— Вот ты где!
— Здесь, — вздохнул я, видя, как с земли хвостом стирается часть чертежа. — Думаю построить себе домик.
— О, тогда тебе нужен план домика, список необходимых стройматериалов, график выполнения работ...
— Не волнуйся, — шепнул Спайк, — она всегда такая.
— О, Селестия! — единорожка прервала планирование, — Это же опушка Вечнодикого леса! Там же хищники!
— Отлично! — бодро отозвался я. — Их головы прекрасно будут смотреться над камином!
Судя по слегка позеленевшим лицам поняшей, явно было сказано что-то не то.
* * *
* * *
*
Во глуби Вечнодикого леса
"... Лекция третья: Антарктика — замечательное место для жизни! Юга, холодная выпивка, да и криотерапия продлевает жизнь..."
* * *
* * *
*
Аритака
"Элемент добра" (меня, кстати, всегда забавляло это звание. Можно подумать, что остальные пони прям исчадия зла) со всей возможной деликатностью явилась из тех же кустов. Трое остальных поняш ещё "переваривали" моё заявление, я сам соображал, что такое ляпнул, и потому на тихое-тихое покашливание первым отреагировал Спайк.
— Хищник! Хищник из Вечнодикого леса! — драконыш нырнул за меня. Пони моментально последовали его примеру.
— Где? — испуганно пискнули кусты голосом Флаттершай.
Наша компания синхронно вытерла пот со лба.
— Эм... привет, эврипони, — жёлтая пегаска вышла из укрытия. — Очень-очень извиняюсь за... — она смутилась и оборвала фразу.
— Привет, привет, — пока куча-мала за мной выясняла, где чья конечность, мне пришлось взять переговоры с "хищником" на себя. — А мы тут домик мне строим...
— Очень симпатичное место для домика, — оценила Флаттершай. — Очень-очень мило. Но... — она тут же смутилась, явно собираясь критиковать. — Вечнодикий лес рядом.
— Да что вы все тут! — взвыл я. — Не трону я ваших хищников, не-тро-ну! — и уже тихо добавил: — Если вас они не тронут.
* * *
* * *
*
Во глуби Вечнодикого леса
"... Лекция четвёртая, для самых безбашенных: о пользе вегетарианства или десять причин, почему ромашки лучше пони".
* * *
* * *
*
Аритака
Как ни странно, мне поверили и о хищниках заботиться перестали.
Твайлайт развернула предусмотрительно захваченный с собой большущий лист ватмана, и вся понячья компания с увлечением принялась рисовать мой будущий дом. Естественно, меня, как его владельца, тут же бортанули, ибо мальчишки же в стройках совсем не разбираются.
Через полчаса мне предоставили результат. При виде которого моя шинбейская натура тут же начала искать верёвку, можно даже без мыла.
— Яхк, — Спайк с помощью двух пальцев у рта выразил полное согласие.
Изображённое на ватмане как нельзя более гармонировало с моей внешностью. То есть было... милым. Только бантиков для окончательного одевчачивания и не хватало!
— Что-то не так? — обеспокоенно спросила Твайлайт.
Мне осталось только кивнуть и вытащить карандаш. Хм, забавно, а ведь в человеческой жизни мне нравилось грызть ручки. Видимо, карма... Так вот, взяв карандаш в зубы, я всей мощью своего художественного таланта изобразил рядом с домиком древесного волка. И, немного подумав, приписал сверху фразу "Ща как дуну, так дуну, что сдую твой дом на Луну!"
Четыре пони и один дракончик покосились на Вечнодикий лес. После чего Рейнбоу со словами "Я же говорила!" отпихнула всех, закрепила новый лист и стала творить. Три поняши сгрудились за её спиной, а мне со Спайком досталось место с обратной стороны мольберта. Где я наблюдал за тем, как глаза подруг всё увеличиваются в размерах, и потихоньку впадал в панику.
— Готово! — через десять минут сказала синяя пегаска.
Даже как-то боязно подходить стало. Мысленно пнув себя под хвост, мол, шиноби я или тот, кем выгляжу... ага, "тварь дрожащая или право имею?", я посмотрел на новый рисунок. После чего мне стало понятно, кто был против бантиков. И одновременно до самых печёнок дошёл смысл английской поговорки "мой дом — мой замок". Да, здесь я намеренно перевёл дословно. Поскольку, если проскакивающее желание стать Злым Властелином окончательно мной завладеет, мне уже ясно, кому поручить возведение парадной тёмнолордской резиденции.
— Ну, — Рейнбоу явно гордилась собой, — как?
— Потрясающе, — мой ответ был абсолютно искренним. — Ещё Лунную Стражу у входа — и готовый аттракцион ужасов "В гостях у Найтмар Мун".
— Да, это пугает, — призналась Флаттершай.
— Ну и сами рисуйте! — обидевшись, пегаска в пару взмахов крыльев поднялась вверх. Но окончательно улетать не стала, только повернулась к нам спиной. И то ненадолго.
— У! Я могу! — вызвалась Пинки.
Видимо, комната смеха — или лучше сказать ржача — представилась не только мне, так как ответ "НЕТ!!!" выдали сразу все и хором.
И внимание сосредоточилась на Флаттершай. Та сразу съёжилась, но деваться было некуда. И, видя четыре полных надежды и один ободряющий — мой — взгляда, распрямилась, набрала воздуха и предложила:
— Можешь жить у меня.
— Я-то могу, но вот твои зверята... слишком они у тебя нервные.
— Ну, я скажу Ангелу, чтобы он к тебе не лез...
— Ты просто скажи ему, что я буду жить в твоём доме. И посмотрим, сможет ли его догнать Рейнбоу.
Минуту подруги молча переглядывались между собой.
— Ну, тогда сам рисуй! — дружно сказали они.
Мы со Спайком синхронно закрыли лица.
Мой эскиз представлял из себя нормальный дом с каменным первым этажом, деревянным вторым и черепичной крышей.
— А что, вполне неплохо! — оценили поняши. — Что же ты сразу... — увидев скептичное выражение моего лица и Спайка со скрещёнными на груди лапками, подруги предпочли сменить тему: — Осталось только его построить!
— Ага, — кивнул я. — Только одно "но". Где мне взять на это деньги? Только не вздумайте их предлагать!
— У! У! Я знаю! — интересно, что такого может посоветовать она? — Можно поискать клад! — лица закрыли все. — Или помочь Эпплджек собрать урожай! — да уж, ради зрелища трёх вытаращившихся поней и одного дракончика стоило становиться миленьким коньком. Да, не врал сериал, Пинки может и вполне здраво мыслить... Надо будет действительно обсудить с нею возможность поисков клада. Когда дом построю и один на один. А то ведь застебают.
* * *
* * *
*
Эпплджек
Урожай выдался славным. В два раза богаче, чем в прошлом году. И это только ранние сорта! Фермерша посмотрела на старшего брата.
— Нда...
— Йеп, — кивнул Макинтош.
— Одни не справимся.
— Ноуп, — кивнул Макинтош.
— Помощь нужна.
— Йеп, — кивнул Макинтош.
— А они куда-то испарились, одна Рарити... и тоже зашивается.
— Йеп? — усомнился Макинтош.
— Большой, очень большой заказ, — вздохнула Эпплджек. — О!
Последнее было вызвано резким торможением Рейнбоу в сантиметре от подруги.
— Хай, Эй-Джи! Хай Биг-Мак! Эй-Джи, нужна твоя помощь!
Фермерша мысленно застонала и прислонилась к дереву. От маленького сотрясения одно спелое яблоко не удержалось, сорвалось и стукнуло пегаску по голове.
— Вот и я о том же! — бодро заявила ушибленная. — Тут кое-кому нужно заработать немного деньжат...
— Судя по их ферме, им деньжата самим не помешают, — саркастично сказал незнакомый голос со стороны дороги.
Эпплджек развернулась к тропинке и сказала... совсем не то, что собиралась:
— Миляга.
Розовый пони застонал и пару раз ударился головой об оградку. Сидевший на его спине Спайк весело хмыкнул: "Привыкай" — и кубарем скатился на дорогу.
— Аритака? — изумилась Рейнбоу. — Как ты здесь оказался?
— Он дорогу срезал, — дракончик встал на лапы, покачнулся и вцепился в забор, чтобы не упасть. — И это было круче, чем спонтанная телепортация Твайлайт!
Яркая вспышка света. На дорожке появилась ещё тройка поняш.
— Предатель! — высказалась единорожка.
— Вообще-то, это был комплимент. Как у меня теперь голова от этого кружится!
— Хм... — Твайлайт смутилась, обернулась к фермерам. — Привет. Мы вот тут подумали, что вам нужна помощь. Вот, привели, — кивок на Аритаку.
— Ващет, не помешает, — отозвалась Эпплджек. — Но...
— Он яблоко-то стряхнёт? — озвучил её сомнение Макинтош.
— Да, тут нужна тренировка, — согласился розовый пони.
Через пять минут вся компания собралась у высохшего дерева, и Рейнбоу положила яблоко в развилку.
— Бей со всей силы, — с усмешкой посоветовала фермерша.
— Йеп, — кивнул Макинтош.
Аритака тяжело вздохнул, всем своим видом жалуясь на несовершенство мира, чуть присел на задние ноги и — взбрыкнул.
На месте дерева остался лишь пенёк с расщепом, а верхняя часть улетела в сторону Вечнодикого леса.
— Высоко пошло, — розовый пони поймал яблоко за хвостик, с какой-то мстительностью пожевал его и метко закинул плод в бочку. — Видать, к хорошей погоде.
— Неплохо, правда? — дракончик обернулся к стоявшим с отвисшими челюстями поням, потёр когти о живот и принялся их рассматривать с таким видом, словно полёт дерева был полностью и исключительно его заслугой.
— Ну, могу я стряхнуть яблоко? — хмыкнул Аритака.
— Махха, — согласилась Эпплджек.
— Йеп, — кивнул Макинтош.
* * *
* * *
*
Во глуби Вечнодикого леса, древесный волк.
Вот встречу того, кто на меня это дерево уронил... знакомый запах... поблагодарю за напоминание, что на засохших деревьях гнёзда лучше не вить!
* * *
* * *
*
Отчёт об уроке дружбы
— Спайк, записывай!
Привет, Ваше Высочество!
Сёдня я выучила один урок. Не стоит судить о пони только по внешности!
Пэ. Эс. А всё-таки, он милый!
Из-за деревьев донёсся мучительный стон.
Будьте здравы. Эпплджек.
Пэ. Пэ. Эс. Крутой, но милый!
Рей.Ди.
Судя по звукам, Аритака начал колотиться о яблони головой. Яблоки, тем не менее, исправно падали.
* * *
* * *
*
Глава третья.
С криком "Кий-я!" и ударом ноги...
Пинки Пай.
Прибытие новых пони в город — это всегда так интересно! А тут сошедший на перрон пассажир ещё и обладал весьма незаурядной внешностью. Висящие длинные тонкие чёрные усы, такая же бородка, синими полосками покрывающая белое тело чешуя, чёрный хвост и почти плоская коническая соломенная шляпа, закрывающая голову. На спине приезжего покоился большой молот.
— У! Здрася! А Вы кто? И откуда?
Новоприезжий вздрогнул, увидев возникшую почти ниоткуда любопытную физиономию прямо перед собой, но быстро взял себя в зубы.
— Я Пан-Чи, из КоньГонга.
— Никогда не видела таких пони...
— Я не пони, я — лунмо! — гордо ответил тот.
— У-у! А Вы кузнец?
— Я?! Нет! Я — мастер Конь-Фу в сто двадцать третьем поколении. Величайший мастер!
— Ну, вот, опять расхвастался, — донёсся насмешливый голос от соседнего вагона.
Посмотревшая туда Пинки увидела единорога невообразимой расцветки. Весь в ярко-зелёных, как молодая листва и ярко алых широких полосах, таких широких, что нельзя было определить какой цвет основной. Как ни странно, эти два цвета нормально сочетались. А брюшко, горло, подбородок и область вокруг глаз, да и сами глаза отливали золотом. Рог был в два раза длиннее обычных и настолько острым, что глазам больно.
— И ты здесь! — воскликнул Пан-Чи.
— А что поделать, — небрежно сказал новенький. — Если кое-кто трусливо сбежал из Филледельфии.
— А кто из Мэйн-Хеттена утёк?
— А кто из Понькидского ущелья?
— А кто из КоньГонга?
— А кто из Ня-Понии?
— А кто...
— Хватит! — воскликнула Пинки, которой надоело вертеть головой из стороны в сторону. Спорщики прекратили бросаться репликами и обернулись к кобылке. — Я уже ничего не понимаю! Вот кто он?! — она показала на зелёно-красного.
— Я?! — тот изумился, словно его все должны знать. — Я Рэдео Вейв! Величайший мастер Конь-Фу! — и, в сторону, — Впрочем, в такой глуши обо мне могли и не слышать.
— А ещё какой-то кирин говорил о моём хвастовстве, — вставил Пан-Чи.
— Кто? — изумилась Пинки.
— Кирин, — стараясь опередить противника, сказал Рэдео. — Так мой род называется. Самый благородный в Ня-Понии, между прочим.
— И самый хвастливый, — вставил лунмо.
— Да я могу дерево проткнуть рогом! В отличие от кое-кого, ни на что не способного без своего молота!
— Вот заврался, — как бы в сторону сказал Пан-Чи. — И ведь прекрасно знает, что я по воде хожу, как посуху.
Дослушать спор не дала Рейнбоу, в своих лучших традициях свалившаяся прямо на голову подруге.
— Пинки, скорее к ателье! Без тебя не справимся!
— Бегу! — пони умчалась было, но через мгновение вернулась. — Вы тут только ничего не сломайте без меня, лады? — и умчалась окончательно.
Два соперника прожгли друг друга взглядами, демонстративно развернулись и разошлись в противоположные концы Понивилля.
* * *
* * *
*
Рарити
По инерции от большого заказа так хотелось что-то сшить, но вдохновение отказывало. Да и не для кого. Будь здесь подруги, они бы...
Размышление прервал шум у порога. Рарити прислушалась. Какой-то незнакомый жеребец упирался в стены и сопротивлялся попыткам втолкнуть его внутрь. Заинтересовавшись, единорожка подошла к двери.
— Я понимаю... — толчок, скрежет скользящих по камням копыт, — что мне нужна... — толчок, скрежет, — одежда... — толчок, скрежет, — но почему... — толчок, скрежет, — её нужно... — толчок, скрежет, — заказывать... — толчок, скрежет, — у лучшего... — толчок, скрежет, — модельера, — удар впечатавшихся в толпу двух тел, — Эквестрии!
Рарити изумлённо-польщённо похлопала глазами. И распахнула дверь. За нею обнаружились все её подруги, пихающие в спину незнакомого розового пони.
— Какой миленький! — невольно вырвалось у модельерши.
Незнакомец застонал и закрыл лицо. Зря. Остальные пони напора не ослабили и втолкнули-таки в ателье упрямца, живописно свалившись сверху на него и устроив кучу-малу у копыт хозяйки заведения.
— Эм... — извиняющимся тоном начала Флаттершай, оказавшаяся на самом верху. — Привет, Рарити. Извини, что мы тут...
— Ничего, моя дорогая, ничего, — отозвалась единорожка, прислушиваясь к куче-мале.
— Да и дорого это! — донёсся голос незнакомца из самого низа.
— Мы... — начала было Твайлайт.
— Нет! — это уже было настоящее, хоть и полупридушенное рычание. — И вообще, слезьте с меня уже!
— Ой! — первой среагировала Флаттершай и, ежесекундно прося прощения, слезла с вершины.
— А крыльями воспользоваться не? — вторая пегаска показала было пример, но тут же опустилась на пол, тряся отдавленных крылом.
— Так извиняюсь... — смутилась жёлтая кобылка.
Твайлайт, не церемонясь, просто телепортировалась на пару шагов.
Следом, похихикивая, вывернулась Пинки.
Поднявшаяся последней Эпплджек помогла встать розовому пони.
— Извинь, парень, — она же и подала пример остальным подругам.
— Прошу прощения, — окончательно потупилась Флаттершай.
— Я тоже, — присоединилась Твайлайт.
— Ну, если бы не сопротивлялся... — Дэш не могла не выделиться. Но поймала взгляд Твайлайт и Эпплджек. — Ладно, ладно, я тоже прошу прощения.
