| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Лея, не горячись, — задумчиво пробормотал Хан, — тут есть о чем подумать…
— О чем тут вообще думать?! — еще больше рассердилась принцесса. — Мы ведем справедливую освободительную войну против тиранической власти, а вы предлагаете нам запятнать свое знамя наркоторговлей?! Да как вы смеете…
— Моя дорогая Лея, — радушный хозяин Центавр Прайм расплылся в широкой улыбке, — ваш друг совершенно прав — не стоит так горячиться. Справедливая война, говорите вы? Надеюсь, вам известно, что война — очень дорогое удовольствие, а справедливость — еще дороже? До меня дошли слухи, что вы только что потерпели поражение и теперь вынуждены скрываться от лорда Вейдера и его победоносной армии. Ваша главная база уничтожена, вы понесли потери в солдатах и военной технике, ваши корабли рассеяны по Галактике. Короче говоря, вы понесли значительные убытки. Поверьте, я знаю о чем говорю. У меня очень богатый опыт. В свое время я организовал — или подавил — несколько восстаний, революций и дворцовых переворотов. Для продолжения войны — прошу прощения, справедливой освободительной войны! — вам понадобятся деньги, много денег и еще больше денег. Где вы их собираетесь взять? Взять прямо сейчас, а не потом, после победы, когда вы получите возможность копаться в императорской сокровищнице. По моему опыту (я ведь уже говорил про свой богатый опят?), революционеры — бедные люди. Конечно, вы могли бы одолжить деньги у дружественного иностранного правительства… нет, не смотрите так на меня — я стараюсь придерживаться нейтралитета в этом конфликте. Еще можно обложить налогом людей или негуманоидов, которых вы собираетесь освободить от тирании — но вряд ли им это понравится. Некоторые даже могут решить, что тирания Палпатина — знакомое и привычное зло, поэтому нет смысла менять ее на что-то другое. Или, например, вы могли бы стать — временно, конечно — космическими пиратами и грабить пролетающие торговые звездолеты…
— Хватит, довольно, — нахмурилась принцесса, — эти банальности мне приходилось слышать и раньше. До сих пор нам как-то удавалось избегать столь радикальных мер.
— Допустим, — кивнул Моллари. — Но как долго вы сможете поддерживать такое положение вещей? Война может затянуться, военное счастье переменчиво — вам ли об этом не знать…
— Мы в любом случае должны посетить эту планету — Арракис? — и посмотреть на нее поближе, — внезапно сказал Хан Соло. — Нет, Лондо, это не значит, что я согласился на твое предложение. Но если ты утверждаешь, что планета стоит так дорого, было бы большой ошибкой оставлять ее в руках у Вейдера и Палпатина. Опять же, аборигены, преданные другому правителю — возможно, они могут стать ценными союзниками. Да, нам определенно стоит слетать туда и тщательно присмотреться, пока только присмотреться…
— Я так и знал, что ты согласишься! — расхохотался император Моллари. — Нет, не вздумай мне возражать. Как же, «только присмотреться». Помни, что я был первым, кто рассказал тебе про тамошний спайс — и я же дам тебе самую лучшую цену.
— Мне все еще не нравится этот план, — снова нахмурилась Лея.
— У тебя есть план получше? — поинтересовался Хан. — Нам сейчас как бы все равно нечем заняться. Кстати, Лондо, нам не помешает небольшой аванс. Совсем небольшой. Сам же сказал, война — дорогое удовольствие. Ну и по мелочи там — моему кораблю не помешает ремонт, заправка, а еще мне всегда нравились плазменные винтовки твоих гвардейцев…
— Я знал, всегда знал и не сомневался, что мы договоримся! — в который раз рассмеялся император Центаврийской Республики и принялся наполнять стоявшие на столике бокалы. — Леди и джентльмены, предлагаю выпить за наш грядущий и неизбежный успех!
Глава 11. Помни о зубе!
— Добро пожаловать в систему Канопуса, лорд Вейдер! — капитан Дарвен щелкнул каблуками и вытянулся по стойке «смирно». Построенные на посадочной палубе экипаж и почетный караул имперских штурмовиков «Мегалансера» последовали его примеру.
— Мне доложили, что планета называется Арракис, — прогудел в ответ Черный Лорд. — Вы хотите сказать, капитан, что меня дезинформировали?
— Ни в коем случае, милорд, — отозвался Дарвен, замирая от собственной храбрости. — Планета действительно называется Арракис. А звезда — Канопус.
— Как все сложно… — задумчиво пробормотал Дарт Вейдер, рассматривая оранжевый диск, по странному стечению обстоятельств висевший точно напротив ангарного проема, прикрытого силовым полем. — Должен заметить, что я крайне недоволен вашими действиями, капитан Дарвен. Вы ухитрились провалить первый контакт с новым миром, ваши люди оказались в плену, вы потеряли целый батальон АТ-АТ…
«Хорошо, что я успел заполнить завещание», — мелькнуло в голове командира «Мегалансера».
— С другой стороны, — продолжал Темный Лорд, — если я сниму вас с вашего поста, кто будет исправлять ваши ошибки? Нет, капитан, так легко вам не отвертеться!
«Он будет убивать меня медленно», — понял Дарвен и крепко зажмурился.
— Приготовьте мой челнок, — внезапно произнес Вейдер, имея в виду челнок, из которого он только что выбрался. — Я собираюсь лично посетить эту планету и познакомиться с местным губернатором и его семейством. От этого мира исходит Сила… — немного невпопад добавил он. — Вы же оставайтесь на орбите и ждите прибытия основных сил нашего флота.
— Будет исполнено, милорд! — капитан пришел в себя и снова щелкнул каблуками. — Полагаю, вам понадобится эскорт…
— Никакого эскорта, капитан, — прогудел Темный Лорд. — Там нет ничего такого, с чем бы я не справился.
— Так точно, — кивнул Дарвен. — Но в их столице сейчас ночь. Быть может, стоит подождать до утра?
— Ночь, день, какая разница? — капитан был готов поклясться, что Дарт Вейдер пожал плечами. — Запомните, капитан, все самые великие дела совершаются ночью.
Когда челнок с Дарт Вейдером на борту наконец-то покинул борт имперского звездолета и направился к планете, коммандер Спарк осторожно приблизился к Дарвену и прошептал ему на ухо:
— Капитан, срочно бегите покупать лотерейный билет!
— Спасибо за совет, старпом, но он немного запоздал, — пробормотал капитан «Мегалансера». — Я только что заказал себе целую пачку!
— Капитан! — внезапно вмешался в их разговор дежурный офицер мостика. — У нас гости! Только что из подпространства вышли несколько кораблей неизвестного типа! Довольно крупные и тяжелые! Они направляются к Арракису!
— Нам не стоит об этом беспокоиться, лейтенант, — зевнул Дарвен. — Вряд ли на их борту есть кто-то или что-то, с чем бы не мог справиться лорд Вейдер!
* * *
Вот уже несколько часов подряд Дарт Вейдер блуждал по темным залам и коридорам губернаторского дворца в Арракаисе и пытался понять, что тут собственно происходит. Неужели его снова дезинформировали? В докладе говорилось, что во дворце круглые сутки кипит жизнь. Куда подевались местные обитатели? Слуги, охрана? О, наконец-то, подумал Вейдер, едва не споткнувшись о лежавший на полу труп. Хм. На своем веку Темный Лорд повидал немало трупов и еще больше сотворил сам, но такое не каждый день увидишь. Женщина-карлик с голубыми глазами. Суля по скромной одежде — простолюдинка. Хотя, если вспомнить показную нищету этого мира, она вполне может оказаться местной принцессой… Ладно, какой смысл гадать? Лорд Вейдер заглянул в соседний коридор и замер. Там кто-то был. Павший рыцарь прислушался.
— Зуб! Помни о зубе! — шептал кто-то. — Когда к вам приблизится барон, вспомните о зубе!!!
«Интрига закручивается!» — констатировал Лорд Вейдер и на всякий случай решил не вмешиваться. Но больше ничего интересного он не услышал. Наоборот, послышались стремительно удаляющиеся шаги. Дарт Вейдер пожал плечами, свернул в другой коридор и продолжил свое путешествие. Некоторое время спустя он вышел из дворца на свежий воздух, и в этот момент (вот так всегда и бывает) прозвучал первый взрыв. Потом еще один. Взрыв, выстрел, еще один выстрел, особенно громкий выстрел, вопли и крики.
— Я знал, я знал! — пробормотал себе под нос Темный Лорд. — Все самое важное и интересное случается ночью!
— Стоять, руки вверх! — внезапно рявкнул человек в несомненно военной форме, выбежавший из темноты навстречу. За ним следовали еще несколько. — Ты кто такой?
— Он не из наших, башар! — крикнул другой солдат. — Стреляйте в него!
— Успеется, — проворчал императорский офицер-сардаукар, переодетый в мундир Дома Харконненов и сделал еще один шаг вперед. — Я спрашиваю, кто ты такой?!
Дарт Вейдер не ответил, но в его правой руке внезапно появился и загудел темно-красный клинок светового меча.
Изумленные сардаукары застыли на месте, но не надолго. Один из них поднял огнемет, из которого только что поджигал финиковые пальмы перед дворцом герцога.
— Вот он идет, порождение тьмы самой, и смерть в его правой руке, — прошептал огнеметчик. — Только избранные спасутся...
— За Императора! — добавил полковник-башар, и сардаукары бросились вперед.
Глава 12. Потрясение основ
Прежде чем вступить в рукопашную схватку с подозрительным незнакомцем, сардаукары благоразумно пустили в ход дальнобойное оружие и обстреляли Дарт Вейдера из маула-пистолетов. Темный Лорд мог легко отразить медленные игло-снаряды с помощью Силы, но решил раньше времени не раскрывать всех своих возможностей и потому всего лишь небрежно взмахнул световым мечом. Вражеские снаряды столкнулись с темно-красным лучевым клинком, лопнули и осыпались на каменный пол дождем из мелких осколков. На сей раз солдаты Императора если и удивились, то не подали виду. Полковник-башар уступил место огнеметчику, тот вскинул свое оружие и…
С того самого проклятого дня, когда ему пришлось искупаться в пламенной лаве на планете Мустафар, Дарт Вейдер крайне отрицательно относился к огнеметам и другому подобному оружию. «Пожалуй, тут без Силы не обойтись», — подумал павший джедай и принял компромиссное решение. Если действовать аккуратно, противники ничего не заметят. Они и не заметили. Огнеметчик нажал на спуск, но ничего не произошло, потому что совсем ничтожный импульс Силы, посланный Вейдером, закрутил в узел топливопровод огнемета. «Осечка», — решил сардаукар, бросил бесполезное оружие на пол и извлек стальной клинок. Товарищи последовали его примеру.
«Любопытно, — подумал лорд Вейдер, — из какого сплава сделаны их мечи? Если мой клинок перерубит их с первого удара, это будет совсем скучная битва…»
Сардаукары атаковали парами. Темный Лорд ушел вправо, скрестил свой меч с клинком ближайшего противника — увы, тут же разрубил его надвое — после чего световой меч продолжил движение, пока не уткнулся в грудь сардаукара — точнее, в силовое поле, прикрывавшее грудь.
И грянул взрыв.
* * *
— Будь я проклят, что это было?! — воскликнул барон Владимир Харконнен, наблюдавший за ходом сражения через экран на обзорной палубе космического фрегата, парившего в ночном небе над Арракисом.
— Атомный взрыв, милорд, — хладнокровно констатировал ментат Питер де Вриз.
— Пытаешься меня оскорбить, Питер? — голос барона был удивительно спокоен. — Я и так понял, что это был атомный взрыв. Но почему он произошел?!
— Я могу с ходу предложить десять-двенадцать версий, — пожал плечами ассасин.
— Хватит и двух-трех, — проворчал властелин Гьеди Прайм, покосившись на собеседника. — Я тебя внимательно слушаю.
— Несчастный случай, — начал де Вриз. — Один из участников сражения выстрелил из лазгана, луч попал в силовой щит другого участника…
— Несчастный случай, — повторил барон и нахмурился. — Мне не нравится эта теория. Наша маленькая победоносная война была слишком хорошо спланирована, поэтому мне не нравится — нет, совсем не нравится думать о том, что все наши планы пошли прахом из-за какого-то глупого солдатика, невовремя нажавшего на спуск! Нет. Предложи другую версию, Питер, и как можно быстрее. Потому что время не терпит. Ты представляешь, что произойдет, если в этом взрыве обвинят нас?! На нас немедленно обрушатся все Великие Дома Ландсраада!!! Хм. Гм. Если быть совсем точным — только на меня. Ты ведь надеешься выйти сухим из воды, Питер? Почему ты молчишь?! Отвечай немедленно! Нет, не отвечай. Я знаю, о чем ты думаешь. Ты прямо сейчас перебираешь в уме — в твоем порочном и извращенном уме! — список Великих Домов и пытаешься выбрать того, к кому пойдешь на службу после того, как со мной будет покончено! Не так ли, Питер? Как я уже сказал, можешь не отвечать. Это был риторический вопрос.
— Теперь вы пытаетесь меня оскорбить, милорд, — в голосе ментата прозвучали настолько правдоподобные нотки обиды, что барон почти ему поверил — но вовремя спохватился и вспомнил, с кем имеет дело. — Я предан вам, потому что мне это выгодно. Ваше поражение в настоящий момент обернется и моим поражением. Кому нужен ассассин-неудачник, проваливший подобную операцию?! Меня выбросят на свалку истории вслед за вами.
— Допустим, — проворчал Владимир Харконнен и демонстративно отвернулся к обзорному экрану. — Допустим, я тебе верю. Хорошо. Оставим это. Вернемся к атомному взрыву. Продолжай. У тебя ведь еще девять-одиннадцать версий в запасе?
— Атридесы поняли, что проигрывают битву, поэтому один из них взорвал фамильную атомную бомбу, — промолвил Питер. — Чтобы избежать плена, позора и так далее. Знаете, эти фанатики, с их старомодными понятиями о чести…
— Хм, — задумался барон. — Мне и эта версия не особенно нравится. Если один из Атридесов успел взорвать бомбу, это значит, что добрый доктор Веллингтон провалил свое задание. С другой стороны… Да. Да, если подумать, это может сработать. Если мы сможем продать эту теорию другим Великим Домам, они будут на нашей стороне. Они нас поддержат. Император нас поддержит. Мы избавили Империю от безумца. Точно! Мы вовремя остановили его! Страшно подумать, что еще он мог натворить, если бы не наша бдительность и готовность к самопожертвованию! Именно так все и было, Питер. Надо лишь слегка обработать эту красивую сказку напильником, пока она не превратится в сверкающий бриллиант! Потребуется ювелирная работа, Питер, но мы справимся, мы обязательно справимся — ты и я…
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
