Дитя Ненависти. Дороги Перемен.

Уже готовый ответ застыл, так и не прозвучав.

А правда, кто я? Да и последние слова занпакто заставили задуматься.

То, что не Кьюби — это точно.

Наруто?

Нет. Малыш погиб.

Но я всё же отношу себя к клану Удзумаки. Именно поэтому я стал восстанавливать клановый квартал. Не потому что мне нужны деньги, есть другие возможности заработать. Но получив наследство, я ощутил ответственность за него.

Это как и Тёмное королевство.

Мне не нужна была власть, но получив её в руки, я полностью посвятил себя восстановлению государства. И стоит заметить, весьма преуспел в этом.

— Знаешь, ещё недавно, года три, четыре назад я сказал бы что демон. Но сейчас... Я не Наруто, но я Удзумаки.

— И что теперь ты будешь делать? Хирузен мертв, а в деревне раздрай. Самое время приняться за остальных виновных. — Я сразу понял что Митараши провоцирует меня, но я не собирался ей врать и тем более делать опрометчивых поступков.

— Пока что, ничего. В деревне полный хаос. Кланы в замешательстве, враги ждут реакции и смерть Старейшин, как бы мне не было противно, только усугубит положение. Так что я пока буду выжидать удобного случая, когда мои действия не будут плачевными для деревни. — А также я могу получить новый откат. Что бы не говорил Шинигами, я пока не готов рискнуть всем достигнутым.

— Значит, пока что ты затаишься? — Анко с грустью посмотрела на пустую тарелку из-под сладостей.

— Пока что, да. Буду выполнять одно своё обещание. Свет не сошёлся на тройке врагов. Жизнь продолжается, и я хочу наслаждаться ею. Слишком высокая цена заплачена другими, чтобы я плюнул на всё и занялся уничтожением убийц.

Митараши вновь посмотрела на меня испытующе, но затем улыбнулась.

Я не успел среагировать, как она оказалась рядом и сгребла меня в охапку. В следующий момент я ощутил, как её руки стали гладить мои хвосты.

Хвосты!?

— Какой ты милашка в этом виде. Даже и не скажешь что передо мной самый опасный демон.

Я был слишком ошарашен её сменой настроения и действиями.

Что происходит? Она, что, не понимает что я могу убить её за это?

Но вопреки своим мыслям, я ощутил удовольствие от её прикосновений.

Всего через секунду я понял причины.

Её эмоции были чистыми и радостными. Никакой подоплёки действий, только спонтанное решение. И именно это выбивало из колеи. Неужели я настолько ошибся в Анко и она оказалась слишком импульсивной?

Так, стоп машина!

Откуда вообще появились хвосты?

И вот тут я увидел её.

На краю полигона стояла Пепел и ехидно улыбалась.

Твою мать! Я забыл развеять клона, отправленного за чаем!

Кажется, у меня появилась новая проблема.

Как она сказала? Старшая сестра?

Ками-сама, спаси и сохрани, если у неё такое же чувство юмора, как и у меня!

Какаши появился в доме уже под вечер, вместе с незнакомой АНБУшницей.

Девушка следовала за Хатаке тенью, так и не сняв маску. Но её выдающиеся части тела чётко говорил о половой принадлежности, да и длинные, тёмные волосы с фиолетовым отливом, были весьма выделяющимся фактом. Ну а маска, ничего страшного. Если мне понадобится, я всегда смогу узнать, кто она такая.

Если потребуется — Джираю подключу. Он-то наверняка не мог пройти мимо таких форм.

Также, с Какаши и девушкой, появились ещё двое АНБУшника. Парни были более неприметные, чем девушка. Да и неинтересны они мне, важна причина их появления.

— Хатаке-сан? — В присутствии посторонних нужно быть более вежливым, дабы не было лишних вопросов.

Хотя на мои слова послышался смешок с правой стороны. Скосив глаза, я заметил Анко, которая в данный момент листала какой-то журнал, сидя в удобном кресле. Ну да, она ведь наблюдает, как я потихоньку довожу Какаши. Никакого уважительного обращения, общаюсь как с ровесником, панибратски, а он делает вид что так и должно быть.

— Да, Наруто-кун? — Я знал, что Какаши догадался о моём следующем вопросе, но делает вид полного идиота.

— Что они тут делают? — Я указал пальцем на АНБУшников.

Меня напрягают посторонние люди, которые смогут беспрепятственно разгуливать по моему дому. Пусть все опасные вещи спрятаны в секретной комнате Четвёртого и попасть туда могу только я, но от этого не становится спокойно. Новые люди, новые проблемы.

— Теперь они будут включены в нанятую тобой команду. Мы уже обсуждали это и ты не был против. Тем более что вскоре в твоём доме появятся новые гости.

Я промолчал, понимая, что пока что ничего не смогу сделать.

— Какаши-сан, предупредите их о том что по моему дому стоит перемешаться осторожно. Гостевые комнаты и остальные помещения, необходимые для комфортного проживания вполне доступны и безопасны. Остальные помещения имеют свою защиту, так что пусть сдерживают своё любопытство. Я предупредил и если кто-то решит не принимать мои слова серьёзно, я ответственности не несу.

Какаши кивнул на мои слова.

Вообще такое принято во всех клановых домах. Есть безопасная зона, по которой может перемещаться любой гость, не опасаясь попасть в какую-либо ловушку. А есть места, в которые даже не стоит соваться, чтобы не оказаться в госпитале или того хуже.

Под масками АНБУшников я не видел их лиц, но вот эмоции были весьма красноречивы. Девушка фонтанировала любопытством, и при этом направленным в мой адрес. Второй, парень принял это равнодушно, а вот третий испытал раздражение вперемешку с презрением.

Ну что же, теперь я точно знаю от кого ждать сюрпризов, если что.

Члены Корня всегда выделялись своей слабой эмоциональностью. Как говорил один вымышленный герой — от эмоций чаще всего можно получить только проблемы и ради этого мы от них избавились.

Дальнейшее покажет, насколько я оказался прав.

Закрывшись в своём кабинете, я принялся за расчёты.

Я давно заметил за собой увлечённость экспериментаторством, и не только в этой жизни. Новые знания, новые навыки. Всё это было мне ближе и понятнее. Я тянулся к новому.

Пробовал, просчитывал, вычислял. Чаще всего новые умения требовали расчётов, а для этого требовалась научная база. В развитых магических мирах сама магия была возведена в ранг науки и имела свои законы и расчёты. И как я смог выяснить, с небольшими допущениями и перерасчётами эти знания могли пригодиться в расчетах техник шиноби. Всего несколько добавочных данных и можно просчитать реальность той или иной техники. Или наоборот, шанс получить нестабильную технику в последствии способной убить пользователя. Именно благодаря этим знаниям я решил просчитать свою нестабильную технику разенсюрикена, который случайно создал во время боя с Гаарой. Судя по эффекту, техника весьма мощная, если довести её до ума. И уж точно не меньше S-ранга, если не выше. И если вычислить её стабильное состояние, можно считать что я создал кое-что убойное, то что никто кроме меня не сможет повторить. Ну, если не считать других джинчуурики. Но это только в теории.

До самого утра я пытался вычислить правильные печати и чакронаполнение, но так и не преуспел. Все расчёты говорили что эта техника не может быть стабильна и только моя сила воли удерживала её от детонации. По косвенным данным, получалось, что я могу удержать её на финальной стадии формирования, но окончательного завершения не вытяну. Оставался маленький шанс её стабилизации с помощью сенчакры, но я не владею режимом отшельника, для её накопления. Возможно, в будущем я смогу её закончить, но не сейчас.

И отсутствие решения этой задачи меня злило. Я чувствовал что есть другое решение, но не мог понять с какой стороны подступиться для его поиска.

Только через некоторое время я заметил что за окном уже начинает рассветать, а ведь я ещё должен составить компанию Сакуре в больнице, навестить нашего угрюмого мстителя.

На похоронах Хирузена она напомнила мне о моём обещании вернуться в команду, впрочем, я и не думал отказываться. Вскоре маховик изменений наберёт обороты и мой выбор ничего не будет значить.

Даже моих тактических навыков хватает чтобы заметить ошибки прошлого распределения. Команды узкой специализации доказали свою малую эффективность в нынешней обстановке.

Для выполнения стандартных заданий, будь то охрана или преследование, команды должны быть укомплектованы равномерно.

Взять нашу команду Какаши.

Два силовика и будущий медик вполне дополняют друг друга, а с учётом сенсорных способностей Харуно, тем более, но только в прямом столкновении. Только вот команда не способна на преследование, если противник имеет фору.

Я смог бы компенсировать недостатки команды, но для этого пришлось бы продемонстрировать весь свой багаж знаний, которого у Удзумаки Наруто не может быть по определению, даже со скидкой на помощь Кьюби.

Или команда Куренай.

Спору нет, разведчик, сенсор и следопыт прекрасное сочетание для поиска и преследования, но не для силовой акции. Да любую команду взять и в итоге будет заметен перекос в ту или иную сторону. Даже прославленная команда Нара, Яманака и Акимичи не настолько уж и эффективна. Со временем этот перекос, конечно, сгладится, но не до конца.

Вообще, вся система троек шиноби весьма ограничивает теоретический потенциал и продуктивность.

Шиноби способен развиваться разносторонне, даже не во вред остальным навыкам. Сама ошибка в обучении начинается с Академии.

Нас учили на совесть, но программа устарела ещё в прошлом поколении, когда шиноби учили по укороченной программе. Войны требовали постоянного пополнения рядов защитников и поэтому многие дисциплины просто не преподавали. Чтение следов, углублённую анатомию, работу с печатями и их значений. Многие шиноби просто не понимают для чего та или иная печать. Им не дают основы, хотя такую информацию можно найти в библиотеке.

Да, не спорю, многие способны самостоятельно всё это изучить, благо библиотека общественно доступна, но многих это просто не интересует. Зачем тратить время на теорию, если практики на заданиях море. Да и на дальнейшее обучение требуется время и наставники, которые стоят денег.

Это упущение компенсируют только кланы, занимаясь с подрастающим поколением. Только вот и у них мало времени на это. Многие шиноби предпочитают работу в поле, а не научные изыскания. Всё упирается во время и средства.

Я могу себе позволить заниматься исследованиями, потому что уже имею часть теоретической базы, хотя только по фуюн печатям, но и это весьма значимая помощь. Если подойти к этим знаниям более скрупулезно.

Я никогда не забуду подарок Кушины, оставившей мне библиотеку Удзумаки, если когда-нибудь наши пути пересекутся, в долгу не останусь.

Да и тренировки мне нужны для поддержания себя в тонусе и отработки новых техник. Тело шиноби способно выдержать весьма большие нагрузки, которые непомерны для среднестатистического человека.

Ладно, можно немного вздремнуть прямо в кабинете. Слава Ками я додумался поставить тут кушетку для таких случаев.

Осталось только барьер снять. Ближе к обеду должна будет Сакура прийти.

Гаара категорически не хотел открывать глаза.

Во всём теле была слабость, а в области живота появилось сосущее ощущение пустоты. Правда, причиной было не это.

Тишина.

В голове была полная тишина.

Раньше, он постоянно слышал шуршание песка, который иногда, когда он испытывал сильные эмоции, перерастал в невнятное бормотание. Или чаще всего в крики и вопли полубезумного однохвостого демона, требующего что-то сотворить. То ли мир уничтожить, то ли дать ему свободу.

Точно!

Ведь последним воспоминанием было то, как Гаара отдал своё тело демону!

А причина...

Гаара ощутил, как его руки попробовали сжаться в кулаки, но из-за слабости ничего не получилось.

И ещё одна странность.

Правая рука. В ней было что-то тёплое и мягкое. И успокаивающее.

Стоило ему немного пошевелиться, как непонятный предмет пропал, а яркий свет, который оказывается, пробивался через сомкнутые веки, перестал раздражать.

Открыв глаза, Гаара не поверил увиденному.

— Темари?

Над ним склонилась сестра, смотря, взволнованно и испугано.

— Гаара? Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?

Вновь закрыв глаза, парень тяжело вздохнул.

— Нет. Не болит.

— Ты пробыл без сознания три дня. Мы волновались.

— Где Канкуро?

В голосе куноичи послышались немного виноватые нотки.

— Он там со своими куклами возится. Говорит — сидением у твоей кровати он ничего не добьётся, так что лучше делом займётся. К тому же АНБУ Конохи нас весьма ограничили в передвижении.

— Где мы?

Голос Гаары был, как и прежде безэмоциональный, но что-то в нём изменилось. Темари не могла понять что именно, но подсознательно понимала — её присутствие здесь обязательно. Да и Канкуро старался не показывать что также волнуется за младшего.

— В квартале Удзумаки Наруто. Ты считаешься его пленником, пока Суна не подпишет мирный договор и не выплатит за тебя выкуп.

— Много?

— Сто тысяч Рё.

Гаара прикрыл глаза, заметив что свет восходящего солнца за окном, весьма его раздражает.

— Казекаге откажется. — Гаара прекрасно знал что Каге не станет платить за них выкуп. Скорее он приплатит, чтобы коноховцы прирезали его, тем самым решая проблемы Суны одним ударом.

Гаара вновь открыл глаза, ощутив что Темари как-то неуверенно заёрзала на стуле.

— Гаара, Казекаге был убит ещё до начала нападения на Коноху. Его тело и тела охраны нашли в дне пути от границы страны Огня. — Темари старалась не смотреть в глаза своего брата, не зная, как он отреагирует.

— Понятно. — Гаара не проявил эмоций из-за смерти отца. Хотя Темари не винила его. Их отец считал их неполноценными, потому что ни у кого из них не проявился Кеккей генкай. Даже ради удержания власти принёс в жертву жену и пересадил в младшего сына однохвостого демона, что уж тогда говорить о них. Для правителя деревни Песка они были просто оружием, и только.

Гаара как-то облегчённо вздохнул и прикрыл глаза.

— Темари, я ещё посплю. — Гаара замялся на мгновение, но всё-таки решился. — Дай руку.

Его слова показались Темари странными, но она не стала спорить и просто вложила свою ладонь в требовательно протянутую руку Гаары.

Он просто взял её за руку и, Темари не поверила своим глазам.

Он улыбнулся.

Пусть еле еле, самыми краешками губ, но она точно это видела.

А сам Гаара в этот момент думал о том что тем успокаивающим, тёплым предметом была рука сестры. Живой и здоровой. И где-то там, за стеной квартала, в своих глупых куклах, ковыряется его живой брат.

Они живы.

Уже засыпая, на краю сознания мелькнула странная картина жёлтого круга, разделённого четырёхлучевой звездой, а в каждой четверти круга по чёрной точке.

— Когда проснёшься, твой разум окончательно отдохнёт, нам нужно будет поговорить.

Голос был похож на так знакомое шуршание песка, но в этот раз не раздражающее.

Но Гаара мало обратил на это внимание. Потому что за долгое время он смог спокойно заснуть, откуда-то точно зная, что в этот раз не проснётся от кошмара, где посреди пустыни он будет стоять один и наблюдать, как медленно умирают все близкие ему люди, превращаясь в песок.