Остроухий скиталец

А вот Карпов зажмурился и поморщился. Ему пришлось принимать большой пакет информации.

Через минуту сияние пропало, а Дмитрий сел в позу лотоса и закрыл глаза. Он нырнул в чертоги разума. Там почти ничего не изменилось — всё та же библиотека со знаниями из родного мира, пещерка справа с неполными воспоминаниями человека, чьё тело он невольно занял, подвальный этаж с научными знаниями, полученными в ходе ритуала познания. Лишь на полу библиотеки добавилось книг. Так представлялись знания нового языка. Расставив эти книги по полкам, он вернулся в реальность.

— Ты меня понимаешь?

— Ой! — Олани поднесла ладошку к губам. — Вы всё же говорите на всеобщем?

— Значит, понимаешь. Это хорошо. По поводу языка — я его только что выучил. Это обошлось мне недёшево — пришлось потратить тридцать накопителей на активацию ритуала изучения языка. Чтобы ты понимала, этого хватило бы, чтобы убить нескольких подобных драконов.

У девочки от изумления челюсть устремилась навстречу земле.

— То есть, ты вот так просто, без медицинской капсулы и нейросети, сумел за пару минут выучить всеобщий?! Круто! Ты псион?

— Да, я псион, — Карпов не хотел вдаваться в подробности о магии. Раз девочка спрашивает, значит, среди аборигенов встречаются люди со сверхспособностями.

— Так вот как ты левитировал с дерева без антиграва! — воскликнула она. — А я-то думала, что ты прячешь какую-то новую сверхмалую модель антиграва под одеждой.

— Судя по твоим словам, ваша цивилизация использует технологии и у вас есть псионики.

— Псионы, мы их так называем. Да, а твоя цивилизация разве не такая?

— Это сложный вопрос. Видишь ли, я гость на этой планете. Моя цивилизация использует биотехнологии, основанные на особых видах энергии, которыми может оперировать каждый сотый житель. Но до этого в силу некоторых причин мне пришлось жить среди людей в чисто технологическом мире.

— Биотехнологии? Как у эльдар? То есть ты тоже с другой планеты? — с надеждой посмотрела на мужчину Олани. — Класс! У тебя же есть звездолёт?

— Тоже? — удивлённо приподнял брови Карпов. — К-хм... То есть ты не местная жительница?

— Нет, конечно! Я же хлорави. Разве это не очевидно?

— Извини, но мне это ни о чём не говорит. Я издалека, так что с местными реалиями незнаком. Пояснишь?

Девочка задумчиво нахмурилась.

— Ты не слышал о хлорави? Это моя раса. Ты вообще о Галактическом Союзе что-нибудь слышал?

— Олани, с грустью вынужден констатировать, что впервые слышу о таком Союзе.

— Великая мать Хлора! Из какой ты глуши?! — от удивления девочка отшагнула назад.

— Издалека. Сильно издалека...

— С другого конца галактики?

Карпов на это не стал отвечать, он вопросительно приподнял правую бровь и спросил:

— Так кто такие хлорави?

— В Галактическом Союзе проживает несколько рас. Хлорави, мои сородичи. У нас продолжительность жизни в среднем пятьсот-семьсот лет, если ориентироваться по оборотам этой планеты вокруг звезды. Эльдары — они живут до тысячи-полутора тысяч лет. Титы — они живут в среднем, как и мы, сильно похожи на людей, но выше ростом, и у них много псионов. И люди — самая многочисленная раса в галактике. Я тебя сразу за человека приняла, разве это не так?

— Похож?

— Сильно похож. У людей, нам рассказывали в школе, оттенки кожи бывают разных цветов, а живут они, бедняги, всего лишь до ста пятидесяти-двухсот лет.

— Бедолаги... — согласился с ней Дмитрий. — Олани, ты упомянула школу. Сколько же тебе лет?

Кожа девочки на щеках стала более насыщенного зелёного цвета.

— Ка-а... Мне тридцать девять лет.

— С твоих слов, представители твоей расы живут лет пятьсот. Выходит, ты очень молодая.

— Ка-а... Да. Я ещё школьница. У нас совершеннолетие наступает в пятьдесят лет. У эльдар в сто. У людей... Хи-хи-хи! В двадцать один год! Ты можешь себе такое представить? У нас в этом возрасте дети только в среднюю школу начинают ходить.

— Да уж... Но что поделать, если жизнь у людей скоротечна?

— А тебе сколько лет?

— О! Я очень молод, по меркам моего народа. Академию всего семь циклов назад закончил.

Он не стал уточнять, что у эльфов циклом считается столетие. Девушка же подумала на свой лад, будто цикл равен году. Она вначале сомневалась, но теперь уверилась в том, что человек перед ней примерно её ровесник, а то и младше неё. От этого она почувствовала себя легче, стала более раскрепощённой. Ведь с ровесником в её возрасте общаться проще, чем со взрослым.

— Спасибо тебе, что спас меня от того жуткого ящера! — искренне и широко улыбнулась она, немного отойдя от пережитого стресса. — Боюсь, мне долго придётся после такого ужаса принимать ультрафиолетовые ванны, чтобы восполнить уровень хлорофилла в крови.

— Кстати, Олани, я же не просто так тут оказался. Я заметил в небе летательный аппарат и отправился исследовать область его приземления. Это же твой аппарат?

— Ка-а-а... — замялась она. Её щеки побледнели до нежно-салатового оттенка. — Это была спасательная капсула.

— Спасательная капсула? — слегка нахмурился Карпов. — Неужели твой звездолёт попал в катастрофу? Мне кажется странным, что школьница в одиночестве разгуливает по опасной планете, на поверхности которой обитают гигантские хищные драконы.

— Дима, видишь ли, меня похитили, — потупила щелевидные глазки Олани. — Это были космические пираты.

— Так-так! А с этого места поподробней. Зачем пиратам похищать обычную школьницу?

— Я не совсем обычная школьница, — гордо приподняла подбородок девочка. — Мой папа — князь Ариольского княжества Хлоравийской Империи.

— Ого! То есть ты целая княжна?

— Нет, я всего лишь семнадцатая дочь, поэтому нахожусь далеко в очереди наследования. Я лепс-княгиня. Максимум, что мне светит, это какая-нибудь должность при дворе императора или офицерская карьера в космическом флоте. Но вообще-то я в науку собиралась податься.

— Так, малышка, ты далеко отошла от темы. Пираты — вот, что меня сейчас интересует.

— Пираты... — её личико погрустнело. — Я вместе с другими школьниками летела домой на каникулы из школы-интерната, которая находится на другой планете. На наш звездолёт напали пираты и захватили всех школьников в заложники.

— Зачем им в заложниках ученики?

— Выкуп, — с таким видом, словно это очевидно, поведала Олани. — В нашей школе учится элита: дети аристократов, богатых хлорави и высокопоставленных чиновников. Пираты прилетели в эту далёкую, необитаемую и ничейную систему, чтобы отсидеться тут в ожидании выкупа. Я смогла сбежать из каюты и пробраться к спасательным капсулам.

— А тебя разве не будут преследовать?

— Не знаю, — пожала она плечами. — Пятьдесят на пятьдесят. Могут преследовать, а могут забить. Зависит от того, какой выкуп они собирались за меня получить и знают ли о том, чья я дочь.

Новость о том, что сюда могут заявиться космические пираты из высокотехнологичного общества, Линаэлю совершенно не понравилась, и это мягко сказано. Мало было потратить почти половину оставшихся запасов маны на изучение местного языка, тут ещё это.

— И на что ты надеялась, если знала, что это дикая планета?

— Я неплохо разбираюсь в технике, ведь я собираюсь стать учёным. Спасательная капсула при приземлении на планету подаёт гиперпространственный сигнал о спасении. То есть мне всего-то и нужно, что продержаться месяц до прилёта спасателей. На это запасов пищевых концентраторов в капсуле хватит. Я надеялась, что пиратам неизвестно о моём статусе. Вполне вероятно, что меня посчитают обычной школьницей, дочкой чиновника, с которого много кредитов не вытянуть. В таком случае им проще быстрее сбежать из этой системы, чем дожидаться прилёта спасателей. Я же не знала, что эта планета настолько опасная.

— Олани, просвети меня, почему пираты могут испугаться спасательного корабля?

— Как же?! — удивлённо округлила глаза девушка. — Спасательные корабли всегда оснащены отличным вооружением. Обычно под спасателей переделывают устаревшие боевые звездолёты. И это не те лоханки древнего второго-третьего поколений, на которых летают пираты. Это вполне себе мощные корабли пятого-шестого поколений.

— В таком случае нам стоит убраться отсюда подальше.

— А как же спасательная капсула? У меня там еда. Туда прилетят спасатели и будут меня искать.

— Это вряд ли.

Карпов задрал голову к небу и нахмурился. Олани тоже посмотрела вверх, и на её лице отразился ужас. На небе был виден инверсионный след, который быстро приближался в их направлении.

— Это пираты, — дрогнувшим от страха голосом прошептала она.

— Ничего не бойся и следуй за мной.

Карпов активировал маяк. Через считанные секунды в метре от него появилось окно портала, через которое было видно помещение его лаборатории. Девушка с любопытством рассматривала портал, пока Дмитрий не схватил её за руку и не потянул за собой. Пара шагов, и они оказались в бетонном бункере. Портал исчез по команде оператора.

Олани с интересом разглядывала всё вокруг.

— Портал! Великая Мать! У тебя есть портальная установка! Я думала, это выдумки и ничего такого в галактике не существует.

— В мультивселенной всякое бывает.

— Нет, это что-то с чем-то! Как можно быть таким спокойным? Ведь мы переместились ПОРТАЛОМ!

— Я так сто раз делал, — равнодушно отозвался Карпов.

Девушка стала ощупывать оборудование. Особое внимание она уделила шумной серверной установке, в которой завывали кулеры системы охлаждения.

— Ты меня разыгрываешь? — с недоумением посмотрела она на Карпова.

— Почему ты так решила?

— Это какая-то жуткая древность. Тут ни одного искина. Это что?

Девочка уткнула свой палец в стойку сервера.

— Электронная вычислительная машина на двоичной логике.

— Ха-а! Я так и думала. Я такие штуки только на картинках о древнейшей истории видела. Ты где откопал ЭТО?! Это даже не музейный экспонат. Какая у всего этого вычислительная мощность?

— Около пятисот терафлопс.

Все значения и названия, обозначающие длину, вес, количество операций с плавающей запятой и прочее, естественно, у жителей этой галактики были своими. Карпов в уме быстро переводил знакомые понятия на местный манер. Назвал он другое число и обозначение.

— Какой примитив при таком размере, — презрительно скривила личико Олани. — Мой планшет мощнее.

— Он у тебя с собой? — загорелись исследовательским азартом глаза Дмитрия.

— Нет. Пираты отобрали. Я не понимаю, ты держишь эту штуку в качестве экспоната или реально ею пользуешься?

— Пользуюсь за неимением лучшего.

— У меня в голове не укладываются телепортация и примитивные технологии. Как вообще подобное возможно?

— Мультивселенная полна загадок. Я бы не отказался от более мощного вычислителя.

— Ой, да в любом магазине электроники можно купить наручный искин мощностью в сотни зеттафлопс. Я уж молчу о полноценных искинах. Вот смотрю на эту древность и сразу начинаю верить, что ты действительно издалека. Ты разведчик, да?

— Нет. Учёный-исследователь. Я сам по себе. Можно сказать, занимаюсь исследованиями на личном энтузиазме. Выбрал этот тихий необитаемый мир, чтобы спокойно заняться разработкой лекарства от одной серьёзной болезни. А тут оказалось слишком оживлённо.

— О! Так мы коллеги... В будущем. Наверное, у тебя странная страна. Я буду права, если предположу, что космического корабля у тебя нет, а на эту планету ты прибыл с помощью портала?

— Поразительная проницательность.

— Так ведь я гений! У меня интеллект выше двухсот пятидесяти единиц, — девушка испуганно прикрыла рот ладонью. — Ой!

— Что?

— Ты же никому не расскажешь? Это секрет.

— Почему? Разве информация об уровне интеллекта может быть секретной?

— Да, конечно! — с серьёзным видом кивнула Олани. — Гений с таким показателем интеллекта рождается один на сотню миллиардов жителей Союза. Мой папа специально выбрал в жёны маму, поскольку она тоже гений. Я, как и мои сестры, ещё на моменте бытия яйцеклеткой прошла через генетическое преобразование, чтобы с максимальной вероятностью родился гений. Из всех сестёр повезло лишь мне, но родители скрывают ото всех показатели моих ИЕ.

— ИЕ?

— Интеллектуальные единицы.

— Не понимаю, в чём же ценность? Ну гений, ну редкость. И что с того?

— Это значит, что мне можно будет поставить самую лучшую нейросеть и импланты и довести уровень ИЕ до лучшего значения. Я смогу быстрее других изучать специальности, а значит, стану лучшим учёным, чем десятки посредственностей. То есть смогу в перспективе серьёзно продвинуть науку вперёд, разработать новые приборы и принести любой корпорации гигантские прибыли. За гениями охотятся. Их охотно покупают нечистые на руку корпорации, которые имеют прикрытие в правительстве.

— У вас есть рабство?

— В некоторых странах рабство узаконено. Но в большинстве стран Галактического Союза оно официально запрещено, но существует долговая кабала и прочие способы законного рабства. Корпорация сделает вид, будто выкупила из лап пиратов девочку, а в ответ заставит отработать долг за выкуп, сумма которого будет очень большой. И до тех пор, пока не откупишься, будешь под полным контролем.

— Но у тебя же влиятельный отец. Разве нельзя с ним как-то связаться, если попадёшь в долговое рабство, и попросить тебя выкупить или деньги перевести?

— Контракт. Даже если так сделать, то связаться можно лишь после добровольно-принудительного подписания контракта. А по договору нужно будет не только выплатить определённую сумму, но и отработать определённый срок. Плюс штрафы и прочее. Если сбежать, то станешь всегалактическим преступником. Поймают и снова продадут, только на этот раз официально. И устроят более плотный контроль, как за преступником. Поэтому гениям приходится тяжело. Лучше, если о том, что я гений, никому не будет известно.

— Хорошо. Я никому не скажу.

— И ты... — с подозрением посмотрела на него Олани. — Разве ты не хочешь продать меня какой-нибудь корпорации?

— Нет. Зачем?

— Ради кредитов.

— Мне не нужны кредиты. Разве что искин бы не помешал. Но не продавать же ради такой мелочи милую малышку в рабство.

— Ты странный человек...

— Ты не представляешь, насколько права. Я очень странный 'человек'. Раз уж пошли такие откровения, то я думаю, что пираты знали, кого похищают.

— С чего бы это? — не согласилась Олани. — Тогда за мной на звездолёте следили бы более тщательно.

— Это объяснимо, если предположить, что пиратам в руки попала информация, будто среди школьников имеется гений. Но кто этот самый гений — они не знали. Поэтому они и захватили в плен всех. А сюда, как понимаю, в жуткую глухомань, по меркам Галактического Союза, они прилетели не только, чтобы дождаться выкупа, но и дабы в спокойной обстановке выявить гения. Для этого же есть способы?

— Да, конечно, — задумчиво прикусила губу девушка. — Любая медкапсула покажет результат... — Внезапно её осенило. — Ну конечно! Медкапсула! Нас же в школе перед отлётом тестировали, но тестирование проходили мы всей группой одновременно, а личные данные шифруются. Но у медиков наверняка высветилось, что кто-то гений. Кто-то из медицинского персонала школы мог продать данные пиратам.