Водные сети (общий файл)

— Понимаю. Но мне нравится Ваш план, сколько он будет стоить в денежном эквиваленте.

— Тот парень, его зовут Риккардо, тоже запросил тысячу.

— Ага, значит две штуки баксов?

— Да.

— Идет. Когда отплываем?

— Завтра с утра. Часов в семь я за вами зайду. Еще один момент.

— Да?

— Туземцам деньги Ваши без надобности. У Вас есть какие-нибудь сувениры?

— Ммм... А что может подойти?

— Все что покажется полезным и будет работать без электричества. Лупа, зеркало, блокнот с ручкой, перочинный нож, фляжка и тому подобное. Можете закупить еще открыток со стереоэффектом. Туземцам подобные необычности нравятся.

— Хорошо, я постараюсь сегодня затариться.

— Зайдите в лавку к Родриго. Она напротив гостиницы. У него как раз есть в продаже такого рода вещи.

— Спасибо, обязательно загляну.

— Тогда до завтра?

— До завтра.

После ухода гида, Николай оделся, взял сумку, деньги, сходил в лавку напротив и на сто долларов накупил разнообразной мелочи, а вместе с ней и пять стереоскопических открыток с различными картинками. Затем он вернулся в номер и перепаковал свой туристический рюкзак, раскладывая собранные в дорогу вещи в том порядке, в котором они могут понадобиться. Теперь оставалось только лечь спать и дождаться завтрашнего утра.

Глава 2. Поиски начинаются

К содержанию

Сергей, пунктуальный как немец зашел ровно в семь. Николай давно уже не валялся в постели и сидел в кресле готовый отправиться в дорогу в любой момент. Он встал на час раньше, умылся, побрился, собрался и даже позавтракать успел.

— Вы уже готовы, — с удовлетворением констатировал гид. — Что ж сразу видно целеустремленного человека.

— Да мне уснуть было тяжело, — хохотнул Николай. — Так хотелось поскорее отправиться.

— Ну что ж, выдвигаемся.

У Сергея был джип, на котором он отвез молодого человека в порт. Подрулив к яхте, машина по мостикам заехала на борт и спустилась в трюм.

— Ничего себе сервис, — удивился турист.

— На месте будет возможность проехать часть пути на машине, — пояснил гид. — Но когда начнутся настоящие джунгли, придется ее оставить.

— Не боитесь, что украдут?

— Да там такая глушь, что просто некому, — пожал Сергей плечами. — И потом противоугонная система блокирует зажигание и рулевое управление. Ее даже отбуксировать будет проблематично, не то что завести.

— Буэнос диос! — сказал подошедший к ним смуглый парень.

— Буэнос диос, — ответил на приветствие Николай, протягивая руку для рукопожатия.

Они представились друг другу по-испански, и молодой человек выразил свою признательность за оказанную ему помощь. Затем достал деньги и предложил расплатиться вперед.

Сергей взял всю сумму, а Риккардо лишь половину.

— Не хочу сглазить дорогу, — пояснил он. — Вторую часть суммы я возьму лишь тогда, когда мои услуги станут не нужны.

Дорога заняла где-то около полутора суток. Риккардо управлял катером лишь тогда, когда требовалось изменить или скорректировать курс.

— Автопилот, — пошутил он, когда первый раз фиксировал руль.

На ночь причалили к берегу и заночевали, а утром снова отправились в путь.

До места назначения добрались во второй половине дня. Яхта причалила к импровизированному помосту, и капитан пришвартовал ее. Похоже, что тут заранее все было приготовлено. Видимо этот маршрут использовался не первый раз. Джип выехал из трюма и аккуратно по мостику перебрался на берег.

— На яхте у Вас тоже противоугонная система?" — пошутил Николай, обращаясь к капитану на испанском языке.

— Э, нет! — засмеялся Риккардо, оценивая юмор собеседника. — Друзья постерегут.

Из джунглей вышла группа людей и направилась к джипу. Капитан приветствовал их взмахом руки и те ответили ему тем же. Завязалась беседа на незнакомом языке, сопровождаемая улыбками и рукопожатиями. Затем один из туземцев сел в джип и тот тронулся в дорогу.

— Сейчас проедемся по небольшим селениям этого племени и поспрашиваем жителей о твоих амазонках. Думаю, что самое время приготовить сувениры.

— Каждому, с кем побеседуем нужно сделать подарок? — уточнил Николай.

— Нет, только тем, кто подкинет какую-нибудь информацию. Туземцы эти честный народ. Они сами подарки не примут, если посчитают, что не за что.

— Понятно.

Все следующие события напоминали долгий запутанный квест. "Я слышал о том, что тот говорил, что он где-то слышал от другого, который слушал рассказ третьего" и так далее. Так что приходилось сей клубок распутывать, двигаясь от одного очевидца к другому и, казалось, этому не будет конца. Наконец, один туземец сказал, что вроде бы в соседнем племени останавливался на постой путник, который рассказывал о каких-то лесных духах, забирающих мужчин.

Николая словно подтолкнуло что-то изнутри, он почувствовал, что становится "теплее". Через Риккардо он обратился к этому человеку с просьбой показать упомянутого им путника, а в награду предложил взять любые две вещи из тех, что у него остались. Туземец взял лупу и открытку. Линзу он навел на кончик табачной самокрутки, сфокусировал на ней солнечный луч, а когда тот задымился, с удовольствием ее раскурил.

— Волшебные стекла очень полезны, — обратился он к Николаю через Риккардо. — Затем с улыбкой посмотрел на открытку, покачал ее из стороны в сторону, изменяя рисунок, и рассмеялся. — Дочка будет счастлива, — добавил он, садясь в джип.

Когда машина подъехала к селению, туземец перепрыгнул через борт и понесся к жилищам.

— Куда это он? — обратился Николай к Риккардо на испанском.

— Побежал узнать, — ответил тот. — Подождем здесь. Он скоро вернется.

И действительно, не прошло и пары минут, а туземец уже сломя голову мчался обратно. Он что-то радостно выкрикнул, подбегая к машине, и снова залез в нее.

— Нашел? — с надеждой в голосе спросил Николай.

— Нет, — вздохнул Риккардо. — Лиро сказал, что чужак отправился на запад.

— Чего ж он тогда такой довольный прибежал?

— А ему в машине кататься нравится, — пояснил Сергей и рассмеялся.

Они объехали еще три деревни, прежде чем нагнали путника.

Николай взглянул на его суровое лицо с нанесенными на кожу полосами боевой раскраски, и в душе его возникло приятное предчувствие.

"Неужели наконец-то что-то прояснится?" — с надеждой подумал он.

Риккардо задал туземцу вопрос на незнакомом языке, но тот не ответил. Он стал повторять свой вопрос на разных языках, но туземец лишь недоуменно пялился на него.

— Не понимает, — вздохнул капитан. — Даже не знаю, как с ним разговаривать.

— Понимаю, — откликнулся вдруг туземец на испанском. — Разговаривать можно так.

Сергей и Риккардо вздрогнули от неожиданности, а затем рассмеялись. Но Николай не разделял их веселья, его сжигало нетерпение.

— Здравствуйте, — сказал он, протягивая туземцу руку.

— Здравствуйте, — ответил тот, недоуменно посмотрел на ладонь собеседника и не пожал ее.

— Меня зовут Николай, — продолжил молодой человек, слегка смутившись, и руку убрал.

Незнакомец промолчал, не назвав своего имени. Просто продолжал смотреть на собеседника, ожидая, что тот скажет еще. Парень еще больше смутился, но потом отбросил все эти условности и решил сразу перейти к делу.

— Вы не знаете о племени амазонок? — спросил он. — Сильные и высокие женщины, охотятся на мужчин.

— Пауки! — воскликнул туземец испуганно.

— Да! — обрадовался Николай, вспоминая про клейкое средство охоты амазонок. — Вы их видели?

— Нет, — ответил незнакомец. — Те, кто видел их, уже не могут об этом рассказать.

— Но Вы знаете, где они живут?

— Я знаю, куда не следует ходить, чтобы с ними не встречаться.

— Вы покажете мне?

— Нет! — отрезал туземец, и тень страха появилась на его лице. — Я даже близко туда не подойду.

— А Вы можете мне показать с безопасного расстояния куда идти? Я пойду один.

— Он сумасшедший? — обратился туземец к Риккардо.

— Скорее одержимый, — ответил вместо того Сергей. — Всю сельву облазит, будет землю рыть, но своего добьется.

Туземец снова перевел взгляд на Николая. Глаза его выражали удивление и любопытство.

— Опасная болезнь, — сказал он, принимая все эти слова всерьез. — Выглядит как живой, но уже мертвый. И может других с собой на тот свет забрать. Я не пойду с тобой, одержимый.

— Но почему мертвый? — удивился Николай. — Амазон... пауки, не убивают мужчин. Они их ловят, берут в плен. Пленников не убивают.

— Ни один мужчина, попавший к ним, не возвращался. Ни кто не знает, живы они или мертвы. Но я говорил не об этом. Сельва строга и не любит беспечных. У Вас много способов умереть. Пауки лишь один из них.

— Помогите мне! — попросил Николай с жаром. — Если я пропаду просто так, пользы от этого никому не будет. А если меня поймают, то возможно кто-то другой останется на свободе. Покажите мне куда идти с безопасного расстояния.

— Место, откуда можно показать, уже опасно, — возразил незнакомец, но в голосе его теперь не было прежней непреклонности.

— Я не останусь в долгу, — эмоционально заверил молодой человек. — Вот, посмотрите, что у меня есть, — сказал он, показывая оставшиеся у него сувениры.

Собеседник скептически на них посмотрел, потом перевел взгляд на бинокль в чехле, который висел у парня на шее.

— Это волшебные глаза, которые видят далеко? — уточнил он.

— Да! — обрадовался Николай. — Поможете мне и они Ваши.

Собеседник почесал затылок совсем по-русски, потом сжал губы и вздохнул.

— В трех днях пути отсюда я видел паутину, далеко от опасных земель. Я так испугался, что бежал несколько часов. Тогда подумал, что мне боги помогли. Сейчас думаю, что повезло. Будь это взрослый паук, я бы с вами сейчас не разговаривал.

— Ребенок? — уточнил Николай с интересом.

— Подросток, — предположил туземец. — Совсем не опытный. Сети неправильные, видны издалека. Больше недели прошло. Думаю, что ее уже там нет. Если я покажу место, откуда паутину видно волшебными глазами, Вы отдадите мне их?

— Да! — обрадовался молодой человек.

— Одержимый, — задумчиво сказал незнакомец, словно пробуя это слово на вкус. — Пойдем, — согласился он, наконец, с большой неохотой.

Глава 3. Сельва

К содержанию

Часть пути они все же проехали на джипе. Потом началась непроходимая сельва, и дальше пришлось идти пешком. Молодой человек расплатился с Риккардо, тот решил приглядеть за машиной. Его услуги больше не требовались, поскольку туземец отлично владел испанским. Николай предложил и Сергею остаться, но соотечественник выразил желание пройтись с ним.

— Знаешь, не очень-то я ему доверяю, — сказал он по-русски, указав глазами на проводника-туземца. — Вот смоется этот парень, и останешься ты один в джунглях. Что тогда делать будешь?

— Амазонок разыскивать, — улыбнулся молодой человек.

— Вот и мне любопытно стало взглянуть хоть одним глазком на этих твоих легендарных женщин-пауков. Так что иду с тобой, не обсуждается даже.

— А если сцапают?

— Это вряд ли. В противном случае наш проводник не согласился бы идти и за миллион биноклей. Если честно, я думаю, что ты никого там не найдешь. Вот тогда и понадобится моя помощь, чтобы тебя вывести.

— Лучше бы я нашел, — вздохнул Николай.

..

Пешая дорога оказалась не близкой. Вот когда молодой человек пожалел, что не купил палатку. Сельва просто изобиловала москитами, которые особенно донимали по ночам. Сетка и репелленты помогали, конечно, но укусов все равно было много. Первую ночь Николай провел как в аду, но за следующий день так вымотался, что вторую проспал как убитый.

Во время третьего дня похода проводник предупредил, что путешествие их близится к завершению. Он стал очень осторожен. Каждые пятнадцать минут брал у Николая бинокль, ловко как обезьяна залазил на дерево и сверху внимательно осматривал окрестности. Продвигались они гораздо медленней, чем в предыдущие дни. Николай даже стал думать, что его ждет еще одна ночь в компании спутников. Однако он ошибся. Не было и пяти часов по местному времени, когда проводник остановился, присел под деревом и сказал тихо, что они пришли. Вел он себя очень нервно, руки дрожали, в глазах стоял испуг.

— Где? — шепотом спросил Николай, вмиг охваченный радостным волнением.

Туземец молча показал рукой куда-то себе за спину. Страх охватил его настолько, что он с трудом сдерживается, чтобы не сбежать. По крайней мере, так со стороны казалось.

— Далеко? — уточнил молодой человек.

— Две тысячи шагов, — ответил проводник.

"Около километра, — прикинул Николай, — и так трясется, надо же!"

— Покажи, — потребовал он. — Как только я увижу сеть, считай, что бинокль твой. Можешь сразу же уходить.

Туземец нерешительно взглянул на прибор. Оптика у того была отличная, мощная. Он позволял как варьировать приближение вплоть до восьмидесятикратного, так и фокусироваться в каждой точке, настраивая резкость изображения. Сеть, расположенную за километр можно было увидеть словно с двенадцати метров. Жадность в этом человеке боролась с нешуточным страхом и, наконец, победила. Судорожно выдохнув, он полез на дерево, приглашая следовать за собой. У Николая, конечно же, не получалось столь же ловко, но и он в конце концов забрался наверх.

Проводник взял бинокль, приложил к глазам и указал рукой направление, в котором следовало смотреть. Парень не стал забирать у него прибор. Он включил видеокамеру, которую прихватил с собой, повернул ее в нужную сторону и стал через окуляр разыскивать указанную точку.

"Тысяча метров, — думал Николай. — Это должно быть где-то здесь".

Он долгое время безуспешно водил объективом от одного дерева к другому, наблюдая одну лишь зеленую растительность. Туземцу это видимо надоело, и сунул парню под нос бинокль.

— Не трогай, — предупредил он, — просто смотри.

Николай приложился к окулярам и сразу узрел сеть, растянутую между деревьями. Цветом она напоминала старую пыльную паутину, вот только нити у нее были гораздо толще и прочнее, да и размеры в целом значительно превосходили сети паука. Слегка отдалив изображение, молодой человек определил, где паутина находится и нашел ее уже с помощью своей видеокамеры.

— Видел? — спросил проводник. Он заметно успокоился и вел себя уже гораздо более уверенно.

— Да, — ответил Николай, продолжая разглядывать ловушку. Та выглядела старой и давно заброшенной. Видимо это и прибавило туземцу оптимизма.

— Волшебные глаза мои? — уточнил он.

— Конечно, забирай, как и договаривались, — подтвердил молодой человек.

Неожиданно чуть дальше и левее серых нитей, что-то ярко сверкнуло на солнце. Николай довернул камеру в том направлении и попытался отыскать блестящий предмет. Фокусировка слегка изменилась, и он замер, узрев прозрачную словно из стекла, едва заметную нить, которую разглядеть можно было лишь благодаря отблескам солнечных лучей, падающих на нее под удачным для наблюдателя углом. Боясь потерять находку из вида, парень осторожно повел объективом в сторону, следуя вдоль нее и желая увидеть, куда она тянется. В поле зрения появилась вторая нить, затем третья и вот уже перед глазами молодого человека зависла другая сеть, новая прозрачная, угадывающаяся с трудом. Сердце молодого человека учащенно забилось. Эту ловушку, похоже, установили совсем недавно.