Затем я отпустил силу, почувствовал, как она проскользнула сквозь мои воображаемые пальцы, как песок, и я снова стал Тейлором Хебертом, одетым в мягкую одежду и пропитанным соками и газированными напитками до мозга костей. Да, отстойная вещь о моей силе? Я оставил свое состояние Разрушителя в том же состоянии, в котором вошел. У меня не хватило смелости проверить, остались ли раны, но, по всей вероятности, они, вероятно, остались.

Моя жизнь сосал слишком плохо для меня , чтобы поймать что — то перерыв.

В любом случае, когда я снова увидел себя в зеркале, глядя через очки, все еще испачканные радужными полосами, мой гнев снова закипел. Кратковременный кайф от передачи такой огромной силы через мое человеческое тело испарился почти сразу же, как только у него появилась возможность осесть.

Я не могла так ходить на дневные уроки, выглядя так, будто не сделала попытки покрасить все, что у меня было. Одного только представления самодовольной ухмылки на лице Софии было почти достаточно, чтобы снова лишить меня контроля; Я мог бы ударить ее, если бы мне пришлось увидеть это по-настоящему, и это не принесло бы мне никакой пользы.

Хуже того, наш промежуточный арт-проект должен был состояться, и если бы он остался цел и не испорчен после моего нежелательного импровизированного душа, я все равно не смог бы — не стал бы— ходить на занятия пропитанными и липкими от сока и соды. Но я также не мог просто отказаться от проекта. Мои оценки уже падали из-за "потерянных" заданий и домашнего задания, которое было украдено, чтобы Мэдисон или София могли заявить его как свои, а моя посещаемость упала до практически непосильного уровня из-за таких дней, как сегодня, когда я просто не мог убедить себя остаться. для остальных моих классов.

Что подумала бы моя мать, если бы узнала, что ее дочь не заботится даже о школе, чтобы получить достойное образование, просто потому, что несколько девочек толкали ее?

"Черт."

Бурлящее море в моем кишечнике снова закипело. Я наклонился над раковиной, взявшись за края умывальника, чтобы не ударить что-нибудь снова. Все мое тело вздрогнуло, наполовину от холода, наполовину от бури, надвигавшейся внутри меня, как ураган.

Было бы так легко бросить Кэрри на всю школу, перевернуть парадигму, которая была моей жизнью в течение почти двух лет. Как легко я мог заставить этих трех сук сожалеть о каждой унции страданий, которые они обрушили на меня, о каждой злобной шутке и каждом нецензурном слове. В моем репертуаре было так много Героев, которые славились своим темпераментом, праведной местью, которую они нанесли мерзким и развращенным. Убийцы богов, убийцы демонов, убийцы драконов, убийцы монстров, всевозможные Герои, которые принесли справедливость тем, кто избежал этого.

Или, может быть, мне просто нужно дать форму невнятной ярости, которая, казалось, в эти дни всегда кипела прямо под поверхностью. Было много Героев, известных тем, что они сходили с ума, теряли рассудок и выходили из-под контроля. Берсерки, единственными мыслями которых были смерть, разрушение, хаос или месть. Любой из них мог воплотить мой гнев и разочарование, разорвать Уинслоу и стереть с лица земли всех, кто когда-либо обидел меня. Я практически чувствовал, как некоторые из более сильных предлагают себя в служении, вопя о своем безумии в моей душе.

Конечно, меня поймают и арестуют, но сможет ли PRT или Протекторат даже удержать меня? У них были одни из лучших условий в мире, более безопасные на порядок, чем обычные тюрьмы, но могли ли простые ограничения грубой силы сдерживать ярость разгневанного полубога, который, по его легенде, держал сам мир на своих плечах? Могут ли их контрмеры остановить световой дождь или поймать самого быстрого Героя из когда-либо существовавших? Могли ли они удержать человека, который был на два шага от бога Солнца?

Конечно, даже если бы я сбежал, моя гражданская жизнь закончилась бы — как будто это была любая потеря. Единственное, что стоило потерять, — это уважение и любовь моего отца, а иногда даже эти вещи казались приемлемой жертвой.

Я вздохнул с содроганием.

Вот только я был лучше этого. Моя мать вырастила лучшую дочь, чем эта.

Я осторожно попятился, взял сумку и вышел из ванной, мои туфли издавали непристойные хлюпающие звуки при каждом шаге. Я проигнорировал последовавший за мной смех, хихиканье и насмешки, когда люди стали свидетелями результатов еще одной успешной розыгрыша трио, и остановился ровно настолько, чтобы бросить мой (к счастью, неповрежденный) арт-проект, который, надеюсь, останется нетронутым достаточно долго, чтобы получить с отметкой о том, что я плохо себя чувствую и мне нужно пораньше отправиться домой, но я не хотел пропустить сдачу в своем промежуточном проекте.

Ага. Как и учителя не знали бы точночто случилось до того, как закончился день.

После этого я вышел из школы и сел на первый автобус, который ехал в общем направлении домой. Холодный воздух ранней весны был только усугублен моей промокшей одеждой и волосами, и я почти пожалел, что сохранил свою Инсталляцию и телепортировался обратно в свой дом, но это было всего лишь фантазией. Если бы кто-то наблюдал за мной за пределами туалета, было бы не так уж много логических шагов, на которые можно было бы пойти, когда кто-то вошел в ванную и исчез, не выходя из нее.

Я собирался стать супергероем. Я собирался творить добро в мире, несмотря на Эмму, Софию и Мэдисон, несмотря на их шалости и оскорбления, несмотря на их прихлебателей, которые повторяли их, как какое-то сумасшедшее эхо, несмотря на все плохие вещи, которые случились со мной. Я собирался стать супергероем, и у меня была одна из самых героических сил в мире, чтобы сделать это.

В конце концов, какая сила была бы более героической, чем возможность призвать силу и способности каждого героя, когда-либо увековеченного в мифах и легендах?

— o.0.OO0.o —

Я старался не думать об Эмме или ее товарищах по дороге домой на автобусе, о том, как моя лучшая подруга превратилась в моего злейшего врага, о том, как она использовала самые сокровенные, самые сокровенные секреты, которые я когда-либо говорил ей разрушать каждый день как можно лучше. она была в состоянии. Я старалась не зацикливаться на приятных воспоминаниях о нашем совместном детстве, теперь омраченном предательством и жестокостью, или о том, как сильно я тосковала по лучшему другу, которого потеряла... Я даже не знала, что именно.

Я старался не думать об этом, так что естественно, это было все, о чем я мог думать.

Я повернулся к своей испорченной сумке, чтобы найти что-то еще, на чем можно было бы сосредоточиться, и начал рыться в ней, чтобы подвести итоги. Как я и опасался, ничто внутри не ускользнуло от виноградного сока, который, как я начал подозревать, был нацелен специально на мою сумку. Все мои учебники и тетради, а также два романа, которые я носил с собой, были, по крайней мере, частично повреждены. Некоторым посчастливилось зацепиться только за края, но по мере того, как я осматривал каждую из них, становилось все более ясно, что большинство из них сильно промокли, до половины страниц были покрыты фиолетовыми пятнами, и они уже начинали становятся волнистыми по мере высыхания.

Поистине печально было то, что для меня это было не так уж плохо, потому что мне уже приходилось менять учебники несколько раз.

Самым сильным ударом, от которого у меня замирало сердце, когда я его разглядывал, был блокнот с черно-белой крапчатой ??обложкой. Моя тетрадь супергероя, дневник, который я использовал (зашифрованный, конечно — я не хотел, чтобы он попал в руки монстра, такого как София или Эмма) для мозгового штурма имен плащей и применения моей силы, был полностью испорчен. Сок разбавил чернила, сделав слова неразборчивыми, так что даже если бы они не были закодированы с помощью шифра, они были совершенно нечитаемыми.

Мне уже приходилось копировать свои заметки один раз, когда мой последний рюкзак был украден и брошен в мусорное ведро — именно по этой причине я решил в первую очередь их закодировать — и с испорченной записной книжкой я придется делать это снова и снова. Если бы я мог вспомнить, что было на всех испорченных страницах, то есть, я действительно не питал никакой надежды на это.

Ближайшая остановка автобуса к моему дому была еще в квартале от меня, и я вышел на ней, пытаясь не обращать внимания на взгляды и не думать о том, что проносится в головах моих зевак. Несмотря ни на что, даже на холод, который пронзил меня в моей еще сохнущей одежде, я почувствовал себя лучше, когда пошел домой и вошел в дом. Возможность ослабить бдительность, не пристально следить за глазами и оттачивать свои чувства, чтобы не упустить следующую атаку, была похожа на то, что с моих плеч сняли огромную тяжесть.

Душ был первым местом, куда я пошел. Я даже не потрудился снять обувь, одежду или положить сумку, пока не добрался до ванной, и даже тогда я оставил все остальное включенным, поставив воду, чтобы не обжечься, и шагнул под ручей. Только тогда, воспользовавшись моментом, чтобы насладиться теплом, я начал снимать одежду, слой за слоем, и бросать ее на пол ванны. Может, душ смоет худшее из этого.

Долгое время — несколько минут, но они казались часами — я позволял своему разуму блаженно опуститься. Душ согревал меня снаружи, а гул моей силы согревал меня изнутри. Казалось, что все ненужное тает.

К сожалению, реальный мир был не таким уж приятным. Как только я позволил себе снова начать думать, мой разум продолжал возвращаться к моей испорченной "записной книжке супергероя". Я не мог думать ни о чем другом.

Я выключила душ и вытерлась полотенцем, затем обернулась полотенцем и повернулась, чтобы посмотреть в зеркало. Неуклюжая, юная Тейлор Хеберт, с ее бобовым телом, слишком широким ртом, тонкими губами и большими глазами отца, нахмурилась в ответ.

Все, что потребовалось, — это момент концентрации, и я оказался в состоянии Брейкера. Мое лицо закрывала пурпурная маска королевского цвета с большими отражающими золотыми линзами над глазами — чудесным образом, как и в моем рецепте на очки. Он оставил мой рот и макушку открытыми, изгибаясь вокруг моих щек таким образом, чтобы полностью преобразовать форму моего лица, и мои длинные волосы спускались по спине и бокам, где были вырезы для моих ушей.

Гладкое, обтягивающее черное боди облегало каждый дюйм ниже моей челюсти, а поверх него был пурпурный жилет без рукавов с золотой отделкой (с хвостами спереди и сзади, спускавшимися до моих колен) и подходящая пара брюк. Черные перчатки (или, может быть, они были просто частью боди) исчезли в паре пурпурных нарукавников с золотой отделкой — невероятно гибких и удивительно прочных, как я обнаружил в ходе испытаний, несмотря на то, что они выглядели скорее декоративными, чем функциональными. Завершая выкройку, сапоги представляли собой черные гольфы с золотой отделкой сверху.

Если прищуриться и наклонить голову, я выгляжу почти как волшебница из одного из тех японских мультфильмов девяностых. Или, может быть, как одна из тех женщин-супергероев из старых комиксов шестидесятых и семидесятых.

Я обернулся и осмотрел наряд с других сторон. Поначалу, когда я получил свои силы, я был немного расстроен тем, как это выглядело, но это меня выросло. Общий дизайн может показаться немного стилизованным или дурацким, но если учесть цветовую схему, на самом деле это была очень хорошая золотая середина — не слишком темная и резкая, но не ослепительно яркая и веселая. Она не была такой сложной или профессионально выглядящей, как силовая броня Оружейника, но и не была похожа на то, что я купила в торговом центре.

Я повернулся назад, наклонил голову и расправил плечи. Я попытался представить, как я мог бы выглядеть для плохого парня, вылезающего из темноты в этом наряде, с золотыми линзами и отделкой, светящимися, в то время как все остальное растворяется в ночи.

Когда я стоял под струями душа и думал о испорченной записной книжке, я понял, что откладываю на потом. Первоначальный план состоял в том, чтобы дождаться выхода на сцену героя до летних каникул, когда мне не придется беспокоиться о школе и обо всем, что с ней связано. К тому времени я мог составить план, спланировать и подготовиться, дважды и трижды проверяя все, чтобы убедиться, что я в такой безопасности, как супергерой. Я мог бы расширить свой диапазон, расширить свои ограничения, добавить больше героев в свой репертуар и просто продолжать становиться все лучше и лучше ...

Но я всегда мог сделать больше, больше способов подтолкнуть себя и свои силы к новым высотам. Всегда будут непредвиденные обстоятельства, которые нужно учитывать, препятствия, которые нужно обдумать, возможные проблемы, которые нужно решить ... Если я все откладываю, просто чтобы переписать свою записную книжку, я всегда найду другую причину, чтобы подождать, другую причину, чтобы не выходить на улицу, пока я не смогу учиться это или проверить то. Я буду откладывать на потом, может, даже и не выйду из дома.

Итак, я собирался перестать ждать. Мой ноутбук испортился, ремонту не подлежит — хорошо. Без этого, удерживающего меня, не было ничего, что могло бы удержать меня от выхода. На самом деле, я бы сделал это на следующей неделе — нет, в эти выходные.

Я собирался стать супергероем. Такие вещи, как нерешительность, должны были уйти.

Увертюра 1.2

Одна из первых вещей, которые я узнал о своей силе, заключалась в том, что она опиралась — в какой-то непостижимой степени — на мою собственную силу. В те далекие дни, когда я впервые узнал, что у меня есть способности, я мог установить только одного Героя в любой день, и даже тогда я мог удерживать его, может быть, пять минут, прежде чем напряжение добралось до меня. Это было похоже на попытку в ярости остаться на спине вздыбившегося быка; с каждой секундой становилось все труднее и труднее, пока мои пальцы наконец не сломались, и мне пришлось их отпустить.

Однако после этой первой недели я начал бегать по утрам и через день, полон стремления улучшить себя и восполнить свои ограничения, и именно тогда я обнаружил, что это, похоже, имеет значение. Невозможно было узнать, насколько это помогло — я тоже тренировался каждый день, поэтому, когда напряжение начало уменьшаться, и я мог добавить еще одну установку, затем другую, затем еще одну, по прошествии нескольких недель, улучшение было слишком экспоненциально, чтобы соответствовать более линейным улучшениям в моей физической форме.

Может быть (и эта теория была моей любимой), чем чаще я устанавливал и чем дольше я ее держал, тем больше мое тело приобретало характеристики Героев, которых я призвал. С другой стороны, более вероятной была вероятность того, что мое тело больше привыкло к нагрузке, как будто прорабатывает какие-то метафизические мускулы. Улучшалась не моя сила, а то, с какой ее частью я мог безопасно справиться, прежде чем нанести серьезный ущерб чему-то внутри себя.