2. Иркат - темный повелитель

— Дима, как ты думаешь, если этих разбойников скормить живьем ящерам, поток страха увеличится?

— Да ты придурок конченый. Конечно, нужно быть рациональным, но всему есть предел. Мне плевать на бандитов, но что скажут твои последователи? Ты только начал растапливать лед между вами, опять все хочешь испортить. В их глазах это будет излишняя жестокость, тебя не поймут.

— Уже и спросить нельзя. Ты на вопрос-то не ответил.

— Нет, страха больше не будет. Страх будет, пока ты не отдашь их ящерам, потом усиления потока не будет. Сам додумать не можешь? Мне не нравится, что тебя кидает в крайности. То ты слишком человечен, то слишком жесток. Попробуй найти середину.

— Конечно, попробую. Меня после сильных энергетических потоков всегда плющит.

— Это нормальное явление. Всех будет плющить при такой подпитке. Просто старайся держать себя в руках. Со временем ты сможешь контролировать себя намного лучше. Попробуй снова стать человеком, сейчас это необходимо для твоих друзей.

— Что даже этих не убивать? — бандиты не кричали, но их зубы немного постукивали.

— Да убей, конечно. Только быстро и тихо. Потом трупы скормите ящерам.

— Что с рабами делать?

— Отпусти, тебе они только мешать будут. Пока все заняты, запоминай новые приемы.

Демон вновь взялся за мое обучение. Сколько мне еще предстоит узнать. Сейчас мы обучались обходить родовую защиту шаманов. Не всегда ее можно обойти, зато можно проломить. Во всех случаях с моими возможностями можно всего добиться грубой силой. Только демон настаивает, что нельзя терять ценный ресурс. Вот с этого момента начинаются разные тонкости. Осваивать их очень интересно, тем более такой ресурс в виде бесплатного наставника нужно использовать рационально.

Мои последователи насобирали порядка тысячи золотых. Еще главарь признался, что у него на счету в банке две тысячи золотых. Тут начинались тонкости, получить деньги от его имени мы не можем. Зато он может перевести все деньги на наш счет. Счет в банке был у гнома. В лагере проделать операцию невозможно. Нужно добраться в город и там можно провести эту операцию. После закрытия банка перевод можно осуществить в нескольких заведениях для богачей. Проще говоря, в игорных домах. Там специально держали дежурного банкира на такой случай. Процент за операцию был грабительский, зато вопросов не задавали. Вот так, ящерам придется уменьшить рацион. За две тысячи золотых главарь купил себе несколько дней страха. Главное не переборщить, чтобы он не сошел с ума до момента, когда придем перегонять деньги.

— Что будем делать с деньгами? — спросил гном.

— Не знаю. Кто хочет взять на себя обязанности казначея?

Никто заведовать деньгами не хотел. Придется назначать принудительно.

— Ронган, ты и займешься. Ты местный, знаешь различные тонкости. Тебе и касса в руки. Кстати, часть денег можно раздать нашим товарищам на всякий случай.

— А тебе?

— Мне тоже можно какую-то небольшую сумму на всякий случай.

Мое отношение к деньгам, товарищам понравилось. Я не пытался захапать все себе, делился с ними, предлагал рационально использовать средства на всех. Потихоньку на меня смотрели не так настороженно. Троих разбойников убил быстро, ни один мускул при этом не дрогнул на моем лице. Мои соратники не успели ничего понять. Их немного напрягло мое требование скормить тела ящерам, но мой приказ был выполнен. Соратники еще были человечными, но разбойники не заслуживали лучшей участи. В итоге все обошлось. Правда, Дрогану, как самому мужественному пришлось разделать тела. Три ящера за одно тело могли сцепиться не на шутку. Пришлось делить каждого разбойника на три части. Неприятно, а что делать? У разбойников для кормежки рептилий был запас вяленого мяса. Но его было мало, поэтому ресурсом я распорядился рационально.

Когда приготовили ужин, мне стали задавать вопросы. Мои последователи хотели знать, что их ждет.

— Иркат, что будет с нами, когда ты получишь звезду? — спрашивает Дроган.

— Не знаю. Кто захочет, сможет уйти. Только рассказать обо мне не сможет.

— Ты не хочешь, чтобы о тебе узнали?

— Нет. Из меня сделали божество. Слава будет мне лишь мешать.

— Мешать чему, какова твоя цель? — решается спросить Амелина.

— Трудно объяснить. Помогать слабым, искоренять зло.

— А если мы останемся с тобой, что мы должны будем делать?

— Думаю, вы могли бы помогать найти тех, кто недостоин, находиться в этом мире. Типа вот таких разбойников, убийц, насильников и прочую мразь.

— А что если мы ошибемся? — задает Амелина правильный вопрос.

— Знаете, в Рамензе на площади казнили ведьму. Я случайно оказался поблизости. Обвинение, которое ей зачитали, было полным бредом. Куча всякой ерунды, даже о том, что староста задом на вилы упал. Мне было смешно, только толпа и инквизиторы не смеялись. Ведьму казнили. Кто дал инквизиции право на ошибку? Я бы даже не назвал это ошибкой, а сознательным уничтожением.

— Значит, ты допускаешь возможность ошибки?

— Допускаю. Только это будет зависеть от вас и еще я против сознательного уничтожения невиновных. Допускаю, что придется убивать в целях самообороны, но не это моя цель. Я должен буду помочь слабым в трудную минуту. Так уже случалось. Остальное по мелочи.

— А если слабыми окажутся темные?

— Помогу темным, — пожимаю плечами.

— Слишком много для одного дня приключений получилось. Давайте спать? — предлагает Лоран.

— Ты прав. Поговорим потом. Сейчас всем спать. Если нужны дежурства, сами распределяйте.

При всех моих возможностях телу нужно отдыхать. Сон лучшее средство, чтобы снять напряжение. Немного настораживает отношение товарищей, пока я не могу полностью на них полагаться. Поэтому мой сон будет охранять дух. Как говорится, доверяй, но проверяй.

Уснуть удалось не сразу. После больших потоков энергии нормальное явление. Зато потом сон был крепким, без сновидений. Демон тоже понимал, что мне нужен отдых и не появлялся. Не знаю, сколько прошло времени, пока меня не разбудил дух. Мое тело хотели умертвить самым примитивным способом — ножом в сердце.

Удар в сознание нападающего и его тело безвольно падает на пол. Нож со звоном отскакивает по каменному полу пещеры. Мои черные глаза без зрачков смотрят на Лорана. Не думал, что он будет первым. Резкий удар щупальцем и парень приходит в себя. Он пытается вскочить, но натыкается на мой полный равнодушия взгляд. Мое ментальное воздействие прижимает его к полу. Черные безжизненные глаза приведут в ужас любое живое существо. В обычном мире не готовы воспринимать тьму подпространства, наполненную неизвестными страхами.

— Я не буду спрашивать, почему. Скажу, что ты оскорбил меня своим недоверием в очередной раз, — остальные соратники смотрят на представление с интересом. Удивительно, но Амелина прикусила от волнения губу. — Ты свободен, не хочу тебя впредь видеть рядом с собой. Мне не нужны предатели. Вы все можете уходить. Единственное требование — никто не должен обо мне знать, — обвожу всех безжизненным взглядом.

Теперь посмотрим, какое вы примете решение. Демонстративно устраиваюсь спать, повернувшись к компании спиной. Лирита гасит маленький магический светляк, погружая пещеру во тьму. Кто-то поднимает Лорана и уводит прочь. Я спокойно укладываюсь поудобнее. Еще один сет за мною, посмотрим, что будет утром.

Утром меня разбудил запах еды. Хоть и поужинал, аппетит разыгрался нешуточный. Завтрак приготовил Дроган. Каша или густой суп приятно наполняли желудок. Лорана и Амелины я пока не видел. Если Лоран мог уйти, то Амелина нет, ведь у нее задание "центра". Парень тоже был поблизости, метку я сумею отыскать всегда. Когда с завтраком было покончено, пришло время собираться в путь. Выйдя из пещеры, я обнаружил стоящего перед входом Лорана с поникшей головой. Рядом с ним стояла Амелина с полным надежды взглядом.

— Иркат, прости, что усомнился в тебе. Позволь мне остаться с тобой рядом, — поднял на меня красные от недосыпания глаза Лоран.

— Чтобы ты воткнул мне нож в спину в самый неподходящий момент?

— Я никогда, на за что, — парень падает на колени, прижимая руку к груди.

Я отчетливо вижу, как моя печать еще глубже врезается в его душу. Он мой со всеми потрохами. Собственно ночью он меня тоже убить не мог, клятва не позволила бы это сделать. Теперь и подавно он не сможет мне навредить, причем добровольно принимая такое решение. Такое добровольное самопожертвование и метка сливались в нечто мне непонятное. Я не спрашивал демона, но механизм такой связки не был просто ментальным или магическим. Тут задействовались первозданные части сознания, сути которых я пока не понимал.

— Поднимись с колен, мне не нужны поклонения. Мне нужна вера — искренняя, настоящая. Больше никто не хочет уйти? Сейчас у вас есть такая возможность.

— Иркат, оставь, пожалуйста, Лорана. Я прошу за него. Он искренне раскаивается, — вступается за парня Амелина. А то я не вижу его раскаяния, причем я вижу его душу практически насквозь, что недоступно окружающим.

— Еще кто-то хочет уйти? — тишина.

— Начнем с вас, гномы. Рассказывайте всем о себе. Между нами не должно быть тайн.

Посмотрим, насколько вы будете искренними. Что вы из какого-то отдела, я уже вычислил, осталось проверить, кому вы собираетесь служить в будущем.

Гномы не подвели. Искренне признались, что являются агентами темных. Поскольку северяне часто забрасывают агентов для похищения святыни, уже в пути к потенциальным кандидатам внедряют попутчиков. Информация обо мне поступала своевременно. Точных данных, что я иду за звездой, у них не было, работали из предположения, что так оно и есть. Как оказалось — не прогадали. Ронган не спец по замкам, но в пределах курса подготовки обучался у настоящих мастеров. Лирита боевой маг второй ступени. Мне ступень ни о чем не говорила, только поднятые брови Амелины давали основания предположить, что это очень неплохо. Задача гнома вести меня до Крузенда, затем аккуратно сдать в руки охраны, чтобы северяне ничего не заподозрили. Скорее всего, пошли бы на дело, где Иркат пропадает бесследно. Конечно, гномы потом меняют личину и дислокацию на время.

Амелина с Дроганом тоже рассказали о своей миссии и принадлежности к отделу внешней разведки северян. Амелина тоже боевой маг, но первой ступени. Девчонка, хотя какая девчонка, ей тридцатник, профессионал по проникновению на защищенные объекты. Это если применять привычную мне, земную терминологию. Дроган — боевик, его задача, силовое прикрытие Амелины.

— Я Лоран, друг Ирката, вор, — тихо проговорил парень, когда все закончили свои рассказы.

— Лоран, я позволю тебе остаться, но следующая ошибка будет стоить тебе жизни.

Я нисколько не шучу. Меня отпустила волна энергии, накатившая вчера. Сейчас я рассуждаю, как обычный человек. Мне не нужны предатели. С другой стороны, я буду до последнего защищать своих людей. Демон об этом не знает, но я в этом точно уверен. Есть, конечно, подозрение, что в критической ситуации, под напором энергии я смогу стать не столь адекватным. Только с другой стороны я постоянно обучаюсь и выдержка моя должна стать лишь сильнее.

— Спасибо, — мой названый брат готов взорваться от счастья.

— У меня в мире и так много врагов, предательство соратников в мои планы не входит.

— О каких врагах ты говоришь? — тут же полным решимости голосом спрашивает Лоран.

— Меня везут в телеге с севера. Тело в шаге от смерти, слияние моей сущности с телом проходит тяжело. Вдруг с дальнего юга к нашему каравану прилетает огромная стая горглов. Отгадай, по чью душу они заявились?

— Так чего ты сразу не сказал? — тут же возбуждается Лоран.

— Я тебе вчера сказал и доказал — какой был результат? — парень опускает глаза. — Тогда я еще не осознал себя, для этого нужно время. Дальше, дикие оборотни выскакивают к обозу, причем один прямо ко мне. Затем на стоянке ко мне выходит из леса котан, они что, часто на стоянках к каравану приходят? Во время погони, кто бурю за нами послал? Думаешь инквизиторы? А в ущелье на нас злого духа натравили, вы меня потом на руках несли. Сложи все факты, и ты поймешь, что меня хотят уничтожить.

— Кто, — сжимает кулаки Лоран.

— Пока не знаю. Враг коварен и хорошо заметает следы. Мне нужно время, чтобы во всем разобраться. Еще мне нужна моя звезда.

— Иркат, давай распределим задачи. Кто за что будет отвечать? — спрашивает Дроган. Силовику привычнее работать, когда диспозиция расписана.

— Пока от вас требуется защищать мое тело от физических и магических нападений. Никаких поклонений и прочей напыщенной ерунды. Я хочу, чтобы мы стали одной командой. Агенты отделов, распределите обязанности по своим возможностям. Я полностью полагаюсь на ваш профессионализм.

— Мы совместно решим, как нам лучше действовать, — соглашается Дроган.

— В свои отделы посылайте информацию, чтобы никто не догадался о наших отношениях. Сильно не врите, могут заподозрить неладное. Нам, собственно, нужно скрыть настоящее время похода в сокровищницу, остальное можно сообщать. Так даже лучше будет. Никто из ваших не станет мешать разведке подходов к хранилищу.

— Сделаем, — кивает головой гном.

— Давайте отпустим рабов и в сторону столицы подадимся.

Рабов было тринадцать, они размещались в соседней пещере. Людей магически усыпляли, периодически будили для приема пищи и туалета. На всех были магические ошейники. После продажи на них поставят клеймо, которое зафиксирует факт вечного рабства. До продажи еще были варианты договориться о выкупе, если есть тот, кто за человека заплатит. Ошейники довольно сложны в обслуживании, но у разбойников был маг. Наши девушки могли справиться с ошейниками без проблем. Амелина с Лиритой отправились будить невольников. Через пять минут передо мною стояла кучка подавленных людей. Мне было их искренне жаль. Ничего, будет вам сегодня праздник. С самыми добрыми намерениями я объявляю.

— Мы уничтожили банду, которая вас захватила. Вы все будете освобождены. Дальше можете отправляться на все четыре стороны.

Во взглядах людей появилась жизнь. Услышав радостную новость, люди оживали буквально на глазах.

— Куда же нам без денег и еды податься? — спрашивает из толпы щупленький мужичок.

— Ронган, выдай каждому по пять золотых в дорогу. Дальше сами разберутся.

— У меня было двести золотых. Решили разбогатеть за мой счет, — презрительно заявляет один из невольников.

— Отставить. Ошейники не снимать, всех продать в вечное рабство. Вырученные деньги пропьем, — громко заявляю я, глядя на будущих рабов. Мой взгляд не сулит узникам ничего хорошего. Я рассержен, не вижу смысла помогать им. Раз не умеете ценить хорошее к себе отношение, получите по полной.

Дальше начался беспорядок. Оставшиеся рабы накинулись на виновника их злоключений. Одна из женщин, развернувшись, вцепилась ему в волосы. Остальные, подхватив настрой, принялись избивать, требовательного умника. Щупленький мужичок кинулся на колени.

— Господин, помилуй. Этого дурака можешь наказать, остальных пощади. Мы рады освобождению на любых условиях.