Алиса. Книга вторая

— Я хочу проговорить, — твердо и уверено проговорил он.

Вообще-то такие вот по-деловому наглые мужики мне обычно в какой-то мере импонировали, но сейчас была совсем другая ситуация — Ранс вряд ли погладит меня по головке, если я куда-нибудь вляпаюсь. Да и впечатление этот Нгвар своим внешним видом производил жутковатое. Поэтому я спокойно закрепила косу и, мазнув взглядом, по горизонту нарочито медленно ретировалась в глубину кабинета. В сторону ранкара я не стала смотреть даже напоследок.

Лучше спокойно отсижусь. А когда все закончится, у меня снова будет мой дом, где мне теперь не придется скрывать свою полукровность, и полная свобода передвижений. Развалившись в кресле и уставившись в потолок, я не удержала улыбки, представляя реакцию отца, когда он увидит Каплю.

— Ранс все-таки раздобыл это.

Вздрогнув от неожиданности, когда чуть хриплый голос разрезал тишину, я моментально повернула голову в поисках его хозяина..

Нгвар стоял возле окна, не оставляя сомнений в том, каким способом он попал в кабинет.

— Разве это вежливо — входить в помещение через окно? — сухо поинтересовалась я, выбирая позу поприличней. Белоглазого я не боялась, как-никак мне обещаны защита и куча благ местным императором.

— Покажи его, — неожиданно потребовал ранкар, игнорируя мое замечание.

Я сморгнула от растерянности.

— Кого его?

Белоглазый вместо ответа сделал в мою сторону пару шагов, потом обошел меня с креслом по кругу, не сводя задумчиво-отстраненного взгляда.

Навострив уши, я молча следила за его передвижениями.

— Мы привыкли чувствовать, что с каждым нашим шагом по направлении к любому разумному у того внутри поднимается тошнотворная волна животного ужаса, — очень тихо проговорил он, — Это помогает не отвлекаться от дел. Но когда мы вынуждены идти на поводу у инстинктов, это качество лишнее. Мое присутствие не давит на тебя — значит, Ранс договорился с кем-то с Окраин.

Пока я пыталась сообразить, о чем вообще идет речь, расстояние между нами сократилось до пары метров.

— Покажи! — практически по слогам произнес он.

— Да кого тебе показать? — раздраженно ответила я, чувствуя в недосказанном что-то несомненно интересное.

Нгвар на мгновенье задумался, высматривая что-то на моем лице. А меня неожиданно посетила мысль, что конкретно этот ранкар вряд ли входит в рансовский кружок по интересам 'не скажем лишнего Алисе', а поэтому может оказаться неплохим источником информации.

— Ты действительно не понимаешь...

— Не понимаю. Может, объяснишь, чего ты хотел увидеть? Вдруг я что-то знаю, — улыбнулась я, надеясь хотя бы немного разговорить мужчину.

Но он ничего не ответил.

Вместо выдачи мне полезных и не очень знаний, ранкар снова молча обошел меня по кругу.

— Так ты скажешь? — повторила я.

Но услышать меня не захотели. В следующее мгновенье Нгвар оказался совсем близко, нависая надо мной. Взгляд белых глаз нехотя завораживал своей нечеловечностью... Неожиданно возникло ощущение, словно окружающий воздух стал плотнее и завибрировал...

Мужчина аккуратно коснулся пальцами моей скулы.... За что, собственно, и получил по рукам.

По тому, как качественно игнорировались мои вопросы, стало ясно, что нужного мне разговора не получится, и я решила свернуть наше общение.

— Не трогай, — прошипела я, не сводя глаз с ранкара.

— Почему? — искренне удивился тот, переводя взгляд собственной кисти, куда пришелся мой удар, на меня.

— Не люблю, — коротко ответила я.

— Любопытно... — задумчиво прошептал он, разглядывая меня так, словно у меня на лбу рос третий глаз. Или рога.

Хотя чего это я — с многообразием гуманоидных рас это его как раз вряд ли бы удивило.

Исчез мужчина по-английски.

Глава 2

Верховный главнокомандующий вопреки всем моим надеждам так и не пришел. Вместо него, когда мое терпение уже почти закончилось, появилась Ювина. Бледная, насколько можно быть бледной при ее цвете кожи, и хмурая женщина разительно отличалась от той, какой я ее увидала впервые.

Я уже было раскрыла рот, чтобы выяснить, как все прошло, но не успела произнести и слова.

— Идем, — коротко бросила она и, прихватив что-то со стола, стремительно двинулась на выход.

Мне очень хотелось вытрясти из нее все подробности прошедшей встречи и, главное, ее результаты, либо потребовать аудиенции с кем-то более информированным. К примеру, Рансом или императором. С последним было бы предпочтительнее, но настаивать на подобном, перешагивая через голову биологического папаши, мне не позволил бы банальный инстинкт самосохранения.

В итоге меня буквально разрывало от вопросов, но я терпеливо молчала, стараясь не отставать от Ювины, которая, казалось, стремилась как можно быстрее покинуть здание Совета Тринадцати.

Я также не проронила ни слова, когда мы через локальный портал вернулись домой.

Уже знакомый то ли сад, то ли парк мы пересекли также в полной тишине.

Но когда меня оставили у женской половины со словами 'Дорогу в комнату найдешь сама', я не выдержала, ухватив за рукав собравшуюся куда-то убежать женщину — оставаться в неведение и дальше больше не хотелось.

— Подожди!

Ювина выразительно посмотрела на мою руку, надежно вцепившуюся в хламиду невнятного цвета и покроя, потом перевела взгляд на меня.

— Мне надо поговорить с Рансом.

Женщина устало вздохнула, неприятно скривив губы.

— Это очень непонятное желание. Если бы арейн считал необходимым тебе что-то сообщить, он это сделал бы. Инициатива в данном случае непонятна и неуместна.

Я невесело улыбнулась, вспомнив, какой она с утра была жизнерадостной особой. Но сейчас замечания на тему неуместности моих инициатив однозначно были лишними. Можно подумать, что ранкары много думали о подобной стороне вопроса, когда решали отослать меня неизвестно с кем неизвестно куда в качестве заложника.

— Я это как-нибудь переживу. Мне нужно знать, что было решено по поводу моего ... эээ... путешествия в Торн. Хотя бы в общих словах.

Мысль, что в моем доме будет хозяйничать кто-то посторонний, неприятно царапала, невольно будя самые обычные собственнические инстинкты. Само собой определилось четкое решение, что если ни о чём так договориться не получилось и война все-таки будет, то рассиживаться здесь дальше не стану, прыгну в Каплю и рвану на Землю.

— Сообщать о том, какие вопросы решались на этой встрече, мне никто бы не стал. Я бы даже не знала, что эта встреча случилась, если бы Ранс не скинул мне распоряжения по поводу тебя.

— Какие распоряжения? — я жадно уцепилась за последние слова

— Собрать тебе все необходимое. Сегодня ты улетаешь. Рансу я отправлю сообщение о твоем желании пообщаться, — легонько дернув рукой, Ювина освободилась из моего захвата и быстро ушла, не дожидаясь от меня дальнейших расспросов.

* * *

— Что ты хотела?

Ранс появился без предупреждения и абсолютно бесшумно. От испуга я чуть самым позорным образом не свалилась с кровати, неприятно ударившись локтем.

Мужчина в ожидании ответа стоял у кресла, занимать которое не спешил. Решив, что задерживаться и говорить со мной на долгие отвлеченные темы он здесь не будет, я поспешила выяснить основное.

— Куда меня собирает Ювина?

— К торнам, — последовал короткий ответ.

Я с облегчением вздохнула. Хорошо, что все идет по плану, даже если сам план не очень.

— То есть договориться получилось?

— Да.

Очень хотелось подробностей, и я с трудом гасила в себе желание устроить допрос с пристрастием.

— Надолго?

— Вряд ли. Торны как и мы быстро принимают решения. Главное, что переговоры вообще случатся, хотя им они были совсем не нужны.

— А с Землей что?

Определить, что больше именно не нравится мужчине — то ли какие именно вопросы я ему задаю, то ли сам факт их наличия независимо от содержания — я не могла. Но шестое чувство подсказывало, что в основном и существенном меня все-таки просветят.

— Торны согласились с правом рожденного там самому разбираться с местными проблемами. Это означает, что никто из вне в ваши дела вмешиваться не будет. Но, как обещал император, при необходимости поможем. Также Солнечная система сама сможет решать, присоединяться ли ей к Содружеству. Но если тебе не удастся удержать людей от опрометчивых поступков, — здесь ранкар позволил себе легкую многообещающую улыбку, — Мы закрывать на это глаза не станем.

— Ты считаешь, что люди слишком глупы? — полюбопытствовала я.

— Скорее слишком молоды, — поправил меня арейн Ирэш — Не зря ваша звездная система находилась на карантине и была закрыта для посещений.

Спорить о том, о чем имею лишь поверхностное представление, не хотелось, равно как и обращать внимание на нотки снисходительного превосходства в голосе верховного главнокомандующего.

— А что именно мне должна собрать Ювина, если здесь у меня ничего кроме корабля и одежды, что была на мне, нет?

Едва наметившаяся улыбка моментально стерлась, от Ранса вполне четко потянуло раздражением. Он прекратил изображать памятник самому себе и прошелся по комнате.

— Ты летишь на своей яхте.

— Под конвоем торнов?

— Да. Хотя я допускаю возможность, что какой-то отрезок пути ты покатаешься на их корабле, но там ты будешь максимально отгорожена от любого общения.

— Почему бы мне просто не полететь с ними? — я непонимающе подняла брови. Демонстрировать, то, что мне безумно радостно, что моя Капля будет со мной, не хотелось.

— Это лучше ты мне скажи, почему на этом условии вдруг решил настаивать наследник клана Л'Кхарт?

Я моментально поняла, что Киир позаботился обо мне, позволяя иметь с собой дополнительный козырь. На душе стало теплее и мне пришлось потрудиться, чтобы удержать рвущуюся из меня довольную улыбку.

— Может, лучше уточнишь это у него?

В глазах ранкара мелькнуло недовольство.

— Знаешь, дочь... — спустя небольшую паузу задумчиво проговорил Ранс, — Когда ты вернешься от торнов, я хочу чтобы ты подарила свое время Кииру. Мне он нужен спокойным и уравновешенным, в полной мере осознающих разумность и логичность всех своих действий.

— Это ты о чем? — настороженно уточнила я.

Арейн не спешил отвечать. Неспешно меряя шагами комнату, он остановился у стены, где были свалены каф, еще на Деэйре выделенный мне Каплей, и куртка Киира. Слегка поворошив вещи носком сапога, Ранс хмыкнул, но комментировать устроенный мною беспорядок не стал.

— Отдать свое время — значит, позволить ему заняться с тобой сексом. Возможно, этот процесс у вас организуется другим способом, но терять время из-за подобных вопросов я не намерен. Это будет полезно для всех, а с тебя не убудет.

Последняя фраза убила. Наружу одновременно рвались сразу много слов, но в попытке сходу выдать что-то разумное у меня получилось только закашляться от возмущения.

— Может мне для общей пользы еще пару детишек родить?! — чересчур эмоционально поинтересовалась я, когда ко мне вернулась способность к связной речи.

— А вот этого точно не надо, — спокойно ответил арейн, ничем не показывая, что моя вспышка хоть как-то задела.

— Ну, спасибо хоть на этом, — зло и намного тише прошипела я. Кричать, когда говорят таким спокойным тоном было глупо, но ответить тем же спокойствием сейчас я была не в состоянии, — А то может мне у вас тут еще племенной кобылой поработать?!

Ранс недоуменно поднял брови.

— Зачем? Хотя подобные заблуждения вполне предсказуемы — у тебя нет необходимого минимального образования, чтобы делать правильные выводы в этом вопросе, — сарказма в моем голосе ранкар не заметил и, искренне изумившись, отвечал на этот вопрос абсолютно серьезно, — Тебе не надо рожать детей. Тем более Кииру. Мои аналитики пришли к выводу, что твоя слишком активная сущность, высокий уровень пси-резерва и своеобразная невидимость, скорее всего, генетическая случайность. Твои дети с большой долей вероятности будут слабы. А наследнику клана Л'Кхарт это не нужно, особенно если учитывать, какое будущее его ждет. Но сейчас вопреки собственному здравомыслию Киир готов принять нелогичное решение, и его не пугает возможность обзавестись ущербным потомством. Еще на корабле я отказал ему в союзе с тобой, поскольку вижу его неперспективным. Мало того, я запретил ему проявлять какую-либо инициативу в твоем отношении, но...

— Какая удивительная забота... — не удержала я комментария, не совсем красиво перебив мужчину.

Прямой как палка ранкар снова не заметил в моих словах иронии, и одобрительно улыбнулся.

— Я рад, что ты это осознаешь. Если не принять превентивные меры сейчас, то в будущем мы можем столкнуться с большими проблемами. Киир далеко не слаб, но молод, поэтому всегда безоговорочно принимал мое право сильнейшего. Сейчас же он не хочет меня слышать, его ведут простейшие инстинкты, неуместные в его положении. Поэтому я хочу, чтобы он спустил пар, и, остудив голову, вернул свою способность к рациональному мышлению. Я сам прошел через это с твоей мамой, поэтому на личном опыте знаю, что нужно сделать, чтобы усмирить инстинкты и снова взять сущность под полный контроль. Кииру сейчас это необходимо.

— А что не так было с мамой? — поинтересовалась я, стараясь погасить разгорающуюся во мне ярость. Особой тоски о так и не ставшем мне по-настоящему близком человеке не было, но это не значило, что я откажусь от возможности узнать о ней что-нибудь.

Ранс едва заметно напрягся — вопрос явно пришелся ему не по нраву, но он все-таки ответил.

— С ней все было не так. Не было приевшегося запаха ужаса, который рядом с нами испытывают все разумные, и люди в том числе. Она была любознательна, бесстрашна, и ей однозначно нравилось все, что происходило между нами. С подобным я больше никогда не сталкивался.

— Разве все это было так плохо?

Арейн на мгновенье замолчал, то ли раздумывая над ответом то ли решая, стоит ли вообще отвечать.

— Это было лишним, — наконец-то спустя небольшую паузу устало произнес он, — Случайный пережиток далекого прошлого. Когда ушли Первые, на наши плечи легла ответственность за все происходящее во всех известных нам обитаемых мира. Не зря нас наделили теми качествами, которыми мы обладаем. Именно наша сила позволяет держать ситуацию под контролем, не позволяя остальным передраться за ресурсы и власть. Но стоит только пойти на поводу у инстинктов — и мы легко можем посчитать основное незначительным и разрушить основы общего благополучия. Хотя некоторые из нас до сих пор наивно считают, что те отношения с женщинами, которые сложились у младших рас, подходят и для нас тоже.

Неожиданно остатки злости сошли на 'нет', сменившись жалостью. Причем жалостью именно к этому конкретному мужчине, такому сильному, уверенному в себе, в таком ярко-красном кителе... Мужчине, который не позволял самому себе иметь ни одной личной слабости.

— Я уже не в первый раз слышу про эти младшие расы... Это кто-то конкретный? — рассеяно поинтересовалась я первым, что пришло на ум, стараясь не выдать охватившие меня эмоции. Вряд ли грозный верховный главнокомандующий оценит подобные чувства в отношении себя, ведь сильных жалеть не принято. Расспрашивать дальше про маму я не рискнула.