Кэйтлин

— Мама!— Грозный рык — и отец потащил чемодан в дом. Бабушка, а это была она, поджала губы в ответ на окрик отца и мотнула мне головой:

— Твоя комната на втором этаже. Ужинать будем через полчаса, не заставляй себя ждать...

Повернулась и скрылась в темноте дома.

Глава 2.

Комната, которую выделили мне, была самой дальней по коридору, квадратной, с большим окном, которое выходило на задний двор. Вплотную к дому росло огромное дерево и очень удачно прикрывало ветками мое окно. Немного усилий и можно, выбравшись из окна на толстый сук дерева, незаметно покинуть дом.

В самой комнате не было ничего лишнего. Стол возле окна, довольно старый шкаф, с огромным зеркалом на одной створке дверей, кровать, застеленная лоскутным покрывалом, небольшая тумбочка у изголовья. Все. Нет, никто меня в подвал запихивать не собирался, но и баловать меня какими-то излишествами тоже. Но это меня уже не трогало. То, как меня приветствовала бабушка, ясно дало мне понять, что здесь меня никто не ждал и ни на какие нормальные отношения рассчитывать не приходится.

Разложила свои немногочисленные вещи, замерла напротив зеркала. В нем отражалась самая обыкновенная девочка. Чуть вытянутое лицо с белесыми бровями и ресницами, большие светло-серые глаза, тонкий нос, чуть тонковатые губы бледно-розового оттенка. Худая, угловатая, как все подростки, с длинными мосластыми ногами, никаких форм, ни груди, ни попы у меня не было. Единственное мое украшение — это густые, длинные, прямые, абсолютно белые волосы до талии, которые я убирала в пучок. Никто, кроме мамы, не знал, что если их обрезать коротко, они начинали завиваться в кудряшки. Но я терпеть не могла своего кудрявого вида и потому, отрастив волосы, никогда не стригла их. Бледная мышь, собственно, так коротко можно было обрисовать мой облик.

Хотя Ирен всячески старалась убедить меня, что, когда я окончательно вырасту, у меня будет шикарная фигура и мне страшно повезло, потому что, как она горячо доказывала, мое лицо — это чистый лист бумаги, на котором, при должном умении, можно нарисовать что угодно. От женщины-вамп, до ангела. Я отмахивалась от нее, но, не желая расстраивать, все же научилась пользоваться косметикой практически как профессиональный визажист, а потом просто не стала ею пользоваться.

Откуда они взяли, что я вылитая мама? Не знаю. Мама была красавицей, небольшого роста, с потрясающей фигурой, большими, зелеными глазами, яркой шатенкой. Я скорее была похожа на бабушку с маминой стороны и лицом, и волосами. Видимо, ненависть к маме перешла и ко мне.

Оторвавшись от зеркала и убедившись, что у меня до ужина есть еще немного времени, я занялась важным. Поставила на свой ноут пароль, пытаясь хоть как-то обезопасить от контроля отца свою переписку, вытащила из кроссовки деньги, которые Ирен сунула мне перед отъездом. Их было не так много, но на билет до городка, где жили родители Ирен, хватило бы.

— Это на всякий случай, Кэт, а вдруг тебе придется срочно бежать? А Дэс не будет давать тебе никаких денег? Ты смело можешь ехать к моим. Я предупрежу их, что ты можешь появиться, даже если ты не успеешь написать мне. Адрес запомни накрепко, никуда его не записывай. Приедешь к ним и я тебя спрячу,— как наяву услышала ее голос.

Ладно, это оставим как запасной выход на черный день. Деньги я спрятала в плинтус возле окна, там он чуть отходил от стены. Флешку, на которую записала перед отъездом материалы по программированию и советы опытных программистов, как убирать свои следы в сети, убрала в потайной карман на джинсах. Вроде все, пора спускаться к ужину.

Ужин прошел, как я и предполагала. Бабушка, которая тут же велела мне называть ее миссис Фиона, дед, которого мне никто не представил и который вообще сделал вид, что меня тут нет, Дэстэр, недовольно поморщившийся при виде меня — все уже ждали за столом. После того, как я села и уткнулась в свою тарелку, никто со мной не заговаривал. Но перед тем, как покинуть столовую, отец соизволил слегка ввести меня в курс дел:

— В школу пойдешь завтра же, я тебя отвезу, заодно отдам твои документы. После уроков сразу домой. Дома будешь помогать бабушке, делать все, что она скажет. За твоей учебой буду следить сам. Без разрешения уходить со двора не смей. Попробуешь дерзить или не слушаться, плохо учиться, я тебя быстро поставлю на место. Прежде чем взять что-то в этом доме — будешь спрашивать разрешения. Все поняла?

Да, похоже на тюрьму для малолетних преступников. Но выбора нет.

— Да. Я могу ходить в городскую библиотеку, когда мне нужны дополнительные учебники?

Отец хмыкнул:

— И зачем они тебе?

— Я собираюсь поступать в медицинский, нужно дополнительно заниматься.

Он как-то отвратительно ухмыльнулся, переглянулся с Фионой и кивнул головой:

-Только заранее предупреждай. Меня или бабушку.

— Хорошо.— я поднялась, чтобы уйти к себе, но тут в разговор вступила Фиона.

— После ужина помой посуду и убери на кухне. Готовить обед будешь себе сама, я не нанималась, продукты в холодильнике. Ужин вечером всей семьей — это традиция. В следующие выходные приедут родственники, придется показать всем наш позор.

— Мама,— довольно жестким голосом остановил ее Дэс.

Бабушка опять поджала губы, но замолчала, а я пошла мыть посуду и убирать со стола. Дэс с дедом ушли в гостиную и вскоре оттуда послышались звуки какого-то шоу. Фиона понаблюдала за тем, как я убираю, велела затем закинуть в стиралку мои вещи, бормоча:

— Нечего тут грязью своей трясти..

И, наконец, удалилась в свою комнату. Мда.. мне бы пережить приезд родственников, затем хорошо бы потихоньку исследовать город. Пока мы ехали, я видела невдалеке лес, такой матерый, густой темный ельник, может там есть какие— то дороги в соседние поселки. Еще отлично было бы устроиться подрабатывать, но что-то мне подсказывало, сейчас мне этого никто не разрешит. Ладно, разберемся потом, завтра в школу и меня это тоже не радовало. Буду мышью, чем я, по сути и являюсь. Чтобы выжить, я готова была стать настолько незаметной, насколько у меня получилось бы.

Как ни странно, но в школе мне понравилось. Никто из моих одноклассников никакого внимания на меня не обратил, чего я и добивалась. Надев широкие джинсы и безразмерный свитер, волосы убрала в тугой пучок, смотрела в пол и, как только меня представили классу, тут же села за первую парту, напротив учительского стола. Пять минут гула в классе и все, больше я их не интересовала.

На переменах я внимательно изучала карту городка и окрестностей, расписание автобусов, идущих в другие города, поездов, второстепенные дороги — все, что могло мне пригодиться. Читала учебники по программированию, видимо у меня были какие-то способности, это все давалось мне легко. Учеба не напрягала, программа в этой школе мало отличалась от прежней. Моих знаний хватало, чтобы продолжать отлично учиться.

Я сильно отличалась — как от обитателей городка, так и от учеников школы. Все они были довольно высокими, с черными или темно-каштановыми волосами, с глазами цвета всех оттенков меда — от желтого до темно-коричневого и довольно замкнутыми малоэмоциональными лицами . Девушки и женщины отличались ярко выраженными формами и на их фоне я смотрелась, как замухрышка. Так что внимание парней мне не грозило.

Дома тоже все пришло в какое-то равновесие. Съезд родственников, конечно, ничего нового не принес. Куча детей от совсем маленьких до моих ровесников, их родители — мои дяди и тети, двоюродные, троюродные и еще Бог весть какие, прибыли в субботу утром. Накануне Фиона заставила меня вылизать весь дом сверху донизу, помогать ей готовить какую-то прорву разнообразнейших закусок, салатов, мяса. Потом Дэс прочитал мне лекцию, как правильно себя вести при родных. А в субботу мне пришлось выслушать сто пятьдесят таких лекций, целый монолог о том, что я позор их семьи, кучу восклицаний о моей внешности и еще массу всего неприятного. Я слушала все это, сцепив зубы, и не поднимая взгляда от пола. Подавала и убирала тарелки, мыла посуду, раскладывала закуски на столе в саду — родственники устроили пикник с шашлыком и это после плотного обеда. Да, поесть они горазды.

Наконец, этот день закончился, все разъехались по своим домам. Фиона с дедом (я случайно узнала, что его зовут Тео) ушли в свои комнаты, а отец довольно сухим тоном распорядился, чтобы я заканчивала убирать на улице и отправлялась спать.

Все, первый семейный ужас пережили. Дальше, я надеялась, все будет проще и легче, но увы... Не прошло и пары дней, как отец избил меня. Правда, в этот раз я точно знала, что если попадусь — то не миновать мне отцовского гнева. Попалась. После уроков я решила быстренько сбегать на остановку автобусов, посмотреть, где кассы, нужно ли при покупке билета удостоверение личности, много ли там народа. И как назло, когда я внимательно изучала расписание около кассы, мимо проехала машина отца..

Итог закономерен. Запихнув меня в машину, он с дикой скоростью погнал домой, а дома.. Ни бабка, ни дед даже не выглянули из столовой, когда он волок меня по лестнице наверх, рыча так, что тряслись окна. В комнате он пару раз ударил меня по лицу, держа перед собой, а потом со всего маху кинул на постель, просипев напоследок:

-Увижу еще раз рядом с остановкой автобусов — убью.

Отлежавшись, я поползла в ванную комнату и там, включив воду в душе, от души поревела. Ощущения были мерзкие. На глазах у многочисленных обитателей этого городка моей отец волок меня в машину, как грязную куклу, с таким отвращением на лице, что меня , когда я увидела, передернуло. И еще я плакала от страха, который давила в себе с той минуты, когда меня схватили за шкирку и до момента, когда он захлопнул за собой дверь моей комнаты. Давила, не желая показывать ему, что меня можно сломать. Отревевшись и слегка успокоившись, вернулась в комнату и прилегла. Идти на ужин не собиралась, видеть их не могу. Придя в себя, решила, что на время нужно затаиться, показать, что я страшно испугана Хотя я реально испугалась того, что может, он и не убьет в следующий раз, но покалечит запросто, не рассчитав свои силы. Мне нужно стать совсем незаметной и тихой, а когда они расслабятся, можно будет дальше искать возможность сбежать отсюда. Приняв это решение, отправила очередное послание Ирен, что у меня все нормально, не желая заставлять ее нервничать и переживать, и уснула.

С того дня меня в доме было не слышно и не видно. Встречалась я со своими родственниками только за ужином, а до этого сидела в своей комнате, занималась. Сдавала потихоньку зачеты и раздумывала, что мне делать на летних каникулах. Хотелось устроиться на работу, чтобы иметь немного своих денег. Но вот к выбору работы и как попросить разрешения у отца, нужно было хорошо подготовиться. К своему стыду, я долго не могла решиться на разговор с ним. И только когда учеба в школе была закончена и весь класс бурлил от разговоров, кто и как сдал и кто и с кем пойдет на школьный вечер, я решилась. Естественно, ни на какой вечер идти я не собиралась, что и сообщила родственникам на одном из ужинов, решив, что это их только обрадует. Но просчиталась. Отец недовольно нахмурился и желчно поинтересовался:

— А почему ты не собираешься идти? Все нормальные дети только об этом и говорят, ты нормально сдала зачеты...

Я мысленно фыркнула, все зачеты с высшим баллом — это 'нормально сдала'?

-.. почему ты игнорируешь своих одноклассников?

Я собралась с мыслями и постаралась быть убедительной:

— Меня никто не приглашал, а без пары идти не принято. И потом я очень отличаюсь внешне от остальных девушек, вряд ли кто-то меня пригласит в последнюю минуту.

— Да, на лицо ты просто страшная,— вступила в разговор Фиона, а я молча потупила глаза.

Отец согласно кивнул:

-Ладно, на вечер ты не идешь. Что ты еще хотела спросить?

Удивившись его наблюдательности, выдохнула:

— Я хотела попросить разрешения устроиться на работу на лето в пиццерию возле школы. Там требуется посудомойка. Хочу немного заработать.

Реакция была ожидаемой, отец нахмурился и почернел лицом:

— Зачем тебе деньги?

— Мне осенью нужно купить теплую одежду, а еще несколько новых учебников. Да и какие-нибудь платья тоже, наверно, нужны.— Соврала, не моргнув глазом, тщательно контролируя свой голос.

— Посудомойкой???!! — Ого, голос у Фионы ничуть не уступает папенькиному, когда она злится.— Что скажут о нашей семье в городе?

Я сделала вид, что замешкалась, потом подняла глаза на отца:

— Ну, еще в школьную библиотеку нужен помощник. Можно устроиться туда.

— Вот туда и устраивайся! По крайней мере, это хотя бы приличное место.

Кажется, бабушка попалась на мою уловку. Именно в библиотеку я и хотела попасть на все лето. Школьников никого не будет, библиотекарь надолго там не задерживается, а я смогу спокойно найти все, что мне нужно, и заниматься.

На том и порешил. И уже на следующий день я сидела в библиотеке, зарывшись в кучу книг, которые мне нужно было разобрать, подклеить, расставить на свои места. Уфф...получилось.

Лето пролетело моментально. Денег я заработала не много, но на одежду, учебники и даже что-то отложить, хватило. Прочитала массу нужного и интересного, прошла по школьной программе вперед. Подружилась (если так можно назвать те отношения, которые у нас сложились) со школьным библиотекарем и даже пообещала ему приходить помогать после уроков. Короче, лето было самым спокойным временем с тех пор, как я приехала сюда. Чем занимались мои родственники и одноклассники, понятия не имела. Главное, что меня никто не трогал.

Про мой день рождения, к моему великому облегчению, никто не вспомнил, только от Ирен мне пришло поздравление на форуме. Она все переживала, все время спрашивала, как я там. Но писать ей правду — это обрекать ее постоянно мучиться от чувства вины, что не уберегла меня. Она единственный человек, который за меня переживал по-настоящему, и я жестко решила для себя не жаловаться ей. Вот когда встретимся, тогда и расскажу.

Первые дни в школе после каникул ничем не отличались от предыдущих, но прошло время и я случайно заметила, что меня, стараясь, чтобы это выглядело незаметно, внимательно разглядывает один из парней из параллельного класса. Причем, у меня сложилось странное ощущение, что интерес этот явно не сексуальный. Собственно, в сексуальный, я бы и не поверила. Моя внешность мало изменилась за лето. Я чуть подросла и, может, стала чуть менее угловатой, но все так же с успехом изображала невзрачную мышь. Нет, его интерес был...деловым, неприязненным? Да, от него ощутимо несло неприязнью. С каким-то подтекстом, который меня почему-то здорово напрягал.

Это ненавязчивое внимание длилось пару месяцев, словно он присматривался и что-то взвешивал. Но ближе к Осеннему балу я заметила, что он ежедневно 'провожает' меня до дома, даже если после уроков я задерживаюсь в библиотеке. А еще, как-то на перемене я столкнулась при входе в столовую с самой стервозной и самой красивой девушкой школы. Это не я так считала, таково было общественное мнение, которое дошло даже до меня. Эта мадам, которая обычно смотрела сквозь меня, при этой встрече вдруг тормознула, обдала полным ненависти взглядом и прошипела: