В дверях камер, хоть они и были сделаны всё из той же виброброни, сюрпризов не было, и, кивнув, я бросил выключенный "сильвар" Васкарру. И достал один режик. Поколебавшись, тенеклинок принял форму привычного полуторника. И вгрызся в дверь.

Специально предназначенный для резки металла прибор все-таки справился со своей задачей быстрее, и второй освобождённый, которого я совсем не знал, поскольку видел от силы пару раз, молча кивнув освободителю, подошёл к выходу и встал рядом с Темланой. Между незнакомцем и повелительницей завязался тихий разговор, который я не смог услышать, поскольку наконец-то открыл дверь. Вышедший оттуда наазг смутно знакомым голосом воскликнул:

— Какая я рад увидеть обнаружение присутствия наличия нахождения отсутствия неприятельских вооружённых сил вражеской армии противника!

Под конец речи я уже опознал давнего сослуживца, который за два года в наших разоружаемых силах сменил пять подразделений: шофёров, дальнюю заставу, стрельбище, группу охраны грузов и завершил всё это обычной линейной ротой. Только раньше я у него таких перлов не замечал. Скорее всего, Держень прикалывался. Кстати, в нашей ячейке его тоже никогда не наблюдалось. Хотя лица наазгов и скрывались по традиции в тени, но что такое тень для Тени?

— И много ещё у тебя сенсеев с сослуживцами? — поинтересовалась Темлана.

Сенсей только один. А вот с кем я служил... Если считать все призывы, где-то человек двести. Если только хорошо знакомых, то пара десятков наберётся.

— А это что за личность персоны? — спросил Держень. Видимо, меня не опознал.

— Ты бы маску снял, — негромко посоветовала повелительница.

Маска послушно сползла с лица, и тут же красный полумрак сменился почти полным сумраком, где единственным источником света был портативный автоген, добивающий уже третью дверь.

Мандос, ни майара не видно!

— Тулкас тебе в глотку! — от удара по мозгам я вздрогнул. — Какого Ауле ты кольцо носишь?

А ведь и верно, наши кольца включали в себя такую приятность, как магия ночного видения. Только я редко к ней обращался, маска вполне заменяла. Не успело заклинание заработать, как меня опознали.

— Ты, что ли? — радостно удивился Держень. — Пароль?

— Ортогональная абстракция изоморфна нормали хаоса, — в своём псевдофилосовском стиле ответил я. — Ещё сомнения?

— Никаких! — отозвался он. — Банковский страх — твоих рук дело? Или Высшая Темлана постаралась?

— Моих, — ответил я. Теперь в моей искре разума стучались две мысли. Последняя из них победила.

— Всшх?! — выдавил я из внезапно пересохшего горла. Высшая? Всё, теперь у меня не оставалось ни малейшего шанса. На что? Не знаю. Ладно, оставалось ещё три двери, а затем — прости-прощай, Ворос, сматываюсь в родные Васюки. Носу из родной деревни больше никуда не высуну. Уберу "Ангмар" в сарай, забуду про Карту, женюсь на "хорошей девочке" и буду вести мирный сельский образ жизни. И постараюсь абсолютно всё забыть.

Вал-лар!

Остальных из девятки я знал лишь "в лицо", то есть, учитывая мою абсолютно отвратительную память на лица, не знал вообще. Но и трёх знакомых Высших мне хватило за глаза. Но в первую очередь меня занимала проблема выхода из здания. Хотя нет, не особо. Наазг — не только стилизованные доспехи и мотоцикл, но ещё и куча неприятностей тем, кто пытается остановить его в двух шагах от долгожданной свободы. И чем больше наазгов, тем больше проблем они могут доставить. А уж если в их число входит чем-то недовольная Темлана, то даже майарам лучше не вставать на пути такого отряда. Да и валарам тоже не всем рекомендуется. Кажется, на обратном пути Высшая вышла в техноментал и вскрывала "разумы" компьютеров. Во всяком случае, нужные маршруты мы прошли кратчайшим путём, а всяческая защита и не пикнула. Но при выезде начались проблемы уже у нас. И первая, самая мелкая, была в том, что, мотоциклов было на две штуки меньше, чем "седоков". Со мной всё решилось просто, "Горгорот G-8" Держеня был достаточно большим даже для троих, а вот подвезти оставшуюся без драйка Высшую хотело слишком много народу. Поднятый гам, а главное — получившаяся задержка, позволили отряду МОРД сообразить, где мы собрались, сконцентрироваться и блокировать все выходы.

Первый выстрел лазера пролетел между Васкарром и одним из незнакомых наазгов. Второй луч сенсей с помощью автогена отразил и послал обратно в глубь коридора. Да, зря я недооценивал лайтсейбер в качестве оружия. Но затем стрелков противника заметно прибавилось, и нам пришлось спешно искать укрытие от лучей. Нападающие были сплошь вооружены лазерами. С одной стороны, от них не спасала никакая броня, с другой — для этого нужны были достаточно громоздкие для боя в помещениях винтовки. А с менталистом, от которого не всякая стена спасает, можно расправится только из-за угла. И то не всегда. Мы же, в свою очередь, были полны решимости не допустить этого. Поскольку арсенал и склад отобранных вещей не избежали драйкерского налёта, возможностей у нас хватало. Но у самой Темланы было совсем иное мнение, и на пятой минуте перестрелки она оказалась рядом, взяла контроль надо мной и позвала маску. Пару мгновений теневое зрение боролось с заклинанием ночного видения, но затем они примирились, и окрасили пространство мягким сиреневым цветом, чуть более тёмным на месте стен. Несколько секунд я беспомощно наблюдал, как за завесами мечутся красноватые силуэты людей, гномов и эльфов. А затем Высшая нанесла свой удар. Оседающие на пол фигуры произвели двоякое ощущение.

— Странно, я рассчитывала на другое, — голос Темланы вновь болезненно отдался в мозгах. — Мне бы полный контроль...

Я мог его обеспечить, но для этого нужен был транс. Прикинув, что для этого подойдёт, выбрал группу "Летучий крыс" и положился в дальнейшем на подсознание. Оно вновь выкинуло нечто изумительное.

Во рту — вкус крови,

В голове — вкус боли,

А вокруг — иссушающие холода.

Я уйду, я прорвусь,

На проклятую волю.

Я исчезну, сорвусь, пропаду в никуда.

Не тюрьма, не каторга, но от них так много.

Непомерно много во фразе "Не стремись".

И под ноги стелется разбитая дорога.

Шаг куда угодно — на смертельный риск.

Во рту — вкус крови,

В голове — вкус боли,

А вокруг — иссушающие холода.

Я уйду, я прорвусь,

На проклятую волю.

Я исчезну, сорвусь, пропаду в никуда.

И уже не слушая, что говорится с выше,

Задыхаюсь в сети слов, рвусь в этих силках.

Не веря, зная, смерти их носителей нелишни.

Жест каждый подтверждаю оружием в руках.

Во рту — вкус крови,

В голове — вкус боли,

А вокруг — иссушающие холода.

Я уйду, я прорвусь,

На проклятую волю.

Я исчезну, сорвусь, пропаду в никуда.

А впереди преграда не поддаётся ни в какую.

Патронов в магазине почти что не осталось.

Но поднимаюсь, и — бросаюсь в штыковую

И голову дурманит отравленная ярость.

Во рту — вкус крови,

В голове — вкус боли,

А вокруг — иссушающие холода.

Я уйду, я прорвусь,

На проклятую волю.

Я исчезну, сорвусь, пропаду в никуда.

Не дожидаясь часа, когда судьба очнётся.

Прерываю спор с собой, нет времени играть.

Кровь нагнетая, из груди сердце наружу рвётся.

Пульс в ранах и ушах кричит: нет места отступать.

Во рту — вкус крови,

В голове — вкус боли,

А вокруг — иссушающие холода.

Я уйду, я прорвусь,

На проклятую волю.

Я исчезну, сорвусь, пропаду в никуда.

Ногти сорвав, царапаю подушечками пальцев.

Благословенная граница крепче, чем гранит.

А позади: "Скажем ему, не стоит и пытаться"?

А позади: "Да пусть идёт. И будет он забыт".

Во рту — вкус крови,

В голове — вкус боли,

А вокруг — иссушающие холода.

Я прорвался на кем-то

Проклятую волю.

Я ушёл, я исчез, я пропал в никуда.

(Группа "Летучий крыс" — выдумка, здесь и далее, в "её исполнении" — стихи автора).

В реальность меня вернули уже привычным способом: энергичными пощёчинами. Очень энергичными. Я лежал на спине, рот был полон крови, пульс отдавался в голове ударами топора.

— Идиот! — буквально взорвалось в мозгу. Если раньше Темлана была просто недовольна, то после моего транса она пылала яростью. — Не мог выбрать что-нибудь менее образное?

Я непонимающе посмотрел в зелёные глаза. И в этот момент ночное заклятье вырубилось.

— Сильмариль взорвали, — шипяще прорычала Высшая, приложив руки к вискам. — Магии в округе — хана. Давай на драйк, и мотаем отсюда!

Только сейчас я обнаружил рядом собственный "Ангмар". Встал, шатаясь сделал пару шагов и утвердился в седле. Темлана села позади меня, и я оказался в захвате сильных девичьих рук.

— На прорыв! — крикнул кто-то. Наазги расселись по мотоциклам, и драйки рванули с места.

С каждым витком спирали я чувствовал себя всё более раскованным, несмотря на замок рук Высшей, который выдавливал из меня воздух и всё, что имело несчастье находиться ниже рёбер. И скоро я почувствовал, что теряю сознание. А ходящий ходуном тоннель, плавно вившийся спиралью, решил выкинуть фокус и сделал резкий поворот.

Вал-лар!

Вплетение 1.

Леди Игеленора закончила рыться в папках. Нужного драйкера не было ни среди девятки Высших, ни среди големомагов, даже в девятках ячеек он не состоял. Отчаявшись, она обернулась к полухоббиту.

— Вит, не в службу, а в дружбу, а?

Как говорит старая поговорка, что эльфу дружба, то хоббиту в Ородруин кольцо таскать. Но лицо потомка полуросликов осталось невозмутимым, он лишь повернулся к экрану Магико-Электронной Счётной Машины и приготовился отбивать пальцы об клавиатуру. А эльф-леди с завистью посмотрела на МЭСМ. Да, несмотря ни на что, мордорская вычислительная техника оставалась на высшем уровне, отличаясь завидной надёжностью. Да, валинорские феонорентиумы были быстрее, но вылетали от малейшего скачка напряжения, а чтобы свалить мордорскую технику, нужен был, по меньшей мере, сильмарилионовый взрыв. И то ненадолго.

Экран МЭСМ мигнул и погас. Секунду Авоськин смотрел на монитор, а затем разразился длинной тирадой на оркском. Смысл тирады заключался в том, где он видел всё руководство МОРД. Поимённо. А так же — за каким занятием, в каких позах и куда бы этому руководству ещё пойти. А так же — куда им следует запихнуть все сильмариль-гранаты.

— Ух ты! — восхитилась Игеленора. — Повторишь ещё?

— Если эти, — последовал краткий пересказ энциклопедии отвратительных существ и отталкивающих гибридов как между этими существами, так и с мнящими себя разумными, — ещё раз угробят нам эвушку, услышишь, — он вздохнул и, не выдержав, всё-таки пожаловался. — Они сильгрену взорвали.

— Надо было подумать о чём-нибудь другом, — вздохнула эльф-леди. — Например, о том, что хорошо бы увидеть того сбежавшего наазга... — она подошла к окну, выходящему на улицу с видом здания "второй администрации", как в народе называли штаб-квартиру МОРД. — Когда у тебя всё загрузится?

— Минуты через три... — уныло отозвался полухоббит. — Эх, была бы у меня "фенька"...

— Её пришлось бы выбросить на свалку, — закончила Леди за него. — Ладно, подождём.

Луч лазера прошёл сквозь стекло и разминулся с её ухом в считанных миллиметрах. В следующую минуту Вит с изумлением узнал, что в словарный запас леди благородного эльфиского происхождения входят такие выражения, что могут вогнать в краску задержанных за вождение в нетрезвом виде орков-дальнобощиков.

— ... чуть причёску не испортили! — закончила эльф-леди. — Ох и ни Моргота! Только взгляни!

Бросившийся к окну Авоськин увидел выкатившуюся из штаб-квартиры банду драйкеров, среди которых находился и "их" наазг. Только вид у парня был ещё хуже, чем при первой встрече. Бледный, он едва держался за руль драйка, и казалось, что мотоцикл сам везёт и парня, и крепко обнявшую наазга девушку.

— Темлана! — сразу же опознала эльфийка. — Значит, парень, скорее всего, из её ячейки. Не в девятке, иначе я бы его увидела.

О чём-то бурно поспорив, драйкеры разъехались в разные стороны, причём Темлана со своим спутником уехали в одиночестве.

На этот раз сознание вернулось на место мягко, словно я просыпался в собственной кровати по будильнику, а не валялся на задворках Вороса с драйком в обнимку. Заподозрив лучшее, я открыл глаза и осмотрелся. Предчувствия меня валарски обломали. Высшая была рядом и ласково разговаривала с "Барлогом". Жутко завидуя драйку, я поднялся со своего ложа.

Засёкшая несанкционированную условно мысленную деятельность Темлана обернулась и посмотрела на шатающегося наазга, который ещё и пытался поднять драйк, намереваясь удрать куда подальше. В мыслях, правда, я называл себя бывшим наазгом.

— Значит так, смотайся на улицу Капканова и купи два пульсирующих сильмариля, — она протянула мне пачку таралеров.

Кто-то может назвать меня трусом, но отказать я не решился. Хоть безмозглое существование могло снять кучу проблем, получить для этого ментальный удар почему-то не хотелось. Да уж, спорить с тренером по борьбе может только тренер по стрельбе... на максимально далёкой дистанции. Недоумевая, зачем Высшей понадобились нестабильные камни, я положил деньги в бардачок и поехал в указанном направлении. План убраться подальше от Вороса пришлось пока отложить. И впасть в транс, в "нормальном" состоянии я уже активно двигаться не мог. На нужду в активной музыке тут же откликнулся "Летучий крыс" с "Не желай мне удачи"

Я всего лишь пытаюсь выжить,

Я всего лишь цепляюсь за жизнь,

Я пока что только пытаюсь уйти.

И ты не стой на дороге, слышишь,

А не то умрёшь хуже мыши,

Я смету с неё всё, что мешает в пути.

Не надеюсь я на удачу,

Да и как можно иначе?

Кто на удачу надеется, тот только ждёт.

Ждёт и тухнет в своей тёплой нише,

А мне бы скорость, что б снесло крышу,

С боем и только с боем, и только вперёд.

Как потомок гордых драконов,

Не впишусь ни в какие каноны

Шилом в ухо, пилой по мозгам будет лесть,

Я пройду сквозь любые кордоны,

Опрокину пустые законы,

Для меня один закон только — честь.

Не надеюсь я на удачу,

Да и как можно иначе?

Кто на удачу надеется, тот только ждёт.

Ждёт и тухнет в своей тёплой нише,

А мне бы скорость, что б снесло крышу,

С боем и только с боем, и только вперёд.

У въезда на улицу Капканова стоял Васкарръ-сан собственной персоной. Я выехал на тротуар, затормозил рядом и поприветствовал сенсея положенным поклоном. Получил в ответ кивок и немое предложение посмотреть на "скакуна" Васкарра. Привычная "Машка Ф-1" выглядела обычным мотоциклом, пока я не посмотрел с помощью Тени.

Точнее, попытался. Представшее перед глазами больше было похоже на несомые ветром красные потоки песка. И уже за ними проглядывали нечёткие, словно состоящие из полощущихся на ветру полотнищ, силуэты драйка и Васкарра.

— Поздравляю, — его голос вспорол сумрачный шум ветра. — Ты теперь — страж Карты... — в принципе, мне и прежнего уровня было за глаза, но, видимо, Карта своим извращённым умом решила по-другому. Десяток секунд я переваривал новость, а затем Васкарр-сан сделал нечто и вовсе выбивающее из колеи: дал мне теневещь. Готовую. Нет, подсказать, где на Карте Тень, дать путеводную нить, показать плетение, в конце концов, — это ещё куда не шло. Но отдать Тень — это словно здоровому взрослому предложить уже пережёванную кашку. А уж теневещь... — Ты бы и сам дошёл, — сенсей уловил моё настроение, — но это нужно уже сейчас. Твой мозг слишком доступен менталстам, а это не есть полезно. Понял?