Эриниум - Курс молодого мага

Этот унылый скучный день уже не казался ей таким мрачным!

— Слушай, а ты видела этого Тайфола? — поинтересовалась Атиана. — Дед говорил, что он тоже с утра должен был переходить.

— Ну да, он был тут, — слегка поморщилась Свеарис. — Только уже уехал.

— И какой он? — возбужденно спросила Ати, едва не подпрыгивая. — Здоровый, наверное, да?

— Не сильно, — поневоле улыбнулась Свея. — Обычный парень.

* * *

Империя Алестис. Даннеран. Пристань.

Может, это и выглядело, как мажорство, понты и ребячество. Но почему нет? Трястись в каких-то дилижансах чуть не сутки, что за особая радость? Лучше путешествовать с комфортом. Поэтому, когда Талия с Мариан заговорили про колесники, Аринэль послушал, послушал. А потом взял и согласился. Дариан было засомневался, мол, какие-то традиции...

— Братец, — насмешливо сказала Талия. — Какие проблемы-то? Приедем, потом пойдете к зданию канцелярии, там, где дилижансы будут выгружаться, да и все.

Дари все равно морщился. Видимо, имел какие-то указания от старших. Но Аринэль, честно говоря, желал комфорта. Он уже оценил эти дилижансы, по сути, коробка на колесах. Маршрутка. Тесно там, сто процентов.

— На этих колесниках есть каюты, ну... — Аринэль покрутил кистью. — Для уважаемых людей? Очень уважаемых?

Талия и Мариан слегка приподняли брови.

— Есть, — оценивающе оглядев Аринэля, ответила старшая. — Но ты же понимаешь...

— Мы после окажемся в четырех стенах и надолго, — ответил Ари. — Деньги там мне вряд ли понадобятся. К тому же...

Он с нежностью посмотрел на Анти.

— Мне нужно компенсировать неприятности, — произнес парень. — Короче, народ, погнали отсюда...

...Столицы они практически не увидели. Храм стоял не в самом городе, а немного на отшибе, точнее, на окраине. Они проехали через район, скажем так, для среднего класса, где были двух-трехэтажные дома. Кстати, крыши были односкатные. Интересно. И дома выглядели солиднее, стены каменные, явно толстые. Климат тут, судя по всему, похолоднее...

...И вот они стоят на пристани. Билеты продавали тут не в будке, типа сортир, а в небольшом магазинчике. Женщина, которая принимала деньги, сначала с сомнением поглядела на молодежь, но у молодежи были деньги, а тот, кто спрашивал самые лучшие места, вообще носил рыцарский плащ.

Дороговато, конечно, получилось. Пять золотых. Судя по взглядам, которые на Аринэля бросали Талия и Мариан, это были серьезные деньги. Вот только у Аринэля оставалось еще, если сложить серебро из кошеля того идиота, около тридцати этих самых золотых. К черту! Желалось роскоши и комфорта! Зря что ли ему шкуру в Арантоне полосовали? И вообще, рядом с ним бриллиант рода Тайфол! А драгоценные камни должны иметь соответствующую оправу.

Колесник был нарядно белый и смотрелся празднично, даже несмотря на совсем не солнечную погоду. Работники судна были одеты в хорошую одежду и имели приличный вид, а не как мордовороты в Та-Релии. Пассажиров встречали с вежливыми улыбками, подхватили поклажу, которую, естественно, к кораблю принесли носильщики. Трап был не узкой лесенкой, а широким и удобным. Вот тут Саманта и врубила имперскую аристократку из высшего света на полную. Аринэль аж даже стал ощущать себя рядом с ней прислугой. Работники судна это тоже оценили и одна из девушек сразу ринулась показывать Леди ее каюту. По пути им рассказали, что для уважаемых пассажиров предусмотрена отдельная прогулочная палуба, персональная обслуга, которая будет рада удовлетворить любые желания господ аристократов. А потом они все-таки пришли в каюту.

Даяна все это время шла, как пришибленная. Она, еще когда покупали билеты, впала в задумчивость, потом молча плелась в кильватере, пока Аринэль и Саманта изображали принца и принцессу инкогнито. А когда зашли в каюту, девушка замерла, настороженно осматриваясь, словно попала в логово дерра.

— Это ванная! — тем временем щебетала девушка, которая их привела, открыв одну из дверей в правой стене.

Мужчины, которые тащили их вещи, оставили их возле дверей и удалились. Аринэль, слегка кивнул «экскурсоводу», не выходя из роли обеспеченного сынка богатых родителей.

Каюта была большой и, похоже, занимала всю носовую часть надстройки. Никакого купе, это были самые настоящие апартаменты. Длинная, через всю настройку, гостиная. Напротив двери, в том торце гостиной, окно. Также имелись окна в левой длинной стене, который смотрели вперед по курсу колесника. И там же посередине стены имелись двери, которые выходили на персональную носовую палубу. Да, кучеряво жить на запретишь!

В правой стене три двери. Одну, ближнюю, только что открыла работница судна. Еще посередине гостиной стоял обеденный стол, вокруг которого было восемь стульев. Сразу справа от входа «мягкий» уголок. Здоровый черный диван у стены, кресло, еще одно кресло, низкий бокальный столик. Сразу слева от входа шкаф для одежды.

Так, вторая дверь — туалет. Девушка прикрыла ее и с загадочным видом подошла к третьей двери. Ого! Вот это спаленка! На кровати можно самолет посадить! Анти, конечно, не упустила возможности всех потроллить и изобразила на лице удовлетворение увиденным в спальне. Девушка-работница сделала понимающее выражение на лице. Вот как женщины это делают? Они же сейчас поговорили просто мимикой!

Работница судна все показала, рассыпалась в уверениях, что если им что-то понадобиться, то достаточно коснуться вот этого кристалла и кто-то из персонала окажется возле дверей в кратчайшее время. Аринэль поинтересовался насчет покушать, они же не завтракали. Их уверили, что стол накроется чуть не сию секунду, как только уважаемый пассажиры изволят выбрать блюда из меню, которое лежало на столе. Пассажиры изволили, и девушка убежала с меню, где были отмечены хотелки клиентов. Саманта, когда за работницей закрылась дверь, как-то устало выдохнула.

— Ари, ты что, по пути ограбил пару городов? — спросила сестренка. — Откуда роскошь?

— Как можно, сестра моя, — Аринэль подошел к дивану и, плюхнувшись на него, с наслаждением вытянул ноги. — Это еще с Арантона.

Саманта с удивлением покачала головой. Потом слегка улыбнулась, смотря на Даяну, которая, хмурясь, зачем-то изучала ванную комнату, стоя у входа в оную.

В дверь постучались. Даяна встрепенулась, словно застоявшийся боевой конь, буквально воткнула в Аринэля предупреждающий взгляд и пошла открывать. Ари слегка приподнял бровь, усмехнувшись, когда девушка прошла мимо него.

— Господин Аванти, — произнесла Даяна, открыв дверь и отступая в сторону.

Дариан зашел в каюту и присвистнул.

— Неплохо! — произнес парень. — Даже завидую!.

— Да ладно, — ответил с дивана Аринэль, хмыкнув. — Ты-то чему удивляешься?

— Ну, не скажи, — Дариан прошелся, огляделся. — Весьма, весьма!

Саманта в это время подошла к двери на палубу, распахнула ее и вышла наружу. Через окна было видно, что девушка подошла к перилам.

— Слушай, Ари, — Дариан буквально подкрался. — Просьба есть.

— Излагай, — произнес Аринэль, смотря на Даяну, которая опять прилепилась к дверному косяку и рассматривала ванную комнату.

— Сестер моих, — нехотя произнес Дари. — Пригласи, ладно? Они же мне не простят, если здесь не побывают.

Аринэль с улыбкой посмотрел на товарища.

— Что, уже провели воспитательную беседу? — усмехнулся парень. — Но, я так и собирался сделать. Я тебе больше скажу...

Аринэль сделал жест, подзывая Дариана. Тот приблизился, наклонился, с выражением любопытства на лице.

— Скажешь им, чтобы надели самые красивые платья, — тихо сказал Ари. — Мол, Тайфолы решили блеснуть, вечеринку жахнуть. А ты хочешь, чтобы они на ней блистали.

— Зачем? — не понял Дариан.

— Поверь, друг мой неискушенный, — усмехнулся Аринэль. — После этого ты будешь любимым братиком.

У Дариана сначала проскочило недоуменное выражение. А потом задумчивое.

— Я так, просто спросить, — произнес он. — А зачем, ну...

Он помахал рукой в воздухе, подразумевая сказанное Аринэлем. В этот момент Саманта, слегка улыбаясь, вернулась в гостиную.

— Сестра! — позвал ее Аринэль. — Скажи этому отроку! Я хочу вечеринку закатить! Что ты думаешь об этом?

Саманта склонила голову, посмотрела изучающим взором на брата. Дариан распрямился и поглядел в ее сторону.

— Хм, да, неплохой ход, — произнесла девушка. — Ты поэтому решил на колеснике ехать?

— Сестра моя, твой брат, конечно, гениален, — усмехнулся Аринэль. — Но, к сожалению, не настолько еще крут в интригах. Я только что это придумал.

— Так что придумал-то? — нетерпеливо спросил Дариан, смотря на Ари.

— Как обычно! — усмехнулся Аринэль. — Хочу, чтобы нас запомнили! Надо поддерживать репутацию!

Глава 2

Озеро Имайсима. Колесник «Фариан». Вечер 1-го дня осени. Графиня Антария Велакрус Эридис Алестис. 17 лет. 3 курс Юлисанского корпуса.

Антарии нравилось путешествовать. Возможно, это у нее было от бабушки, Ларии Эридис, которая до того, как сменить на герцогском посту свою мать, исколесила буквально всю империю. Антария никому еще не говорила, но на летнюю практику у нее были планы отличные от синекуры в войске герцогства.

В детстве у нее были в качестве любимых игрушек деревянные мечи, росла она самой настоящей пацанкой, на уроки этикета и прочих нужных леди знаний, ее приходилось самым настоящим образом загонять, а после чуть не приковывать, потому что Антария не стеснялась использовать любые приемчики, чтобы сбежать от этой невыносимой скукоты. Зато отца, графа Ромула Велакрус, юная леди Эридис буквально преследовала, ведь именно он дал дочери начальные знания, касающиеся военных дел. Как не ругалась матушка, но Антария обожала все режущее, стреляющее и метающееся.

Лет в двенадцать девушка внезапно осознала одну истину. Если она прилежно занимается тем, что, по мнению матушки и учителей, пристойно молодой аристократке, ведет себя в обществе, как достойный отпрыск Рода Эридис, хорошо учится и носит платье, то на ее увлечения, касающиеся воинских умений, смотрят уже не как на перекос, а как на этакую причуду. А любой аристократ, тем более из высокородных, имеет право на причуду. Вот матушка имела увлечение в виде сочинения слезливых романов про принцев, рыцарей и просто отважных юношей. Кто бы мог заподозрить в герцогине Эридис, холодной и циничной красавице, романтическую нотку? А между тем Улина Хайфросс, псевдоним Камилы Эридис, пользовалась немалой популярностью в столичном аристократическом и не только аристократическом обществе. Бабушка, магистратор Корпуса Вигилов (что-то вроде министра внутренних дел), образец дисциплинированности и неукоснительного следования законам, коллекционировала морские пейзажи... На фоне которых позировали юные девушки и парни. Не всегда одетые. Так и Антария стала на людях образцовой леди, а об увлечении, которое было больше присуще для выходца из рода потомственных военных, знали до поры только слуги и инструктора. Можно сказать, что девушка коллекционировала как раз инструкторов.

Учась в Академии, она в числе немногих учениц Юлисанского корпуса выбрала обучение с боевой подготовкой (против Гвардейского корпуса матушка просто костьми легла). Оказалось, что Антария не так уж подготовлена в физическом отношении. Поэтому она с не меньшим усердием, чем в основном учебном курсе, отдавалась изучению военного дела.

А потом пришло сообщение о том, что какому-то барону, где на краю империи удалось повторить подвиг героев древности. Матка! Барону Брану Тайфолу удалось убить матку! Антария тогда была дома, в Эридисе. И эта новость определила направление ее первого путешествия.

Шансы все это провернуть имелись неплохие. Девушка не сомневалась, что бабушка ее поддержит и уговорит матушку отпустить ее. И так же ни мгновения не сомневалась, что, скорее всего, одной ей путешествовать не дадут...

Антария вздохнула. Матушка может поставить условием, что ей нужно будет выбрать спутника мужского пола, причем не только на путешествие. И вот тут уже бабушка встанет на сторону матери и своей дочери. Причем исходя именно из своего опыта. Бабуля в свое время сильно удивила родню, приехав в Эридис с эльфом.

Впрочем, именно эльфийская кровь разбавила резковатые черты Рода Эридис. Камила Эридис, мать Антарии, в юности соревновалась за звание самых красивых девушек империи, наравне с Грестосами. Платиновая блондинка и золотистая неизменно производили фурор на балах в Академии, а потом и во дворцах...

...Вечернее солнце подкрашивало волны на озере в алый цвет. Антария стояла на носовой палубе у самого переднего борта и, слегка улыбаясь, смотрела вперед. Последний год учебы. А дальше... Дальше она посмотрит мир. Хотелось съездить к эльфам и своими глазами посмотреть на то, о чем рассказывал дедушка. На древний Элорадан и Вечное Древо. Увидеть поселки, спрятанные в лесу, ощутить то самое чувство легкости. Ей, как носительнице пусть уже не столь большой части эльфийской крови, не должно быть не комфортно в Эло. Потом увидеть Великую Плотину — Хаэлоэкалон, циклопическое сооружение древних, а оттуда все-таки двинуться в сторону равнины Айрат и своими глазами увидеть матку дерра...

... Музыка. Из видений, нарисованных воображением и сжимающих сердце сладостным предвкушением, девушку вырвала довольно громкая музыка. Доносилась она со стороны балкона-палубы. Антария посмотрела вверх и слегка поморщилась. Опять какие-то великовозрастные отпрыски ехали в академию, при этом так себя ведя, чтобы всем стало ясно, они богаты (вот только не они, а их родители!), что у них все хорошо и будет еще лучше! Завидуйте быдло! И это притом, что на «Фариане» просто нет пассажиров без титула. Ну, или есть, но они не выпячивают свой достаток. В памяти сами всплыли слова бабушки, которая часто говорила, что империя слишком размякла. Что начали забывать о том, что, точнее кто находиться за Синими горами и за большой водой. Уверились, что все будет так, как идет сейчас.

На балконе появились люди. Среди прочих Антария с удивлением узнала Талию Аванти, которая училась вместе с ней и ее сестру Мариан. С ними были два незнакомых парня. Весьма колоритные персонажи и это Антария имела в виду цвет их волос. Один с золотыми волосами, даже ярче, чем у самой девушки, что однозначно говорило за потомка эльфов, причем в первом поколении. Второй имел точно такие же признаки, только со стороны горных (темных) эльфов. Талия что-то говорила, показывая в сторону далекого берега, уже скрывшегося в сумерках. Всегда эти... вертихвостки были падки на блеск. Собственно, их появление в представительской каюте даже логично.

— Госпожа Эридис! — Антария, сдержавшись от того, чтобы поморщиться, вежливо улыбнулась, когда Талия Аванти ее заметила и поприветствовала...

И все. Антария даже бровь слегка подняла, когда Аванти просто вернулась к беседе с тем золотоволосым парнем, который стоял с ней рядом. А он спросил ее о чем-то, Талия