Прода 17.07.15

— Кстати, — добавил Джобаша, — вы слышали, что они задержали этого парня, жреца-отступника — Малура Омэйна, и препроводили его в Министерство Правды? Видимо, ординаторы решили, что они могут там вправить ему мозги, — хаджит многозначительно усмехнулся, поглаживая свои усы. — Впрочем, действительно могут.

— "Жреца-отступника"? — переспросил Амшегар.

— Не все жрецы разделяют официальную доктрину Храма, — пояснил аргонианин. — Есть среди них и такие "правдорубы" как Джобаша, — с добродушной улыбкой сказал он.

— Видел ординатора у входа? Храмовники прислали, — похвастался перед Амшегаром кот.

— Ординатор — это тот шкаф в расфуфыренных хитиновых доспехах?

— Ага, — довольно сказал хаджит.

— Охранять от граждан, которых задели "щепки правды" Джобаши? — усмехнулся данмер.

— Или граждан от Джобаши. Этот громила хоть и шкаф, но он видит и слышит. И своевременно доносит, кому надо.

— К слову, эшлендеры ненавидят Храм и особенно ординаторов, за их безжалостные преследования приверженцев культа Нереварина, — продолжил Хулейя. — Большинство эшлендеров мечтает, чтобы Морроувинд был полностью очищен от всех чужеземцев и их богов. Эшлендеры хотели бы, чтобы чужеземные дьяволы, как они их называют, оставили их в покое. Они считают постыдным нападения на безоружных, но они немедленно убьют вооруженного человека, который угрожает им, или закону кланов. Среди эшлендеров нет глупцов, которые хотели бы начать войну с Империей. Однако, если бы в такой войне можно было победить, каждый эшлендер с удовольствием пожертвовал бы жизнью для победы.

Слушая ящера, Амшегар всё больше и больше догадывался о сути своей миссии, и о том, зачем именно Император послал своих агентов копаться во всём этом околорелигиозном бреде. Ведь при должной поддержке народонаселения этот вид бреда имеет свойство воплощаться во вполне осязаемые следствия, причём зачастую, весьма значительных размахов. А если ещё учесть откровенно расистские настроения преобладающей части этого народонаселения (и не только среди пепельноземцев), что доходчиво подтвердило недавнее "путешествие в Морнхолд" любителя грязных ящериц, то в данном случае в наличии этой самой поддержки можно было не сомневаться. Что для культа Нереварина, что для культа Шестого Дома. Оба хороши. Изгнать всех чужеземцев из Морроувинда! Не удивительно, что Империя решила пойти на превентивные меры. Сперва детальный сбор информации в качестве аперитива, а затем основное блюдо — активные действия. Не трудно догадаться, какие именно.

Впрочем, — подумал Амшегар, — Империи можно и не напрягаться, если учесть то, что предполагаемый Нереварин собирается свергать не только её, но и "ложных богов". Трибунал такой расклад явно не обрадует. И, если предположить, что хоть толика их легендарного могущества действительно имеет место быть...

Амшегар задумался, а видел ли кто воочию божественную мощь Альмсиви? Ведь всё что ему известно — это лишь официальная версия — проповеди и легенды. Ту же недолуну наверняка можно было подвесить в небе мощными зачарованиями на левитацию. Неужто и в самом деле три хитреца, находящихся на вершине тогдашней социальной иерархии, решили упрочить свои позиции пуще прежнего и создали соответствующий "божественный" миф? Немного магии, пара ловких трюков, да толпа купленных шестёрок — и шоу готово. Или же всё гораздо круче и сложнее, чем простой театр, хоть и разросшийся до размеров целой страны?

Свергнуть богов... Каково, а! Теоретически возможно и не такое... Но тогда всё зависит от того, какова сила новоиспечённого Нереварина. И, если это всего лишь простой смертный...

— Слушай, а кто-нибудь уже пытался... в смысле... претенденты на звание Нереварина? И как вообще понять, он это или не он? — поинтересовался у Хулейи Амшегар.

— Да, в прошлом уже были претенденты. Несколько индивидуумов заявляли, что они и есть возрожденный Неревар из пророчества. Последним была Пикстар, загадочная фигура, которая то появлялась, то исчезала среди племён Пустошей в последние 30 лет. Храм считает, что подобные лжепророки позорят предсказания о Нереварине. Это не поддается логике, но Эшлендеры признают существование этих лже-Нереваров, называя их "Неудавшимися Инкарнациями", и они считают их доказательством правдивости пророчеств. Существует миф о Пещере Пророков, где обитают духи неудавшихся инкарнаций. Всё-таки культ Нереварина — это мистический культ, и он скорее процветает, чем хиреет от попыток опровержения, — с усмешкой сказал аргонианин.

— О, новый покупатель, — заметив вошедшего посетителя, Джобаша встал из-за стола и направился к нему.

— Ну вот, в принципе, основные аспекты мы рассмотрели, — закончил свой рассказ Хулейя. — Я напишу отчёт для Кая и оставлю его здесь, зайти потом в лавку через часок, забери.

— А ты? Уйдёшь куда? — спросил данмер.

— Ну а мне ещё предстоит завершить своё задание в Чёрном Шалке. Промедления не приветствуются в нашей организации.

— Что, мало тебе? Тоже решил "посетить Морнхолд"? — рассмеялся Амшегар.

— Не стоит беспокойства. Те дураки как раз уйдут восвояси. Да и я на этот раз буду повнимательнее.

— А что за задание? Пришить кого? — беззаботно поинтересовался герой.

— Хвала Прядильщице, нет, — вздохнул Хулейя. — Двое из наших уже попытались. Этот некто, по чью душу они заявились, оказался не так прост. Моя работа как агента заключалась в том, чтобы опросить людей и собрать сведения об этом... пренеприятнейшем инциденте.

— Пренеприятнейшем? Это смотря для кого, — улыбнулся герой. — Уверен, что тот, кому удалось ускользнуть, просто сиял от счастья.

— Возможно и так. Ненадолго, впрочем. Пока контракт Мораг Тонга остаётся в силе, судьба того, чьё имя вписано в нём, предрешена.

— Ладно, удачи в сборе сведений. Я тоже продолжу поиски. Нужно расспросить ещё пару друзей Кая.

— И тебе, Амшегар, и тебе.

Глава CXXVII: Город-бог. Часть 3: Цивилизованные люди.

Вот и он, Округ Святого Олмса. Глаза Амшегара разбежались от обилия переходов, улочек и проулков, когда он вошёл внутрь нижнего пояса этого района и прошёл всего несколько метров вперёд. Дальше можно было идти сквозь длинные коридоры как направо, так и налево, а можно пройти ещё чуть дальше и выйти к большому пространству, откуда в свою очередь путник мог отправиться чуть ли не по десятку различных ответвлений, ведущих по всевозможным направлениям, причём как на этот же ярус, так и на верхний и нижний. А ещё там был традиционный для данмерской архитектуры квадратный провал в полу, давший Амшегару понять, что "нижний" пояс на самом деле не такой уж и нижний и скрывает под собой ещё как минимум два полноценных яруса. Потыкавшись носом туда-сюда, уже успевший заблудиться авантюрист осознал, что на этот раз поиски информатора могут ооочень затянуться.

К счастью для него, судьба распорядилась немного иначе. Дело в том, что благодаря недавней поездке в Морнхолд от Амшегара теперь разило спиртным за версту как от конченого алкаша, да и причесон у него был соответствующий. Наверно, именно поэтому Платориус решил подойти к нему, по-видимому, рассчитывая на то, что он — как раз из нужного ему контингента.

Интересная мода, — подумал Амшегар, глядя на ухоженного (и весьма откормленного) розовощёкого имперца в дорогом кожаном дублете, красиво расшитой сорочке и юбке.

— Дуваниус Платориус, — поспешил представиться имперец, скорчив натянутую улыбку. — Я ищу одну мою приятельницу, и подумал, что, быть может, вы располагаете сведениями, где бы мне её побыстрей отыскать? Её имя Аддхиранирр.

— Аддхиранирр? — удивлённо переспросил Амшегар.

— Да. Её зовут Аддхиранирр, и она хаджитка. Вы не знаете, где мне её найти?

— Ну надо же, какое совпадение! — усмехнулся данмер. — Я тоже как раз её ищу!

— В самом деле? О! Ну так, это же... прекрасно? Аддхиранирр, она ведь, ну... весьма взбалмошная особа... то тут, тот там... А у меня к ней есть одно дело, ну, то есть... надо кое-что у неё взять, в смысле мы договорились о встрече... она должна была мне кое-что отдать, ну вы понимаете. А теперь её нет, и я не знаю... куда запропастилась... поспрашивал тут — никто не знает. Если, конечно, у неё не возникли проблемы с законом, но я надеюсь, что нет, потому что...

Сперва Амшегар не понял, что за чушь буровит этот имперец, но тут до него дошло. Он в деле! А странный наряд — всего лишь маскарад для отвода глаз.

— Спокойно. Я в Гильдии, — хитро улыбнувшись краешком губ, подмигнул Платориусу авантюрист. — Можешь говорить нормально.

— Да, да! Я тоже из Гильдии! Но я больше спец по материковой части, — заулыбался имперец. — Так удачно, что мы встретились. Думаю, вдвоём мы мигом отыщем её. Вы ведь наверняка знаете, где здесь расположены... разного рода... ну, тайные местечки.

— Вообще-то я тут новичок, да и вообще в Вивеке впервые... Так что о тайных местах и всевозможных схронах не в курсах. У меня только есть инфа, что она скрывается где-то здесь, в этом округе. Должно быть, кто-то повис у неё на хвосте. Но, если подумать, что мы имеем?.. — герой уже вовсю принялся расхаживать туда-сюда и рассуждать вслух. — Итак, эти гигантские пирамиды имеют ярусную структуру. Есть плаза, есть многоэтажный верхний пояс, есть даэдрот-знает-сколько-этажный нижний пояс...

— А ещё подземные каналы и канализация — в самом низу, — дополнил его картину имперец.

— Где бы я прятался, если бы был хитрой юркой хаджиткой? Хм... — он посмотрел на своего спутника. — Ты думаешь о том же, о чём и я?

— Канализация!

— И как ты раньше не догадался?

— Ну, знаете... я конечно догадывался... вот только до последнего момента тянул с этой догадкой. Уж очень мне не хотелось туда идти. Сыро, неуютно... Крысы, бомжи... — он сморщил нос, и Амшегар с усмешкой посмотрел на него.

— Но вы правы, правы. Надо спускаться вниз. Составите мне компанию? Вдвоём всяко побыстрее будет.

Опасения Дуваниуса подтвердились в полном объёме. Сыро и неуютно — это ещё мягко сказано. Крысы? О да! — если этих шмыгающих во тьме тварей размером с небольшую собачонку можно было так назвать. Что же до бомжей, то ещё по мере спуска на ярусе каналов маргинальная сторона города бога предстала перед ними в своём истинном виде. Оба искателя ориентировались в запутанных каналах весьма плохо, так что и "впечатлений" они получили в избытке. Особенно, когда натолкнулись на тот тупик, представлявший собой грязную тряпку, создававшую некое подобие двери лачуги, прилепившейся к углу каналов, откуда доносились крики, сдавленный кашель, плачь и какой-то глухой стук о стену... Они были бы не прочь и спросить дорогу, но ординаторы, так распространённые на верхних этажах, сюда почему-то предпочитали не заглядывать, а простые люди и нищие при виде выряженного имперца почему-то презрительно отворачивались и даже плевались в пол. В поисках спуска в непосредственно канализацию они даже как-то умудрились набрести на настоящий притон, в центре которого стоял высокий скуумовый многоместный кальян, к которому сразу с трёх сторон присосались несколько подранных блохастых хаджитов, а вокруг, у стен с обвалившейся штукатуркой, собралась целая толпа полуголых аргониан, ожидающих своей очереди... Платориуса передёрнуло от такого колорита, на что Амшегар, усмехнувшись в своей манере, заметил, что "судьба — очень сложная и запутанная штука" и порекомендовал своему спутнику не спешить с однозначной оценкой того, что он видит.

Наконец, они нашли один из люков и спустились вниз. Имперец осторожно ступал по погнутым металлическим перекладинам лестницы, пытаясь не испачкать юбку в грязи, но потерпел неудачу, зацепился за неё ногой и кубарем рухнул вниз, прямо в лужу не самой первой свежести, окончательно распрощавшись с надеждами сохранить свой наряд в чистоте. Амшегару же повезло куда больше: использовав свои магические способности по части замедления падения и Кошачьего Глаза, он ловко спрыгнул, приземлившись в ту же самую лужу и наградив своего товарища ещё одним всполохом брызг, на что тот горестно застонал.

Но дальше дела пошли в гору. Прямо возле лестницы они обнаружили ещё одну парочку укуренных до совершенно невменяемого состояния ящера с кошаком, прикорнувших у стенки и укутанных в какое-то вонючее тряпьё. Первый был в полнейшем отрубе, а вот второго удалось-таки растолкать, и на сдобренный несколькими септимами вопрос "не встречал ли ты здесь нечто вроде прячущейся хаджитки?" он, что-то невнятно булькая, выпустил из ноздрей пару забавных пузырьков, а затем просто указал пальцем на один из туннелей, после чего благополучно отрубился. Искатели переглянулись и, вздохнув, поплелись в указанном направлении — пока что им ничего не оставалось делать, кроме как довериться знаниям наркомана, а самостоятельно плутать по обширной сети канализационных туннелей округа Святого Олмса можно было весьма и весьма долго. Невероятно, но облезлый кошак оказался прав! Пройдя пару поворотов, они вышли к магистральному (и довольно неплохо освещённому относительно всех остальных) туннелю, в конце которого, виднелась изящная, явно кошачья фигура, облачённая в чёрные одежды. Ушастая морда тут же дёрнулась в их сторону, и два сверкнувших глаза хаджитки узрели двоих незнакомцев, пришедших по её душу. Реакция кошки последовала незамедлительно: она метнулась к ближайшему ответвлению и скрылась во тьме туннеля. С криками "стой!" и "подожди!" оба преследователя ринулись за ней. Пробежав пару десятков метров по туннелю, они оказались перед очередным разветвлением. Хаджитки, разумеется, и след уже простыл.

— Разделимся! Ты туда, я туда! — знаками указал Амшегар на два тоннеля. Имперец кивнул и, тяжело дыша, побежал налево, в то время как данмер — направо.

Спустя несколько минут бега, до Амшегара стало доходить, что неверный путь выпал именно ему. А спустя ещё пару развилок с абсолютно интуитивным выбором направления, он в этом полностью убедился. Этот канализационный лабиринт был очень похож на свой аналог из Хлормарена, только этот был гораздо, гораздо больше. Авантюрист замедлился, а затем и вовсе остановился, размышляя о том, что же ему делать дальше. Хреново — даже если имперец напал на правильный след, с таким пузом ему никогда не угнаться за ловкой воровкой. Но почему она так рьяно убегает? - свои же. Хотя, если учесть, что мы с ним оба новички в Гильдии и о нас ещё толком никто не знает... Ладно, делать нечего, надо искать.

И он искал. Искал полчаса, 40 минут, час... Наконец Амшегару это надоело, и он принялся орать во всю глотку, зовя Платориуса и Аддхиранирр, но ответом ему было лишь эхо, отражавшееся от длинных каменных стен.

— Я ИИИЗ ГИИИЛЬ-ДИИИ-ИИИИИ!!! — с этим протяжным криком герой промчался вдоль тоннеля и с разбегу пнул ногой в брюхо особо жирной крысе-переростку, которая с не менее протяжным визгом и совершенно без какой бы то ни было магии взлетела, а потом бултыхнулась в воду. Восхищённый красотой полёта, данмер от души заржал. Но тут его смех прервали.