Гелиос (Червь / Оками)

"Герой был бы горд увидеть, как далеко продвинулся его протеже". Оружейник стоял ошеломленный, его силовая броня рефлекторно срабатывала, чтобы помочь ему не пошатнуться. Он, протеже Героя? О чем, черт возьми, она говорила?

"А, — продолжила она, — я понимаю. Что ж, это был довольно тщательно охраняемый секрет. Перед своим ... поражением, — продолжила она, — от рук сибиряка, сам Герой специально не обращал внимания на все разрешения Тинкер-тек, проходящие через PRT. Несколько раз он отвлекал дополнительные ресурсы на того или иного Тинкера, в зависимости от того, насколько многообещающими, по его мнению, были их нынешние творения. Вы, оружейник, получили вдвое больше благодарностей, чем все наши мастера, вместе взятые.. Он видел в вас большой потенциал;наверняка вы задавались вопросом, почему некоторые из ваших наиболее спорных запросов были удовлетворены так легко? " Он кивнул, скорее рефлекторно, чем что-либо еще. "Герой увидел потенциал в твоих способностях, но также и то, насколько это будет дорого. Он хотел увидеть, насколько далеко вы можете зайти, имея достаточно времени, энергии и ресурсов.

"После вашего последнего выступления, я думаю, мы можем с уверенностью сказать, что любые сомнения развеялись. Вы более чем доказали свою ценность любым сомневающимся и скептикам, которые могли быть в ГВП. Мне немного стыдно сказать, что в том числе и я ". Она слегка рассмеялась, и Колин присоединился к ней, зная, что это больше снимает напряжение, чем что-либо еще.

"Тем не менее, я бы очень хотел знать, каквам удалось то, что вы сделали. По словам нескольких нанятых нами Мыслителей, многие действия и реакции, которые вы предприняли во время дуэли с Левиафаном, требовали рефлексов и уверенности, граничащей с предвидением. Если это что-то подходящее для репликации, тогда PRT был бы очень признателен за возможность распространить это для будущих атак Endbringer ".

Колин замер и медленно сглотнул, намочив внезапно пересохший во рту. Программа, которую он использовал, была невероятно, намного более сложной, чем казалось директору Коста-Брауну. Но, конечно, попытка объяснить это столкнется с трудностями, в том числе попыткой преуменьшить тот факт, что он небрежно игнорировал предписания перемирия, когда это было удобно или иначе необходимо для его плана. Но если бы он попытался оправдать это, она ...

"Прошу прощения, директор, но я считаю, что Armsmaster сталкивается с обычными трудностями, с которыми большинство мастеров сталкивается с объяснениями. Если ни один из вас не возражает, вы позволите мне объяснить, как Armsmaster совершил свой подвиг?

"Дракон, какой... приятный сюрприз", — заговорила Директор, и ее тон показал, насколько она этого ожидала. "Я знаю, что это довольно просто открыть окно браузера, чтобы вы могли получить доступ к системе громкой связи в моем офисе, но убьет ли вас использование экрана, по крайней мере, для предупреждения?" Из динамиков раздался легкий смешок, и Оружейник практически почувствовал, как напряжение тает от него.

Огромная рамка для картины, на которой раньше было изображение, которое он заметил ранее, сменилась изображением молодой женщины в темной комнате. У нее были глубокие мешки под глазами, растрепанные, взлохмаченные волосы, а лицо освещалось бело-голубым светом экрана. Из опыта и большего, чем немного любопытства, Колин знал, что это изображение было всего лишь симуляцией, а не на самом деле внутренней частью квартиры Дракона и ее внешним видом. Это было просто представление, которое она использовала, чтобы облегчить людям общение с ней.

"Извини, директор", — извинилась она. Компьютерное изображение на экране двигалось точно так же, как и человек; была причина, по которой Дракон считался самым искусным мастером из ныне живущих. "В любом случае, как я уже говорил, кто-нибудь из вас не возражает, если я возьму на себя эту роль?"

"Нисколько; а вы, оружейник? Он обнаружил, что кивает в знак согласия, не желая доверять своему голосу в этот момент. И снова Колину пришлось не смотреть на компьютерный рендеринг Дракона, и он снова напомнил себе, что это была просто графика, сгенерированная компьютером, а не она. Тем не менее, изображение было... ну, ему действительно пришлось несколько раз поймать себя.

"Хорошо. Во-первых, Оружейник и я были в постоянном частном общении на протяжении всей битвы с Левиафаном; он сообщил мне об этом плане за несколько месяцев до этого. Учитывая количество данных, указывающих на то, что Броктон-Бэй является потенциальной целью для этого конкретного Endbringer, он хотел иметь секретное оружие наготове, когда произойдет неизбежное. Так родился алгоритм прогнозирования, специально предназначенный для Левиафана.Опираясь на все существующие кадры и записи прошлых боев против Левиафана, мы составили указатель всех известных реакций Endbringer на различные угрозы, а также того, как он себя вел при столкновении с различным количеством угроз.

"Мы столкнулись с небольшой проблемой, когда обнаружили, что чем больше мысов нам приходилось учитывать, тем меньше вероятность того, что алгоритм действительно предложит правильный или, по крайней мере, наиболее вероятный курс действий, который предпримет Левиафан. Поэтому мы начали работать над тем, как удалить как можно больше переменных, что дает Armsmaster наилучший шанс использовать свой алгоритм в полной мере.

"Все это время мы с Оружейником отправляли команды определенным плащам, чтобы заманить Смертельного в ловушку, которую планировали за три недели вперед, и приказывали как можно большему количеству плащей покинуть область, когда она возникла. К сожалению, некоторые из нас, более крупных гончих славы, решили не прислушиваться к моим инструкциям, и... ну, учитывая, сколько на нем было упущено, Оружейник не смог оказать помощь, так как убедился, что все на месте.

"Вы говорите о Кайзере, — вмешался Директор. — На самом деле имеет смысл, что он постарается принести себе больше славы. Если бы он так поступил, престиж E88 вырос бы, что упростило бы набор новобранцев. Что касается того, что вы не помогаете, — она ??посмотрела на Оружейника, — из рассказа Дракона было очевидно, что вы были в центре чего-то гораздо большего и не могли просто отказаться от своего долга; очевидно, что этому сопротивлению не способствовали прошлые обиды. Я думаю, что по большому счету и с учетом того, что произошло, мы можем оставить это без внимания. В любом случае, ты говорил, Дракон?

"О да. Как только все было на своих местах и ??Оружейник и Левиафан были разделены настолько, насколько это было возможно, я приказал Нарвалу направить как можно больше пользователей силового поля, чтобы воздвигнуть самый мощный барьер, доступный вокруг их местоположения;это было не столько для предотвращения побега Endbringer, сколько для обеспечения того, чтобы алгоритм Armsmaster имел как можно меньше переменных для учета. Если вы помните, Оружейник пал в бою только тогда, когда группа больше не могла поддерживать барьер, но к тому времени уже прошло более часа.

"В заключение я скажу, что основная причина, по которой Armsmaster был способен совершить такой подвиг, заключалась в невероятной подготовке. Он определил возможную угрозу и, желая сохранить как можно большую часть своего города, сделал все возможное, чтобы уменьшить угрозу или, по крайней мере, ограничить нанесенный ущерб. Исключительно благодаря дальновидности и инициативе Армсмастера, Броктон-Бей является единственной наименее разрушительной атакой Левиафана с точки зрения затрат на ремонт, падений плащей в битвах и потерянных мирных жителей ".

"Спасибо, Дракон; Я и сам не мог бы сказать этого лучше. Вообще-то, — она ??на мгновение остановилась и, задумавшись, обхватила подбородок рукой. "Дракон, ты записал то, что только что сказал?"

"Хм? Ах да, директор! "

"Отлично. Оружейник, Дракон, с вашего разрешения, я хотел бы использовать эту запись и описание событий, приведших к вашей дуэли с Левиафаном — за исключением, конечно, "неудачной" кончины Кайзера, — когда мы будем проводить пресс-конференцию по поводу вашего героизма. и похвалы вы получите. Вам не нужно отвечать сразу; подумай и получи свои ответы до конца недели; мы не собираемся проводить церемонию награждения до тех пор, пока Броктон-Бей не будет отремонтирован до значимого уровня.

"Теперь, как бы мне ни хотелось закончить здесь наше обсуждение, есть еще одна тема".

"Вы говорите о девушке, которая сработала в гражданском убежище и прогнала Левиафана на достаточно долгое время, чтобы Лунг оправился, и достаточно далеко, чтобы он не подвергал опасности мирных жителей, пока он оккупировал Смертельный удар до прибытия Наследника".

"Да. Я знаю, что вы планировали поговорить с ней, когда она проснется, предложите ей место в программе отделения. Как это обернулось? "

"Ну..."

* * *

Когда я открыл глаза, я увидел чистый, стерильный белый цвет больничной палаты. Я чувствовал боль, в основном там, где мое тело касалось кровати, но мне также было тепло. Это не было неприятным теплом, но я больше чувствовал себя раскинувшимся под солнцем в приятный прохладный день.Помимо очевидной болезненности и странного, комфортного тепла по всему моему телу, я испытывал невероятную жажду и начал ерзать, желая встать и поискать воды. Однако когда я это сделал, кто-то переместился на периферии моего зрения, и следующее, что я помню, пара рук крепко сжала мою.

"Тейлор?"

"Папа..." Он протянул руку и заключил меня в объятия. К моему удивлению, я смог ответить взаимностью только одной рукой, а когда я подошел к другой, чтобы присоединиться, странное чувство дало о себе знать на тыльной стороне моей левой руки. Я взглянул и увидел капельницу в вене, и, оценив себя, обнаружил странно похожее ощущение внизу... ну, там внизу . У меня было ощущение, что именно это было, и я не мог избавиться от легкого румянца, растекавшегося по моему лицу. Странный, вездесущий жар, который я чувствовал, немного усилился, но там, где раньше было приятно, теперь это было... ну, это было похоже на смущение. Я не уверен, насколько жаркие вещи могут вызывать смущение, но это то, на что это было похоже.

"Как..." Я попытался заговорить, но обнаружил, что кашляю, горло болит. Папа несколько раз похлопал меня по спине и поднес ко мне чашку с водой, из которой торчала соломинка. Я сделал небольшой благодарный глоток, затем взял чашку у папы и держал ее себе. "Как долго меня не было?" Мой голос был тихим и хриплым, но, видимо, более чем слышимым.

"Прошло около недели", — тихо сказал папа. Я не мог избавиться от шока, который испытал целуюнеделю !? Что я сделал, из-за чего меня оттолкнули...

"О, — я не мог не сказать. Все это вернулось ко мне. Бункер, Левиафан, алебарда Оружейника, пронзившая проклятого Смертельного Несущего в ногу, Эмма, получая силу ...

"Эмма!" Папа положил руку мне на плечо, и я не могла определить это выражение в его глазах.

"Она..." — начал он, но остановился. Папа помолчал минуту, но как только я начал ерзать, он снова заговорил. "Там... хватило на приоткрытую шкатулку. Она ... она не хотела бы, чтобы ты слишком долго оплакивал ее, Тейлор. Не после того, что она сделала в конце ".

Я чувствовал, как горят мои глаза. Мы с Эммой какое-то время не были в хороших отношениях, с тех пор, как начали учиться в старшей школе. Но ситуация, наконец, снова начала улучшаться, и я надеялся, что, возможно, когда-нибудь я смогу поговорить со своей старой лучшей подругой и снова повеселиться с ней. Я знаю, что это, вероятно, было наивно, но я все еще надеялся, что когда-нибудь все будет так, как было до того, как она изменилась, что мы снова сможем стать друзьями.

Теперь, с горечью подумала я, когда налились слезы, этого никогда не случится. Все потому, что ей пришлось пойти и оттолкнуть меня, потому что я был слишком напуган, парализован страхом. Я хотел уйти от Левиафана, действительно хотел.

Почему я не мог двинуться с места ? Почему мне нужно было получить только силы после смертиЭммы?

Почему я не смог ее спасти?

Стук в дверь вырвал меня из моей нисходящей спирали, и по звонку отца дверь открылась, и у меня перехватило дыхание. Оружейник закрыл за собой дверь, убедившись, что он случайно не отрезал верхнюю половину дверного косяка своей алебардой, и начал приближаться к кровати. Собирался ли он отругать меня за использование его ценного оружия? Отругать меня за то, что я тупая маленькая сучка, бросившаяся вот так на Endbringer ? Винить меня в гибели невинных людей? Он бы ...

"Мисс Хеберт", — прервал он мои мысли, и я обнаружил, что внимательно смотрю на то, что вижу.Большая часть Оружейника была прикрыта, за исключением нижней части лица. Что я действительно увидел, так это сильная челюсть с резкими точеными чертами, очень тщательно ухоженная борода, венчающая его лицо. По какой-то причине единственное, на чем я мог сосредоточиться, — это на том факте, что все усы его бороды были абсолютно одинаковой длины, что было действительно странной вещью для размышлений.

"Вы помните события, произошедшие в гражданском бункере неделю назад?"

"Извините меня?"

"Вы помните, что произошло после срабатывания триггера?" Я мог только взглянуть на него пустым взглядом, и он вздохнул. "Это называется триггером. Когда кто-то с потенциалом переживает особенно травмирующий инцидент, есть шанс, что он испытает триггерное событие, во время которого у него разовьются пыльца короны и гемма, две дополнительные доли в головном мозге.Сразу после этого обнаруживается, что они обладают парачеловеческими способностями и часто инстинктивно понимают их использование. Вы прошли триггерное событие в этом бункере под угрозой Левиафана. Вы помните, что произошло после этого? "

"Я ..." Я попыталась подумать, сосредоточить свое внимание на том, что произошло после ... после того, как Эмма. Я покачал головой. "Все, что я помню, это жара и яркий свет. И... Думаю, я был зол, но дело было не только в этом. Более чистым, каким-то образом, более правильным , как будто это был не гнев ради гнева, как будто за этим была действительно веская причина или что-то в этом роде ".

"Я понимаю." Оружейник достал небольшое устройство из кармана своей силовой брони и отдал его мне. Он немного походил на некоторые из более модных мобильных телефонов Earth Aleph, которые мы получали, с гладким экраном, покрывающим большую часть его поверхности, только больше, чем был бы телефон. "Я встроил в свою алебарду маленькую камеру..." Из динамика раздался голос, и я от удивления уронил маленький планшет.

"Извини, мисс Хеберт", — раздался голос с планшета вместе с изображением молодой женщины в темной комнате с бело-голубым лицом. "Армси иногда удобно забывает, кто вообще заставил его поставить камеру, а?"

"Ну, да, но это было частью моего первоначального дизайна..."