К звездам: Червь Crosssover

Отправьте команду со снаряжением, которое им нужно, чтобы переместить его в более безопасное место", — призвал Тейлор.

Деннис шагнул вперед, чтобы что-то сказать, и схватился за голову, кряхтя от боли, привлекая внимание всех в комнате.

"Что ты делаешь, малыш?" — рявкнул Марк, оттаскивая Денниса на шаг. "Разве ты не читаешь?"

"О чем ты говоришь?" — рявкнула Виктория, обойдя своих друзей и быстро последовав за Деннисом, хватая ее за голову и хныкая.

Соблюдая осторожность, чтобы сама не сделать шаг вперед, Эми схватила сестру за руку и потащила ее назад. При этом она заметила на полу желтые предупреждающие линии. Вдоль него заглавными буквами было написано: "Осторожно: опасность появления мигрени у парахуманов за пределами этой точки".

"За этой чертой есть опасность для всех, кто является парачеловеком или имеет шанс им стать", — почти прорычал Марк. "Пожалуйста, обратите внимание на то, что происходит вокруг, пока вы здесь".

"Я думал, что пришел за египетским артефактом?" Эми чуть не зарычала, когда люди начали проходить через кольцо, многие несли тяжелую шестерню, которую либо несли, либо проезжали, либо даже проталкивали через кольцо на тележках.

"Это артефакт", — прокомментировала Тейлор, подходя к ним. Она объяснила, глядя на Эми. "Мы не знаем, откуда он появился до этого, но он был похоронен в какой-то момент на плато Гиза. После того, как его откопали в 1928 году, его привезли в Штаты. Но мы не об этом беспокоились. Что нас беспокоит, так это то, что в девятнадцать сорок пять человек прошел через кольцо к месту назначения, которое мы набрали. Мы не знаем, что с ним случилось, но мы не хотим рисковать ".

Эми нахмурилась и посмотрела прямо на Тейлора. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но застыла. "Из этого мира, правда?" спросила она. "Это было то, что вы сказали. Я думал, что вы были метафоричными, но вы имели в виду буквально.

Тейлор улыбнулся. "Это кольцо в настоящее время связано с другим на планете довольно далеко отсюда. Нам удалось выяснить, где именно, с помощью Dragon, но вам придется проверить веб-сайт, который она настраивает для нас, чтобы узнать точное местоположение ".

Тейлор переступил черту и, казалось, вздохнул с облегчением. "Ненавижу это", — пробормотала она и помахала остальным, чтобы они последовали за ней. "Мы надеялись, что вы поможете нам проверить прибывающих на предмет медицинских проблем. Прежде чем кто-либо вернется, в этой зоне будет установлен карантин для всех прибывших до тех пор, пока она не будет очищена, чтобы убедиться, что ничто не вызывает никаких проблем. Мы даже настроим его на быструю стерилизацию, но чувствовалось, что по прошествии такого длительного времени безопасность и возможное выживание первоначального путешественника стали важнее, особенно если вы были здесь ".

Тогда заговорил Деннис. "Что заставляет вас поверить, что это не какая-то технология?"

"На самом деле две вещи", — заметил Дэнни, подходя к ним. "Во-первых, любой, кто является парачеловеком или потенциально может стать им, страдает головной болью или даже мигренью, если подойдет слишком близко; то, чего вы никогда бы не случилось с технологией tinker. У второго есть очень интересные коннотации: насколько нам известно, кольцо выглядит как серийная модель ".

При этих словах все шестеро подростков замерли.

"Да, мы тоже поняли, что это значит", — сказал Тейлор. "Это основная причина, по которой мы работаем с Uber и L33t, а также с PRT, в частности Wards и New Wave, над созданием шоу, которое мы будем размещать на нескольких потоковых сайтах. Мы хотим контролировать повествование на ринге, стараемся сделать историю доступной ".

" Скорая медицинская помощь, конференц-зал номер один" , — внезапно прозвучало по рации у Дэнни. " Повторяю, скорая медицинская помощь, конференц-зал один! "

Дэнни посмотрел на группу и снял на ходу, вызывая через плечо для них , чтобы следовать.

Когда они бежали по коридору, люди быстро ушли с дороги, позволив им довольно быстро добраться до конференц-зала.

Войдя в комнату, они увидели Виста, лежащего на земле в конвульсиях.

"Что случилось?" — потребовал ответа Дэнни, когда Эми подбежала к ней, упала на колени и соскользнула на бок.

"Когда они активировали звонок, она посмотрела на него и сказала что-то о чем-то прекрасном", — сказал мужчина в комнате, стоя на коленях рядом с ней. "Затем она схватилась за голову и упала. Когда вы вошли в комнату, она только начала содрогаться.

Эми держала Виста, глядя на остальных в комнате. "Она страдает от того, что похоже на мысленную головную боль; она тряска, у нее не должно быть мыслительной головной боли ".

Тейлор скривился, вспомнив кое-что, о чем говорилось в разговоре с Драконом ночью. "Она бы сделала, если бы впервые увидела червоточину, настоящую червоточину".

Ругательства, исходившие от нескольких человек в комнате, были весьма впечатляющими, особенно когда остальные поняли, кто сказал некоторые из них. Докеров почти ждали, но Деннис и Эми почти закончили работу с остальными вместе взятыми, даже несмотря на то, что их насчитывалось как минимум три к одному.

" Кольцо выключено— крикнул Убер через PA, после чего Виста, лежащая на полу, заметно расслабилась. " Общее время открытия было чуть более тридцати восьми минут. Рабочие бригады могут продолжить строительство посадочной площадки. Предполагаемое время возврата активации — двадцать часов. "

Эми сел и взял ее руки прочь от Vista , и посмотрел на остальных в комнате. "Теперь, когда это кольцо, каким бы оно ни было, снято, она, кажется, довольно быстро восстанавливается. Я не могу гарантировать, будет ли она страдать так же в будущем, но она должна полностью выздороветь, даже если в следующие пару часов у нее будет головная боль, возможно, на следующий день или два ".

"Мы подождем, пока она проснется, прежде чем обсудить, какой бросок ты будешь играть во всем этом", — прокомментировал Дэнни, показывая на стол. "Спасибо, Эми, за то, что убедилась, что с ней все в порядке. Мне принесут немного еды, пока мы ждем, пока она выздоровеет.

"Можем ли мы поговорить о некоторых вещах?" — спросил старший в группе, мальчик латиноамериканского происхождения, представившийся Карлосом.

"Выделите столько времени, сколько вам нужно, — ответил Дэнни.

* * *

*

Эми посмотрела на остальных и легонько шлепнула Виста. "Я знаю, что ты проснулся", — сказала она, вставая.

"Мне нравилось держать глаза закрытыми", — простонала Виста, садясь. "Такое ощущение, что моя голова была помещена в блендер с пюре после того, как использовалась в качестве танцпола".

Все, кто еще был в комнате, вздрогнули при описании. Нечто подобное их научили, когда они проходили обучение перед их первоначальным дебютом. Учил и вбивал в них как предупреждение и руководство. В качестве предупреждения они должны были понять, почему они всегда должны помнить о том, о чем они просят мыслителей. В качестве ориентира он должен был помочь им определить мыслителей в этой области, либо попытаться завербовать их, либо избежать их, если они были негодяями.

"Итак, как вы хотите справиться с этим?" — спросил остальных Карлос, он же Эгида, взглянув на каждого из них. "Очевидно, что они знают, что мы подопечные".

"Как они и должны", — прокомментировал голос, поразив их всех, поскольку они не осознавали, что они одни в комнате. "Вам действительно нужно поработать над ситуационной осведомленностью".

"Джейкоб?" — удивленно спросила Эми.

"Давно не виделись, Эми, — сказал Джейкоб, улыбаясь, когда он встал и подошел к ним.

"Что вы имеете в виду, как они должны?" — спросил второй по старшинству мальчик, Дин, он же Галлант.

"Я сообщил им ваши личности в рамках сделки, которую они заключили с PRT, — объяснил Джейкоб. "Когда они связались со мной, я немного скептически отнесся к тому, что они могли заполучить что-то вроде этого кольца, но когда я прибыл раньше, я был приятно удивлен, что они говорят правду. Будет интересно посмотреть, что все это будет делать на политической сцене ".

"Что ты знаешь обо всем этом?" — спросил Деннис, он же Clockblocker.

"Я знаю, что моей племяннице нужны друзья", — ответил Джейкоб с мрачным выражением лица, которое по какой-то причине заставило всех вспомнить Джека Слэша. "Я знаю, что этот проект ее и ее отца поможет им обоим. Я знаю, что у Тейлора есть потенциал стать парачеловеком, и надеюсь, что этого никогда не произойдет. Я знаю, что это шанс для всех вас сделать что-то, кроме пиара, который всех вас раздражает.

"Есть и другие вещи, которые я знаю, но я не смогу на них ответить, если вы их не спросите".

Семеро собравшихся подростков посмотрели друг на друга и начали задавать вопросы, на которые они хотели получить ответы. Обсуждение длилось долго и было прервано прибытием еды, которую быстро съели.

В ходе бесед выяснилось, что лишь немногие избранные будут знать, что то, что произошло на территории дока, было ненастоящим и что их можно пересчитать по одной руке. Поскольку все это не было профинансировано государством, единственными людьми, которые имели право голоса в том, что произошло, были люди там. За пределами комплекса знали только президент, Эмили Пиггот, оружейник, Дракон и сам Джейкоб.

Эмили Пиггот и Оружейник получили приказ президента не раскрывать ничего неизвестным людям, даже Ребекке Коста-Браун или Триумвирату.

Когда они спросили почему, Джейкоб колебался, но затем объяснил. "С таким же успехом я могу сказать вам, поскольку вы, скорее всего, поймете это позже, и, возможно, вы будете не так осторожны, как следовало бы.

"Кольцо пытается общаться с чем-то, чего нет, и делает это с частотой, которая вызывает головную боль у любого, кто является парачеловеческим существом или может стать им. Если это правда... —

Помехи в каналах связи, — прокомментировал Крис, выпрямляясь. "Если что-то общается с нами, значит, что-то дает нам наши силы".

"Совершенно верно", — ответил Джейкоб. "Мы понятия не имеем, что дает паралюдям их силы и почему. Насколько нам известно, они могут быть ходячими бомбами замедленного действия. Вот почему мы это делаем; мы надеемся, что, предоставив вам доступ к этому проекту, мы сможем сохранить все, что вдохновляет вас, с данными, которые они будут получать через вас ".

Виста вздохнула, сняла козырек и положила его на стол. "Эта теория, кажется, принесет свои плоды, если у меня будет хоть какая-то головная боль, а это значит, что мне, скорее всего, придется быть здесь для другого использования кольца".

"Да, но ты можешь смотреть на светлую сторону", — сказал Джейкоб, улыбаясь. "Будет обеспечено школьное обучение, чтобы вам не приходилось ходить в школу, включая доступ к преподавателям и ученым, которые помогут вам с вашим образованием. Вам также будет выплачиваться постоянная заработная плата, в некотором смысле, за обучение, и часть любых средств, полученных от любых открытий, которые вы делаете ".

Деннис фыркнул. "Это вряд ли будет иметь большое значение".

Джейкоб улыбнулся и вытащил листок из папки на столе. "Это зарплата, которая вам будет гарантирована, а также первый гонорар".

Все подростки собрались вокруг стола и посмотрели на газету. Все они на пару мгновений моргнули, а затем посмотрели друг на друга, затем на Джейкоба. "Где мы подписываем?" был задан почти идеально синхронно.

* * *

*

Было почти восемь вечера, когда всех отправили домой. К тому времени у них были планы вернуться на следующий день из-за прибытия команды, которая перемещала кольцо на другую сторону. Что касается Уордов и Даллонов, они должны были изучить веб-сайт, созданный Dragon, и узнать все, что они могли, о том, что было опубликовано для общественности, а также их историю прикрытия.

На следующий день они встретились у входа на территорию. Собравшись, они направились в главное здание, поддерживая разговоры в форме приветствий и мелочей. Достигнув главного здания, они вошли и направились в офисные помещения с сопутствующим конференц-залом, которые им были предоставлены, когда они были вовлечены в проект.

Там они нашли стопку коробок с их именами. Когда они открыли их, они обнаружили блокноты, похожие на сотовые телефоны, маленькие сферы и брошюру. В брошюре говорилось о том, что их следует прочитать немедленно.

Читая его, я объяснил, что эти устройства представляют собой сенсорный дрон и его панель управления, которая использовалась как новейший мобильный телефон, любезно предоставленные Dragon и L33t. Дрон был сравним со снитчем по своим возможностям, но имел гораздо лучшее хранилище благодаря новейшей технологии Dragon Tech. Дроны должны были использоваться только в костюмах и имели встроенные фильтры конфиденциальности.

Как только первым, которым оказался Деннис, прочитал упоминание о костюмах, он оглядел комнату и заметил свой костюм на манакине в одном из офисов рядом с конференц-залом. Он даже заметил свое имя на двери офиса.

Он собирался что-то сказать, когда Виста, или Мисси без костюма, посмотрела в сторону комнаты, в которой находилось кольцо.

" Активация вне мира", — прозвучало в PA как раз в этот момент. " Сигнал получен и подтвержден как команда, движущаяся по кольцу. Панацея, пожалуйста, сообщите на карантин. "

"Думаю, я встала первой", — прокомментировала Эми, глядя на комнату в своем костюме. Она быстро вошла в комнату и переоделась. После переодевания она вышла из своего офиса, переоделась и активировала дрон, направляясь в Карантин.

Тейлор отвел взгляд от нее и посмотрел в сторону ее комнаты. Ее отец и она обсуждали, какой костюм она будет носить, но не смогли придумать ни одного, ни даже имени. В конце концов они решили, что она будет самой собой. Если она в конечном итоге получит силы позже, тогда они могут все изменить. Посмотрев на остальных, она посоветовала им приготовиться.

"Если движущаяся команда будет очищена, я пойду через кольцо, чтобы проверить это сама", — сообщила она им. Она заколебалась. "Я был рядом с кольцом достаточно, чтобы оно не влияло так сильно, как на вас. Если это вызовет у меня какие-либо проблемы, мы не будем отправлять вас до тех пор, пока не будем уверены, что с вами все будет в порядке ".

Карлос фыркнул. "Итак, вы планируете пожертвовать собой, чтобы убедиться, что это безопасно?"

"Нет, со мной все будет в порядке, поскольку я еще не сработал", — возразил Тейлор.

"Она права, — признала Мисси, нахмурившись и время от времени поглядывая туда, где, как они все были уверены, было кольцо.

" Деактивация звонка завершена", — услышали они сообщение Uber. " Путешественники были освобождены. Вторая группа отправляется в комнату посадки для выполнения транзитных и поисково-спасательных операций. "

Ну, поехали, — прокомментировал Тейлор.

* * *

*

Прошло почти полчаса, когда они наконец собрались перед рингом. Парагуманы группы все стояли за желтой линией. Тейлор стоял за пределами диапазона свистящего кольца и смотрел, как его набирают. Начиная с первоначального теста, проведенного накануне, им удалось создать грубую систему с помощью Dragon и L33t, чтобы набрать кольцо с использованием реальной программы вместо ручного вращения внутреннего кольца.