти все за свободу. Но в определенный момент все планы и мысли вылетели из головы.

Это точно был он. Без инквизиторского знака, но определенно он. Ярко желтый, полупрозрачный камушек, вызывающий у Инквизитора ощущение жизни. Неудивительно, ведь камень, можно сказать, реально живой. И это явно был камень не с прошедшей старой войны. Новодел. И этот факт просто страшно смердил катастрофой.

Которую предотвратить я, как Инквизитор, был просто обязан.

Все планы адской гончей в задницу. Мне нужно три языка, включая главного. Ну и баб вытащить надо, они тут ни при чем. Остальных — в расход, без вариантов.

-Он сейчас без магии!

Идиоты. Какие же вы кретины! Меня начало потряхивать от ярости и сильно сдерживать ее смысла не было. Маска Бойца. Резкий разворот с уже выпрямленными ногами и выдвинутым вперед новеньким клинком и 'первонах' лишается половинки головы. Правая рука шарит за спиной и сначала цепляется за рукоять Вскрывателя, но тут же перемещается немного выше и берет ТТ модели 2961 года. Незачем тратить дорогостоящие боеприпасы на это дерьмо, когда можно обойтись и обычными с защитой от магического влияния. Хотя этим и стандартных хватило бы, но ствол уже заряжен, а менять магазин долго. Раздаются первые выстрелы автоматов. Меняю маску на Скорость, смещаюсь с линии стрельбы и выпускаю все шестнадцать патронов в головы бандитов. Выстрел — труп. Это не бойцы, а тупое мясо.

Разряженный пистолет падает на землю, рука рвет из-под куртки боевой нож. Рывок в сторону ближайшего противника, еще не успевшего до конца понять, что происходит, но направившего на меня свой автомат. Но, когда он нажал на спусковой крючок, нож уже входил ему в глаз. Осталось тринадцать будущих трупов и три языка. Давно я не разминался... Эх, душа поет!

* * *

Спустя двадцать минут лагерь уже выглядел совсем иначе. Между кострами лежала кучка голых мужиков, почти целых, только немножко мертвых. Отдельно, на ткани от палатки, грудой валялась их одежда и экипировка. В стороне спасенная девица потирала занемевшие руки и осматривала три скованные вырубленные тушки — второй девчонки, главаря и одного из обормотов. Немножко перестарался и пустил в расход лишнее, ну да ладно. А от девчонки 'из кустов' тоже не знаю, что можно ожидать, а вдруг она с ними была? Я же перекидывал на будущий тюк рюкзаки неудачников. Настоящий рачительный хозяин никогда лишнего не оставит, пригодится все. Так бы и трупы забрал, все же неплохой запас провианта, но за перевозку тоже чем-то платить надо, а самому эту гору барахла тащить тупо влом. Разбирать ничего не стал, дома раскидаю по категориям, а сейчас надо допросить бандитов, разобраться с девушками и добраться до хаты, а то уже не спал пару суток, раздражительным немного становлюсь.

Кинув последний рюкзак в кучу, завалился на нее и, достав из кармана пачку самокруток, прикурил. Фух, передышка. Рыжая момента не упустила и неторопливым шагом пошла в мою сторону.

-Здравствуйте, благодарю за спасение. Я даже не знаю, чем мне заплатить за это.

-Это да. Если мне требовать полную плату, то ты на пару-тройку лет мне в рабство попадешь — хмыкнул в ответ, вводя своим ответом девушку в шок — Но я не буду жестить. Сейчас до дома доберемся, а там уже порешаем, что с твоими долгами делать. Тебя как зовут-то, красавица рыжая?

-Анна, Анна Хворостовская. Я учитель ментальной магии в Школе магии Северного.

-Макс. Просто Макс — учитывая, что именно она тут увидела, не удивлюсь тут встретить полноценный отряд вояк, если она расскажет о произошедшем. А полноценную партизанскую войну переживать неохота, хоть это и довольно прибыльно.

Но ее реакция была странной. Она задумалась на секунду и задала вопрос, сбивший меня с толку:

-Простите за навязчивость, но ваша фамилия не Крип? Максим Крип?

Прибить ее, что ли, за любопытство? Да не, надо сначала обстановку провентилировать, не просто же так она задает такие вопросы. Судя по всему, она в моих глазах что-то такое увидела, ибо тут же отступила на шаг, испуганно сжавшись.

-А если и так, что с этого? — Надеюсь, холод моего голоса не избыточен. На это Аня затараторила, будто опасаясь, что я ее не дослушаю и, не поняв, прибью нафиг:

-Просто я к вам и летела, собственно. Вас приглашают в нашу школу на обучение. Согласно нашим данным у вас интересная направленность, плюс за вас просил сам Директор. Бесплатное обучение согласно вашему профилю, жетон горожанина и стипендия прилагается. Также возможно предоставление жилья на время обучения и дополнительный заработок в виде практических клубов и выполнения заданий. Вот так.

-Хм... Нет, я понимаю, почему вы подумали, что меня это должно заинтересовать, но ты сама-то как думаешь после всего, что увидела? Я — тут я похлопал по мешкам под собой и другой рукой обвел поле боя — Имею все, что мне необходимо. То, что вы считаете Искаженными землями, опасной территорией, для меня дом родной. Опасности местная фауна мне не доставляет никакой. От особо опасных тварей я всю округу и так чищу, от подобного этим дебилам шлака тоже. Если честно, мне ваше городское управление должно по очереди задницу вылизывать за работу на протяжении последних... хм... лет шести точно. Просто мне их благодарность вообще никуда не впилась, нечем им отблагодарить.

На мою отповедь она замялась. Я же задумался. Все, произнесенное мной, было актуально еще полчаса назад, но новые вводные, на самом деле, могут полностью все изменить. Мне необходимо разобраться с антимагиаром, с источником тех камней. И, скорее всего, нить приведет в город. В этом случае возможность беспрепятственно перемещаться по городу попросту необходима. Ну и еще одно... мой магический талант редок, интересен для многих, но невелик и к боевке отношения иметь не может. И прокачать его в условиях леса весьма проблематично. Нужна информация, нужны книги. И хотелось бы, на самом деле, доказать себе, что магический придаток не бесполезен.

-Но...

-Так — прервал я начавшую что-то начавшую говорить девушку — я еще прикину хрен к носу, но сначала допрос, вторая девка и дом. Ты пойдешь со мной. Там все и обсудим. А сейчас пора заняться делами — с этими словами бычок полетел на землю и был тщательно втоптан в дерн. Анна замолкла, видимо, соглашаясь.

* * *

Анна

Анна практически сразу поняла, что что-то в картине мира было совсем не так, как она представляла. А что еще она могла подумать, раз прошло секунд десять, а бой все еще продолжался? И, когда она все же открыла глаза, то просто не могла осознать происходящее.

Больше половины уже не казавшихся такими страшными бандитов лежало без движения, а между остальными фигурами с неимоверной скоростью перемещался чей-то силуэт. Если совместить это с отсутствием загадочного Лесника рядом, получалась картина, которую можно принять, но не осознать. Он не маг. Уж Хворостовская с высоты своего опыта это точно могла сказать. Ядро эгро в нем соответствовало от силы хорошему артефактору, но никак не боевику! Так как(!) может человек, обычный человек, двигаться с такой скоростью?! Это могло соответствовать уровню усиления и ускорения магов поддержки первого и второго уровня! Но в нем этого просто быть не могло. Ведь его склонность связана с воздействием на неорганические материалы, но никак не поддержкой.

Единственная возможность связать увиденное и предоставленную информацию — сделать парня Инквизитором. И все бы хорошо, вот только Инквизиторы магией не пользуются, а парень явно, по крайней мере, баловался своим даром. Официальные источники утверждают, что это невозможно. Вот только видит она совсем иное.

Бой кончился, почти что не успев начаться. Парень в один момент просто остановился и, глубоко зевнув, пошел раздевать трупы. Анна подумала было окликнуть его, чтобы тот ее хотя бы развязал, но слова застряли в горле. Вся гордость ментального мага четвертого уровня развития, почти третьего даже, была уничтожена произошедшим нападением и, как ни странно, этим парнем. Ведь он, даже не будучи магом, играючи справился с проблемой, в которой она была погружена по самую маковку... Ничтожество.

Если бы не банальное везение, то быть бы ей на рабском рынке. В наше время рабство — вещь довольно распространенное, даже в более-менее цивильном Северном рабов очень много. Кто-то по бедности продал сам себя, кто-то попал в дикие долги, кого-то так же поймали, кого-то заставили тем или иным образом. Так что стать рабом можно легко и просто. Не может стать рабом только уже раб.

Очнулась от тяжких дум она только тогда, когда услышала приближающиеся шаги. Спаситель соизволил освободить пленницу, хех. Она и сама не заметила, что тихо плачет, жалея себя на все лады.

-Хей. Все кончилось, взбодрись, красавица.

Его голос был немного иным. Когда Лесник говорил с бандитами, тон был холоднее арктических льдов. А сейчас... сейчас согревал, будто потрескивающий камин под боком. Она посмотрела на него, совершенно забыв про наверняка потекшую тушь и опухшие глаза.

-Все нормально будет, говорю. Вон, как придешь в себя, посторожи эту тройку. Не знаешь, что за девка тут была, кстати?

-Нет.

-Тогда и ее свяжу. На всякий случай. Лес не терпит легкомыслия.

А через минуту она уже растирала затекшие руки. То, что он говорит. То, как себя ведет. Все говорило о том, что прозвище 'Лесник' ему дали не просто так. Даже если он родился не здесь, он стал частью этого леса.